第三章 聖夜祭

──天亮了。

魯瓦佛斯聖歷1853年，格拉姆之月24日。

這一天對阿爾扎諾帝國，對所有北塞爾佛德大陸的聖艾裏沙雷斯教系的國家而言，是很特別的日子。

「……聖夜祭～～？」

一早，在前往學校的路上和西絲蒂娜碰頭的葛倫，聽到她拋出來的話題後，忍不住錯愕地高呼。

格拉姆之月24日，這一天是一年一度的聖夜祭。

25日是聖艾裏沙雷斯教的最高聖人暨神子葉爾•艾裏沙雷斯的誕生日，前一天晚上也就被視爲『神子降臨前的神聖之夜』而成了節慶之日──有着這樣的宗教背景。

依照正統的宗教性祭典，這一天晚上信衆必須上教堂做彌撒──也就是從事朗讀聖經和詠唱聖歌等莊嚴的活動；不過對於一般民衆來說，和自己的親朋好友透過舉辦派對之類的活動，熱鬧地慶祝，纔是主流的過節方式。

「聖夜祭怎麼了？」

「我們打算舉辦派對大肆慶祝。這個訊息已經傳達給二班學生和其他人知道囉。」

西絲蒂娜胸有成竹地說道。

不過，她旋即又露出喪氣的樣子嘆了口氣。

「坦白說……今天我真正想要慶祝的是另一件事……只可惜現在……」

「嗯？妳說什麼？白貓？」

「咦！？沒、沒有啦，我什麼也沒說！……唉……」

西絲蒂同時揮手和搖頭，急忙否認。

看到西絲蒂娜的反應，魯米亞不禁輕笑出聲，湊到她耳邊說：

「……西絲蒂的生日對吧？放心，明年一定可以好好慶祝的。」（竊竊私語）

「什麼！？魯、魯米亞，纔不是妳講的那樣──！」

「……？」

即使透過第三者轉述，西絲蒂娜還是可以清楚感受到阿爾貝特的心意，心中充滿感動。

魯米亞代替西絲蒂娜口氣溫和地說道。

「這也表示大家都很在乎老師呀。」

西絲蒂娜驚訝地睜大眼睛。

「咦！？伊芙小姐！？還有巴奈德先生和克里斯多福先生！？」

「……艾爾莎？妳靠得太近了。這樣我很難喫草莓塔。」

「……嗯？白貓，妳說什麼？」

「不要計較了嘛。」

「真的嗎？呵呵，太好了。」

「……那是什麼表情？我不是說過了，如果工作告一段落，加上我心血來潮的話，我可能會來露臉嗎？」

葛倫從懷裏掏出了某個東西。

學生餐廳向來是最熱門的派對舉辦地點。

「這、這是……？」

這時，西絲蒂娜輕輕地拍了葛倫的背部一下說道：

出現在他的掌心上的是十幾個結晶片。

「嗯。」

葛倫向三名少女大大嘆了一口氣。

「老師，這種時候更不能沒有派對啊。」

「正因爲是這種時候，我們纔想集合大家一起舉辦派對……畢竟沒有人知道明年是否還有機會。」

葛倫鬼吼鬼叫的聲音，響徹了阿爾扎諾帝國魔術學院的學生餐廳。

葛倫不斷像平常一樣表現出態度輕浮的樣子。

佛賽爾也神不知鬼不覺地冒了出來。他右手拿着酒杯，左手端着盤子，徹底沉浸在宴會的氣氛中。

在阿爾扎諾帝國魔術學院，每年一到這個時期，各個班級和社團便會各自尋找地點，和自己的同溫層舉辦聖夜祭派對。

「不好意思。我已經跟伊芙約好今晚要討論今後的作戰了。如果能善用我的能力……或許有機會可以把艾蓮娜之流的狠角色暗殺掉。妳們如果想辦派對，就由妳們學生自己辦吧。」

「嗚喔喔喔喔！？沒想到會有這麼多食物！不趁這個機會好好儲備營養未免也太對不起自己了────！」

「知道了吧？爲了迎接即將到來的決戰，我一直都有腳踏實地進行籌備喔。妳們也不要瘋什麼聖夜祭派對了，快點繃緊神經吧。嗚喔！？我剛纔的發言好有爲人師表的感覺喔……！」

當天晚上。

看到這樣的葛倫，西絲蒂娜不禁露出輕蔑的眼神，一旁的魯米亞忙着安撫她的情緒，梨潔兒則是喀滋喀滋作響地喫着草莓塔，遠遠觀望。

「嗯。太好了。好期待。」

臉頰微微泛紅的西絲蒂娜，板起臉咳了一聲後，接着說道：

「唉～～！」

西絲蒂娜大致觀察過現場狀況後，吁了一口氣。

「沒錯，是妳們熟悉的《虛量石》。葛倫•雷達斯超級老師大人的必殺技【毀滅射線】的發動觸媒。」

西絲蒂娜面露覆雜的表情，遠眺和卡修等人比賽一口氣喝光果汁的葛倫。

漲紅了臉的西絲蒂娜把頭撇向一旁，用手撥弄着頭髮。

「咦？那把槍是……」

「鄭重聲明。我只負責出席，什麼大吵大鬧的活動我可不奉陪。知道了嗎？」

伊芙雙手盤在胸前，不悅地把頭撇向一旁，「哼」了一聲。

經魯米亞這麼一說，葛倫也回不出話。

「即使是以前學院舉辦的聖夜祭派對，也很少有這個規模。坦白說，這個參加人數已經超乎我的預期了。」

然而──

隨着靴子的腳步聲，三名男女出現在學生餐廳。

這時……

「總之，我想找一些親朋好友辦場小派對。你覺得如何？」

不過，一聽完西絲蒂娜說明舉辦本次聖夜祭派對的『真正用意』後，所有人都二話不說，答應參加。

「嗯，葛倫。我們一起參加派對喫草莓塔吧？」

那是一把燧發手槍。這把前膛式單發手槍散發出一股不可思議的魔力。握把上刻印着『願你成爲正位置的愚者』。

「唉……真是的，真虧妳們這種時候還有這種興致。該說年輕人就是年輕人嗎？好吧，既然妳們這麼堅持，我參加就是了。」

「……遲到了。看來派對已經開始了呢。」

「我、我明明又沒邀請你……」

巴奈德笑得賊頭賊腦，伊芙的手肘以銳利的角度刺進他的心窩。

見西絲蒂娜突然大呼小叫，葛倫一頭霧水。

如往常般昏昏欲睡、臉上看不出感情的梨潔兒，也面無表情地注視着葛倫。

西絲蒂娜看得目瞪口呆。

學生餐廳的其中一角變成了全新的面貌，跟平常相比簡直彷彿另一個世界。

爲了避免惹上麻煩，西絲蒂娜當初並沒有邀請佛賽爾，看到他不請自來，翻起白眼的西絲蒂娜也只能無奈地嘆氣。

「放心吧，不用擔心啦，老師！」

「我們不是基於那種悲觀的心態舉辦派對的！恰恰相反！」

「雖然不清楚是怎麼一回事，不過聽說這場派對的主角乃是助我破解古代文明之謎的同志兼助手，既然如此，我豈有不參加的道理？」

────

看在曾在魔術祭典並肩作戰的情誼上邀請的迦伊爾和海恩克爾，以及忙着指揮管理學生部隊的莉婕也來捧場了。

西絲蒂娜聞言，沉痛地垂低眼簾喃喃自語。

「相反？」

「……暗殺……老師居然會當着我們的面說出這種話……也就表示……」

「西絲蒂說的沒錯。二班的大家想法應該也跟我們一樣喔。」

在飾繩、花圈、星形裝飾、襪子、鈴鐺、點心等飾品的裝飾下，室內空間顯得華彩絢爛，充滿了聖夜祭的氣氛。角落還擺着一棵不知從哪弄來的針葉聖誕樹，樹上同樣掛着五彩繽紛的飾品，燈燭輝煌。

衆人圍聚在桌邊，桌上有燻烤火雞、鮭魚、肉派、烤蔬菜、牡蠣、布丁、起司等聖夜祭常見的應景料理，在餐桌蠟燭臺的燭光照耀下，每一道菜都閃耀着光芒。

「西絲蒂娜小姐，感謝妳邀請我們來參加今晚的派對。哎呀～從士官候補學校畢業後，我就沒參加過這種活動了，好興奮喔。」

魯米亞雙手合十，十分開心。

魯米亞向不可思議地猛眨眼的西絲蒂娜露出微笑。

「什麼意思嘛。結果玩得最開心的人不就是老師自己嗎……」

「咯咯咯，不要嘴硬了啦，伊芙妹妹。明明妳今天一反常態，死命地早早就把工作處理完咳噗！？肘、肘擊！？」

葛倫一邊從滿桌料理中夾了堆積如山的食物到自己的餐盤上，一邊大聲嚷嚷。

「哎，就算老師你拒絕，即使用拖的我也會把你拖去參加啦！」

「大家都跟妳一樣擔心。畢竟前輩也是那種會一個人扛起所有重擔的類型。」

葛倫手指扣着扳機的護弓轉動手槍後，猛地停住，擺出槍口瞄準前方的架式。

「妳們三個還在狀況外嗎？現在不是悠哉地舉辦派對的時候吧？妳們也稍微拿我做學習榜樣啦。」

此外，聖莉莉魔術女學院的柯萊特、法蘭馨、吉妮，以及克萊特斯校的雷文和艾倫也理所當然地在場。

葛倫帶領的二班幾乎全員出席。

葛倫毅然決然地向這樣的三名少女說道：

葛倫不禁詢問。

「阿爾老弟正在動大手術……雖然他無法參加派對，可是他有拜託老夫帶話，他說『葛倫就拜託妳了』。」

「趁現在大喫一頓，爆喫一頓啦────────！」

不過，今年因爲局勢險惡的關係，幾乎沒什麼團體舉辦派對。就連學生餐廳這個地方也只剩葛倫等人在辦派對。

「嗯，葛倫。來辦派對吧。聽說會有很多草莓塔可以喫。」

「之前我一直搞不懂機能和使用方式，所以遲遲沒有拿出來用，直到昨晚才完成魔術解析。這把槍可不是普通的猛喔？肯定能在這場大戰派上用場。而且……」

「……阿爾貝特先生……」

「這些觸媒是我昨晚熬夜……不，是我昨晚叫瑟莉卡熬夜做出來的。呵，因爲我看那傢伙閒閒沒事做嘛。」

「……！」

葛倫露出一副沾沾自喜的模樣說道。

承受着三名少女殷殷期盼的目光，葛倫抓着頭嘆了口氣。

艾爾莎和梨潔兒兩人跑到比較遠的地方，窩在一起用餐。兩人的距離感疑似進入了引人遐想的危險範圍，這應該是錯覺吧。

「……不過，沒想到出席情況還挺踊躍的呢。」

「那個不正經的傢伙嗎……」

「魔槍《女王殺手》……我從阿莉希雅三世手帳的世界帶回來的……不知何故，這把槍並沒有消失。應該是阿莉希雅三世送給我的禮物吧。」

「呵呵呵……呵呵呵，好開心喔，梨潔兒……可以和妳一起過聖夜祭……呵呵呵……」

雖然西絲蒂娜姑且邀請了三人，可是她以爲他們應該會因爲工作忙碌，不克出席，因此看到他們意外現身，不禁目瞪口呆。

「言、言歸正傳！」

聞言，西絲蒂娜和魯米亞的臉色出現了微妙的動搖，不過葛倫沒有發現。

「沒錯。我們要把派對辦得很熱鬧，藉此鼓舞人心，激勵大家產生『明年一定也要湊在一起開派對』這種積極樂觀的心情！」

西絲蒂娜環視周遭後說道。

的確，一開始西絲蒂娜向其他學生提議要舉辦派對時，有些人面有難色，不太認同在這種風聲鶴唳的時候舉辦派對。

葛倫把手插進口袋抓了一大把東西，然後伸到少女們的面前打開掌心。

「算了啦，西絲蒂。等一下我再跟中途參加的佛賽爾老師說明情況。」

「嗯……先不管他了，總之，有這麼多人願意捧場，真的很幸運呢。」

西絲蒂娜重新打起精神，攏起頭髮。

這時，魯米亞湊到西絲蒂娜身旁耳語。

「希望妳的好意沒有白費，西絲蒂。」

「嗯……」

仔細一看，只見葛倫和二班男生正在會場中心玩起國王遊戲。

後來聖莉莉的學生也加入戰局，氣氛愈來愈熱絡。

遊戲的過程，讓衆人笑得東倒西歪。

光陰似箭，歡樂的時光一下子就過去了。

不知道過了多久。

大吵大鬧的遊戲結束，熱氣沸騰的氣氛逐漸沉澱下來，會場充滿了衆人的談笑聲。這時……

「啊，下雪了。」

不知道是誰突然如此嘟囔，衆人不約而同地轉頭望向面學生餐廳的窗戶。

只見黑漆漆的屋外，飄散着點點白色物體。

「……白色聖誕節啊……這算是一個好兆頭吧。」

葛倫神情恍惚地望着窗外輕聲說道。

此時……

掛在學生餐廳裏的壁鐘，「嗡……嗡……」地響了起來。

根據時鐘上的時刻，已經到今天這場聖夜祭派對的預定結束時間了。

然後──

葛倫猛眨眼睛，不懂她們分發這東西的用意。

「啊、啊哈哈……」

「真拿妳沒轍，雖然我不知道妳在搞什麼鬼，不過如果裏面裝的是無聊的玩意兒，我可饒不了妳喔？」

魯米亞接在後面補充後，葛倫尷尬地抓了抓頭。

「當時我們在那裏遇到納姆露絲小姐，她向我們透露了一點情報……」

葛倫泛着苦笑，拆掉盒子上的緞帶，撕開了包裝紙。

葛倫不禁面露苦笑，看着場上的學生。

臺架上確實放了用緞帶和紅色包裝紙精緻地包裝起來的小盒子。

那個盒子似乎就是這場活動的獎品。

西絲蒂娜宣佈優勝者後，四周響起了掌聲與歡呼。

「嗯。葛倫，這張是你的。」

葛倫有些難爲情地上前領獎。

「哎。」

葛倫一臉無奈地聳聳肩膀，開口說：

「嘖……那個大嘴巴的傢伙……」

沒想到西絲蒂娜會突然提起瑟莉卡，葛倫嚇了一跳。

「不要小看這份禮物，上面可是施放了魔法喔！」

（這種疏離感是怎麼回事……）

葛倫彷彿在看發生在另一個世界的事情般東張西望。

「快點啦，碗都快被我敲破了！」

每個人的眼神都十分溫柔和善。

環視周遭，只見伊芙、巴奈德、佛賽爾這幾個大人也融入現場氣氛，躍躍欲試地拿着賓果卡片。

「你們沒有聽錯！那個魔法就是……打開盒子後，會出現得獎者最想要的東西！畢竟這是聖誕老人準備的禮物嘛！」

「……這不是廢話嗎？我怎麼可能丟下你們，恬不知恥地落荒而逃啊。」

隨着數字一個個公佈，場上呈現幾家歡樂幾家愁的景象，遊戲就在這股平靜的躁動下持續進行。

抽籤機持續轉動，葛倫也一個、兩個、三個地不斷在賓果卡片戳出破洞……

於是，在衆人注目下，梨潔兒喀拉作響地轉動着抽籤機，然後由魯米亞唱出被抽中的珠子上的數字。

葛倫低聲咕噥後，西絲蒂娜隨口附和。

西絲蒂娜無視一臉訝異的葛倫，站到衆人面前。

「各位──今晚是聖夜祭！說到聖夜祭，就是聖誕老人送禮的日子！所以今晚我爲大家準備了這樣的遊戲！」

「慢着──爲什麼那封信會在妳手上……！？」

「噢、噢……？」

而且原本裂成兩半的魔晶石──不知爲何被修復成原狀。

西絲蒂娜從口袋掏出某樣東西，亮給葛倫看。

除了葛倫以外，其他人都是設局者。

而且葛倫也很好奇西絲蒂娜所提到的『施放了魔法的禮物』的真相。

西絲蒂娜繼續以活潑的模樣進行解說。

葛倫難以置信地注視着大放厥詞的西絲蒂娜。

葛倫在看到內容物後一陣錯愕，頓時說不出話。

「我們去了教授家，屋子裏卻空無一人……然後我們發現了這封信……還看到這條老師親手製作送給教授的墜子，掉在地上摔壞了……」

「對不起，老師。因爲你從菲傑德回來以後就變得不太對勁……所以昨天我、魯米亞和梨潔兒一起去找教授，想要問她發生什麼事。」

「那麼，我們開始這場派對的最後壓軸活動吧！」

「好了好了，老師，請你當場打開盒子看看吧！裏面裝的一定是你夢寐以求的禮物喔！」

葛倫不可思議地盯着手上的盒子看，西絲蒂娜慫恿他快點打開禮物。

「唷！我等這一刻等好久了──！」

這個令人莫名其妙的狀況，終於有了合理的解釋。

這三名少女知道阿爾佛聶亞宅邸玄關口的開鎖暗號。

「開什麼玩笑！不要自欺欺人了，老師！」

葛倫以顫抖的手，從盒子裏拿出禮物。

「看來派對也差不多該結束了。」

（雖然不曉得這些傢伙到底想幹嘛……但看起來好像滿有趣的，我就陪他們玩吧。）

葛倫收下紙片一瞧，原來是玩賓果遊戲的卡片。

他赫然發現現場所有人都看着他。

沒想到，卡修大聲地插嘴，打斷了葛倫的話。

（嗄？魔法……？這傢伙到底在胡說什麼？）

「那麼，我們立刻開始進行遊戲吧！大家準備好了嗎！？」

因爲他完全沒想到會收到這樣的禮物。

葛倫高舉湊齊了一整列破洞的賓果卡片說道。

「所以呢？妳就爲了告訴我這種無聊的事，特地找來這麼多人，並事先統一口徑，然後舉辦派對嗎？唉，真搞不懂你們這羣閒人……」

「遊戲規則很簡單！就跟一般的賓果一樣！不過這場遊戲是聖誕老人主辦的特別比賽！所以獲勝者可以領到獎品！」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

無視一臉錯愕的葛倫，西絲蒂娜起勁地開始解說規則：

葛倫以誇張的肢體動作聳肩說道：

他打開蓋子一看，結果……

「──！？」

賓果遊戲也一樣，只要使用魔術，想抽選出什麼數字都易如反掌。

────

「喂、喂喂喂，這是怎麼一回事！？到底是什麼意思……！？」

西絲蒂娜說道，魯米亞捧着禮物，將之交給葛倫。

簡單地說，今天的聖夜祭派對是早就串通好的節目。

「那麼，這份魔法禮物是屬於老師的了！」

整個遊戲過程沒有值得大書特書的地方，就是一般的賓果遊戲。

西絲蒂娜向感到納悶的葛倫說道：

「那是什麼啊？抽籤機？」

西絲蒂娜爲了炒熱氣氛，刻意用明亮的語調大聲嚷嚷後──

葛倫一頭霧水地轉頭望向西絲蒂娜。

這條墜子是葛倫以前送給瑟莉卡的禮物，前幾天葛倫一時激動，把它砸在牆壁上摔壞了。

「噢，我賓果了。」

打扮成聖誕老人的魯米亞站在抽籤機後面，靦腆地揮着手。

卡修等二班的學生也開始大呼小叫地跟着起鬨。

「恭喜！葛倫老師贏得了這場賓果遊戲！」

「這、這是……！？」

「什麼？壓軸活動？現在嗎？」

那是一種只要轉動握柄，就會有珠子從裏面掉出來的玩具。

「照老師的反應來看，你果然是打算爲了我們，留在菲傑德奮戰，對吧？」

「「「「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」」

西絲蒂娜大聲宣佈後，學生們歡聲雷動。

「那麼，我在此宣佈賓果大賽開始────────！」

葛倫懷抱著有些興奮的心情，拿起賓果卡片。

「什麼──！？」

「放心啦。我不會棄你們不顧……因爲我是老師啊。瑟莉卡走了就走了……我也沒辦法……所以……」

那是瑟莉卡寫給葛倫的信。

於是，不知何時穿上那套特徵明顯的紅色衣帽裝，扮成聖誕老人的魯米亞，以及套上麋鹿布偶裝的梨潔兒，一起推着臺架出現在會場。而擺放在臺架上的物體是──

「老師，我們絕對不會輸的。不用擔心我們。所以，請老師放心去救在你心目中有着舉足輕重地位的人……去救阿爾佛聶亞教授吧。這就是我們送給老師的聖夜祭禮物。」

至於壞掉的墜子，應該是梨潔兒使用鍊金術幫忙修復的吧。葛倫用眼角餘光瞄了梨潔兒一眼，她露骨地散發出「快點誇獎我」的氣場。

「嗯，看來是呢。」

「……咦？有要辦這種活動嗎？我怎麼完全沒聽說。」

現場的學生不知何故顯得莫名亢奮。

那是──赤魔晶石的墜子。

葛倫急欲問清楚真相。

葛倫呆若木雞，魯米亞和梨潔兒則依序分發奇妙的紙片給所有派對參加者。

「什麼叫沒辦法？……老師你和教授的關係，不是這麼簡單就能一刀兩斷的吧！」

「就是說啊！」

溫蒂也贊同了卡修的說法。

「以前大家一起去塔姆天文神殿調查遺蹟時，我們都看在眼裏！老師和教授是真的很關心彼此，把對方視爲家人！」

「在老師心中，教授應該是這世上獨一無二的存在纔對……」

「所以……請老師你去拯救教授吧……這麼做也是爲了老師好……」

瑟西魯和琳恩也出聲附和。

「沒錯沒錯！」

「我們會照顧好自己，不用擔心啦！」

以凱和羅德爲首，二班的學生羣起鼓譟。

「你、你們這羣笨蛋……」

葛倫有些狼狽地回嘴：

「你們知道自己在說什麼嗎！？想法怎麼這麼天真！接下來即將發生的，可是真槍實彈的戰爭喔！？你們能下定決心參戰確實了不起，可是別當戰爭是扮演英雄的兒戲！不要過度膨脹了！如果我不留下來幫你們，你們要怎麼辦啊！？」

「……！？」

「而且我不會再逃避了！以前我夢想成爲『正義魔法使』！可是夢想落空之後……我拋棄了一切，狼狽地逃走了！願意收留我這個沒出息廢物的地方……就是這裏！這裏就是我的歸宿！

所以我不會逃走！我再也不想嚐到那樣的滋味！這次我一定會──」

「老師，你平常思路還滿有邏輯的，可是這次我真的聽不懂你想表達什麼耶。」

西絲蒂娜打斷了葛倫的發言。

「老師，你口中的逃走是什麼意思呢？」

「……！？」

大家舉起酒杯，一飲而盡。

等葛倫意識到時，佛賽爾早已衝進他的懷裏，拳頭定格停在他的鼻頭前。

克里斯多福接着以平靜的語氣開口：

見狀，西絲蒂娜露出心滿意足的笑容。

「咦？這問題還需要問嗎？因爲老師一直以來都爲了我們全力以赴啊！」

阿莉希雅向一臉疑惑的葛倫面露微笑。

「前輩，你不用擔心。即使前輩你爲了救重要的人而暫時離開這裏……我們也會幫你保護好這個對你有重大意義的地方。」

可是，瑟莉卡跟這個地方一樣重要，一樣無可取代。

由於這場派對的參加者主要是以學生爲主，所以大家都只拿到了一般果汁。

所以葛倫纔會如此糾結。

「老師，請你簡單致詞帶領大家乾杯吧。今晚宴會的主角可是你喔。拜託千萬不要漏氣囉？」

「那麼，今晚的派對就此落幕！爲了替今晚的宴會畫下句點，並祈禱我們能拿下本次戰爭的勝利……我想邀請大家最後一起幹杯！」

於是……

這一刻，葛倫終於找回了大家所熟悉的模樣。

「對啊，後續就包在我們身上吧。」

「連伊芙妳也……可、可是，讓有戰力的人在這個緊要關頭脫離戰場，會造成牽一髮動全身的影響吧……雖然我只是個三流的垃圾雜魚，可是……」

佛賽爾收回拳頭，氣焰囂張地說道。

「因爲……我會代替你留在這裏。」

可是……我也明白你擔心家人……擔心瑟莉卡的心情……即使是我……也沒辦法把國家跟心愛的女兒放在天秤上取捨……」

「老師。你再仔細看看那個墜子……你確定嗎？確定真的不去救阿爾佛聶亞教授嗎？」

「……嗯，所以……老師你放心去吧……」

「晚安，葛倫。真是個美好的夜晚呢。」

「去救阿爾佛聶亞教授……！」

「女王陛下！？」

「就像平常的我一樣、嗎……啊啊……說的也是。」

看到鼓勵自己勇敢展開行動的人一個接着一個冒出來，他感到茫然費解。

葛倫搔了搔頭，抬起了臉。

「去吧，老師！」

「你想怎麼做我都無所謂喔？不過……如果你能把有史以來最強的執行官代號21《世界》瑟莉卡•阿爾佛聶亞帶回來，她能貢獻的戰力可是無可計量。以戰略的角度而言，或許讓你把她帶回來纔是正確的。無論如何，就照你的意思做吧。」

「老師，請不用擔心我們。」

「～～！？」

西絲蒂娜、魯米亞和梨潔兒紛紛反駁，葛倫聞言爲之語塞。

魯米亞一語道破事實，葛倫無話可說。

西絲蒂娜的臉上也露出了充滿信心的微笑。

這時，葛倫終於隱約明白自己爲何會那麼迷惘了。

學生餐廳的出入口的門打了開來，一道新的人影出現在門後。

「哈，小子……說穿了，你還沒走出之前的陰影吧？你對曾經丟下自己的歸宿逃走……失去了歸宿的事情仍耿耿於懷……」

霎那。自己和瑟莉卡之間的諸多回憶，鮮明地浮現在腦海中。

「佛、佛賽爾，連你也……可、可是……」

「懂了嗎？老實說，我的實力比你強大太多了。」

瑟西魯、泰瑞莎、琳恩等二班的學生也紛紛表態支持。

那個人是……

「老師，不用擔心啦！別看我們這樣，我們可是成長了很多喔！況且，就算老師離開了……你的精神還是與我們同在啊！」

「啊啊，我明白了。謝謝大家。我一定會把瑟莉卡帶回來，然後在你們身陷危機時，和瑟莉卡一起華麗地登場，幫你們解危！呵！你們確定要把這麼搶風頭的角色讓給我嗎！？呼哈哈哈哈哈！」

「不過，也對。發揮不知天高地厚的貪念，卯起來想要拯救一切……這纔是平常的我。不只要拯救瑟莉卡，也要拯救菲傑德……這才符合我的作風。可是單憑我一個人的力量，不可能兩者兼得，所以我必須信賴你們，請你們共同分擔責任……就是這樣，對吧？」

「可、可是……白貓和魯米亞妳們不也身陷在類似的處境裏嗎……？就我一個人在國家有難的狀況下以自己的家人爲優先，這豈不是……」

「的確，菲傑德目前處於危急存亡之秋，亟需更多戰力加入，尤其需要像你這麼優秀的魔導士。

話聲一落，下一個霎那……

明知道去看心情肯定會動搖，葛倫還是情不自禁地看了手中的墜子。

「！？」

現場衆人彷彿把希望託付在葛倫身上似地，定睛注視着他。

溫蒂也爲葛倫加油打氣。

確定所有人都拿到飲料後，西絲蒂娜催促着葛倫。

「老師你不是要去拯救教授嗎？我覺得那不算逃走啊。」

西絲蒂娜如此宣佈後，今晚的派對參加者全員都拿到酒杯，輪流斟滿飲料。

「老頭……克里斯多福……」

梨潔兒點頭附和。

可是此刻的葡萄汁滋味，卻勝過了世上所有美酒──

伊芙攏起頭髮，滿不在乎地說道。

然後，阿莉希雅筆直地注視着葛倫，正言厲色地說道：

「我、我不懂……爲什麼……？」

說到這裏，葛倫「啪！」地舉起雙手，拍打了自己的臉頰說：

「老師，你就照着心之所向，全力奔馳吧！就像平常的你一樣！」

卡修拍拍葛倫的背部大聲說道。

「葛倫老師，如果你擔心的是自己一走了之後，會導致戰力下降，那你就太杞人憂天了。」

西絲蒂娜和魯米亞那如鞭笞的鼓勵，深深打動了葛倫的心。

「嗄？爲什麼？」

「我也要拜託你，葛倫。請你拯救我的朋友瑟莉卡吧。有必要的話……我也可以用女王的身分下令你這麼做。」

葛倫難以置信。

「好啦好啦，我知道了。真是的……沒事挖洞給別人跳……」

葛倫完全來不及反應。

可是我改變心意了。爲了向你這個同志兼助手盡一點道義，我也留在菲傑德吧。你離開的期間，我會代替你保護學生……如此一來我們就算扯平了。」

「葛倫，我也拜託你。」

葛倫難爲情地如此說道後，大家都面露苦笑。

意想不到的人物意外登場，在場的人幾乎臉上都寫滿困惑，感到惶恐。

不只葛倫百思不解地猛眨眼睛，就連伊芙、巴奈德、克里斯多福等身經百戰的魔導士，在見識到佛賽爾的犀利武術後也難掩驚訝。

在衆人的注目下，葛倫高舉酒杯。

「我、我……我……！」

西絲蒂娜向這樣的葛倫下最後通牒。

「嗯。所以這次換我們爲葛倫全力以赴了。」

西絲蒂娜堆起滿面笑容，坦蕩蕩地回答了葛倫的疑問：

「其實，我原本打算明天就離開菲傑德前往北方，去『封印之地』調查。因爲帝都現在被破壞得滿目瘡痍，對我來說反而是大好機會。

「沒錯。畢竟當初就是老師教我們學會堅強的。」

然後，他捨棄了華麗詞藻的包裝，單刀直入地說道：

即使獲得衆人的力挺，葛倫依舊優柔寡斷、裹足不前。這時……

葛倫環視衆人吞吞吐吐地詢問。

「西絲蒂的父母和我的姐姐都不是馬上就能處理的問題。可是……老師你的機會就只剩現在了，不是嗎？」

葛倫舉棋不定，痛苦地懊惱着。

「祝我們的菲傑德……還有祖國旗開得勝……乾杯。」

不想因爲逃避，而失去這個好不容易纔找到的歸宿──

「「「「乾杯！」」」」

沒錯，自己一點都不想逃避。

佛賽爾的身影突然從葛倫的視野範圍裏消失。

魯米亞面露溫婉的笑容說道。

場上接着響起熱烈的掌聲。

「我必須承認自己失去冷靜。不過，這也不能怪我吧？邪神復活、亡者軍團、最強的勁敵、瑟莉卡失蹤……一口氣發生了這麼多事情還能保持平常心，那才奇怪吧？」

瑟莉卡的笑臉與哭臉、變化萬千的表情。和瑟莉卡一起生活的時光──

「所以老師你不需要感到內疚。我們想要稍微回報老師過去的恩情……就只是這樣。是老師你平常的作爲，讓我們決定從後面推老師一把的。」

葛倫發着牢騷，站到前頭。

「嗯。葛倫講話顛三倒四的。」

所以他希望自己能保護這個地方。

佛賽爾出現在葛倫前方如此說道，兩人之間隔着數梅特拉的距離。

「……爲什麼你們願意爲了我，付出這麼多……？」

在沉默了半晌之後……

巴奈德把手放在葛倫的肩膀上說道。