序章 空

「《迴歸定理的圓環吧————》」

女子迅速地大聲唱出咒文。席捲四周的魔力形成漩渦，開始動作。

「——以下咒文省略！給我消滅吧————！」

黑魔改【毀滅射線】。

光之衝擊波化成雷霆萬鈞的奔流，從女子向前打出的左掌釋放。

能把所有物質分解成根源素單位，並且將之從世上消滅的那道極光，朝着該女子正面那條長長通道的盡頭——空間的消失點飛竄而去——

通道上的敵人——排出密集陣形蜂擁而來，數量多到讓人心浮氣躁的守護者——古代的魔導傀儡們悉數瞬間蒸發。

然而，女子臉上卻不見絲毫勝利的餘韻和勝者的從容——

「……呼……呼……該死的、東西……！」

女子——瑟莉卡‧阿爾佛聶亞，一臉痛苦地癱靠在通道的牆壁上。

這裏是阿爾扎諾帝國魔術學院校舍下面的地下迷宮，地下四十四層。

於伸手不見五指的黑暗中，瑟莉卡的朦朧身影在油燈的微弱光線照射下隱隱約約浮現，那副模樣——只能用不忍卒睹四個字形容。

她遍體鱗傷，隨處可見大大小小各式各樣的傷口，沾滿血跡的衣服破爛不堪。氣定神閒的魔性美女如今看起來既疲憊又憔悴，和平常判若兩人。

「……啊、嗚……本來以爲……這次……一定可以……成功的！」

阿爾扎諾帝國魔術學院‧地下迷宮的探索調查。

全大陸最頂尖的魔術師瑟莉卡，之所以會在此學院設籍，這正是其最大理由與目的。

她從好幾年前開始，就把全副心力灌注在這座地下迷宮的攻略上。

然而，即使這次她已經擬定各種對策，帶着滿滿的自信前來挑戰——結果卻跟過去一樣，『失敗』兩個字成了殘酷的現實擺在她的眼前。

這次她同樣完全不敢掉以輕心。

收在瑟莉卡懷裏的懷錶型魔導器和佩帶在腰上的變種劍，無庸置疑地就是瑟莉卡做爲魔術師全力以赴的證明。瑟莉卡每次來挑戰這座地下迷宮的時候，一定都會使出她的畢生絕學，沒有任何保留。

所謂的治癒極限，就是在極短時間之內反覆使用法醫咒文爲肉體療傷，經過一定的施咒次數之後，會使治癒的效果大幅下降，甚至導致肉體自我崩壞的一種狀態。此般現象是頻繁的過度回覆所引發，會對生體組織活動造成嚴重的阻礙。

「可惡……好痛……」

『……瑟莉卡……』

「…………我是傻了嗎？我到底在胡說什麼啊……這樣豈不是本末倒置嗎……」

這時，瑟莉卡的腦子裏突然響起了某人令人愛憐的聲音。

「……沒錯……！我必須……繼續前進……！否則……我……永遠都……！所以……！」

——向前進吧——完成使命。

儘管她心裏有數，這麼做是在自尋死路……只不過是白白送死罷了。

那道聽似不祥，引誘瑟莉卡深入地下迷宮的『內面的聲音』戛然而止。

縱然瑟莉卡是擁有非凡實力的魔術師，可是這座地下迷宮是連她這種超人般的存在都無法攻克的絕死魔境。設在迷宮內的所有機關，都在嘲笑着瑟莉卡的挑戰。

她的身體早已處於治癒極限的狀態了。

即使如此——她距離征服這座地下迷宮的目標依然非常遙遠。

治癒極限又被沙場上的士兵戲稱作『抓住治療師之手的死神』，個個聞風喪膽。

可是在腦子裏響起的某個『內面的聲音』誘導之下，她就像被地下迷宮附身了一樣，一步接着一步，搖搖晃晃地繼續前進。

某人躲在遠遠的地方，目不轉睛地目送着失魂落魄的她離去。

「混賬……」

瑟莉卡咬牙切齒地咒罵。現在的瑟莉卡甚至無法用魔術治癒自己的傷勢。她只能在傷口敷上消毒藥草，牢牢綁緊繃帶止血。

瑟莉卡揚起嘴角露出淒厲的表情，抬起了臉。

從瑟莉卡踏入地下迷宮起，就有個外貌奇特的存在，一直鬼鬼祟祟地跟在她的後頭，從暗處窺看她的一舉一動。

原先幾乎要自暴自棄的瑟莉卡又重新振作了起來。

「……哈哈、如我所願……！反正我本來就在尋找合適的葬身之處了……！」

究竟是什麼事情迫使瑟莉卡不惜豁出性命，又使她失去冷靜的判斷呢？

瑟莉卡像在自言自語似地，有氣無力地低聲嘟囔，拖着沉重的腳步往回走。

「……！？」

瑟莉卡……自始至終都沒有發現。

即使陷入可能性命不保的絕境，瑟莉卡依然踩着重心不穩的腳步前行。

瑟莉卡顫抖着雙脣掉頭轉身。

然而——

一度陷入亢奮的思緒和衝動，頓時都被澆熄。

瑟莉卡茫然若失地呆站在原地……一會兒之後——

因此，低垂着頭的瑟莉卡，她的內心早已被無可迴避的死亡恐懼侵蝕了。

「咳咳……什麼邪神的眷屬……魔導士的戰鬥……都不能終結我的性命……！對我來說，這反而是求之不得的大好機會……！」

——這些事，瑟莉卡這次同樣也沒有發現。

撐不下去了，快撤退，放棄吧——瑟莉卡冷靜的理性如此向她提出警告。

這次也宣告失敗了——一路上，她心裏都懷着這般滿是屈辱的鬱悶心情。

……然後——

那道聲音甚至壓過瑟莉卡『內面的聲音』，深深打動了她的心……

——我知道了。那麼我拜託你……至少要平安歸來喔？