第四章 炎之一刻半

（真的毫無破綻。不愧是莉迪亞千騎長……）

一名個頭嬌小的少女，低調地在米拉諾都市內移動。

少女頂着一頭半短波浪卷的亞麻色柔軟秀髮，臉上戴了副眼鏡。

她是帝國宮廷魔導士團特務分室執行官代號10《命運之輪》艾爾莎・維裏弗。

爲了方便在街頭走動和偵察，她換掉了魔導士禮服，改穿聖莉莉魔術女學院的制服。

（不過，想不到纔剛上任沒多久就要與她爲敵……這也太諷刺了。本來我還以爲可以跟她維持良好的關係呢……）

艾爾莎一邊謹慎地觀察着四周的情況，一邊思忖。

米拉諾的市區已經完全被叛軍佔領。

遍佈各地的叛軍徹底封鎖了整個都市。不管走到哪都有可能會碰到臨檢，全天處於戒嚴態勢。戒備森嚴到連讓小貓隨意進出的空檔也沒有。

市民自然也無法再逃往外地避難，至今仍有相當可觀的人數被困在米拉諾，只能躲在家裏過一天是一天。

不僅如此，似乎常有民衆爲了爭奪水和食物等有限的生活物資，爆發小型衝突；走在街上，三不五時都可以聽見各地傳出的喧囂聲，氣氛相當詭譎不平靜。

由於叛軍在大街小巷都設有步哨，由士兵嚴格監控百姓的一舉一動，敢上街的民衆人數稀疏，所有路人都惶惶不安地低着頭走路。過去街上充滿活力的熱鬧景象早已不復存在。

（再過不久，一直處在不安情緒之中的市民就會忍無可忍了……得在鬧出人命的大型暴動發生前，設法改變這個狀況纔行……）

就在艾爾莎悶着頭思考這種事情時——

「…………」

藏身在老百姓裏面，跟着人羣四處走動的艾爾莎突然停下腳步。

只見她輕輕地摘下了眼鏡——

「……嗯？奇怪？」

這時。潛伏在巷子深處，透過望遠魔術觀察大馬路的伊麗亞・伊爾裘錯愕地猛眨眼。

伊麗亞剛纔在監視一名身穿聖莉莉魔術女學院制服的少女。

「嗚——原來妳會使用幻術！？」

伊麗亞的背後突然響起一道冷冷的聲音，同時她感覺有個冰冷又銳利的金屬物體抵在她的後頸上。

「不過，這個看似滴水不漏的佈局，卻也是唯一的破綻。無論是在過去，或者魔導戰術發達的現代，分散兵力都是兵家大忌。那麼，爲什麼敵軍還是要把兵力拆得這麼零散呢？

「…………」

將士們議論紛紛，面面相覷。

阿莉希雅七世用極其冷靜的聲音平息了爭論。

伊芙「碰！」一聲拍打攤開在桌面上的戰術狀況圖說道。

「總之先聽聽她怎麼說吧。伊芙，妳明知戰力上我方屈居壓倒性的劣勢，卻還是希望和依庫奈特卿正面對決……是這樣對吧？」

「————！？」

「沒錯，帝國軍將兵力拆散成許多小規模的小隊，使其分散在米拉諾各個角落，看似滴水不漏。」

眼看衆人愈吵愈烈，一發不可收拾。

那名少女趁着伊麗亞一時鬆懈，或許是趁她眨眼時，冷不防地從她魔術之眼的視野範圍裏消失了。

「欸，新人小姐。我就坦白告訴妳我監視妳的理由吧……其實我沒有想要傷害妳的意思……我只是希望妳幫我帶兩個消息而已。」

「妳是特務分室的新人對吧？我太掉以輕心了……如果妳真的有殺意，我恐怕早就死了吧……？」

艾爾莎立刻退開保持安全距離，把打刀收進刀鞘，壓低重心蹲起馬步。

「不許動。」

「依庫奈特卿坐擁一個師團，約莫五千兵力！相較之下，我方只有——」

當衆人絞盡腦汁思考如何死裏求生時……

刀子劃開一道真空的同時，伊麗亞的腦袋和身體也斷成上下兩截。

「妳到底在想什麼啊！？」

『後會有期了，明日之星的新人小姐。帶話的事情……妳可千萬別忘記了喔。』直到最後，伊麗亞都不改傲慢的態度。可是，也流露出了一絲疲憊。

身爲與會的一員，葛倫雙手盤在胸前，默默地注視着這樣的伊芙。

「怎麼可能做得到——！？」

伊芙堂堂提出這個提案後，將士們無不議論紛紛，整個會場鬧哄哄的。

例如，怎麼做才能在劣勢中保障女王陛下的安全？

伊芙從盤面上一一撤掉遠離飯店中心的敵軍棋子，這些棋子所代表的敵軍，其主要任務並非包圍女王軍，而是抵抗外部勢力。

「…………」

例如，怎麼做才能幫助女王陛下平安逃離米拉諾？

「我知道妳在監視我……妳是叛軍的人嗎？不好意思，得請妳成爲我的俘虜了。如果妳敢輕舉妄動，妳的頭會立刻和身體分家，請見諒。」

「那到底是怎麼一回事——？」

「妳骨子裏果然是叛徒！」

阿莉希雅七世冷靜地聆聽伊芙分析。

嚴格說來，敵我雙方的兵力差距還是一樣十分懸殊，不過差距已經拉近了不少，至少沒有像當初那麼令人絕望了。

「不要癡人說夢了！想害女王陛下丟掉性命嗎！？」

伊芙卻突然提出了堪稱石破天驚的戰術。

「既然妳也知道——」

「儘管敵軍的這些兵力都是爲了抵抗外部勢力所佈署的，不過要是我們想逃出米拉諾，他們還是會成爲無法忽略的存在。可是，只要我們留在內部戰鬥……除非到了緊要關頭，否則依庫奈特卿無法輕易將這些兵力調離原本的崗位……他們就是屬於這種不能自由活用的棋子。」

「敵我雙方不只戰力相差懸殊，敵方司令官的指揮能力和兵力佈署又無懈可擊……完全找不到破綻。

伊芙心平氣和地繼續向將士們解說。

懷有某種目的的她，原本打算和那名少女進行接觸。

艾爾莎毫不留情地橫向拉開打刀。

「妳不會以爲我們有勝算吧！？」

問題是該怎麼接觸纔好？

女王軍的最終作戰會議。

『……真可惜。只差那麼一點點呢。』

不知從何處響起的伊麗亞的聲音，在四周迴盪。

她的話語中夾帶着一股「我說到做到」的氣勢。

（怎麼可能……？我跟丟了……？）

神不知鬼不覺地，摘下了眼鏡的艾爾莎出現在伊麗亞背後。

「慢慢舉起妳的雙手。」

伊芙態度堅定地回答了阿莉希雅七世的疑問。

除了監視米拉諾市民以防暴動發生，他們還得提防虎視眈眈地守在米拉諾城外的各國聯軍……所以依庫奈特卿纔會被迫將兵力拆散。換句話說，敵我的戰力差距並未如表面數字那麼懸殊。」

艾爾莎沒有回應，只是毫不鬆懈地默默觀察伊麗莎的舉動。

就這樣，伊麗亞的氣息漸漸地從艾爾莎的『輪』裏面消失了。

伊芙一一指着擺在戰術狀況圖上的敵方棋子說道。

她手上握着一把不知從哪裏拔出來的東方打刀，刀鋒緊密地抵住了伊麗亞的後頸。

「沒錯，可能性是零。所以除非換個勝利條件，否則我們無法闖出活路。

就在她分心思考這個問題時——

『我還有事要做……先告辭了。』

『……天呀。妳年紀輕輕，就已經提升到那個領域了……到底苦練了多久呢？……真是嚇到我了……』

伊麗亞嘀嘀咕咕地向納悶的艾爾莎透露了情報。

然而——

「妳把事情想得太美了！」

「啊哈、哈哈、哈……最近的我真的是一無是處……表現得有夠糟糕呢……」

伊芙又一次環視衆人後，做出了驚天動地的宣佈。

將士們都知道伊芙的分析並非無憑無據。因爲他們之前也是圍着戰術狀況圖一邊討論，一邊不斷移動敵我雙方的棋子模擬戰況，從而認清己方已經被逼到走投無路。

「什麼？……咦？」

「……請各位先冷靜下來。」

「……妳真厲害。」

「沒錯，這傢伙一定是想把女王陛下出賣給依庫奈特卿——！」

好不容易平靜下來的會場又變得鬧哄哄的。

「妳知道敵我戰力相差有多懸殊嗎！？」

「因爲從盤面看來，我們已經走投無路了。」

『不過……我是真的沒有想要跟妳爭鬥。』

「各位請冷靜。這種狀況下，單看數字根本沒有意義。」

中刀的伊麗亞如海市蜃樓般變形消失，艾爾莎的刀什麼也沒砍到。

因爲在伊芙參加作戰會議前，衆人所倡議的作戰清一色都是走保守路線。

「我們應該討論的是，怎麼樣才能擊破政變主謀亞賽爾・魯・依庫奈特卿以及叛軍司令官莉迪亞・依庫奈特。我認爲我方只有放手一搏，才能抓到一線生機。」「簡直異想天開！」

…………

「……？」

我們必須換個角度思考——現在我們應該討論的作戰，並非繞着『如何保衛女王』或『如何讓女王逃出米拉諾』這類方式打轉。而是恰恰相反。」

始終冷靜如冰的艾爾莎，表情出現動搖。

伊麗亞高舉雙手錶示投降，面露乾笑說道：

其中一名將士反駁了伊芙的看法。

「爲什麼呢？妳的理由是？」

這時……

「是的，沒錯。」

伊芙將棋子撤乾淨後——

聽了那些內容後——

所以衆人的反應自然都是瞠目結舌，大喫一驚。

是艾爾莎。

霎那——絕刀空閃。

伊麗亞試圖從稀疏的人羣中，重新找出那名少女的身影，然而……

艾爾莎扼腕地重新戴上了眼鏡。

「「「「要跟叛軍正面對決——————————！？」」」」

「……！？」

原因很簡單，因爲依庫奈特卿目前必須提防的敵人，不是隻有我們而已。

艾爾莎十分冷靜沉着，不像是在裝神弄鬼。

「妳可以繼續把刀架在我脖子上，只要聽我把話說完就好。是這樣的——……」

爲了提防幻術，她閉上眼皮，張開心眼。維持拔刀術的架式，小心翼翼地觀察四周的情況。

那張狀況圖除了顯示米拉諾全區的地形與街廓的地圖以外，上頭還擺放了代表敵我戰力的棋子。

就算由再怎麼神的司令官指揮調度，也不可能讓女王陛下您在這種狀況下平安逃出米拉諾。」

「妳說叛軍無法調動負責戒備外部的兵力！？這怎麼可能！妳不知道各國領袖都被依庫奈特卿抓去當肉票了嗎！？」

「沒、沒錯！領導人被抓去當人質，守在外部的戰力怎麼可能發動攻擊！？」

「所以，即使我們只是在內部行動，依庫奈特卿還是會把鎮守在外圍的兵力調派回來對付我軍——」

然而——

「你們預測的那種情況纔是不可能發生的。」

伊芙一句話否定了將士們的質疑。

「你們要把思考放得更柔軟一點。如果只圍繞着自己的常識思考，想破頭也沒用。」

「那、那是什麼意思……？」

「以我們阿爾扎諾帝國人的價值觀來說，一般是不可能背叛主君！女王陛下的。除了依庫奈特卿是例外中的例外，我們都會很自然地尊敬王室和女王陛下，願意效忠他們……因爲這種文化和政治形態早已經根植在我們的生活中。

可是其他國家的人對自國元首，未必像我們這麼忠心耿耿。這個世界充斥着各式各樣的文化和政治形態。」

「「「「〜〜〜〜！」」」」

聽了伊芙的分析，將士們都啞口無言。

「各位不妨想想。依庫奈特卿背叛了主君已是既成事實。而且，這次的行動怎麼看都不像是有計劃性的，比較像是基於某種情感、當下的狀況或考量等各種複雜因素，促使他不得不發起軍事行動，此外，也不排除是一時衝動的可能。

自己都背叛了主君，他怎麼可能會相信、斷言其他國家的軍隊就會顧慮自國元首的安危，絕對不敢在這種時刻貿然進攻？

……依庫奈特卿一定也會擔心其他國家之中，說不定也有跟他一樣野心勃勃，想要把握大好機會推翻前朝取而代之的人。

畢竟依庫奈特卿已經用自身的暴行，證明這是有可能發生的事了。

即便可能性再低，但萬一有任何一個國家趁亂攪局的話，穩贏的盤勢也有可能會被翻盤……以依庫奈特卿的立場，無論如何都必須提防這種情況發生。

一旦政變宣告失敗，依庫奈特卿就玩完了。這是他絕對不容許的。所以只要這個『萬一』的可能性不是零，依庫奈特卿就不可能放鬆對外部勢力的警戒，直到最後爲止。」

「……！？」

「所、所以說……真的是……！？」

「哎……誰教妳要那麼理直氣壯地提出那種異想天開的作戰啊。」

「可是……每次不亢不卑地陪伴在我身旁……支持我的人……往往都是你……」

這棟實際存在於現實，以投射的方式在異界成形的飯店，孤零零地懸浮在寬廣無垠的大宇宙的中央。

也出席了這場軍事會議的葛倫，在內心拍手稱讚。

「…………」

伊芙再度淡然地開始向衆人解說作戰內容——

——雖然她是歇斯底里又遲遲嫁不出去的討厭女人……可是以指揮官的角色而言，就我所知的範圍……全世界第一英明的女人。

「伊芙……」

有如在呼應葛倫的心裏話，阿莉希雅七世女王陛下正面肯定伊芙的分析。

伊芙突然輕聲笑了出來。

「我只能說那不是我的本意。」

其實仔細想想就知道……個性彆扭又交不到朋友的妳，怎麼可能對唯一的朋友賽拉見死不救。

她開始回想剛纔的作戰會議的經過。

「有什麼關係。反正女王陛下最後選擇相信妳，將士們也認同妳了啊。」

「……妳……有那麼害怕妳老爸嗎？」

「當然是剛纔的會議啊。」

「葛倫，拜託你把力量借給我。」

「拜託你了。」

「那時候也是這樣。當我差點叛逃到父親身邊……被你強行拉住、摟住肩膀的時候……我忽然再也不覺得害怕了……」

「你不是很討厭我嗎？」

伊芙威風凜凜地發下豪語。

「反正你會陪我到最後一刻吧？……真是個傻瓜。這次的作戰……我負責的部分可是最危險的喔？說不定還會丟掉性命呢。」

「伊芙。我——……」

葛倫語帶嘆息地向沉默不語的伊芙說道：

當將士們一面倒地羣起反對伊芙的作戰時。

從第三者的角度來看，這間飯店就像一座飄浮在星海中的城堡。

「那也不是出自妳的意志吧？」

「……呵。呵呵……」

「明明……我害你失去了賽拉……」

伊芙看了自己的左手。她的左手曾經被賈提斯砍斷，儘管透過心靈手術重新接了回去，卻也從此失去了魔術能力。

——太、太荒唐了吧！？

「是啊，沒錯。這次妳是被我拱出來接爛攤子的。既然如此，就算是下地獄，我也會陪妳到底，不然呢？」

阿莉希雅七世看着戰術狀況圖，計算了敵我棋子的數量。

事情發生得如此突然，葛倫不禁全身僵硬。

聞言——

「雖然那是父親下達的命令，可是決定要奉命行事的人是我。是我的殺意害死了賽拉。這是無庸置疑的事實……我一生都必須揹負這個十字架。」

沒錯。伊芙透過極短的時間，便慢慢掌握住了軍心。

將士們重新審視已經拔掉了許多敵方棋子的戰術狀況圖。

伊芙的頭髮香味，立刻竄入葛倫的鼻腔。

兩人陷入了沉默。半晌。

「沒錯。表面上敵我戰力天差地遠，實際上敵方並非所有兵力都是可用之兵。就是這麼一回事。」

（妳真的是個了不起的女人。不過，哎，困難纔剛要開始呢。）

伊芙有氣無力地搖頭，阻止葛倫繼續說下去。

而我卻忽略了這個細節，對妳說了很多惡毒的……」

伊芙默默地依着葛倫，過了好一會兒，才和他分開。

將士們看伊芙的眼神開始出現了變化。

簡短地如此說道後，伊芙靠向站在一旁的葛倫……把頭枕在他的肩膀上。

「原來如此。妳說的我都明白了，伊芙。妳的主張確實有其道理。」

接着，伊芙向怔怔地呆站着的葛倫下令。

見葛倫欲言又止，伊芙搶先說道：

現實與幻想的狹縫之間，有一道頑強的阻隔，即爲《意識之帳》；異界就是透過使《意識之帳》暫時變得曖昧的方式產生，一個不屬於任何地方的夢幻世界。

——女王陛下！您一定要相信她！拜託您了！

伊芙輕輕地發出一聲悶哼。

「依照這樣的狀況，我還是不覺得正常交戰，我方會有勝算……妳有什麼方法嗎？」

「……我實在搞不懂你耶。」

伊芙雙手盤在胸前，面露胸有成竹的表情定睛注視着衆人。

伊芙用眼角餘光瞄了身旁的葛倫一眼。

——就、就算妳提出的作戰很合理，勝算也是最高的……問題是我們怎麼可能做得出那種事！？妳還有羞恥心嗎！

「葛倫，我命令你暫時不要動。」

葛倫面露苦笑，對一臉不滿的伊芙聳聳肩。

「畢竟——你是『正義魔法使』啊。」

——異界。

「有、有什麼好笑的啊？」

語畢。

「什麼意思？」

「……伊芙。」

怎麼可能……騙人的吧……？不，這女人說不定真的有那個本事……？

「和那個無關。你會那麼憤怒也是天經地義的事情。」

「嗄？妳在說什麼。？」

「……！」

「我是依庫奈特。我已經下定了決心。也做好了覺悟。可是……只要一想到之後要跟父親戰鬥……一想到我要違抗父親……恐懼就油然而生。手止不住地發抖。」

——不，我相信她。

「……喂、喂……伊芙……？」

「…………」

「是啊，我很討厭像妳這種一點都不可愛的女人。」

「因爲你滿嘴謊言啊。就算沒有那種理由……你肯定還是會陪我戰鬥下去的。」

「……嗯……果然……顫抖停止了……」

伊芙輕描淡寫地說道後，葛倫啞口無言。

平常總是不苟言笑、板着一張臉的伊芙，罕見地露出了孩子般的天真笑容。

站在一旁雙手抱胸的葛倫裝傻似地說道。

將士們驚愕且困惑地議論紛紛時……

「請你把力量借給我，幫助我成爲真正的依庫奈特……只要有你在……我一定……沒問題的。」

伊芙喃喃地回答了葛倫所提出的疑問。

接着，伊芙轉身面向葛倫，直直地看着他說道：

「是呀，我很怕他。」

「葛倫，你這男人真的很過分。」

伊芙胳臂支在露臺的石造圍欄上，手託着臉頰，眯着眼睛眺望下方的星海喃喃說道。

「嚴格說來……我也有不對的地方……是我太不夠冷靜了。

「可是……我方跟敵軍在兵力上的差距，依然天差地遠。」

「還不都是因爲你煽動我去指揮……害我完全被當成壞人了。」

（伊芙，妳果然不簡單。）

全場只有葛倫站出來力挺伊芙。

伊芙喃喃地向葛倫問道：

——這傢伙一定說到做到。

另一方面，伊芙則是彷彿鬆了一口氣，像在做夢一樣低語着。

「我當然已經想好了對策。只要照我獻策的作戰進行，陛下的勝率勢必會飛躍性地大幅提升。」

飯店屋頂有好幾座尖塔——而在最爲高聳的尖塔的露臺上……

——妳到底在想什麼啊！？

看到伊芙的左手抖個不停，葛倫開口了。

「我知道。」

「……嗯。」

在經過這樣的對話之後。

葛倫和伊芙兩人一同默默地眺望着遠方的星海——

——與此同時。

通往外面露臺的石造螺旋階梯旁邊。

躲在階梯暗處的三名少女——魯米亞、西絲蒂娜、梨潔兒正心驚肉跳地觀察着兩人的互動。

「咦……等一下？這是怎樣？老、老、老師他和伊芙小姐剛纔的互動……！看起來簡直就像男、男男男、男、男、男女朋——」

西絲蒂娜臉色蒼白，慌張到口齒不清。

「唔……葛倫和伊芙……感情好像突然變得很好……爲什麼？」

就連跟平常一樣睡眼惺忪、面無表情的梨潔兒，也顯得有些不滿。

「看來我們害怕的情況終於發生了呢……」

魯米亞臉上的苦笑也帶有幾分疲倦。

三人原本沒有躲起來偷窺的打算。

她們只是有事要找葛倫而已。

三人找遍了整個飯店，最後偶然撞見這個場景。

不敵好奇心誘惑的三人甚至設下隔音結界，仔細觀察起了兩人的一舉一動。

「怎、怎怎怎怎、怎麼辦，魯米亞！？這樣下去老師不就要被——！？」

「他們應該不至於馬上就起什麼化學反應……不過和我們賽跑的伊芙小姐現在大幅領先，也許是事實呢……」

「什麼！？不、不管老師要跟誰一起邁向終點，都與我無關喔……咦？與我無關？爲什麼呀？因、因爲我對老師他——……等一下，妳想套我的話對不對！？魯米亞——————！」

「伊芙……好奸詐。」

「咦？妳們在這種地方做什麼？」

葛倫向放心不下的西絲蒂娜聳肩說道。

「不，這內容十之八九是真的。因爲就這次的軍事戰術而言，故意放這種情報沒有任何意義。如果對方想製造混亂，大可以捏造更煞有介事的謠言。這也不是什麼值得鋌而走險，就爲了泄露給我知道的情報。所以說，姐姐的真面目是——」

依庫奈特卿輕蔑地揚起嘴角。

「我最討厭戰爭了。因爲戰爭把魔術變成純粹鬥爭用的武器。而我……卻害妳們被捲進了這種天殺的戰爭之中……」

在司令室值勤的通訊傳令兵向他報告了消息。

這時，周圍的一名將兵戰戰兢兢地指着其中一個投射畫面。

『女王陛下—————！萬歲————————！』

「好、好的……！那當然了！」

「可、可是，閣下……！您看那個……！」

「我早就知道走投無路的妳，會搶在『異界』被強制解除前伺機出擊，集中兵力進攻一個地方，不惜犧牲士兵性命也要逃出米拉諾！」

「我手上握有必須轉告他們兩人的消息。雖然我對情報的內容一頭霧水……不過，這個情報說不定非常重大，足以左右整個戰況。」

聽取報告之後，現場的將士無不受到猛烈衝擊。

『身分不明的敵軍魔導士，指定要向伊芙和葛倫密告。』

儘管他們對密告內容感到動搖且困惑，可是開始轉動的齒輪不會有任何改變，已經停不下來了。

「咯咯咯……跟我想的一樣，女王……」

站在她們身後的原來是目瞪口呆地猛眨眼睛的艾爾莎。

依庫奈特卿的軍事據點，堤莉嘉・菲利亞大聖堂。

一場被後世譽爲『炎之一刻半』，同時也是讓『伊芙』這個日後將在世界軍事史上萬世流芳的名字首度打響名聲，長度只有約短短三小時的閃電大戰，就此揭開了序幕——

背後突然響起第三者的聲音，西絲蒂娜和魯米亞嚇到跳了起來。

「嗯。我會努力。」

————

這種情況下，他實在不知道該怎麼安慰伊芙纔好。

「……是的，請放心交給我。」

魯瓦佛斯聖歷1853年，格拉姆之月13日。

飯店周遭的景色，立刻以方形畫面的形式投射在大廳上空。

看到伊芙緊閉雙眼，用力握住拳頭，葛倫只能沉默以對。

濃濃的朝霧如面紗般籠罩着米拉諾——在這樣的時間點。

「不過，我還是得做個事前準備，以防那個情報是真的。妳們願意幫個忙吧？」

「女王軍目前能執行戰術行動的僅存兵力，應該就只有這些了！」

爲了讓魯米亞放心，葛倫摸着她的頭說道：

「咦！？妳要找伊芙小姐和老師！？」

明明身處於這種危險的狀況，不，她們會有這種反應，或許正是因爲現在的狀況很危險吧。

西絲蒂娜混亂到語無倫次，梨潔兒氣呼呼地鼓起腮幫子。

魯米亞憂心忡忡地垂低了眼簾。

於是——

唯一可以確定的是，三名少女對於這個情況，都產生了程度不一的焦慮。

「原來——！女王終於有所動作了嗎！？」

「……原來……是這樣子啊。雖然我之前就懷疑過這個可能了……」

「提醒老師一下，指定要帶給你的情報也很重要喔？如果密告的內容屬實的話……」

那個畫面投射的是從上空鳥瞰飯店的影像——

魯米亞也豎起白旗投降似地頻頻嘆氣。

「艾爾莎小姐！？」

「「呀啊！？」」

太不可思議了。

「那、那個，老師……」

看到艾爾莎的眼神如此認真，原本情緒有些浮躁的西絲蒂娜等人立刻繃緊神經，板起面孔。

「讓我……讓我也加入老師你們的隊伍裏吧……」

伊芙努力剋制心中的動搖，如此回答道。

「妳、妳是什麼時候出現的……？」

「不行。」

「唉……這個異軍突起的競爭者也太難纏了吧……母親，該怎麼辦纔好呢……？」

小睡片刻的依庫奈特卿在驚醒後，立刻衝進設在大廳的臨時司令室。

不只是依庫奈特卿，現場的將士看到那幅畫面，全都驚訝得張目結舌。

只見女王軍士氣大振地發出打破黎明靜寂的戰吼後，沿着西邊的街道加速進軍。

「先別急着下定論，伊芙。這也有可能是敵人故意放出來要迷惑我們的煙霧彈。還是別完全信以爲真吧……」

「那、那是……女王嗎……！？」

「……！」

「掌握到女王軍窩藏的地點了！米拉諾的阿魯托拉茲飯店！就是魔術祭典阿爾扎諾帝國代表隊所投宿的那間公營大飯店！」

「西絲蒂娜、魯米亞。妳們運用自己的力量保護其他人吧。現在也只有妳們做得到這件事了。至於大人的骯髒部分，由我來承擔就好。所以……」

「抱、抱歉……我實在不懂這個情報的內容是什麼意思……」

現在他們只能做好萬全的準備，靜待決戰時刻到來——

「呃，那個……現在好像有點不太方便……」

如天外飛來一筆般傳入葛倫等人耳中的『密告』。

通訊魔導兵們迅速地操作起磐石型魔導演算器，以及天球圖型影像投射裝置等設置在大廳的通訊魔術器材。

『『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！』』』』

其中一個畫面顯示女王軍的將士們正組成密集陣形從飯店出發。

這時，魯米亞下定決心地提出建議：

「沿着西區第三大街列塔庫街西進的敵軍，兵力約130！」

「…………」

「好的……」

「——什麼！？那飯店確實是易守難攻的地方，可是……！？」

依庫奈特卿威風地張開手臂，發號施令。

「…………」

「是！女王軍解除了位在α警戒點內的『異界』！」

「不，沒關係。謝謝妳如實向我們報告，沒有自作主張。」

西絲蒂娜和魯米亞一臉狼狽地回答道。

警報聲打破了沉睡中的寂靜黎明——

人們仍舊酣然入夢，太陽尚未從地面升起，幽暗的空氣透着一股刺骨的寒意。

「什、什麼……！？這怎麼可能！？」

——拂曉之時。4點17分。

伊芙臉色發青，情緒動搖得尤其激烈。

在場聽取了報告的西絲蒂娜、魯米亞、梨潔兒三人神情也十分凝重……至於負責帶話的艾爾莎則是滿臉困惑。

「梨潔兒、艾爾莎……作戰當天妳們的工作也會很喫重，拜託妳們了。」

兩人轉頭一瞧……

她的兩隻膝蓋頻頻發抖，看起來隨時都有可能腳軟跌倒。

當三名少女吵鬧地嘰嘰喳喳時——

然而，葛倫不假思索就否定了魯米亞的提議。

「老師……」

「對、對啊！如果是那樣的話，我們也——」

「笨蛋！我軍早已經在那一帶做好大範圍包圍的準備了——！立刻叫現場的部隊將女王軍包圍起來，殺光他們——！切記要生擒女王——！」

「我剛剛纔結束偵察任務回來報到。正在找伊芙小姐和葛倫老師……」

透過艾爾莎得知了那個密告的內容後，葛倫和伊芙都說不出話。

「啊啊，我知道。不過，不管那個密告是真是假……事到如今也沒什麼影響了。作戰不會變更。硬要說的話，我寧可希望這個密告是假的。」

透過音響魔術發出的警報聲，像是宣告末日到來的喇叭，響徹了大聖堂。

「發生了什麼情況！？」

在飯店最高聳的那座尖塔的露臺上。

『…………』

只見女王神氣昂揚地站在那裏俯瞰着下方的米拉諾。

女王軍必須最優先保護的目標——阿莉希雅七世居然自己一個人留在飯店。

「荒謬！這是什麼情況！？難道西進的那支部隊不是爲了集中兵力，掩護女王逃出米拉諾的敢死隊嗎！？」

依庫奈特卿一臉驚愕，對眼前發生的現象感到百思不解。

這時——

「這個佈陣和盤面是……」

依庫奈特卿麾下的叛軍總司令官莉迪亞・依庫奈特，則是以那令人匪夷所思的畫面和桌上的戰術狀況圖做比較，陷入了沉思——

～～～～

「妳要拿女王陛下當誘餌！？」

「沒錯。」

——幾天前的討伐依庫奈特卿作戰會議。

伊芙提出了以阿爾扎諾帝國的常識而言，根本是荒誕無稽的作戰。

「不要說傻話了！那種事情——」

將士們立刻羣情激憤，異口同聲地反對這個作戰。

「伊芙，請妳繼續說下去。」

不過，阿莉希雅七世伸手製止示意他們保持安靜。

「……是的。那麼，請看戰術狀況圖。」

伊芙指的圖面上，整齊地擺放着分別代表女王軍和包圍在外的叛軍棋子。

伊芙在戰術狀況圖上輪流移動敵我雙方的棋子。

首先是敢死突擊的突擊隊。集合剩餘兵力，單點突破敵軍包圍網，以逃出米拉諾爲目標。當然，這支隊伍的作用是誘敵。裝備與魔術以續戰力和防禦爲第一優先。使敵人無法靠殘破的包圍網殲滅。爲了盡其所能延長這支隊伍的戰鬥力，細微的指揮由我負責。

「以上。我軍必須分工合作。

「沒錯，敵方只有這一個選擇。面對這種狀況，無論負責指揮軍隊的指揮官是多麼優秀的軍事家都一樣，只能這麼處理。

「那個拘束就是依庫奈特卿嗎……」

「我們就當留守在據點的陛下是本隊，向敵軍發動突襲的敢死隊是突擊隊吧。葛倫，假如你是敵軍將領，你會怎麼應付我這一招？」

當衆人七嘴八舌地討論著伊芙那看似毫無道理的調度時，伊芙把問題拋給了葛倫。

「我、我怎麼敢反抗父親大人呢……！我絕對沒有那種念頭！請原諒我，父親大人！請原諒我！原諒我！原諒我！原諒我！」

伊芙擲骰子進行戰況結果判定，不管嘗試多少次，結果都是兩軍短短數回交鋒後，女王軍便會宣告全滅。

「女王軍的突擊隊只是誘敵用的煙霧彈。我認爲死守據點的本隊……大膽現身的女王就是本尊。父親大人，我建議我軍應該無視突擊隊，集中目前所有可用之兵進攻敵方據——」

一旦我方放棄死守，不管往哪個方向進軍，她都能立刻和配置在附近的叛軍小隊合作展開包圍或夾攻。」

「很簡單。這麼做就可以了。」

太過大膽了。不只主力部隊，連女王陛下也變成了誘餌。

因爲叛軍分散兵力，攻擊死守據點的女王本隊，連帶地減輕了包圍的密度，於是女王軍的突擊隊成功集中兵力，突破叛軍的一角，逃出了米拉諾。

「命運就交由骰子決定吧！壓制判定……成功！太好了，我抓到陛下了！」

儘管女王軍還是屈居劣勢——至少機率不再令人那麼絕望。

女王軍的突擊隊一下子就被包圍住了，不過……

歷史上不乏雙方兵力相差懸殊，可是劣勢方靠着集火突圍的方式成功突破陣形的例子。

現場衆將士全都說不出話。

「無所謂。因爲這個情況不管是誰來指揮，結果都一樣。」

莉迪亞立刻哭着向依庫奈特卿下跪，乞求他原諒。

說完，莉迪亞把視線投向圖上的投射影像。

得知這個結果，將士們開始騷動。

「死守據點的女王！企圖單點突破逃出米拉諾的敵軍部隊！我軍兵分二路，同時殲滅兩者——！千萬要拿下女王——！」

「妳在反抗我嗎？做女兒的也敢對我有意見……！？」

「嗚奴奴奴奴奴！經妳這麼一說，確實不妙……這樣的話，我看只剩這個方法了？」

莉迪亞絕對會下正確無比的一步棋。她絕對會這麼做。然而，現在的她無法自由指揮。有一個極大的拘束限制了她的能力。」

伊芙所構思的作戰不需要考慮對方指揮官會怎麼做，徹底排除了不確定因素。她設下的是迫使對方只能配合她劇本演出的必然局面。

「怎麼？」

再來是死守據點的本隊。作用同樣也是誘敵。必須明確地向敵軍誇示女王陛下的存在。做爲據點的飯店當然要事先透過魔術，建構固若金湯的防衛陣地結界，全力加強防禦。使敵人無法靠半吊子的戰力拿下據點。

「所有分散在米拉諾，沒有固定駐點的將士們，準備分頭進擊！」

那幅詭異的景象，讓在場的士兵全都看傻了眼。

「等、等一下，父親大人！」

我們必須像這樣創造出迫使敵人必須分散兵力的狀況，然後敵人也如我們所願分兵進擊，我們纔有勝算。各位都理解了嗎？」

「啊，不……父親大人……我只是……」

「既然不管怎麼進軍都不行，那該怎麼辦……？」

「如果我們面對的敵人只有姐——莉迪亞的話，這一招是不可能成功的。莉迪亞一定看得出來這個盤面是決定勝負的關鍵分水嶺，並且做出集中兵力猛攻本隊或者突擊隊的豪賭。

依庫奈特卿出手打了莉迪亞一巴掌。

「如我先前的說明，我方和叛軍的戰力並沒有表面數字所顯示的那麼誇張。

伊芙移動了留守在據點的女王軍本隊。只見本隊一溜煙地穿過敵軍爲了包圍突擊隊所留下來的破口，順利逃出了米拉諾。

啪！

話雖如此，雙方戰力還是有一段很大的差距，假如正面對決，我方毫無勝算。

「叛軍防禦部隊會率先出面阻擋攻勢，當我們蓄勢準備突破時，兩側機動力強大的攻擊隊便會從旁邊和後方展開包夾……援軍陸續從其他地方趕來……」

葛倫這次改以集中叛軍的棋子，進攻死守據點的女王。

不過，這個戰術本身確實構思得非常細膩。邏輯上也沒有可以挑剔的地方。

莉迪亞就像故障的錄音機一樣不斷乞求原諒。

伊芙伸出手指，逐一碰觸代表叛軍的棋子。

伊芙在戰術狀況圖上實驗了好幾種進軍模式，可是不管試過多少種方式，女王軍的下場都是全滅。

過不了多久，女王軍就會遭到敵軍全面包圍。

這樣的話……我會放着留守據點的陛下不管，首先採取這樣的行動。」

依庫奈特下令後，衆將士緊急地開始行動。

「啊？我？關於戰術，我是多少有上過課啦……可是基本上我算是門外漢耶……？以前我只有骰子運好的時候才能贏妳……」

「在開口說話以前，給我動腦筋仔細思考。若照妳的方法做，假如女王躲在突擊隊裏，不就讓她給逃了嗎！這麼簡單的事，妳也想不通！？」

依庫奈特卿氣到滿臉通紅，情緒激動。

看到這樣的結果，將士們意志消沉，唉聲嘆氣。

「恕我斗膽直言。女王軍之所以像這樣不自然地分散兵力……有可能是想聲東擊西。」

而且姐——莉迪亞・依庫奈特的指揮堪稱用兵如神。她預料我們就躲在這附近，所以把這裏劃定成最優先警戒地區，加派兵力駐守。

伊芙也沾沾自喜地挪動棋子。

我想你也應該知道……你可是不允許失敗的喔？如果死守據點的陛下是冒牌貨，真正的陛下則藏身在突擊隊裏的話，你剛纔可是下了一步死棋喔？你真的做得出那樣的調度嗎？事關你自身的命運喔。」

可是——

「哇哇，糟糕。被〜逃〜走〜了〜不然，果然還是要這樣吧，應該別管那羣拋下女王陛下的薄情傢伙，立刻把兵力調去擒拿陛下。」

「……哼，知錯就好。」

「我們很久沒玩兵棋演習了吧？」

「如果我軍也兵分二路，將會喪失我們立於不敗之地的優勢。戰況很有可能因此陷入僵局。如此一來，我們最避之唯恐不及的劇本，說不定就會成真了。」

有個人出聲反對了這個戰術。是莉迪亞。

聽了莉迪亞的建言，依庫奈特卿漸漸不悅地垮下臉。

一旦她採取這樣的策略，我方獲勝的可能性便趨近於零。

伊芙伸手快速地移動了女王軍的棋子。

令人歎爲觀止。這個名叫伊芙的女人……腦筋怎麼會如此靈活。

「父親大人。這一刻恐怕就是決定這場戰爭走向的分水嶺。打贏這一仗，父親大人才能真正擁有勝利與榮光……我們應該要勇於對決。」

她注視畫面好一段時間後，接着拿桌上的戰術狀況圖，詳細地進行比照……

～～～～

葛倫再次挪動棋子。

手掌打在臉頰上的聲音，響徹了作戰會議室。

「嗯？你確定要這樣做嗎？以常識而言，必須分割出一定的戰力纔有辦法攻下死守據點的軍隊喔……」

他們似乎也看到了一線曙光。

他的調度跟之前伊芙說的一樣，首先由防禦隊攔阻突擊，再由攻擊隊展開包圍殲滅。

伊芙扣除兵力差距和地形效果等影響戰況的補正值，擲出骰子。

經過一番深思熟慮，莉迪亞做出了結論。

「這種事不用妳說，我也看得出來。」

葛倫刻意裝笨，移動敵軍的棋子。

她的安排是讓女王和極少數護衛留在據點死守，剩餘的女王軍則向敵軍展開全軍突擊。

一會兒後，或許是對莉迪亞那副像被豢養的狗般拚命搖尾乞憐的模樣感到滿足。依庫奈特卿終於發出一聲悶哼，背過身子。

而且別看依庫奈特卿野心那麼大，其實他是個眼高手低的膽小鬼。在這種自以爲佔到了壓倒性優勢的情況下，他絕對沒有勇氣豁出去做出豪賭。換句話說——」

「嗯？一樣？什麼意思……啊啊，原來如此啊。」

「沒錯。他強行創造出來的這個盤面，限制了莉迪亞指揮的自由。

「原諒我！原諒我！原諒我！原諒我！原諒我！原諒我！」

「這個嘛〜陛下獨自留在這個據點對吧？而且還大搖大擺地現身。一般而言，這種情況很有可能是想聲東擊西，所以敵方自然而然會懷疑，真正的陛下是否躲在展開全軍突擊的突擊隊裏。

「這、這也未免太……」

「結果如各位所見。敵方採取這個佈陣的優點，就是不管我軍往哪裏進軍，他們都能在極短的時間內做出應變。我軍只會落得被包圍殲滅的下場。」

「哎呀，這就是你的調度嗎？好，接着換我。」

「莉迪亞把叛軍的魔術兵裝分成了重視耐久力和續戰力的防禦隊，以及重視機動力與火力的攻擊隊兩大種類，並且讓這兩大種類的部隊，呈格子狀交互配置。假如我們爲了起死回生，試圖集中兵力強行突破的話……」

那麼，由於敵人的兵力拆成兩半，所以敵我戰力差距又縮減了。如此一來——你們不覺得誰勝誰負還是未定之數嗎？」

判定結果——女王軍對叛軍的勝率是4：6。

他所做出的調度是平分兵力，然後分頭攻擊死守據點的女王本隊，和進行突擊的突擊隊。

「對、對不起！父親大人！」

其中一人灰心喪氣地提出了疑問。

看過戰術狀況圖後，葛倫察覺了伊芙的意圖，他面露竊笑，決定配合她演出。

「如果要完全包圍試圖集火突圍的部隊，將其殲滅，也需要相當多兵力。

見女王軍展開了意義不明的行動，依庫奈特卿下達了軍令。

「「「「遵命！」」」」

「妳只要乖乖服從我的命令，爲我做牛做馬就好。知道了嗎？莉迪亞……我心愛的女兒啊。」

「是的！我的一切只專屬於父親大人一人！因爲我是——父親大人的女兒啊！」

剛纔的眼淚彷彿不曾存在似的。

莉迪亞瞬間堆起滿臉笑容，從地上站了起來。

「那麼，我就遵照父親大人的旨意，立刻將兵力拆成兩半，同時殲滅兩邊的敵人。」

「唔姆。」

「如此這般，麻煩衆將士配合了。把你們的力量借給我吧。」

莉迪亞一如既往，面露聖母般的微笑，轉身向將士們逐一發號施令。

依庫奈特卿麾下的士兵在看到莉迪亞那副異常的模樣後，只覺得背脊傳來陣陣寒意——

戰場上殺聲震天，撼動了黎明的米拉諾。

「怎、怎麼了……？」

「米拉諾到底出了什麼事……？」

因爲畏懼《根》和佔領了都市的叛軍，米拉諾市民平常只能躲在屋子裏深居簡出。

這些人現在都被外頭的喧囂與騷動吵醒，驚恐地透過窗口一探外界的情況。

這時候，仍沒有任何一個米拉諾市民意識到，這場發生在他們眼前的帝國內戰，將會是日後名留軍事史的關鍵歷史瞬間。

市民們對此渾然不覺——

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

「衝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

——突擊隊。

女王手下的137名士兵集體行動，馳騁在迎接破曉曙光的米拉諾市內。

「二號地區、三號地區，封鎖完畢！」

「咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

兩軍掀起一陣激戰，場上刀光劍影。

他們的移動速度飛快，是訓練十分精良的魔導兵。

「啊啊，我們會贏！我們一定能贏！」

「——哈！」

疾風射出無數飛刀，快狠準地彈開了雷槍。

「那個時候……或許我們就必須做好覺悟了……殺敵的覺悟。」

叛軍已搶先一步封鎖住突擊隊所行進的街道前方，同時向他們發動軍用攻擊咒文。地獄級的破壞力席捲了周遭一帶。

在這些學生裏，海恩克爾所施放的攻擊咒文威力尤其驚人，嚐到那種威力的叛軍不敢貿然接近飯店，明顯放慢進軍腳步，攻勢受挫。

依庫奈特卿手下的叛軍則是試圖攔阻這樣的突擊隊，將他們包圍起來。

忽然有兩個分別化作烈風和疾風的人影，搶先其他突擊隊隊員殺上前——

戰鬥時貼着彼此的背，充當對方靠山的這兩個人，簡直就像龍捲風。

見識到梨潔兒和艾爾莎怪物般的強大實力，突擊隊的成員衆口一詞地讚美兩人，眼神中充滿尊敬。

姍姍來遲的突擊隊隊員，終於和兩人合流。

「各位，隨我們上！」

「好厲害……妳的身手還是一樣犀利呢，梨潔兒。」

艾爾莎如此喃喃說道的瞬間。

叛軍便一一倒下。

見己方所擊發的攻擊咒文悉數被擊落，叛軍將士一片驚恐——就在這時，烈風和疾風毫不留情地衝殺到他們面前。

柯萊特和法蘭馨戰戰兢兢地問道。

另一方面——

「嗯！衝啊！跟緊了！」

在飯店外圍佈下了層層包圍的叛軍魔導兵們，同時詠唱咒文。

「是啊。只要能讓這裏撐過三個小時，我們就算達成任務了。」

「殺光他們————————！」

三名企圖從背後偷襲的敵兵，同時被大劍一舉砍飛。

艾爾莎以肉眼無法看清的速度從鞘中拔刀——瞬間又「鏘」一聲把刀收回鞘裏。中刀的敵兵應聲倒地。

「在魯米亞同學的異能輔助下，這間飯店設有好幾道牢固的防禦結界。不會輕易崩壞的。」

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

另一方面——女王軍本隊駐守的飯店周邊。

「哎，我覺得不用擔心那個問題。」

飯店第一層的玄關大廳。

當中，表現最爲神勇的果然還是梨潔兒和艾爾莎。

「這間飯店和防禦結界牢固得如銅牆鐵壁。一般的魔導兵是不可能突破和入侵的。就算我們不殺掉敵人，應該也能順利守住這裏三小時吧。」

「咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「嗯！只要照伊芙說的繼續前進，一定能贏！」

「我們的工作是牽制。胡亂掃射也沒關係，只要能嚇阻敵人就行了。」

他們透過通訊魔術，接受伊芙的遠距離指揮，一路狂衝，頭也不回地狂奔。

那兩個勢如破竹地殲滅了一支部隊的烈風與疾風，正是梨潔兒與艾爾莎。

「容我再三強調，沒有必要擊中敵人。」

「別讓他們闖過去！死守！一定要守住這個地方——！」

「魔導射擊兵橫列齊射配置完成！」

「妳們有受傷嗎！？《戰車》大人！《命運之輪》大人！」

戰場上出現了一塊一旦被捲入便必死無疑的極地空間。

如是說的雷文神色十分嚴肅，柯萊特和法蘭馨不禁倒抽了一口氣。

雖然叛軍如伊芙的策略分成了兩半，可是雙方的兵力差距還是十分龐大。

如果是一般的突擊隊，勢必捱不過這一波攻勢，終將全軍覆沒。

「射擊————————————————！」

「喝！」

擊中飯店外牆各處的火球造成了大爆炸，然而——

「怎、怎麼可能！？那兩個人是怪物嗎！？」

「……如、如果超過三個小時，敵人還不退的話……」

雷文聳起肩膀接着說道。

然而——

防禦結界的有效範圍涵蓋了整間飯店，專門供給魔力且維持結界機能的制御法陣，則設在玄關大廳，現場充滿了龐大的魔力。

「包圍、包圍——————————！」

「太可靠了……。」

「找到了，他們在這裏——————！」

「大家不需要緊張。」

梨潔兒雙手握着大劍，深深地壓低了身體重心；艾爾莎則是左手提着收進鞘裏的刀，擺出側身的架式。

基伯爾推着眼鏡說道。

「什、什麼————！？」

莉婕的工作則是利用望遠魔術，觀察外頭叛軍的魔術射炮擊狀況，同時爲結界的輸出強度做細微的調整。

因爲爆炸造成的激烈搖晃，空氣中瀰漫着從上面飄下來的灰塵，莉婕轉身向學生如此說道，穩定人心。

莉婕配合叛軍的攻勢，一下子局部增厚防禦結界，一下子降低厚度，化解了一波又一波鎖定飯店狂轟猛炸的魔術射炮擊。

梨潔兒舉起大劍橫向一閃，像陀螺一樣旋轉。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「各位不用擔心！有伊芙小姐在後方爲我們指揮作戰！」

「我們準備瞭如此完善的防禦設施，事到如今，區區的C級軍用魔術完全不構成威脅。」

「《紅蓮的獅子・懷着滿腔怒火・使勁嘶吼吧》————」

突擊隊成功地克服了戰力上的劣勢。

只見叛軍的攻擊隊從右側的街道大舉湧入。

基伯爾一邊施放【冰風暴】攻擊叛軍的前方，一邊說道。

「好厲害……兩位也太強了吧……！」

艾爾莎和梨潔兒再次帶頭衝鋒陷陣，突擊隊與叛軍攻擊隊展開了正面交鋒。

停頓了數秒後，士兵們紛紛應聲倒下。

「嗚……敵方的援軍這麼快就……！？」

雷文、柯萊特、法蘭馨、吉妮、迦伊爾、海恩克爾，從飯店外牆的窗口，向包圍在外的叛軍接連施放範圍系的攻擊咒文。

除了因傷無法上前線戰鬥的女王軍傷兵以外，艾倫、卡修、溫蒂、泰瑞莎、瑟西魯、琳恩等非戰鬥人員的學生也聚集在這個地方，所有人拚命傳輸魔力給法陣，全心全意讓保護飯店的防禦結界維持運作。

疾風閃動着一道道的銀色光芒，穿梭在敵陣之中——

烈風猛然地揮舞大劍，以劍壓掃飛火球——

「這場戰爭在三個小時內就會分出勝負了。」

在兩名少女的神勇表現帶動下，突擊隊成員士氣大振，不斷奮勇殺敵。

「伊伊咿伊伊牙阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿——————|

「爲了女王陛下——」

不過——

烈風如一陣狂風驟雨般，揮舞着手上的大劍衝鋒陷陣，一舉砍飛了十幾名的士兵——

每次梨潔兒大劍一揮。艾爾莎拔刀一閃。

超高熱的火球與雷槍如槍林彈雨般同時飛向突擊隊。

「嗯。艾爾莎也很強。」

突擊隊很快地就被叛軍追上，落入了包圍網。

一轉眼，雙方的距離從近距離魔術戰縮短到格鬥戰的程度。

宛如在激勵有些怯戰的突擊隊士兵鼓起勇氣般——

他們拔出帝國魔導兵的正規裝備・細劍，果敢地發動攻勢。

「到時候該怎麼辦呢……？」

「呼——！」

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「能獲得各位的讚美是我們的榮幸……只可惜現在時間緊迫。」

「魔術射炮擊隊！第三列一齊掃射！射擊———————！」

無數火球畫出拋物線，如傾盆大雨般朝飯店落下。

「話、話說得這麼滿，你有根據嗎……」

「伊芙教官清楚地表示，要在三個小時內結束這場戰爭。而且，她帶上了那個濫好人的不正經教師……這場戰爭肯定不會拖太久。」

基伯爾用鼻子發出一聲悶哼，轉頭注視窗外的戰況。

（可惡……我立志超越的那些人，怎麼那麼遙不可及……）

基伯爾心有不甘地想着這些事，認分地堅守自己的崗位。

「結果呢！？快點跟我報告狀況！」

「該死！有夠難攻……！小隊長！本小隊所發動的攻擊咒文齊射效果是零！敵方據點的防禦結界依然健在！無法打破！」

「敵方的反擊攻勢也十分凌厲，我軍無法再更靠近了——」

「怎麼會這樣……！？那間飯店的防禦居然如此嚴密嗎！？留在這個據點的不是隻有小鬼們和傷兵而已嗎！？」

其中一支遠遠地包圍在飯店外圍的叛軍小隊哀叫着。

認清了組員的遠距離咒文攻擊對飯店而言就像在搔癢的事實，小隊長做出決定。

「好吧！只好由我使用B級軍用攻擊魔術了——」

「什麼！？攻城用的B級嗎！？」

「不能再把那個據點當作一般的飯店看待了！那是城堡！」

「可是，小隊長！一旦發動了那個咒文……等一下小隊長你就會出現瑪那缺乏症，今天沒辦法再參與戰鬥了喔……！？」

「無所謂！再耗下去根本沒完沒了！我這就開始詠唱咒文！

派人通知艾魯小隊和拉克斯小隊，請他們配合施展B級軍用攻擊魔術！其他隊員則幫忙警戒四周，以防突發狀況發生！行動開始！」

「——嗯，不知爲何，我們這裏有很多可以三節就唱完B級軍用攻擊魔術，把它當C級魔術轟炸的高手，害我們的感覺都麻痺了……其實B級的詠唱工程應該是非常浩大和麻煩的呢……」

莉婕利用望遠魔術觀察外界的狀況，喃喃自語。

透過魔術所提供的視野，莉婕看到有幾個零星分散在各處，能詠唱B級軍用魔術的隊長正配合彼此的節奏，把魔力提升到極限。

軍隊沿着西區的羅瑟街一路往西高速移動——

「咦？什麼？……咦？」

地獄業火化作海嘯，排山倒海地湧向飯店。

「雖、雖然是殘兵敗將，可是他們很精準地朝着我方的破口進軍……」

佛賽爾的身影如海市蜃樓般橫向搖晃擺動，消失不見了。

「……代價是往後一年我都得當那個白癡（佛賽爾）的助手纔行了耶？」

「我們成功迫使依庫奈特卿把可以調動的兵力拆成兩半了。

聽到葛倫提出這樣的疑問，伊芙不禁笑了出來。

一般百姓莫名其妙開始咆哮，可是士兵根本沒有心思理他。因爲……

士兵整個人高高地飛上了天空。

意識逐漸朦朧的士兵想起某則軼聞。

黑魔【地獄火】。

「發生了什麼事！？」

「咿！？」

下一秒，士兵感受到一股巨大的衝擊襲向腦門，黎明的天空填滿了他的視野。

「爲什麼沒辦法速戰速決！？」

「他身旁的戰力會對我們的最終目的造成極大的阻礙……怎麼辦？」

恍惚地想着這種事情的同時，士兵的意識逐漸沉入了黑暗之中——

「總之，狀況差不多要出現變化了……你看。」

數名小隊長賭上了自身的尊嚴與榮耀，一同施展的B級軍用魔術炮擊。

「話說回來，現在高興還太早。光只是這樣還不夠。雖然我們已經成功把依庫奈特卿從據點裏面引出來了——可是仍有相當多戰力跟在旁邊保護他。」「………………」

本隊則仰仗籠罩飯店的防禦結界死守不出，由西絲蒂娜和魯米亞負責對抗遠距離炮擊。另外派佛賽爾在外面單槍匹馬四處打游擊。」

「果然出現了瑪那缺乏症嗎！？請、請忍耐一下！我們立刻送您去給後方的法醫兵醫治……！」

——某地。

叛軍從堤莉嘉・菲利亞大聖堂出發，向女王所死守的飯店進軍。

莉迪亞向滿腔怒火的父親盈盈一笑後敬禮——

在微妙的氣氛中，兩人嘆了一口氣。

佛賽爾緩緩地握起拳頭，朝士兵擺出架式。

「嗯？你說他們嗎？啊啊，我幫助他們睡着了。因爲我看他們好像都很累啊。」

伊芙透過魔術蒐集戰況情報的同時，淡淡地說道。

葛倫斂起嘻皮笑臉繼續說道：

只見站在飯店屋頂上的魯米亞，手中的銀色鑰匙綻放出了光輝，隨之出現在空間的裂縫，一口氣就吞掉了又長又粗的收束雷擊——

「哼。付出這點代價就能減輕學生所揹負的風險，你就忍一忍吧……話說回來，那傢伙的戰鬥力怎麼那麼強呀？太不可思議了……」

「呼……呼……！去吧——————！」

只見他們正努力把所有魔力灌注到設在前方的魔法陣，口中詠唱着長度達十幾節以上的咒文。

「很好，截至目前爲止都進展得很順利。」

其中一名士兵準備扶起倒在地上的小隊長前去急救。這時——

如果一個操作失誤引發爆炸，他們自己會先被炸死。

「……喔喔喔喔！？真、真的出動了……！？」

「你們的對手只不過是區區一百個出頭的殘兵敗將，以及退無可退的籠城部隊吧！？到底要花多少時間才能擊敗他們！？」

士兵產生了危機意識，慌忙和佛賽爾拉開距離，準備迎戰。

「《風之民啊・聽命於我・我乃統御風的公主》！」

「嗯，B級的話的確有點棘手，不過——」

儘管它們擁有驚天動地的強大威力——

黑魔【電離子加農炮】。

依庫奈特卿動手毆打了報告的士兵們。

「現在的依庫奈特卿能毫無懸念地動用的兵力，只有直接受他和莉迪亞指揮的部隊了。一旦久攻不下，他也只能把自己的部隊推上前線。」

「隊、隊長————！？振作啊！」

「不懂嗎？就是信任呀。」

「嗄！？你問我是誰！？我纔想問你，你怎麼會不知道我的名字啊！？我是佛賽爾！阿爾扎諾帝國魔術學院引以爲傲的天才魔導考古學者！怎麼會有人不認得佛賽爾・路福！你該不會是敵國的臥底吧！？」

「——拜託了，《我的鑰匙》！」

「哎呀？這方面，應該是你比我擅長吧？」

爲了發動B級軍用魔術，他們連自己的性命也豁出去了。

然後他露出怒血沸騰的表情，轉頭向莉迪亞吼道：

隨後，廣設在市內各地的斷絕結界破壞了叛軍的隊形，被拆散得七零八落的叛軍陷入了大混亂。

「嗯？你說什麼？」

不知不覺間，四周的其他小隊成員都倒在地上，失去了意識。

「閉嘴！」

看到自信的一擊如此輕鬆就被化解，這個難以置信的事實教小隊長們膝蓋一軟，癱倒在地上失去了意識。

依庫奈特卿和莉迪亞居然離開了防守最爲嚴密的堤莉嘉・菲利亞大聖堂，率領剩餘的兵力親上前線。

「莉迪亞！身爲我的女兒，妳應該明白我想怎麼做吧！？」

因爲一個明顯不是軍人的一般百姓，竟然理所當然似地站在他後面。

「哎，這傢伙經常違法擅自闖入高危險度的古代遺蹟探險，而且每次都能克服萬難活着回來……我早就在想他搞不好是深藏不露的高手了。」

「不、不可能……！咳、咳咳……！我的B級魔術……！？居然那麼輕易地……就被那樣的小孩子給……破解了……！？咳咳咳！」

葛倫滿腹牢騷地向伊芙抱怨道。

伊芙雙手盤在胸前，以一副早就預測到了的模樣，如此說道。

「哈哈，原來我跟着這麼厲害的傢伙在奮戰呢……」

這女人也太料事如神了吧。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

「不，沒什麼。」

「你一定也很累了吧？太過勞累對身體不好喔。就用我的《天曲》代替搖籃曲幫助你入睡吧。」

（……《天曲》……沒記錯的話……那不是空手格鬥技的極致……在東方被稱爲『九十九拳』的夢幻神技嗎……？）

「沒錯。他們只剩這個方法了。」

士兵完全無法理解這個陌生人到底對他做了什麼。

葛倫忍不住目不轉睛地端詳着精準預測中了所有事情的伊芙。

葛倫一臉驚愕地凝視着戰況的變化。

「咦？你是誰？」

這一幕也足以重挫施術者的信心。

「報、報告閣下——」

依庫奈特卿的怒吼響徹了室內。

「老兄，不勞你這麼麻煩了。」

位在堤莉嘉・菲利亞大聖堂的依庫奈特軍司令室。

然而，半路上突然竄出一道魔術的大爆炎，阻斷了他們的去路。

士兵轉過頭一瞧，當他看到眼前的人時，頓時啞口無言。

突擊隊由我遠距離戰術指揮，在《戰車》梨潔兒和《命運之輪》艾爾莎的帶領下，盡其所能地誘敵，轉戰各地。

大炮般的收束雷擊一直線地轟向飯店正面大門。

「奇、奇怪……？其他人呢……？」

歷經重重困難終於完成的B級軍用魔術從各處同時發射。

剛纔那個……是上鉤拳嗎？

（……這男人到底是何方神聖……？《天曲》……？啊啊，我想起來了……）

一股飄浮的感覺簇擁着身體。

「啊？什麼意思？」

西絲蒂娜所施展的黑魔改貳《暴風之鉗》以飯店爲中心，形成了強大的風之結界，火焰海嘯在撞上結界後，往空中崩解飛散。

某人從後面拍打了該名士兵的肩膀。

霎那——

「籠城部隊也是，他們疑似事前就做好了嚴密的準備，想要攻下非常困——」

「嗄！」

慌張趕到依庫奈特卿面前的傳令兵向他報告。

「我軍遭遇敵襲——」

「敵、敵襲！？在這個節骨眼！？到底是什麼人——！？」

依庫奈特卿不敢置信地瞪大了眼睛。

「難、難道——」

「啊〜痛痛痛……身體果然還沒完全恢復……」

「閉嘴，老翁。認真一點。」

「啊哈哈，你們兩個別吵了啦。」

最前線——

遭遇奇襲的叛軍一陣兵荒馬亂，被迫暫停行軍。

阻擋在叛軍前方的——正是巴奈德、阿爾貝特、克里斯多福三人。

他們三人站在附近房子的屋頂上，居高臨下地和叛軍展開對峙。

「咱們躲起來伺機行動果然是對的。唔……從友軍的這個調度來看，指揮者應該是伊芙妹妹吧？這樣的話，配合起來就輕鬆多了。」

「是啊，如果是伊芙小姐負責指揮，我們很容易摸清她的意圖呢。」

「雖然上前線作戰很喫力，不過現在的我們至少還是可以支援友軍和攪亂敵人。」

三人仍舊傷痕累累。

和帕威爾交戰後，三人都傷重到觸及了治癒極限，所以纔會拖着尚未痊癒的身體行動。

阿爾貝特的傷勢尤其嚴重，被打爆的右眼包着繃帶，讓人不忍卒睹。

即便如此，三人的鬥志依舊十分高昂。

他們知道這場背水一戰事關緊要，儘管姍姍來遲，仍以游擊隊之姿加入戰局。

阿爾貝特悶哼了一聲。

看來她似乎完全沒有加入這場戰局的意思。

————

「只是……沒想到我們也會有這麼落魄的一天。」

「……啊哈哈，我也沒資格笑別人……因爲我纔是最沒有意義……最無聊的存在……」

伊麗亞有氣無力地自嘲，整個人垂頭喪氣。

伊芙用力握緊顫抖的拳頭。

「這一連串的作戰只有一個目的，就是爭取時間。現在開始纔是真正的關鍵。我們——能否讓這場作戰成功……誰纔是最後的贏家……就看這一刻了。」

不久，她嘆了一口氣，發出乾笑聲。

米拉諾某一座特別高的高塔上。

兩人互相調侃後，霸氣地相視而笑。

葛倫和伊芙經由米拉諾的水路展開了行動——

於是，阿爾貝特、巴奈德、克里斯多福鎖定兵荒馬亂的依庫奈特軍，開始同時詠唱咒文……

伊麗亞有氣無力地不停發着牢騷……

「噢！」

「換句話說，他們三個人一直音訊全無，也就表示還活着，只是躲起來伺機而動而已。我相信他們一定會配合我的調度行動。

「啊〜啊〜真沒意義……什麼大義啦、名譽啦，什麼爲了國家啦、爲了女王啦、爲了世界啦……啊〜有夠白癡……真的有夠白癡……」

「……你現在才發現嗎？」

然而——

「吶……如果妳看到這樣的我，會有什麼感想？生氣？錯愕？妳說呢……？」

「……終於開始了……」

伊麗亞的低喃消失在空氣中，沒有人聽見她所說的話——

「哈、哈哈哈……妳真的不簡單耶。」

變化莫測的戰況，讓葛倫驚愕不已。

既然如此，在構思戰術的時候把他們考慮進去，也是理所當然的吧？」

先前音訊全無的阿爾貝特、巴奈德和克里斯多福意外地半途殺出，叛軍明顯陣腳大亂。

兩人互相點頭後。

「哼……所有人簡直像白癡一樣……幹嘛那麼拚命……」

彷彿在跟某個不在場的人說話，向對方提出疑問。

「交給我吧！」

「……吶，妳有什麼感想呢……？姐姐……」

她是伊麗亞。

「三小時——天亮的同時我們要拿下勝利。葛倫……把力量借給我。」

「與其說是『預測』，不如說是『早知道』了。」

伊芙得意地用鼻子發出一聲悶哼。

「啊啊，我知道。」

「是的！」

「……！？」

「可是我們要挽回失去的顏面。上吧，老翁、克里斯多福。」

她不斷自言自語着。

最後，伊芙喃喃說道。

「……好了，葛倫。該是我們出動的時候了。」

「……不過……即便如此……我……」

「這也在妳的預測之中嗎？」

「他們一直音訊全無……原來如此，看來他們是遭遇到非常棘手的強敵了呢。不過，即使他們三人全滅，或者失去了行動能力……他們既然是我的前部下，肯定會想盡辦法，把情報留給我們女王軍。他們可不是連這麼基本的事情都做不到的廢物。」

「笨——蛋。我早就發現了。」

一名少女坐在塔頂眺望着下方的混戰。

伊麗亞渾身散發出強烈又沉重的厭世感，以一副事不關己的態度作壁上觀。