序章 Ω

「那麼，魔術祭典阿爾扎諾帝國代表選手選拔會的閉幕典禮，就此開始——」

這裏是座落在阿爾扎諾帝國魔術學院，東南邊校地的學院競技場。

在這個可以容納約兩千人的大空間裏，學生們井然有序地排起了隊伍。

理所當然的，隊伍裏的學生都身穿阿爾扎諾帝國魔術學院的制服，不過也有少數穿着其他學校制服的學生集中排在一起。

在競技場內部的舞臺上，一名戴着單片眼鏡的老紳士，站在舞臺中央講臺前，一邊俯瞰着臺下的學生，一邊以勉勵的口吻說道：

「阿爾扎諾帝國魔術學院、聖莉莉魔術女學院以及克萊特斯魔術學院。各位代表我們帝國的選手候補。這個禮拜辛苦你們了。」

這名老紳士正是女王府官房長官——負責輔佐女王阿莉希雅七世政務的葛拉茲·魯·愛德華卿。

舞臺上，可以看到阿爾扎諾帝國魔術學院學院長裏克·沃肯、聖莉莉魔術女學院新學院長勞拉·羅森堡、克萊特斯魔術學院的學院長蓋森·魯·克萊特斯等……有頭有臉的大人物，排排站在愛德華卿後面。

阿爾扎諾帝國魔術學院剛舉辦了爲期一週的阿爾扎諾帝國代表選手選拔會，這些人正是評選委員。

爲了成爲正式的代表選手，聚集在此的三間學校學生，已經完成了各項考驗。

現在只等名單公佈，就能知道哪些學生將承擔帝國的威光出席魔術祭典了。

（唉……這場討厭的選拔會終於結束了……）

和其他人排在競技場牆邊的葛倫，嘆了口氣。

葛倫是這場選拔會的監考官之一。

這個禮拜他忙得昏天暗地，連喘口氣的時間也沒有，好不容易撐到選拔會順利落幕，他有如釋重負的感覺。

「——如此這般，希望獲選爲代表選手的同學，千萬不要因此志得意滿，務必爲了祖國繼續精益求精，遺憾落選的同學也切勿因此氣餒，記得隨時——」

講臺上的愛德華卿，滔滔不絕地發表着讓人聽了就想打瞌睡的談話。臺下的學生巴不得他快點公佈名單，愈來愈感到不耐煩，可是愛德華卿完全沒有察覺到那股氣氛。

葛倫左耳進右耳出地聽着愛德華卿的演講，不動聲色地移動視線。

他視線投向的，是混雜在羣衆中仍舊鶴立雞羣的美麗銀髮少女。

那個人就是西絲蒂娜。

西絲蒂娜像在祈禱一樣雙手合十，身體變得更僵硬了。

（唉，誰會是主巫師，早就一目瞭然了。）

————

四周異常大聲地響起了有人緊張到忍不住吞嚥口水的聲音。

她的表情顯得比任何人都還要緊張，伸長了脖子盼望代表選手的名單公佈。

「那位同學的名字是——……」

她的成績如何早已不需要問。

另一方面，葛倫則是興趣缺缺似地打呵欠。

看到西絲蒂娜緊張的模樣，葛倫忍不住勾起嘴角。

（……拜託，成績那麼亮眼，還有什麼好擔心的。）

她緊緊閉上雙眼，戰戰兢兢地等待結果。

又臭又長的演講似乎終於結束，愛德華卿準備公佈名單。

「——那麼，接下來宣佈由我們嚴格挑選出來的代表選手。請各位同學專心聆聽。用你們最熱烈的掌聲和敬意，讚揚這些將承擔帝國威光的同學吧。」

葛倫瞥了心神不寧地等着結果發表的西絲蒂娜一眼後，聳了聳肩。

————

——……

沒錯，西絲蒂娜也是代表選手候補之一，這一個禮拜，她都在選拔會一路奮戰。

這時——

實力大幅成長的西絲蒂娜，早已不屬於一般學生的層級。

充斥在臺下學生之間的緊張感，瞬間向上飆高。

「首先公佈的是本次選拔會中最優秀者——這名學生將擔任代表選手團的主巫師。我必須再次強調，能擔任主巫師是一件非常榮譽的事情。」

於是，愛德華卿終於揭露了那名榮獲最高榮耀的學生名字——……