幕間Ⅰ 某個昔日的慘劇

這是十多年前的往事了——

現場一片火海。

某個座落在邊境的農村，被一支帝國軍隊圍攻，燃起了大火。

被大火燒燬的不只是民房、農田和村民，還有平靜的生活。

就連悲哀、憤怒和痛哭也無法倖免，屬於這座農村的一切，全被焚燒殆盡。

眼前所見盡是腥紅，鬼哭神號的紅蓮使得天空濃煙密佈。

當農村被火燒成廢墟時，在外面包圍的那羣軍人裏，也包括了那個男人。

（太棒了。）

他就是亞賽爾・魯・依庫奈特。

他緊握在手中的東西是『紅色鑰匙』。

席捲村子的火勢愈旺，那把『紅色鑰匙』所發出的亮度也變得更加耀眼。

在某個術式的作用下，那把鑰匙正持續吸收葬生在火海之中的村民們的生命力。

（力量源源不絕地湧出……我正在脫胎換骨，漸漸變成超越人類的不凡存在……哼，雖然不服氣，不過這也證明那個男人說的話句句屬實，這裏的村民都是繼承了特殊古代人血統的後代。）

這座被大火焚燒成廢墟的村落，名叫古蘇塔。

這座村落位處邊陲地帶，卻仍保有一定的規模和人口，村民都過着安居樂業的生活，可是它的名字與存在，將從今天起徹底消失在地圖上。

這村子已成爲某個男子爲了成就自身的野心與慾望，所獻出的祭品。

（不過，我絕對不會臣服於那個男人。我要利用這股力量凌駕在那個男人之上，顛覆他的想像。站上最高頂點的人是我……今天的屠村就是在爲此做事前準備。）

這名男子雖是造成這場悲劇的始作俑者，卻沒有任何罪惡感。

對男子而言，周遭的一切只不過是，有利用價值就要好好利用的棋子和消耗品。

（目的已經達成了。接下來只要把證據通通處理掉——）

她向上揚起那雙漾着清湛紫炎色的眼眸，瞪視依庫奈特卿。

少女——莉迪亞無懼一臉不悅地回瞪着自己的依庫奈特卿，繼續提出質疑。

「父親大人，您神志還清醒嗎！？您真的實行了那個作戰嗎！？」

「哼。我不是說過了嗎？古蘇塔爆發了不明的『傳染病』。」

「哼，知錯就好。我對聰明人向來是很寬宏大量的。」

而且依庫奈特卿是什麼狠事都做得出來的男人。

依庫奈特卿的冷酷視線，貫穿了掙扎着想要擺脫控制的莉迪亞。

當依庫奈特卿準備向部下發號施令時——

趴在地上的莉迪亞一邊咳嗽，一邊努力擠出聲音說道。

「閉嘴。」

莉迪亞的眼神燃起了更強烈的意志，慷慨激昂地說出肺腑之言。

或者是不近人情地刻意冷落妹妹艾瑞絲。

因此對於總是堅持做正確的事的莉迪亞而言，現在更是需要貫徹自身原則的時候。身爲親生女兒，她有責任阻止父親的失序行徑。

雖然莉迪亞在歷代的依庫奈特家族中算是出類拔萃的天才，可是現在的她仍欠磨練。實力跟父親有着極大的差距。

依庫奈特卿冷冷地回答道。

「…………」

「父親大人，爲什麼您就是看不到艾瑞絲的優點呢！雖然她沒有火焰魔術的才能，可是她在幻術方面——」

只見他毫不留情地掐着莉迪亞的脖子向上提，讓她懸在半空中。

少女輕輕着地後，擺動着鮮豔而明亮的深紅色長髮，飛奔到依庫奈特卿面前。

這段如今已成了塵封歷史的故事，就這樣不爲人知地宣告落幕了——

依庫奈特卿的指尖「轟！」一聲噴出火焰，指向了瑟縮在地上的莉迪亞的眉心。

「太過分了……這真的太過分了……！父親大人您真的明白自己做了什麼事情嗎！？古蘇塔的村民到底犯了什麼錯！？」

不久，莉迪亞懊惱地低頭示弱了。

這時……

莉迪亞思忖着。

「……嗚。」

「真的有『傳染病』嗎！？」

莉迪亞深知父親的個性。

「莉迪亞，有什麼事？我不是命令妳乖乖等候指令嗎？」

於是……

「哼，那種廢物纔不是我的女兒。白白繼承了我的血統，丟人現眼的東西。」

「可是……可是您卻……！爲什麼您要對需要保護的人民做出這種殘酷的事——！」

「咳咳！咳……！太過分了……！」

依庫奈特卿對莉迪亞的說法嗤之以鼻。

丟下這句話後，依庫奈特卿轉身離開。

「該撤退了。記得把痕跡全部清除乾淨。快走吧——」

「跟我說話時要注意自己的態度，我的女兒。」

「……對不起，父親大人。」

「您、您這句話也太無情了吧……！？妹妹……艾瑞絲她好歹也是您的親生女兒呀！？爲什麼……！？」

依庫奈特鬆開手後，莉迪亞應聲摔倒在地上。

父親犯了離譜的錯誤。

「哼，憑妳這個尚未能獨當一面的傢伙所做的即興調查，毫無參考價值。」

「父親大人……！依庫奈特是帝國魔導武門的棟樑，身爲有能之人，我們有必須承擔的義務！我們是守護弱小老百姓的真正貴族！」

依庫奈特卿冷不防伸手掐住了莉迪亞的纖細脖子。

「如果妳是那個蠢材艾瑞絲的話，妳現在早就被我殺了。」

可是……如果自己這時意氣用事死了，到時又要由誰來保護艾瑞絲呢？

「莉迪亞，妳的能力跟我預期的一樣優秀。所以我才允許妳擁有一定的自由。可是，假如妳得了便宜還賣乖的話——」

對方是一名少女。一名身穿嶄新魔導士禮服，年約十五歲上下的少女。

「父親大人——！」

莉迪亞不氣餒地提出另一個質疑。

無論是基於某種不爲人知的目的和理由屠村。

可是莉迪亞非但沒有心生畏懼，反而還瞪視着那道火焰和父親。

就算對方是自己的親生女兒或血親，他對任何人都一樣冷血無情。

依庫奈特卿厲聲喝斥道。

「是我錯了。請您原諒我的一時衝動……」

「……！」

一頭神鳳如飛箭般劃過了天空——

莉迪亞被他的威嚴震懾，不禁閉上了嘴巴。

「以崇高的魔導燈火驅散黑暗，守護人民，在前方幫芸芸衆生照耀道路指引方向——這纔是身爲《紅焰公》依庫奈特的驕傲不是嗎！？」

只見有個人自神鳳背上一躍而下。

「嗄——！？啊——」

妹妹只不過是沒有繼承到依庫奈特家祕傳的火焰魔術才能，便成了父親的眼中釘，在家裏備受冷落，有誰會頂替自己來保護她嗎——？

「我也從各方面進行調查了！可是完全找不到『傳染病』存在的證——」

「如果不趁早封鎖住疫情，只怕哪天形成大流行，導致帝國人民大量死亡。屆時纔想控制疫情也來不及了。妳聽好了，這是必要的犧牲，正確的判斷——」

不知不覺間，模樣看似平靜的依庫奈特卿已經瀕臨怒氣爆發的極限。