幕間Ⅱ 某個昔日的記憶

容我唐突地在此談起自己的往事，我——伊芙是在九歲時被帶到依庫奈特家的。

在那之前都是由平民的母親養育我長大，所以當我得知自己身上流有依庫奈特的血統時，感到晴天霹靂——

當然，我和同父異母姐姐莉迪亞・依庫奈特，也是在那個時候相認的。

「來了嗎？莉迪亞。」

那一天，父親亞賽爾・魯・依庫奈特卿引介我和莉迪亞認識。

當年莉迪亞只有十四、十五歲。她擁有烈火般的深紅色長髮，紫炎色的雙眸——以外貌而言，一眼就看得出來跟我有血緣關係。

莉迪亞第一次看到我時，驚訝地睜大了眼睛。看來她也沒想到自己會突然多出一個同父異母的妹妹。

「……父親大人，這女孩是……？」

「從今天開始，她也是我們家族的一員了。」

父親沒有正面回答莉迪亞的疑問，自顧自地向她交代工作。

「雖然她是我逢場作戲所生下的雜種，好歹身上也流着我的血。照顧和教育這女孩的工作就交給妳了。妳要努力把她訓練成可用之兵。」

只留下簡單的三言兩語。

父親立刻離開了辦公室。

整個過程中，他連看都沒看我一眼。

「…………」

被留置在房間裏的我和莉迪亞之間，瀰漫着一股沉默。

「呃……應該說幸會……嗎？」

一段時間後，再也受不了沉默的莉迪亞主動向我搭話。

「那個……既然妳是父親大人的女兒，也就代表妳是我同父異母的妹妹吧？」

揹負依庫奈特這個名字，不只爲我帶來了龐大的責任和壓力，旁人也對我寄予厚望。可是，幸好有姐姐……幸好有莉迪亞在，所以我才能咬牙忍耐。才能獲得救贖。

「……！」

莉迪亞放輕聲音，詢問在她懷中哭泣的少女。

莉迪亞抱緊了不停啜泣的我。

「…………」

「……嗚……啊……」

所以我崇拜她。

——依庫奈特所代表的真正魔導之道……就是堅持走自己相信是正確的道路……

「不用害怕。」

「……咦？」

可是，莉迪亞溫柔地擁抱了這樣的我。

——妳一定要謹記這件事情……

我獨自抱膝坐在昏暗房間角落，無精打采，意志消沉。

因爲我在依庫奈特家的新生活只有痛苦。

所以那個時候我許下了這樣的願望。

父親只當我是備用的棋子和道具，對我漠不關心。

——如果你們堅持非打不可，我來當你們的對手。

「我對妳的事情沒有興趣。我根本沒有選擇餘地。母親過世後……我也只能來這個家了……」

——伊芙，我相信依庫奈特。雖然依庫奈特的正義與理想早已被衆人遺忘，可是總有一天，我一定要讓它重新復活。

我無視她的反應，望着她，不斷從充滿負面能量的扭曲的心，擠出詛咒般的話語。

——可是……

我哭得滿臉是淚，靠在莉迪亞的胸前。

「方便告訴我妳叫什麼名字嗎……？」

—只要有妳陪在身旁……我就有信心改革依庫奈特。妳願意把妳的力量借給我嗎？

——伊芙妳真的很棒。說不定以後會成爲比我還傑出的魔導士喔。

一聽到我提了艾瑞絲這個名字。

而且她真的非常非常溫柔。

身體像起癲癇一樣開始發抖，我的眼頭一熱，淚水潰堤。

啊啊，不管是當年的意念或憧憬，所有的一切……

——事實上，這跟家族一點關係也沒有……

「這樣啊……請多多指教了喔，伊芙……我的新妹妹。」

我卻在不知不覺間忘記了這麼重要的承諾——

於是——

只是不離不棄地給予我溫柔的擁抱——

希望有一天自己也能變得像她一樣——

她永遠都站在我這一邊，守護着我……

「……伊芙……我叫、伊芙……」

——放心吧……伊芙……

——我會……保護妳的……因爲我是……依庫奈特……

「哼……愛怎麼利用我都隨便你們。反正……我早就……一無所有了……我……」

姐姐她就是這麼一個擁有高尚情操的人……

——我一定會成爲跟姐姐一樣出色的魔導士……成爲真正的依庫奈特……！所以……！

——我會延續姐姐妳託付給我的信念……！

回首這一天，只能說它是我充滿不幸的人生中，少數可以稱作倖福的日子。

現在的我脆弱到彷彿隨時有可能消失不見。

「妳叫莉迪亞是吧？」

她總是認同我，欣賞我……

「不過，今後請多多指教了。我是……」

看到我擺出拒人於千里之外的態度，莉迪亞先是倒吸一口氣，不久，她露出了憐憫的表情。

「我好像得當妳的『備胎』呢。妳的親生妹妹在上個月病死了吧……她好像是叫艾瑞絲？我是被帶來頂替她的。」

「今後我會守護妳……這次我一定會好好守護的。所以妳不用再害怕了……現在就先好好休息吧……」

「妳並非一無所有。從今天起有我在。我就是妳的姐姐。」

「嗚……咿嗚……媽、媽媽……」

莉迪亞不知爲何，哀傷地整張臉扭曲了起來。看得出充滿了悔恨與懊惱。

「…………」

我是看着姐姐的背影長大的。

對現在的我來說，都已經成了非常遙遠的往事了——

——伊芙。善良的孩子……妳是我的驕傲。

這就是我和莉迪亞相認的經過。

「…………」

我冷冷地拍掉了那隻手，用尖酸刻薄的言語和她劃清界線。

爲了儘快化解隔閡，莉迪亞親切地向我打招呼，作勢想要和我握手。然而——

但我無視她心境的變化，滿不在乎地說着風涼話。

——重點在於妳想怎麼左右自己的人生……

沒錯，我莫名其妙被帶來這個地方，爲的就是要頂替艾瑞絲。他們甚至不肯給我爲前些日子死於意外的母親哀悼的時間——

我什麼事情也沒做，只是一蹶不振地沉浸在過往的回憶中。

說着說着，鼻子突然酸酸的。

因爲我身上流有平民的血，所以備受其他族人的冷落。

姐姐是偉大的魔導士。是崇高的真正貴族。是能讓我引以爲傲的姐姐。

「啊哈哈，嚇了我一跳……父親大人從來沒跟我提過我還有一個妹妹……」

我把從尚未經過整理的內心宣泄而出的不安與悲傷轉化成淚水，嚶嚶啜泣。

「不用特地自我介紹了。」

姐姐真的教了我很多重要的道理。

「…………………………」

——去喫屎吧。我絕不允許有人動手欺負我妹妹。