第六章 她的戰鬥

——不管是高空上，還是在地面的學院。戰鬥仍在持續進行中。

自從戰火在日正當中的正午時刻引爆後，戰況便一發不可收拾——

太陽緩緩地、緩緩地從高空往地平線傾斜——

「《雷帝的閃槍啊》——《散》！」

哈雷詠唱咒文後，【穿孔閃電】的雷閃朝天空射出——途中那道雷閃分裂成更多的雷閃，分別精準無比地射穿敵人。

哈雷只憑一發咒文，就在一瞬間同時擊墜了十個敵人。

這是哈雷的超級技巧『擴散起動』。雖然會讓咒文的射程縮短成只剩原本的十分之一，卻可讓數量一口氣擴充到十，是一門無須犧牲咒文的威力，又能同時攻擊複數敵人的技術。

不過，即使擁有這樣的技術來對抗敵人，哈雷還是無法保持平時的餘裕。

「嘖……還搞不定嗎，葛倫·雷達斯……！」

哈雷仰望天空。從上空來犯的敵軍彷彿源源不絕。

在四周拼命維持火網的學生，也差不多開始明顯感到疲勞了——

「《高速結界展開·紅玉結界》——！」

克里斯多福的聲音響徹了中庭。

火焰結界旋即在中庭的上空成形。下一瞬間，所有來襲的魔像人形都被超高熱的螺旋狀火焰燒燬，散化成瑪那之霧。

中庭是【路希爾的聖域】中心基點，敵人自然不可能會放過這個地方。

克里斯多福爲了擊退大舉來犯的敵軍，必須一邊用左手維持【路希爾的聖域】，一邊用右手在上空展開攻擊結界。

把威脅到中庭的敵人燒得差不多後，克里斯多福暫時解除了攻擊結界。

「幹得好啊，克里老弟！」

這時巴奈德藉着鋼絲從天上滑了下來。

「你還行嗎？巴奈德先生。」

巴奈德不服老地擺出了勝利姿勢。

「得在那之前分出勝負了……姆，當初果然應該要強制動員所有學生纔對嗎？」

『唉……真令人傻眼。實在教人啞口無言……你們是白癡嗎？』

由學院的法醫師瑟希莉亞率領有志學生組成的醫護隊，正不眠不休拼命爲傷員進行法醫治療。

另一方面，在魔術學院校舍的地下區域中最大空間裏——

「我要回歸前線……我還能繼續戰鬥下去。」

爲什麼？爲什麼我們會遭遇這種沒天理的事情？……這裏的人只是一羣處心積慮想找出根本不存在的事態責任者，並且陷入思考停止的死衚衕，自欺欺人宣稱自己完全沒有錯的輸家。

西絲蒂娜停下腳步開始詠唱咒文。

葛倫等人極力想避免無謂的戰鬥與消耗。

克萊斯抱着頭蜷縮起身子，他的呻吟無非是在場所有放棄戰鬥之人的共同心聲。

「你的傷還沒完全治好……必須靜養一段時間，否則……！」

「你、你是誰！？魯、魯米亞·汀謝爾……不對，不是她……？你背後那雙詭異的翅膀又是什麼……！？」

「就是說啊……責、責任不在我們身上……所以不需要幫任何忙……那個魯米亞爲我們戰鬥是天經地義的事情，其他好戰份子想打就自己去打吧……—對，就是這樣沒錯……！」

「明明看起來好像都在最前線隨自己開心胡鬧，實際上整體戰況都在你的掌握之中……這就是巴奈德先生厲害的地方。」

「——！」

配置在船內的魔像人形，成羣結隊地在後頭追趕。

……那個人就是克萊斯。

「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

「我和梨潔兒進行第一波攻擊後就會脫離！追擊就交給白貓了！速戰速決幹掉前面的敵人後，再回過頭來應付後面的追兵！知道了嗎！？」

既然如此，那爲什麼？這股罪惡感和無盡的自我嫌惡感是怎麼回事？

「咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

於是，又有新的敵軍從空中湧向展開對話的兩人——

「問題是【路希爾的聖域】目前狀態如何？」

包括克萊斯和艾娜在內，有許多學生在那條走廊上，抱着膝蓋縮成一團瑟瑟發抖。

可是一路逃着逃着，前方也有成羣的敵人出現了——

『……既然如此，爲什麼還要忸忸怩怩地留在這種地方？快點逃出學院不就得了？逃出去還比較安全呢。』

即使已經出現輕微的瑪那不足症狀，連站都站不穩了，可是爲了儘量幫助更多的人，爲了鼓舞懦弱的自己也能有所奉獻，琳恩還是努力治療傷員。

「很遺憾……因爲有學生因傷暫時撤退，再加上校舍難免會受到損害……結界維持率正在逐步下降……目前剩百分之八十三。」

葛倫和梨潔兒衝向前，一個握起拳頭，一個舉起了大劍。

「……給你們添麻煩了。」

『……重點是，你們真的接受現在這樣子嗎？』

『我是誰與你無關。而且這雙翅膀只是裝飾而已，不用放在心上。』

納姆魯思突然舉起了手。

「是嗎……可是身爲大人，實在不忍心推小孩子上前線……」

「老、老師，怎麼辦！？」

當苦思不出答案的克萊斯等人感到煩悶不已的時候。

看到這一幕，琳恩連忙衝到基伯爾的面前。

克里斯多福向巴奈德投以信賴的微笑。

《炎之船》內部的戰鬥仍在激烈地進行中。

「不，我認爲巴奈德先生的判斷沒有錯。」

「悔恨和懊悔留待事後再說吧……下一波的敵襲要來了。」

「把士氣低落的學生推上前線，只會讓那股低迷的士氣也影響到其他的學生，最後拖垮戰力而已。有些戰局確實人數纔是一切，可是我們這場局部地區防衛戰，只能仰賴士氣高昂的志願學生戰鬥，所以這是最妥當的抉擇。」

在外頭抗戰的同學，在天上奮戰的葛倫等人。

出現在那影像上的畫面是——

（……大家……老師……你們一定要平安無事啊……！）

琳恩試圖挽留默默地打算返回屋頂的基伯爾。

「各位同學！不用擔心！你們不會有事的！這裏有我在！」

只見納姆魯思的手綻放出了光輝——一幅影像經由那道光投射在走廊上。

琳恩誠心地爲他們的平安獻上祈禱的同時，繼續面對她自身的戰鬥。

與此同時，葛倫和梨潔兒加緊速度，一鼓作氣衝鋒陷陣。

在這時候，就連平常個性文靜懦弱的琳恩也必須讓自己振作起來。

「呼——！」

「可惡！數量怎麼還這麼多啊！？」

克里斯多福有些嚴肅地回答了巴奈德的問題。

「《慈愛的天使·帶給傷者安寧·伸出您的援手吧》——！」

「嗯！」

「是、是的！」

「爲什麼那些人可以奮戰到那種地步！？難道他們都不害怕嗎……！？」

兩者毫不留情地衝散、擊飛了魔像的先鋒部隊，造成了牽制行動的效果。

以及梨潔兒那宛若旋風般的斬擊。

克里斯多福露出百分之百確信的表情，向苦着一張臉的巴奈德說道。

基伯爾冷冷地甩開琳恩的手後拔腿就跑。

然後。

「……咦？」

「基、基伯爾同學！？你要上哪去！？」

「……嗚……至少……你要小心安全啊……」

「嗚……好痛……好燙啊……」

「只能硬着頭皮上了！」

面對這重大時刻，瑟希莉亞的技術變得更爲敏銳，呈現完全覺醒的狀態，哪怕是性命垂危的重傷病患，在她驚人的治療能力下，照樣能把人從鬼門關前帶回來。

「我不在崗位上，只會害其他人置身在更大的危險中……我不希望看到那種事情發生。」

納姆魯思用鼻子發出一聲悶哼，完全不給對方好臉色看。

瑟希莉亞不停爲各個重傷病患看診的同時，不斷向醫護隊的學生下達指令。

她是能神出鬼沒地出現在任何地方的異形少女——納姆魯思。

葛倫那攢破了空氣的直拳。

經由短距離轉移魔術，崔斯特男爵在東西南北校舍四處打游擊，如果他發現有學生受傷，都會使用遠距離傳送魔術把傷者送到這個地方來。

這時——

有個人躲在走廊的轉角，偷偷觀察着帶傷強行離開醫護場，意志堅決地前往樓梯打算重返上方戰場的基伯爾。

走廊突然響起了語帶輕蔑的聲音。

他們是沒有參加外頭的戰鬥，也沒有幫忙維持校舍內結界的學生。

葛倫等人在船內的走廊狂奔。

琳恩懷着祈禱的心情目送他的背影后，旋即轉換心情，把心力都灌注在自己的長才上，繼續爲傷員治療。

『那女孩……魯米亞正在爲你們奮戰……你們就親眼見證那個結局吧……這是你們最低限度的義務。』

「我們哪能幫得上什麼忙啊……反正已經完蛋了……不管再怎麼抵抗，大家最後都會被【米吉多之火】殺死……既然如此……爲什麼他們還有勇氣繼續戰鬥下去……！？」

剎那，西絲蒂娜完成了咒文。

「胡、胡說八道！我們又沒有做錯什麼！」

『你們真的有夠不乾脆，笑死人了。現在這種狀況誰還管什麼緊急待機令呀，真是的。』

「唔，數字一直在降低哪……」

「《——·利劍出鞘·翱翔天際吧》！」

「嗄！口氣還真大啊，你這毛頭小子！想擔心老夫你還早了一百年呢！」

他們屈服在上前線戰鬥以及對抗敵人的恐懼之下……就像個無力的市民般，選擇躲到安全的地下避難。

「琳恩同學！把他的手臂綁起來！先幫忙施放法醫咒文！」

『算了，隨便你們。不過，既然你們要忸忸怩怩地賴在這裏不走……至少也親眼見證一下這場戰鬥的最後結局吧。』

「各校舍的戰況目前非常安定，暫時還不成問題纔對。安啦，如果出了什麼狀況，老夫會立刻用通訊魔導器向各指揮官下達指示的。」

「是！《振奮吧風神·——》」

『我這樣說或許有點多管閒事。不過看你們臉上的表情……彷彿都寫着「如果繼續躲在這裏什麼也不做，一輩子都會後悔」這句話呢？』

「……我不懂……到底爲什麼……？」

在房間一角請人幫忙治療肩膀傷勢的基伯爾，拄着柺杖站了起來。

「放心……不會有事的……我一定會救你們……！」

「雖然目前還能靠高昂的士氣抑制維持率的減少……可是一旦撐不住，維持率恐怕會出現雪崩式的下跌。」

「這、這是因爲……現在有緊急待機令……！」

與此同時，葛倫往天花板騰空躍起，梨潔兒則單膝下跪壓低了身子——

只見巨大的風之刃從兩人之間的空間神速飛過。

黑魔【空氣之刃】。

橫一文字的真空刃將擋在前方的所有魔像通通攔腰砍斷成兩半，全數殲滅。

「很好！下一——」

葛倫着地後立刻轉身，梨潔兒起身的同時也接着馬上準備向後跳。

——可是兩人卻瞬間怔住了。

「…………」

魯米亞居然單槍匹馬朝着從後方逼近的大量魔像走去。

「喂、喂——魯米亞！笨蛋，快退——」

心急如焚的葛倫急着大聲示警——可是後半段的聲音在中途就永遠消失了。

只見慢條斯理靠近魔像的魯米亞，向前伸出手中的《銀之鑰》……

做了個看似在轉動鑰匙的動作。

這時，不可思議的現象發生了。

魔像們所在位置的景色，突然被長方形的發光邊框給框了起來。

接着，那幅長方形的平面景色就像旋轉門一樣開始轉動。

在風景的旋轉門轉動的時候，依稀可以看見門後是一片浩瀚無垠的宇宙。

很快地，風景的旋轉停止了。

只見魔像從原地消失得一乾二淨。

「那、那是什麼情況……？」

不管怎麼樣，人類首先都必須爲了自己而活。那是生物的本能，原始而自然的型態。

「魯米亞……你……？」

葛倫正經地點頭回答西絲蒂娜。

雖然自己也覺得很荒唐，可是現在也只能孤注一擲了。

可惡，被擺一道了……西絲蒂娜懊惱地咬牙切齒。

「魯米亞……魯米亞——！？你在哪裏！？回答我！」

「……冷靜一點。」

那明顯是遠遠超越人類範疇的「超異常力量」。

面對這場攸關菲傑德存亡的前所未有大危機，魯米亞在精神上鑽起了牛角尖，而且承擔了不必要的龐大壓力，現在不管葛倫說什麼，她都聽不進去。

當事人魯米亞則是對葛倫他們心中的想法一無所知，臉上掛着平靜、充滿了無比堅定的崇高決心的表情。

好比說……安靜沉睡在體內的另一個自己——

發現現實的實際情況跟故事情節竟然如此相像，西絲蒂娜不禁苦笑。

「放心吧……不會有事的……！」

而且，敵人的目標明顯是放在自己魯米亞身上。

「沒錯。」

（好……第一回戰鬥好像是正義魔法使和夥伴爲了拯救拉斯之國，搭乘飛龍硬闖《炎之船》，想要從內部進行破壞……？）

他即刻動身尋找魯米亞。

在沒有準備好的情況下獲得了『力量』，導致被這個狀況逼得走投無路的魯米亞掙脫了某個心頭的桎梏……她現在給人的感覺就像是這樣。

不需要交談，葛倫、西絲蒂娜、梨潔兒三人心中現在想的都是同一件事。

問題在於——魯米亞自身。

一行人使用探查系的魔術掌握船內構造的同時，一路輕鬆往《炎之船》的最深處挺進，完全不需要擔心走錯路。

畢竟使用者是魯米亞。她不可能把那股力量用在邪惡的途徑上。

「怎麼了！？」

魯米亞不解納悶地歪起了頭。

不該讓她使用這股力量的。魯米亞的精神還不夠成熟，無法妥善駕馭——

「……我很高興。過去一直都是老師、西絲蒂和梨潔兒在保護我……可是，現在我的力量被挖掘出來了……我可以利用這股力量保護老師和大家……這教我非常開心……」

葛倫完全可以理解她的心情。在很小的時候，葛倫也曾對『墨爾卡斯的魔法使』這部故事非常着迷。雖然長大後就幾乎把內容都忘光了……

相反的……現在的心情比較像是鬆了一口氣，又像是心懷感激。

沒錯。真的就是那麼神不知鬼不覺。

「老、老師……時間……」

（話說回來，不知不覺間我竟然把單純的童話故事，拿來當作攻略魔將星的參考呢。）

這是她真實的心情。

「話、話雖如此……可是……—可是……！」

因爲那不是一般人類和生物的正常姿態。

魯米亞像對待寶貝似地碰觸《銀之鑰》。

「你……」

唐突登場的「正義魔法使的弟子」使用小棍子戳刺阿瑟洛·葉羅，以莫名其妙的方式簡單擊敗了他。或許是作者羅蘭不小心把阿瑟洛·葉羅設定得太強，自己也不曉得該怎麼處理吧。

《銀之鑰》的力量覺醒後，現在的魯米亞憑直覺就看得出來，自己會突然跟葛倫等人走失，是敵人的空間操作使然，目的是爲了把她跟葛倫他們拆散。

（後來……正義魔法使和夥伴攻進《炎之船》後——）

——我們必須振作……爲了魯米亞。爲了不要讓她使用《銀之鑰》。

「我漸漸想起來了。不對……是某個在我心裏的人教我如何使用這把『鑰匙』的……」

葛倫、西絲蒂娜、梨潔兒——魯米亞所重視與疼惜的人。

聽到西絲蒂娜大聲警告，葛倫和梨潔兒立刻回頭。

《銀之鑰》的力量很顯然讓她付出了某種深刻的代價。

唯有自己先獲得一定程度的滿足，纔有爲他人付出的權利，才能溫柔善待他人。清貧聖人的無償奉獻，這種行爲就跟狂人沒兩樣。是絕對不可以的。

「我知道。我們走吧……」

「和正義魔法使戰鬥的時候，他就是利用這個能力，把闖進《炎之船》的正義魔法使和他的夥伴們拆散到不同空間的！說不定魔人也準備用同樣的能力對付我們！我們必須更集中一點行動——」

「……太奇怪了。未免太過順遂了。」

葛倫一行人加緊腳步。

「咦？」

儘管葛倫也隱藏不了滿臉的焦慮，還是開口安撫西絲蒂娜。

帶頭奔跑的葛倫突然喃喃地提出疑惑。

不過，這樣正好。知道那個魔人真正的目標是自己，魯米亞反而覺得慶幸。

西絲蒂娜狼狽不堪，一副快哭出來的樣子。

葛倫不只是安撫急得快哭出來的西絲蒂娜，也在安撫自己。

可是葛倫現在也被勾起了記憶。

葛倫等人從魯米亞的身上嗅到了一股無比危險的氣味。

「梨潔兒說得對。我們一定會設法度過這個難關。你要更信任、依賴我們。你千萬不要揹負那種不屬於人的力量……」

「…………」

不行。現在的魯米亞變得冥頑不靈。

西絲蒂娜也覺得有些詭異。

那單純只是人類至上主義者的虛妄心願——不對，那只是癡心妄想。

怪物一直都是被人類擊敗？

葛倫在之前就隱約察覺到了魯米亞有不尋常的地方。爲了他人，哪怕把自己的利益擺在最後也不在乎——那樣的扭曲如今帶着負面的意味，出現在她的行爲上。

或許是認清了派再多雜魚對付也無濟於事的事實，也有可能是因爲其他理由。

「進展得太過順利了……反而表示魔人有可能設下了什麼陷阱在等我們嗎？」

——

現在不是爭論的時候。葛倫等人只能壓抑着不安繼續前進。

那些被拆散的正義魔法使的夥伴——後來全都慘死在阿瑟洛·葉羅的手中。正義魔法使沒能來得及解救她們。

「可是，那樣是不行的。」

「你說什麼？」

然而——

接下來的行程不知何故，突然不見敵人發動任何攻勢。

「抱歉！我現在纔想到！《鐵騎剛將》阿瑟洛·葉羅可自由控制《炎之船》的內部空間！」

「……我……必須救助大家。我願意做任何事——」

「老、老師！有件事情必須注意！」

這時，一行人發現了那件事，不約而同停下了腳步。

「魯米亞……你不要再使用《銀之鑰》了。」

再這樣子下去，魯米亞勢必會因爲碰上某個契機，開始無限制地使用《銀之鑰》——

人類不可能戰勝超越人類的怪物。這是極其天經地義又單純的道理。

想到這邊，西絲蒂娜心頭一驚。

她不敢大意地警戒着四周，回想童話『墨爾卡斯的魔法使』故事內容。

船內雖然設有不少房間和門，可是通道就那麼一條。

總之葛倫他們無從得知答案。

「現在我們不能失去冷靜。只能設法儘快找到魯米亞。」

而著名的劇情崩壞……荒腔走板的展開就是發生在第二回戰鬥的時候。

——坦白說，當下並沒有太多的恐懼和動搖。

不用擔心他們會遭逢危險了。

才一轉眼——魯米亞就憑空消失了。

「走吧，老師……我也要加入戰鬥。就算會賠上性命也沒關係……這纔是我的使命。」

這個世界確實存在着渺小的人類絕對無法打破的絕望障壁——現在的魯米亞可以靠靈魂理解這個事實，而不是大腦。

不只葛倫和西絲蒂娜，連梨潔兒都看得目瞪口呆。

（作品中，《鐵騎剛將》阿瑟洛·葉羅登場的場面只有兩個……第一次是在拉斯之國登上《炎之船》……第二次是故事的最終章，在魔都墨爾卡斯決戰的時候……）

她已經不再是平常聽話的魯米亞。

她沒有隨身攜帶『墨爾卡斯的魔法使』這本書，即使有帶，她也沒空重看一遍；話雖如此，她還是很懊惱爲何一開始沒有想起這段情節——

「……我把它們放逐到異次元空間了。像那種單體的非生物，即使力量強大，本身的存在還是很渺小，與世界之間的聯繫很薄弱，所以驅逐起來絲毫不費力。」

魯米亞抱着莫名冷靜的態度，獨自走在不見盡頭的通道上。

「魯米亞她……去哪裏了？」

「就算學院防衛隊的勇猛奮戰成功轉移了敵人的注意力……可是……」

雖然西絲蒂娜也很想跟魯米亞說些什麼，可是現在她只能面露痛苦的表情，提醒葛倫時間緊迫。

這也不能怪她。雖然她的心態比同輩的人要再成熟一點，畢竟還是隻有十六歲的孩子。

葛倫感到困惑。他本身並不害怕《銀之鑰》的可怕力量。

明明前一刻還聽見她的腳步和呼吸聲。

怪物只有另一個同等規格的怪物才能對抗得了。這是極其天經地義又單純的道理。

阿瑟洛·葉羅——魔將星是屏棄了人類之身的真正怪物。

既然如此——這場戰鬥應該由同樣是怪物的我獨自面對纔對。所以——

這樣的安排如我所願……魯米亞默默在心中自言自語，繼續前進。

不久，魯米亞發現了一扇巨大的門，她毫不猶豫地穿過。

門後是寬敞的半橢圓狀大廳。

無數巨大的黑色盤石沿着半橢圓的弧線密集排列。刻印在地板上的幾何學圖騰一層又一層反覆疊加，讓人心生不祥的預感。

在那空曠的大廳最深處，有一張王座。

悠然地坐在那張椅子上的——

『……歡迎大駕光臨，魯米亞·汀謝爾。』

正是魔人。

『真教人大喫一驚。想不到……你的《銀之鑰》之力居然覺醒了……』

魯米亞不發一語地慢慢靠近魔人。

『原來如此……難怪維持現狀派的人會那麼興奮，說現在的你已經完成了、已經夠了……很難想象你的完成度提升到那個地步了……』

魔人像是忍不住想笑似地顫抖着肩膀。

『可是照我的標準，你還不夠完整。爲了偉大的大導師……也爲了我的主……我需要更接近完全體的你。』

「抱歉。你們想打什麼主意……都跟我沒有關係。」

魯米亞定睛直視魔人。

「我要打倒你。爲了幫助菲傑德……解救大家……哪怕必須犧牲我的性命也無所謂。」

聞言。

『不過你的誕生原本就是爲了做爲那個人的義體，感覺相像也是理所當然的……』

魯米亞則拿出閃耀着刺眼白銀光輝的《銀之鑰》。

一場超越了認知範疇的戰鬥就此正式引爆。

「阿瑟洛·葉羅。爲了我所愛的人——我要消滅你！縱使要付出性命做爲代價！」

『我問你。你曉得要怎麼戰鬥嗎？……曉得如何運用那股力量嗎？』

『是嗎？那好吧。』

兩人互相叫陣後。

「……？」

魯米亞沒有感到害怕也沒有虛張聲勢，只是理所當然似地回答道。

兜帽裏面是一片漆黑的魔人注視着魯米亞。

最後如此說道後，魔人向魯米亞擺出了攻擊架式。

「你不如擔心自己吧。現在的我……大概比西絲蒂和梨潔兒……甚至比老師……還強。」

「……我都知道。」

魔人釋放出黑暗靈氣，提起手刀——

於是魔人慢吞吞地起身，站到了魯米亞面前。

『……原來如此。你果然跟那個人一模一樣……雖然這是阿瑟洛·葉羅的記憶，不是我的。』

『魯米亞·汀謝爾。爲了實現我的悲願——你的性命我收下了！』