第四章 混沌留學生活

聖莉莉魔術女學院。

在拉緊了窗簾，光色昏暗的學院長室。

「……怎麼樣？今天已經是第五天了……你能看出她的本領了嗎？」

學院長瑪莉安娜雙手合十，手肘靠在辦公桌上，向眼前的女學生問道。

「……現在還沒辦法。」

少女用清脆得宛如銀鈴，可是又兼具了豪氣與霸氣的聲音回答。

「雖然前幾天有魔導戰訓練課……可是她被禁止出手攻擊，根本沒有發揮實力。那樣我實在無法看出她的能耐有多深……」

少女靜靜地把左手舉到眼前後，就像在變戲法一樣，原本空無一物的左手突然出現了一把刀。

那是一把收在上了一層黑漆的刀鞘裏面，圓形的刀鍔上頭有着鐵線蓮的圖騰，刀身帶了點弧度的刀劍。

刀柄上纏繞着線，露出了一排整齊劃一的菱形目貫。

只見少女右手握着刀柄……

輕輕地將刀推出刀鞘。從鞘口滑出了約莫四寸長左右的刀身。

這把刀使用玉鋼打造。鎬造造型的刀身，表面的紋理狀似木紋。上頭的刃文彷彿熊熊燃燒的烈焰。

少女那雙銳利的眼眸，就倒映在打磨得跟鏡子一樣光亮的刀身上。

那把刀美得令人歎爲觀止。實用性與藝術性兼備。讓兩個相對的屬性在更高的次元融合爲一體。

這把造工在帝國極其罕見的刀劍名叫『打刀』。是來自東方的武器。

「……我有自信。自從父親被擊敗後，我就以打倒她做爲目標，一直持續進行地獄般的訓練。不過爲了做好萬全準備，我希望再觀察她一段時日。」

「……是嗎？那你就審慎行事吧……畢竟……」

瑪莉安娜笑了出來。

「你懷有致命性的缺點嘛。」

「呵呵呵，老師所傳授的魔術神髓可是很深奧的，單憑那麼短的時間，很難完整吸收的喔……？」

學生們含淚搖頭的同時，異口同聲地發出了慘叫。

「可惡！上去給她們好看！」

「可是……從那一天起，我們開始認真上老師的課，努力鑽研何謂魔術師的真諦……」

「老師是要跟我們喫飯！不要半途殺出來礙事——！」

「不知道老師現在在做什麼耶~？真希望他能快點回來呢~！」

「喔喔！既然這樣的話！爲了儘量彌補那傢伙不在的空檔，我得更努力教學纔行了！」

「現在應該可以來一場復仇之戰了吧，你不認爲嗎？」

「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

「說得也是……肩膀好像有些僵硬。真不該做自己不習慣的事情。」

「是說……帶學生上課其實還挺累人的哪。葛倫那傢伙每天都持之以恆地做這種事嗎……我有點佩服他了。」

「走啦，老師！別理她們了！快點和我們一起去喫飯吧！？」

「……啊哈哈，法蘭馨同學和柯萊特同學……你們會不會黏老師黏得太緊了呢？即使老師脾氣再好也是會感到困擾的喔？對吧？對吧？」

「我受夠了————————！好想快點回家啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「哎呀？」

「西絲蒂娜。魯米亞。你們跟着老師上了那麼久的課，確實有本事。我佩服你們。上一次我輸得心服口服……」

同一時刻——在阿爾扎諾帝國魔術學院千里之外的聖莉莉魔術女學院裏。

西絲蒂娜和魯米亞在葛倫後面拉。

「老師————！」

卡修和瑟西魯不自然地吹捧葛倫。

「什麼！？」

仔細一瞧，基伯爾、泰瑞莎、凱、羅德、琳恩……所有二年二班的學生，每個人臉上都掛着肌肉僵硬似的困惑表情，滿頭大汗。

「「「「怎麼可能啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」」」」

「呵呵，梨潔兒一定也等到肚子很餓了吧。」

在法蘭馨的帶領下，一羣女學生浩蕩蕩地緊追在葛倫後面。

「……什麼嘛，你們不過才上了幾天課而已，就以爲自己多懂嗎？」

「對教授而言，從多次元連立並行世界，把能量凝聚到主觀視角的第一世界，進而增幅的次元式，說不定就跟1+1的算式一樣簡單吧……」（滿頭大汗的基伯爾）

「是喔……然後呢？老師在當你們的老師前，就已經是我們的老師囉？」

「喂、喂……？你們想幹嘛……？」

「啊啊嗯，不要跑嘛————————！蓮恩老師————————！」

聞言，少女那倒映在光亮如鏡的刀身上的眼眸……兩眼之間的眉心隱隱罩上了一層陰霾。

法蘭馨和柯萊特向西絲蒂娜露出帶有挑戰意味的笑容。

可是，聽到葛倫被誇獎而開心得不得了的瑟莉卡，完全沒有注意到學生們的異狀，她笑容滿面地做出轉動手臂的動作。

葛倫就像逃脫的兔子般在校舍內的走廊狂奔。

「認識老師之後，在魔術師這方面，我們有了大幅的進步。」

「嗚呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

「我、我不要！別過來啊啊啊啊啊啊——！？和你們混在一起的話——」

「對、對啊！葛倫老師每次都用連我們也能完全聽懂的方式上課呢！」

就在這時……

「……你有資格說這種話嗎？」

「你們這些人……真的是太過分了……！」

走廊突然掀起一陣狂風，把法蘭馨和柯萊特的手下通通吹到了走廊遠方另一頭。

「該放手的是你吧……不要死纏着蓮恩老師不放……！法蘭馨！」

當走廊的一隅慘遭閃電和爆風肆虐時……

「你安靜看着吧，瑪莉安娜。我會砍了她……一定。」

（那個……本來是初等攻擊咒文【狂風吹襲】的魔術式吧……？）

然而，興致高昂的瑟莉卡喜孜孜地試圖代替葛倫完成教師的責任，完全沒聽見學生們口中的哀號。

「我、我們比較想學的是1+1啦……」（快哭出來的琳恩）

從後方追上的法蘭馨等人用飛撲的方式抱住了葛倫。

「「「「不用了！教授你不用太努力也沒有關係！」」」」

「……總之就是這樣。如此一來，各位同學你們也——殺　得　死　神　了。」

「快點放開……蓮恩老師……！柯萊特！」

理所當然地，這間教室裏面沒有學生看得懂那種東西。

葛倫忍不住急踩剎車……

法蘭馨和柯萊特心有不服地提出抗議後，西絲蒂娜冷冷地回應。

「「「「「是的！」」」」」

咚轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟——！

於是瑟莉卡「嗯~」地伸了個大大的懶腰，轉動脖子發出啪嘰啪嘰的聲音。

在黑板上寫完了經過瘋狂改造的魔術式後，瑟莉卡面帶笑容地轉身，神氣地挺起胸膛開口說道：

雖然學生早就停止思考，可是黑板上的魔術式仍持續往不可思議的型態演進。

面對只能默默流淚的學生們。

「《強大的風啊》——！」

溫迪繃着一張臉表示關心。

「……哎呀？你生氣了嗎？對不起啊……我只是擔心你而已……因爲你是我重要的……」

寫黑板寫到一半的瑟莉卡不小心折斷粉筆，訝異地眨了眨眼。

從左右兩邊夾持葛倫的法蘭馨和柯萊特轉頭一瞧。

（嗚嗚……爲什麼會變成這樣……能配合學生程度上課的葛倫老師，果然有他的獨到之處……）

一如要逃避面對內心的混亂般……

柯萊特等人緊接着發動突擊，葛倫儼然成了人球。

「哈哈哈，不用客氣了，各位同學。很不好意思只能教你們這麼簡單的東西……不過我一定會幫那小子善盡代課老師的職責的。」

於是兩派的人馬在葛倫周遭展開了激烈的魔術戰。

「你一定是有點疲累了，阿爾佛聶亞教授……要不要稍微休息一下？」

以及乍聽下口氣溫柔有禮貌，卻皮笑肉不笑的魯米亞。

「「「「葛倫老師，快點回來啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」」」」

「「「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」」」」」

只見西絲蒂娜伸出左手，呼吸急促，看上去非常不悅。

同一時間——阿爾扎諾帝國魔術學院二年二班的教室裏。

「等、等一下！你們兩個！蓮恩老師要和本小姐——」

「把這個這樣做的話！不只火力輸出可以提升256%，還能加上概念破壞屬性喔！」

「你們做什麼！放開蓮恩老師！」

黑板上那個密密麻麻，因爲程度太過高深以至於連有什麼機能都難以判讀，極其複雜又詭異的巨大魔術式，正是瑟莉卡留下來的教學軌跡。

「老、老師他啊……別看他吊兒郎當的，其實他上課都有考慮到我們的吸收情況。」

「欸，老師！中午就和我們一起參加午餐會嘛！」

四名少女就像事先配合好了一樣，同時放開了葛倫。

「不、不是這樣的，教授……」（面色鐵青的溫迪）

「喂！法蘭馨———！你這女人想對我們的蓮恩老師做什麼，混蛋——————————！」

儘管少女扼殺了臉上的表情，可是言語間仍流露出了一絲的不快。

四人無視身在中心點的位置，一臉驚恐的葛倫，徑自交談起來。

（那個變態魔術式是啥啊……已經不算【狂風吹襲】了吧……）

啪嘰。

「呀————————！果然出現了——————————！」

瑟莉卡苦笑着撿起掉在地上的粉筆碎片。

鏘——隨着清澈的金屬聲，少女把刀推回刀鞘，卡緊了鞘口。

「你們準備援護我！」

以柯萊特爲首的集團出現在前方。

「你們兩個別鬧了！蓮恩老師是我——」

現場氣氛之凝重，彷彿隱隱約約可以聽見類似「轟轟轟轟轟……」的聲音。

「魔術師的面貌和心態、魔術的使用途徑、魔術的根本原理、魔術師的戰鬥理論……過去的我們只會裝模作樣，其實什麼也不懂……現在我們終於開竅了。」

四周旋即瀰漫起劍拔弩張的氣氛。

「真是的，一不注意就太過投入了嗎？」

咚轟轟轟轟轟轟轟轟……那陣低沉的幻聽重低音持續增強壓力……

——女校。如花似玉的少女們的花園。一個與其說有很多女孩子，不如說只有女孩子的世界。專屬上流階級高貴大小姐的夢幻樂園……——

葛倫的腦海浮現出他敬愛的師父所說過的話。

——閉上眼睛後，你應該也能想象出那幅畫面來吧？在高貴優雅的氣氛中……感情融洽、天真無邪地嬉戲笑鬧，宛如美麗妖精的少女……——

原來如此，放眼望去，那氣氛確實很高貴優雅（優雅到可以看見被西絲蒂娜的咒文擊倒的路人甲大小姐們，屍橫遍野的程度）。

「法蘭馨！你幫忙支持！看我把她們修理得滿地找牙！」

「魯米亞！我後面交給你保護了！我來給那些自說自話的人們一個教訓！」

原來如此，少女們確實感情融洽，天真無邪地嬉戲笑鬧着，那身影宛如美麗的妖精（感情融洽到互相用電擊和狂風打招呼）。

——如果你順利以教師的身分博取她們的信任……說不定她們會爲了你爭風喫醋，讓你不知該怎麼辦纔好呢……不過那樣也挺可愛的不是嗎——

葛倫露出不置可否的眼神注視着可愛的少女們。

「老師纔不是你們的東西呢！請不要太過分了！」

「你們好吵！既然如此，只好憑蠻力硬搶了！」

於是——

——……沒錯，你可以成爲那個充滿夢幻與理想的樂園的居民——

「啊啊，瑟莉卡，你說得對。我所追求的夢幻與理想的樂園，如今就在眼前……我此時此刻打從心裏感到感動……哈哈哈……哈哈哈哈……」

面對過去所魂牽夢縈，符合自己盼望的畫面。

葛倫面露祥和的笑容，凝望着那可貴的畫面好一段時間……然後……

「等等，不對啊啊啊啊啊啊啊啊啊！這纔不是我盼望的畫面咧！」

他終於停止逃避現實，抱頭仰天大叫。

接着葛倫衝上前試圖阻止學生們的脫序行爲和死鬥。

不過，那是在有魯米亞和西絲蒂娜可以依靠的狀態下。

面無表情昏昏欲睡似的梨潔兒，幾分得意地挺起了胸膛。

她喃喃地，用微弱到簡直快聽不見的音量，低聲說出如果魯米亞她們沒有陪在身邊，以前的她絕對不敢說出口的臺詞。

然後她動作慢吞吞地把書拿正。

「…………」

「……嗯。好吧……教我……讀書……」

「呃，咒文的基礎……？文法……？構文……？節分解後……把表意盧恩……和表音盧恩……呣……好……難……呼嚕……呼嚕……嘶……嘶……」

梨潔兒回想起幾天前葛倫把書塞給她後，神色匆匆地離去前說的話。

接着她露出燦笑，牽起梨潔兒的手。

「啊哈哈……梨潔兒你真的很有趣呢。」

（……嗯。大家都在努力……所以我也要努力。這也是爲了讓葛倫、魯米亞、西絲蒂娜可以不用操心……）

艾爾莎道出事實後，梨潔兒沮喪地垮下了肩膀。

梨潔兒把教科書翻到下一頁。認真地把教科書上的每一個字都看進眼裏。

突然有人畏畏縮縮地向梨潔兒攀談。

「……………………」

正當梨潔兒心裏這麼想的時候——

梨潔兒一邊努力啃着教科書，一邊恍恍惚惚地心想。

……有道是，萬事起頭難。這句話適用於世上絕大部分的事情上。

「什麼事？」

「咦、咦咦……？你在把書拿反的狀況下，從前面一頁一頁往下翻……也就是說，你是從最後一頁開始往回看……梨潔兒，你該不會根本沒真的在看書吧……？」

梨潔兒把視線投向手中的教科書封面。

坦白說，梨潔兒並不討厭這個名叫艾爾莎的少女。

如果梨潔兒是獨自一人的話，她在班上大概也是獨行俠。

梨潔兒不僅在萊傑爾·庫魯斯鐵道車站曾接受過她的好意，就連在聖莉莉魔術女學院這個留學之地，每當梨潔兒在留學生活上遇到什麼麻煩，她也會適時表示關心、伸出援手。

那一定是因爲……葛倫很努力想扮演好老師這個角色的關係吧。

即使到了現在，如果沒有魯米亞她們在，梨潔兒對於和同班同學交流依然會感到有些抗拒。

看着艾爾莎那溫暖的笑容，自己也不知怎地感到溫暖了起來。

「那書上的內容你有好好理解了嗎……？」

葛倫他們一直都在邁步向前進。她有預感，自己若繼續維持現狀，總有一天會被他們遠遠拋在腦後，再也無法挽回。

那實屬非常罕見的畫面。

『聽好了！你的基礎知識太過薄弱了，所以你先把這本書看完再說！知道了嗎——哇，那兩個人又來了——！？撤退！』

「夠了，你們快點住手嘛——！不要爲了咱撕破臉了啦——！咦，我說的話怎麼變得陰陽怪——」

（……嗯。好厲害。葛倫拿給我看的這本書……有種讀得愈深，得到愈多力量的感覺……說不定讀書其實還挺有趣的……？）

（這本教科書是葛倫爲我挑選的……雖然我腦筋不是很聰明……可是隻要仔細研讀，一定可以提升我的實力……）

「誰說的。我有照葛倫的吩咐看過一遍。」

「……可、可是……那是最糟糕的讀書方式耶……」

不能太依賴葛倫他們……要靠自己的力量度過難關。

「……可是，看不懂也沒關係。我覺得……力量源源不絕地湧了出來。」

（而且，戰鬥訓練的時候，葛倫一定都有參與……葛倫也很努力在做老師的工作……了不起。）

「…………我都沒發現。」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

「…………」

梨潔兒定睛注視面露天真笑容的艾爾莎。

可是……

彷彿置身在戰場之中的極限專注力支配了梨潔兒的意識。

同一時刻……在空蕩蕩的二年月班教室。

梨潔兒的眉心立刻堆滿了皺紋。雖然從第三者的角度，她那自言自語的樣子看起來就像在唱單人相聲一樣，不過她似乎是真的感到困擾，不曉得該如何是好的樣子。

以前的梨潔兒，除了葛倫這個被她當成哥哥的替代品所依賴的人以外，對任何人都提不起興趣。

梨潔兒可以感受到有一股幹勁自心底油然而生。只要像這樣腳踏實地前進，總有一天，自己的學力說不定也能追上西絲蒂娜她們……？

「……是嗎……頭痛了……」

（嗯……葛倫。我會加油。我會加油讓『留學』？成功……和西絲蒂娜還有魯米亞……回到二年二班……和大家一起在那個教室上課。）

「呃，那個……你把書上下拿反了耶……？」

「……啊！不行……我得認真讀書……可是正常讀書會想睡覺……果然還是該倒過來讀……可是這樣又會看不懂內容……呣，好難決定……」

平常總是困到像快合上的眼睛，這時卻張得很大。

「嗯，你只是產生自己有用功的錯覺……其實一點都沒有幫助你增進力量。」

——哈哈哈。假如你真這麼想的話……這樣吧，你留學時不要依賴魯米亞她們，自己設法在那裏交一、兩個朋友吧？如此一來，她們就會比較放心了——

「欸，梨潔兒……如果你真心想用功的話……要不要和我一起讀書？要是有不懂的地方，我也可以就我的知識範圍教你喔。」

面對艾爾莎的質疑，梨潔兒抬頭筆直注視着她，理直氣壯地回答：

（明明是我害她們到這裏來的……可是魯米亞和西絲蒂娜不管上課還是休息時間，卻還是跟這個班上的人一起進行戰鬥訓練……好厲害。）

「……可是……不努力的話……我會被……」

她是戴着眼鏡，個頭嬌小的少女……艾爾莎。

艾爾莎有口難言似地欲言又止。

艾爾莎。因爲一件小插曲，在留學途中認識的對象。

所以梨潔兒下定了決心。

「啊啊！？咒文的流彈射向老師了——！？」

可是，這時的梨潔兒居然決定要一個人獨處。

那麼，現在就有一個好機會。梨潔兒拿出勇氣，想要跨出改變的第一步。

「啊……對不起……可、可是……」

被擊飛到走廊的盡頭。

不過才短短十幾秒，梨潔兒就開始打盹，並且發出了可愛的呼吸聲。

梨潔兒隱隱約約也知道，一直這樣下去不行。自己一直依賴葛倫、魯米亞和西絲蒂娜是不是一件好事，這疑問也曾經浮現在她的腦海。

「！」

低垂的臉龐上，掛着的是那張跟平常一模一樣，沒有表情的睏倦面孔。不過，實際上她的心臟噗通噗通地狂跳不止，整個人緊張得像石像一樣，擠出了渾身的勇氣。

直到最近她才稍有改變，和魯米亞跟西絲蒂娜變成好朋友，透過她們兩個漸漸跟二年二班的同學變得熟稔起來。也產生了興趣。

艾爾莎提醒後，梨潔兒定睛注視手上的書好一段時間……

對梨潔兒而言，艾爾莎是她第一個沒有經由葛倫他們，自己結交到的朋友。

「……梨潔兒？」

若是平常的話，梨潔兒一定會像跟着母雞跑的小雞一樣，無論如何都如影隨形地跟着魯米亞和西絲蒂娜到處跑。

聽到梨潔兒的回答，艾爾莎眨了眨眼。

「那、那個……梨潔兒？」

梨潔兒帶着有幾分悲壯的神情，慢條斯理地繼續埋首苦讀教科書。

打定主意後，梨潔兒繼續埋首苦讀教科書的文字。

第一天上課的時候，可以感受到這班上的學生對葛倫抱有一股類似敵意的負面情感，可是現在已經完全沒有那種感覺了。看來，大家似乎都喜歡上了葛倫。

「嗯。完全看不懂。這本書在講什麼？」

梨潔兒冷淡地瞥了艾爾莎一眼。

從左上角的頁面到右下角的頁面，所有文字都仔仔細細看過後，梨潔兒翻到了下一頁。

「！」

結果，葛倫一如既往地受到空氣壓縮彈的爆炸波及，整個人就像一顆被蹂躪的人球一樣，

「……很糟糕嗎？」

「怎麼了？不要打擾我。我正在用功。」

「……那個……請……請多多指教……呃……艾爾、莎……」

艾爾莎也只能露出曖昧的苦笑了。

沒錯。這次的短期留學……因爲自己的任性，害葛倫、西絲蒂娜和魯米亞也被捲入無妄之災，這樣的結果讓梨潔兒默默感到自責。

梨潔兒孤伶伶一個人和教科書對峙。

艾爾莎向這樣的梨潔兒投以微笑。

那模樣明顯就是要人快點誇獎她的樣子。

梨潔兒一開始會那麼頑固地抗拒短期留學，原因也就出在這裏。

梨潔兒對艾爾莎的行動感到困惑。可是她不覺得排斥。

雖然那道呢喃的音量比小飛蟲拍動翅膀的聲音還要微弱，不過艾爾莎似乎一字不漏地都聽見了。

梨潔兒無意間想起了在前往這所學院的途中，葛倫所說過的話。

（因爲……我有非做不可的事情。）

在人聲鼎沸的聖莉莉魔術女學院餐廳裏。

以西絲蒂娜和魯米亞、法蘭馨和吉妮、柯萊特爲首，一大羣少女包圍着葛倫，歡騰地聊着，氣氛非常熱鬧。

每個人的托盤上都裝着自己想喫的餐點，歡樂地享用着午餐。

坐在葛倫右手邊位子的是西絲蒂娜，左手邊位子的是魯米亞。

正面則是法蘭馨、吉妮、柯萊特。

「呵呵呵……一開始大家圍着蓮恩老師一起用餐就好，沒什麼好爭的嘛。」法蘭馨表示。

「啊哈哈！好吧！今天我就不跟你們計較了！」柯萊特表示。

「對呀！果然大家一起的話，飯會變得更好喫呢！」西絲蒂娜說道。

「而且一起喫飯感覺可以拉近彼此的距離呢。」魯米亞說道。

……只不過，每個人都是皮笑肉不笑。

處於互相用視線牽制，火花四射的狀態。

「……哇~這是我夢寐以求的後宮耶……可是一點都開心不起來……」

還沒開動就覺得肚子已經飽了的葛倫，不禁抱頭苦惱。

「……胃好痛……爲什麼連白貓和魯米亞也要下去攪和啊……？」

「受歡迎的老師好辛苦喔。」（語調平板）

吉妮用完全不帶感情的聲音安慰垂頭喪氣的葛倫。

「你說得好像完全不關自己的事嘛，喂。」

「本來就完全不關我的事呀。」

相較於忿忿不平的葛倫，吉妮徹頭徹尾地保持冷漠。

「不過呢……我還是很感謝老師。」

法蘭馨和柯萊特兩人的臉瞬間變得火紅——

「你們兩個……還真的從以前就一個樣哪。」

吉妮以快到模糊看不清楚的動作，揮出了二刀的高速斬擊。

西絲蒂娜和魯米亞眯細眼睛瞪了法蘭馨和柯萊特。

「那傢伙是在前期突然編入到我們班上的……」

「呼——」

「其實，艾爾莎她……心理層面上有些問題。」

柯萊特把手肘靠在桌上說着，豪邁地啃着黑麥麪包答腔：

「我認輸了……不愧是梨潔兒。身手還是一樣高強。」

艾爾莎內心懷抱的問題。和他人保持距離的理由。

「唉……是說，梨潔兒上哪去了？」

單從她現在對梨潔兒的態度來看，完全不覺得她像是會耍孤僻的人。

「雖然不至於突然說變就變，可是『派閥』間的鬥爭應該會日趨緩和吧？……到頭來，只不過是類似思春期作祟的鬧劇。」

「怎、怎麼這樣，不要用那種好像在看這世上最可憐的人的眼神看我嘛……」

「嗚……柯萊特，稍後陪我一下吧……該練習聯手攻擊了……」

「啊……抱歉，梨潔兒……我不敢喫草莓……所以你的心意我只能心領了……」

「噢？」

「原來如此……我大致知道自己的課題是什麼了。看來我在某些奇怪的地方，比我自己想象的還要固執，所以你很容易就能做出預測是吧？」

「嗯。艾爾莎……原來……你也可以像那樣子和人說說笑笑的嗎？」

「喂……你們這些傢伙在搞霸凌啊？對我萬般糟蹋也就罷了，竟然還欺負年幼無知的少女，那真的教人超火大喔？」

西絲蒂娜一邊用叉子卷義式面，一邊低聲咕噥。

「嗚……也不能否定就是了……」

「怎、怎麼這麼突然——！老、老師竟然喜歡我！？」

葛倫不識相地開了個玩笑，把那個氣氛給搞砸了。

姑且撇開傻眼的葛倫和有些不愉快的吉妮不提。

「等、等一下，老師！我才只有十五歲喔！？太早了吧！？而且我們都是女的——重點是，我還沒做好心理準備——」

梨潔兒抽回大劍後，那把大劍頓時化作魔力的粒子，飄散在虛空中。

「才、纔不是那樣！我們沒有排擠她好嗎！」

留學生活一開始充滿了驚濤駭浪，看似烏雲罩頂。

西絲蒂娜以及柯萊特等人聊開了。

「梨潔兒是那個藍毛的女生嗎？感覺像你們的附屬品。」

「……？」

只見梨潔兒和艾爾莎正並肩坐在另一頭的桌位一起喫飯。

「就是說呀……難得大家像這樣一起喫飯……如果梨潔兒也在的話就好了……」

葛倫啪嘰啪嘰作響地扳起手指關節，「哈~」地向拳頭呼氣。

「成績優秀，品行端正。不管對誰都很有禮貌，待人親切，可是……不知該說她在自己和外人之間蓋了一道牆壁……還是該形容她是溫柔的獨行俠比較妥當呢……」

「不過……多虧你們重創了她們的自尊心，她們才或多或少意識到，光裝模作樣是贏不了『真材實料的人』，也成爲不了『真材實料的人』。你告訴她們，所謂『魔術師』的面貌，就是『爲了滿足自己的願望與目的，不惜扭曲世界常理，既傲慢又罪孽深重的人種』……這番話，對於一直以來以爲自己只能依賴、盲從家族和旁人的她們而言，肯定是有如醍醐灌頂吧。」

「當然，我和柯萊特也都有邀請她加入各自的派閥喔？這是爲了增強派閥的戰力！」

「……吉妮，你到底幾歲啊？會不會太老成了一點？」

「我覺得排擠是不好的行爲……大家好好相處嘛。」

眼前只見……

「好啦，怎麼說咧……總之，太好了。」

柯萊特和法蘭馨都鬆了口氣似地面露微笑。

「那、那樣的說法也太過分了……」

「啊！梨潔兒……」

「那個，法蘭馨同學和柯萊特同學……你們不覺得彼此的默契真的太差了嗎……？感覺就像雙頭馬車，各打各的……」

「接下來的事情我們就不方便啓齒了。」

「我本來還以爲你們是無可救藥的不良少女呢……沒想到心地還挺善良的嘛。像你們這樣的傢伙，我也不討厭就是了。」

「……謝謝你教我念書，艾爾莎。這是謝禮……草莓塔。」

的確，艾爾莎是個性比較成熟的少女，不過看起來很擅於社交，交遊也很廣闊。

「……那傢伙不就在那裏嗎？」

看到梨潔兒和艾爾莎相處的畫面，法蘭馨鬆了口氣似地喃喃說道。

「怎麼說……那問題看了會讓人有點於心不忍……總之她似乎因爲那個關係，不好意思跟我們打交道……其實我們一點都不介意啊。」

循着柯萊特指出的方向望去——

（什麼……艾爾莎很孤僻？實在看不出來耶……）

自從班上的派閥鬥爭平息下來之後，一切就變得一帆風順了。

「嗯……無論如何，她能像那樣跟人一起嘻嘻哈哈就夠了吧？」

「沒錯！是她自己跟我們保持距離的！再說，對守護弱勢的貴族而言，霸凌可是要不得的行爲呀！」

「…………」

假設她真的是喜歡獨來獨往的人好了，爲什麼偏偏跟梨潔兒相處得來？比起那個有溝通障礙的女孩，還有魯米亞和西絲蒂娜這兩個更容易親近的留學生不是嗎？

「放心……我會連艾爾莎的草莓塔也一起喫掉……」

「喂，快看，法蘭馨……」

場上才瀰漫起和樂的氣氛，然而……

「…………」

吉妮向一頭霧水的葛倫使了個眼色。

葛倫有些意外似地眨了眨眼。

在四周被灌木圍繞的草坪中央。

不過艾爾莎有別以往，笑容變多了，梨潔兒看起來似乎也滿樂在其中的。

「什麼嘛，嚴格說來，你們兩個的實力也早就脫離學生的層級了吧。」

「……問題？」

就這樣。

「是啊，稍微可以放心了呢。」

「咿咿咿呀啊啊啊啊————」

此話一出……

「說到艾爾莎……她好像沒有加入你們之中的任何一個團體，總是獨來獨往的樣子？……爲什麼？是故意排擠她嗎？真令人反感~」

「哈！我看是你們死纏爛打要她加入派閥，才把人家嚇跑而已吧？」

葛倫向懊惱的柯萊特和法蘭馨投以賊笑。

「嗯？這些傢伙……該不會感情慢慢變好了吧？」

被大劍的刀鋒緊密地抵着喉頭，吉妮不禁高舉雙手投降。

「是嗎？……艾爾莎好可憐……」

當然，也很有可能單純只是剛好她和梨潔兒很合得來罷了，不過……

「咦！？哪裏！？」

「不用你管。」

見狀，柯萊特和法蘭馨急忙否認。

從這裏聽不見她們兩人談話的內容。

「還有艾爾莎……」

那股沉重又帶勁的衝擊讓吉妮的身體失去平衡，短劍也從手上被彈飛—剎那，大劍如猛烈噴濺的雷火般旋轉。

「話說回來，西絲蒂娜你實在很厲害耶……我們真的是同屆的學生嗎？」

聽了法蘭馨和柯萊特對艾爾莎的評論後，葛倫感到有些意外。

「……梨潔兒，你的眼睛都發光了……」

可是卻遭到梨潔兒的大劍正面反擊，彈了回去。

「所以我們看到艾爾莎和人融洽地相處在一起，纔會感到那麼驚訝。」

「這也是沒辦法的事。因爲這裏的學生每個都是不知世事，被家族的傳統或限制不由分說地奪走了自由的人。就連將來都無法自由選擇。會對這樣的處境反動也是情有可原。她們希望至少在這個狹小的象牙塔裏，自己的『力量』是特別的。難怪她們會糾衆壯大聲勢，讓自己看起來更威風……年輕人就是年輕人嘛。」

「說得也是……再這樣下去只會被她們打好玩的，這一點也不合我的個性……」

好奇歸好奇……可是除非本人願意透露……否則不該過問太多吧。

「不過……怎麼說呢……那傢伙每次都委婉地拒絕我們的邀請……平常總是一個人獨來獨往，看起來好像有點寂寞的樣子……」

「所以說，你們一定要什麼事情都搞得那麼沉重嗎——————————！？一般不會把『不討厭』這句話做那樣的解讀吧！？」

「嗯。」

「嗚、咕——！？」

……某節休息時間的中庭。

「到頭來……存在於這個學院裏的『派閥』，只不過是生活在封閉的象牙塔，被強制定型，簡直是一羣井底之蛙的千金大小姐們，爲了維護自己的特性……爲了維護自我所創造出來，互相療傷取暖的……扮家家酒集團罷了。」

「嗯。我也說不上來爲什麼，可是我知道吉妮下一步會怎麼出招。」

「呵呵……你跟我爺爺的說法一樣呢。不提那個，謝謝你今天也陪我過招。」

「……嗯。我隨時都可以奉陪。」

梨潔兒目送一臉心滿意足的吉妮離去。

「嗯，不管看多少次，梨潔兒真的好厲害。」

心驚膽跳地看完了梨潔兒和吉妮的交手過程後，艾爾莎透過眼鏡向梨潔兒投以熱情又尊敬的眼神。

「好崇拜喔……欸，要怎麼做才能變得跟你一樣強呢？」

「我也不是很清楚。因爲我的招式……不是我自己練來的。」

「……那是什麼意思……？」

梨潔兒那令人摸不着頭緒的表達方式讓艾爾莎納悶不已。

「不能講……應該說，我不知道該怎麼講纔好。」

梨潔兒有些困擾似地垂低了頭。

「不過……這招式對我來說非常重要……在使用這招時，我可以清楚地感受到已死的席翁哥哥和伊露夏的存在……更重要的是……可以保護葛倫、魯米亞和西絲蒂娜……保護那些我所喜歡的人。」

「伊露夏……？嗯……是這樣啊……原來是很重要的招式呀……」

艾爾莎沒有深入追究，面露平靜的笑容。

「爲了保護他人而揮劍……嗎？或許那就是你會這麼強的祕密吧。真好……如果我也跟你一樣強的話……」

「放心。我也會保護艾爾……」

梨潔兒話才說到一半。

「「「「老師————————♥」」」」

「呀——————！？」

「沒錯……這樣就可以了……我那時所做的選擇……並沒有錯……」

「我、我已經洗到頭昏腦脹了！所、所以——」

疑似有一大羣人來到了浴場外的脫衣室。

與此同時，葛倫感覺自己的身體愈來愈不對勁。

一臉茫然的柯萊特和法蘭馨，爲在場的所有少女提出了內心的疑問。

再不喫藥的話，隨時都有可能變回男人的身體。

（等一下——應該還不到必須服用維持藥的時期吧！？瑟莉卡那傢伙，居然隨便說說就算了——————！？）

「呀————！？放、放開我————————！」

葛倫迎接了絕頂快活的時光。

見情勢如預期之中發展，葛倫灰心似地嘆了一口氣。

「呵呵，老師好奇怪。可是……像那樣一直盯着我看，感覺好難爲情喔……」

葛倫就像「爲了守護無可替代的日常，選擇在世界的背面默默地孤身奮戰」的故事主人翁一樣，一臉惆悵地又哭又笑。

……這種奇怪的感覺並非第一次。

因爲現在她無須承擔任何社會上的譴責，可以合法地光明正大地——近距離仔細欣賞女學生們入浴的畫面和裸體。

「這段時間你可能會覺得有點無聊，請見諒。」

團團圍住葛倫的十幾名少女壓制住站起身的葛倫，強迫他坐下。

在連連騷動的同時，梨潔兒和艾爾莎的情誼也慢慢加深。

「……不過……仔細想想，這根本是天大的福利不是嗎……？嘿嘿嘿……」

「沒關係、沒關係，你們儘量慢慢洗，PLEASE！嘻嘻嘻嘻……」

「呼……沒錯……我的身體和你們的身體……仔細觀察的話，是有點不太一樣……尤其是身體的中心部分一帶……」

「怎麼了？你爲什麼在哭……？」

「這、這可不是鬧着玩的！？我得快點回房間纔行——」

浴場外傳來法蘭馨和柯萊特等月班學生們吱吱喳喳的聲音。

在一片白濛濛的熱煙中，女兒身的葛倫讓身體沉在寬敞到能游泳的熱水浴池裏，整個人懶洋洋的。

「嗚唷喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！？來了———！」

原本形同在樂園裏嬉戲笑鬧的天使的少女，如今卻變成了一羣即將毀滅掉葛倫的社會地位的死神。

「果然……我就知道會這樣。隨便你們了啦……」

「咦？老師你剛纔說什麼？」

「不不不不……沒事。」

「唉……都是女生有什麼好難爲情的啊！？不管那個了，老師快過來這裏！大家一起幫你刷背！」

「……完全就是勝利組。」（堅定）

「……大家都很努力，我也要用功讀書。」

法蘭馨的臉隱隱泛起紅潮，忸忸怩怩地用手臂遮掩胸部。

學院的某個角落又傳來了葛倫的慘叫……

嘩啦！

葛倫轉念一想，露出齷齪下流的笑容。

法蘭馨雖然有點纖細，可是由那清秀的曲線勾勒出的輪廓富有誘人的魅力。

原本一臉陶醉、心蕩神馳的葛倫，突然換了個人似地，散發出了豪氣。

「事到如今管他什麼阿爾扎諾帝國魔術學院，垮了算了。」

「有需要我們提供什麼服務的話，儘管吩咐不用客氣喔！」

「老師~~！我聽說你跑來泡澡了！讓我們也陪你一起泡吧！」

「那麼，爲了感謝老師平日的教導，這裏由我們來代勞。」

「嗯。」

就在這時——

這也就是說——

「老……老師……？」

「「「「老師——♥」」」」

以法蘭馨和柯萊特爲首的班上女生，每天都鬧哄哄地製造騷動，把葛倫耍得團團轉。而且不知何故，連西絲蒂娜和魯米亞也都跟着起鬨，讓葛倫窮於應付。

葛倫突然發現自己的女兒身出現了奇怪的感覺。

「怎麼了，老師，還沒洗好呢！」

葛倫情不自禁地激起一道猛烈的水花從浴池裏站了起來，他握着拳頭，開心得手舞足蹈。

附帶一提，葛倫從瑟莉卡手中得到的變身維持藥，就放在葛倫住宿的房間。

「嗚~~！一開始我真的很懊惱自己被派遣到一個不得了的地方……實際上每天都快被折磨死了……不過這個犒賞好到可以讓所有的不滿一筆勾銷，甚至還倒賺了……嗚喔喔喔喔喔！活着真的太美好了——————！」

法蘭馨和柯萊特一臉不可思議地問道。

然後，太陽沒入了地平線，外面的世界被寒冷的夜氣和寂靜支配，夜幕低垂。

半晌——

就在葛倫自言自語的時候。

「別說那麼令人掃興的話嘛，老師！這就是所謂的袒裎相見耶！」

「……怎麼了……？這、這……該不會是……？」

柯萊特催促葛倫坐上浴室椅凳。

「呼……我來說明吧！現在的時間帶是教職員專屬的使用時間！而且我住的這間共同宿舍只有我一個教職員……換句話說，此時的這個浴場，是我可以享受一個人自由的私人時間……」

「哎呀……？老師……？」

柯萊特身材凹凸有致，那充滿了野性美的線條十分性感妖豔。

樂園原來就近在眼前——

（啊啊啊啊啊啊I！？那就聽天由命吧————————————！？）

（嗄！難道我要變回男人的身體了！？偏偏選在這種時候！？）

「……嗯，差不多該回去了，艾爾莎……下次再教我念書好嗎？」

這樣的日子一天一天地流逝……

「而且……老師的身體好像整體慢慢變硬了……？」

簡直是天堂。

在聖莉莉魔術女學院的日子就像急流一樣，一下子就過去了。

故作從容的葛倫已經準備好把自己的身心都交給少女了……

儘管他掙扎着想要擺脫她們，無奈寡不敵衆。

葛倫鐵青着臉回想。這種感覺，跟當初被瑟莉卡強灌變身藥水後，身體從男變女時完全一模一樣。

「唉~~這副身體肩膀好容易緊繃，真受不了……」

「老師你應該很疲倦吧？請讓自己放鬆一點。」

「哈哈哈……沒什麼啦……對……真的……沒什麼……」

改變人類性別的變身魔術是一種相當高等且特殊的魔術，和其他變身術相比，持續時間比較短。所以爲了維持變身效果，必須定期服用專用的變身維持藥。

葛倫慌慌張張地從浴室椅凳站起來——

爲了讓留學成功，梨潔兒也判若兩人地埋首苦讀，有不懂的地方就向艾爾莎討教……而艾爾莎也總是和顏悅色地回答她的問題。

有人往葛倫那滿是泡沫的身體衝下熱水，把泡沫沖掉。

放眼望去，是霧濛濛的膚色桃源鄉。

「話說回來，吶，老師！感覺怎麼樣！？」

回想起過去的艱難與辛苦，葛倫不禁放聲痛哭。

「老師！我們幫你刷背吧！」

然後——

有個頭嬌小的蘿莉女孩，也有連模特兒亦自嘆弗如的魔鬼身材少女——這個集合了所有屬性、讓人讚歎不已的畫面，肯定是大力頌揚少女的美以及正義的天國。

浴場的門打開後，在法蘭馨和柯萊特的帶頭下，無數赤身裸體的少女蜂擁而入——

爲葛倫清洗身體的少女們突然停止了動作。

於是，兩人依着彼此離開了。

這個任無數少女撫慰身體的樂園，在不久之後將化成地獄。

所有年輕貌美的少女都大大方方地，在熱煙中展現水嫩的青春肉體。

……於是——

無數少女的肌膚和手指，隨着觸感舒爽的泡沫，在葛倫的身上游移滑動。

在大量使用了高級大理石，空間寬敞的浴場內——

或許是兩人頻率很合的關係吧。在各種意義上，艾爾莎漸漸取代了無暇顧及梨潔兒的葛倫、西絲蒂娜和魯米亞，成爲最常和梨潔兒相處在一起的人。

仔細一瞧，不只身體冒出縷縷白煙，而且處處可見皮膚在跳動。

無數的少女們圍繞着坐在椅凳上的葛倫身旁，動作優雅地開始幫忙刷洗身體、四肢。抹上了滿滿肥皂的無數海綿在葛倫全身上下滑動，讓葛倫的身體被大量的泡沫覆蓋——

葛倫被一無所知的少女們完全逮住了。

「呃，請問……你的身體到底是……？」

理所當然地。

「不過，今天的煙特別濃呢……看不清楚老師的身體……」

聖莉莉魔術女學院校地內，有一棟宛如貴族豪宅般的，學生與教職員的共同宿舍。

葛倫的身體……已經完全變回了男兒身。

或許是自暴自棄，一絲不掛的葛倫威風凜凜地雙手盤胸，雄赳赳站了起來。

少女們則站得遠遠地，像裸女的雕像一樣僵硬不動。

衝擊的畫面讓少女們大腦一片空白，形成了難以言喻、充滿了悖德感的沉默世界——

「喂，你們怎麼可以闖進來！？現在是教職員專用的入浴時間吧！？」

浴場的門「碰！」一聲被粗暴地打開，打破了這股沉默。

從門後現身的，是西絲蒂娜和魯米亞。

她們兩個人已經脫光衣服，身上包着浴巾。然而，長度很短、一不小心就很有可能走光的浴巾底下露出了一雙玉腿，上半身也露出一截香豔的胸口、頸子和鎖骨。兩人身上的浴巾完全沒有發揮掩藏住她們那誘人肉體的作用。

「你們一定是打着想幫老師刷背之類的主意吧！？那種事情也太教人羨——不管在規則上還是倫理上，都是不被允許的……」

「就是說！有資格幫老師刷背的人，應該是我們才……」

氣急敗壞的兩人話說到一半，也不例外地全身僵直。

雄赳赳地站着的葛倫和西絲蒂娜她們對上了視線。

「「「…………」」」

沉默……沉默……令人沉痛的沉默。支配了全場的絕對靜寂。

然後——

「《呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊》——！？」

率先回神的西絲蒂娜把慘叫聲轉變成了咒文——

「這也太沒天理了吧————————！？」

——經由這種無意義的高難度技巧所擊發的【狂風吹襲】，一如既往地把葛倫吹得老遠。

就在浴場發生了這般十分罕見的騷動時……

面子掛不住的西絲蒂娜只能支支吾吾地嘴巴一開一合。

梨潔兒轉頭面向艾爾莎，微微揚起嘴角擠出笑容的形狀。

一轉眼，留學進入了第十四天。

「……怎麼辦？老師。」

「嗚……」

「唉，我到底在搞什麼啊……明明我得幫忙指導梨潔兒讀書咧……」

葛倫盯着梨潔兒的背影……最後笑了出來。

在場的人似乎只有吉妮一個隱約瞧出了端倪，不過她沒有提出任何質疑，看來不打算追究的樣子。坦白說，這幫了葛倫大忙。

「哦，我成績進步了不少耶！」

「是嗎？那這個情況呢……？」

梨潔兒會主動思考，然後向艾爾莎討教……換言之，梨潔兒是自發性地用功讀書。她不是被押着上課。而是主動討教。

「葛倫他們……嗯，我也不知道要怎麼說……他們好像一直都在前進……所以如果我想和他們在一起……那個……我也必須邁步向前纔行……不能只是依賴……就類似這樣的感覺吧……？」

不久，或許是讀完了一個段落，梨潔兒把羽毛筆插回了筆座。

由於位處特殊靈脈和氣候區上，阿爾扎諾帝國不分一年四季，入夜之後氣溫都會變得寒冷。

梨潔兒把考卷高舉到葛倫面前。

「啊、啊哈哈……對不起啦，老師。那個……看到老師和我們以外的女生感情那麼好，不知怎地就喫起醋來……然後忍不住就……」

「梨潔兒……你還沒睡啊。好用功喔。」

「說到這個……梨潔兒這次完全沒有參與到我們的騷動呢？感覺上……她好像變得比以前更照自己的步調行動了……」

雖然那眼神就跟平時一樣沒什麼精神……卻看得出當中有想要依照自己的方式咀嚼教科書上的知識，進而轉化吸收的明確意志存在。

然後——

「葛倫他們很溫柔……所以就算我停滯不前……他們大概也會留下來陪我……從以前就是這樣……可是，我覺得再這樣下去不行。」

「真是，你們到底怎麼了，竟然跟着她們一起瞎攪和？你們最近好像換了個人一樣耶？」

「我想……和葛倫他們在一起……所以我要用功讀書。」

接着兩人好一陣子都沉默不語。

這也難怪。因爲在阿爾扎諾帝國魔術學院的時候，往往只能看到對讀書興趣缺缺的梨潔兒，在葛倫的斥責下被迫把知識塞進腦袋的畫面。

「我也是，跟上一次相比，成績有很大的進步呢……」

「啊啊，我們還是不要過去打擾吧……看來今天應該輪不到我們登場了。」

「……加油啊，梨潔兒。」

「什麼！？魯米亞你不要亂講！？我、我哪有喫醋——」

設於宿舍一角的學生談話室。在那個裏面陳設了地毯、沙發和茶桌、畫作、書櫃、暖爐等品味出衆的家倶，氣氛平靜的空間。

魯米亞以平靜的語氣對着葛倫的側臉問道：

「…………」

魯米亞雙手合十，看似慚愧且靦腆地如此說道。

葛倫用連走在一旁的西絲蒂娜和魯米亞也聽不見的音量，輕聲地嘟囔道。

「呵呵……梨潔兒你最近一直用功到很晚呢。」

畢竟公文上有清楚記載（雖然是僞造的），『蓮恩』這個人的性別是『女性』。再加上有西絲蒂娜和魯米亞大力護航。重點在於，幸好法蘭馨等人早就拜倒在葛倫的魅力下，不疑有他地接納了那個完全是瞎掰的謊言，葛倫那時才得以有驚無險地脫離困境。

「爲什麼你會那麼努力呢？」

「就是這樣，嗯……梨潔兒，你大致都搞懂了呢……」

「…………」

「騙人……」

真教人喫驚，沒想到梨潔兒和艾爾莎居然在一起讀書。

談話室裏面的談話聲斷斷續續地從半掩的門縫傳了出來。

「……艾爾莎？」

詫異的葛倫悄悄地透過半掩的門縫往裏面窺看……

「我本來想說這是促進那傢伙學習獨立的機會，就沒多加理會了……現在看來我似乎太過放縱了……主要是在課業的層面上。」

「沒什麼特別理由……我就是想支持你……這樣不可以嗎？」

「可以嗎……？爲什麼……？」

「嗯？……是誰啊？在這種三更半夜的時候……」

梨潔兒認真閱讀教科書內容的同時，偶爾提筆在筆記本上寫字……艾爾莎在旁默默地注視着這樣的梨潔兒。

急就章的變身魔術已完全解除，他再也無法變回女人的身體。

在葛倫的指導下，成績有了顯著提升的學生們無不歡欣鼓舞。

「是嗎……梨潔兒……原來……你也在朝着未來前進啊……跟我不一樣。」

「……誇獎我，葛倫。」

「呵呵，說得也是……現在的梨潔兒似乎不需要我們了呢？」

「問題是……那傢伙應該已經睡了吧？沒辦法，我去把她挖起來——」

「喂，時間不早了。你小聲一點，白貓。」

艾爾莎淺淺一笑後，走到梨潔兒身旁，把帶來的毯子蓋在她的肩膀上。

葛倫和西絲蒂娜不約而同地嘆氣。

「嗯。那請你馬上教我吧……這裏，我看不太懂……」

他已經徹底變回男人的身體了。

「說得也是。如果我們互相合作，教梨潔兒讀書的話……」

而且，梨潔兒並非在艾爾莎的單方面灌輸下，被迫硬着頭皮苦讀。

餐桌上的魔晶石燭臺綻放出微弱的魔術光源，爲昏暗的室內染上一抹黃橙色，使其隱隱約約從黑暗中浮出……

「嗯。多虧艾爾莎的指點，大部分的內容我慢慢讀懂了。」

「我看看……哪邊不懂……？」

換好了衣服的葛倫大搖大擺地走在宿舍的走廊上。

整個安靜的空間只聽得見羽毛筆沾墨的筆尖在紙上滑動的聲音。

葛倫三人一邊交談，一邊經過談話室的門口，這時……

艾爾莎向一臉納悶的梨潔兒回以不可思議的笑容，說道：

房間裏面的，是背對門口並肩坐在一起的梨潔兒和艾爾莎。

梨潔兒這麼表示，重新拿起羽毛筆開始讀書。

「……那傢伙。」

葛倫一臉不爽地轉頭看了跟在自己後面的西絲蒂娜和魯米亞。

「……嗯……換句話說……這個咒文……只要用這個魔術函數算出返回值就好了嗎？」

西絲蒂娜露出不可置信的表情捂着嘴巴。

從門縫探出臉來的，是眼鏡少女艾爾莎。

「我們要幫忙艾爾莎，一起教梨潔兒讀書嗎？不過總覺得……」

「沒有不可以。謝謝。」

「老師、西絲蒂。現在還有時間呢。要不要我們一起去幫忙梨潔兒？」

半晌。

梨潔兒盯着教科書上的文字回答道。

附帶一提……針對先前男兒身露餡的騷動，葛倫拿『過去使用變身魔術留下了後遺症，只要淋到熱水就會變回男兒身』這種一聽就很可疑的藉口搪塞過去。

於是，葛倫等人躡手躡腳地悄悄離開房門口……

「欸，梨潔兒。可以讓我陪你讀書嗎？如果你不嫌棄的話……我希望自己可以教你……」

「不提那些了，可惡……已經這麼晚了嗎……」

梨潔兒把教科書和筆記本放在桌上，一個人默默地用功。

西絲蒂娜也懊惱似地喃喃自語道。

「……可惡，我也太倒黴了吧……」

喀嚓……談話室的門被輕輕地打開了。

「說得也是……我們受到這間學院的氣氛影響，心浮氣躁的……都沒想到梨潔兒快被退學了……」

「……嗯。可是……我必須再多讀一點……」

她「嗯~~」一聲，模樣可愛地伸了個懶腰後……

「！」

葛倫看了一眼懷錶後，嘆了一口氣。

葛倫放低音調回答。

梨潔兒一收到考卷，立刻快步走到葛倫身旁。

葛倫把昨天上課進行的筆試結果，發回給月班的學生。

「……雖然對和她情同兄妹的我來說，感覺有些落寞啊。」

「那就好……可是已經夜深了喔？再不睡的話，明天會沒有精神的。」

滿分一百分她拿了六十五分。即使想講客套話……這分數也很難稱得上是好成績，而且也不知道這樣的表現可以持續到什麼地步……不過，對目前的梨潔兒來說，已經是很了不起的進步了。

「……你表現得很好。」

葛倫摸摸梨潔兒的頭。

「嗯……」

梨潔兒像是覺得很舒服一樣眯起了眼睛。

「欸，葛倫……我有努力了。」

「啊啊……我知道。」

「要感謝艾爾莎。」

「說得也是……謝謝你了，艾爾莎。」

葛倫看了坐在位子上一臉溫馨地注視着梨潔兒的艾爾莎一眼。

「不，也沒什麼……梨潔兒很用功，我只是幫忙推了一把而已。」

「不對，如果沒有你的話，這傢伙應該也沒辦法努力到這個程度吧。過去不管我怎麼指導，她的成績都沒能進步這麼多呢……哈哈，我都快失去做爲教師的自信了。」

葛倫聳聳肩，打趣似地說道。

「不是這樣的，蓮恩老師。」

艾爾莎面露溫和的笑容回答。

「梨潔兒她只是以前都沒有認真讀書而已。可是，這次她爲了能和大家平起平坐，爲了守護自己的安身之處，所以她拼盡了全力……不過就是這樣罷了。」

「是嗎……那個梨潔兒啊……」

誇獎我、誇獎我。

梨潔兒頂着像是沒睡飽的臉，有些洋洋得意似地向西絲蒂娜和魯米亞炫耀分數。

「看來……來這裏果然還是對的。」

「……爲什麼你們的前提會是分成兩邊的派閥進行對決啊……算了。」

站在遠處觀看學生間互動的葛倫，也露出了詳和的笑容。

拿刀威脅瑪莉安娜的少女心浮氣躁地低喃道，用那彷彿綻放着寒光刀刃般的視線射向瑪莉安娜。

這時候的葛倫對此深信不疑。

魔術排球，顧名思義就是使用魔術的排球運動。對於帝國魔術學院的未來魔術師們而言，算是一項相當受歡迎的休閒娛樂。

這時，只見艾爾莎偷偷摸摸地打算獨自一人趁亂溜走……

那把劍的刀鍔上，刻印了一個古代文字。

艾爾莎眼簾一垂，彷彿有些困擾似地垂低了頭。

因爲最後的瞬間，她——……

「哎呀，你打上算哪去啊，艾爾莎。」

瑪莉安娜用冷漠的眼睛，注視口中唸唸有詞地詛咒着的艾爾莎背影。

「沒錯。該不會都到了這個時候，你還想做出脫隊行動這種掃興的事情來吧？」

「……說得也是……好吧……今天就破例一次……」

「我接近她純粹只是爲了營造表面上的信任。」

本次的留學將完美畫下句點——

當少女爲這種事感到心煩意亂時——

少女的刀在神不知鬼不覺間，抵住了她的喉嚨。

「…………」

「至少今天賞個臉嘛，艾爾莎同學。」

梨潔兒只是一直注視着艾爾莎。

沒錯，那女孩終究只是個殘暴的罪犯。同時也是我的殺父仇人。

「之前我一直待在她的身旁，觀察着她身體的一舉一動和呼吸。她的實力……我已經掌握到了。她確實是強敵沒錯……但依然不是我的對手。」

她從口袋掏出眼鏡，掛回臉上。

顯現在刀身上的眼眸，因爲迷惘與困惑而顯得動搖。

…………

「喔喔喔喔喔！不愧是老師！明事理——！」

不，追根究底。

（唉，這女孩還是一樣難搞……明明只是被我利用的道具罷了……）

「是呀，偶爾也和大家一起活動吧？」

可是，我愈努力回想，愈覺得記憶之中的少女和那個女孩不是同一個人物——

回過神來，只見古靈精怪的吉妮也在。

「……梨潔兒……」

瑪莉安娜倒抽了一口氣。

「……請不要開玩笑了。」

「啊……」

在學生宿舍光線昏暗、沒有擺設，景緻單調的臥房內。

深夜的訪客——瑪莉安娜學院長語帶嘲諷地向這樣的少女開口說道：

西絲蒂娜和魯米亞也來到艾爾莎面前。

（……我真的是正確的嗎……？）

「我會按照計劃在明天動手。麻煩你也照安排行動。」

「那麼……」

艾爾莎沉默了一會兒後，就像認輸了一樣，淡淡地莞爾一笑。

葛倫等一羣人浩浩蕩蕩地離開教室，往外頭的運動場移動。

「艾爾莎……怎麼了？你不去嗎？」

「……咦？」

在擊潰了那個女孩之後——我的人生纔算真正開始。

「……呵、呵呵……不愧是那個人的女兒呢。我會期待你的表現的……艾爾莎。」

（算了……反正苗頭不對的話，我手上還有這個……依她的程度，要處理她並不是問題……所以呢，呵呵……你就努力幫我作嫁衣吧，艾爾莎……）

葛倫用視線追着梨潔兒那令人莞爾的模樣，感慨萬千地如此低喃着。

「聽好了，你們千萬別輸給白百合會的傢伙喔！？」

只見梨潔兒愣愣地站在那裏。

「……雖然這只是我個人猜測。」

「今天的課就上到這裏吧。就如大家知道的，白貓、魯米亞和梨潔兒……她們可以和你們相處的時間只剩一點點了。哎，雖然這麼說有點矯情，不過一起來製造回憶吧。剩下的時間，全班來舉辦魔術排球大會吧。」

少女喃喃吐出這句話的瞬間。

「拜託你，艾爾莎同學。我從以前就說過好幾次了……根本沒有人在意你的問題呀。」

棲息在我的『烈焰記憶』之中的她……真的只是個惡鬼嗎？

「……做好覺悟吧，梨潔兒……不對，是伊露夏·雷佛德……」

沒錯，我必須打倒那個女孩纔行。這是我活下來的唯一目的。

梨潔兒的眼神一如跟母親吵着要糖喫的小孩，是那麼地純潔無垢。

映照着少女眼眸的那把刀，沒有回答她的疑慮和問題。

「你該不會是和她頻繁接觸，結果對她產生了感情吧？如果是，那可就麻煩了……因爲除了你以外，我沒有其他可信賴的……」

「求之不得！我們趁這機會把黑百合會的人修理得滿頭包吧！」

「沒、沒有啦……可是，我那個……」

吉妮使了個眼色後，艾爾莎轉頭一瞧。

我必須打倒她。我一定要打倒她。讓她遭受報應，受到法律的制裁。

「可、可是……我……那個……沒有加入你們圈子裏的資格……」

可是，突然有人冒出來擋住了她的去路。那就是法蘭馨和柯萊特。

……當晚。

瑪莉安娜在按捺內心的動搖般說完之後——

「在意這些、顧慮那些的人只有你而已。而且……你的朋友似乎也很想要跟你一起玩喔？」

少女坐在牀邊，看着映照在刀鋒上的眼睛，詢問着自己。

葛倫打起精神，站上講臺，用拍手的方式吸引衆人的注意。

「……不，不對。快點回想起來吧，那一天的屈辱……還有憤怒……！」

「我想和艾爾莎一起玩……不可以嗎？」

如此喃喃自語的艾爾莎，她的話語和眼神……

少女用力搖頭，試圖把那天真的想法逐出腦海。

那個字的意思是——『火焰』。

聞言，整個班級立刻爆發出尖叫聲，氣氛熱鬧不已。

「…………」

（那女孩……真正是棲息在我的『烈焰記憶』之中的那個惡鬼嗎？照目前看起來……她只是拼命努力想要迎頭趕上其他人，想和大家在一起……）

少女用銳利的眼神瞪視着瑪莉安娜做出宣言。

帶着竊笑的瑪莉安娜，腰上懸掛着一把老舊的劍。

都冰冷得教人不寒而慄。

少女以乾淨利落的動作將刀收回刀鞘……

於是——