第四章 她的執著，異變

在彷彿隨時要下起流星雨般的星空下。

我一邊在不見前方盡頭的《星之迴廊》奔跑，一邊凝思。

我思索的是，孤伶伶的我和一時心血來潮撿回來收養的葛倫一起度過的時光。

…………

……在我對永無止盡的戰鬥感到筋疲力竭，消磨得精神疲乏的那時候。

我一時心血來潮，收養了因爲某事件而變得無依無靠的年幼葛倫。

沒有特別的理由。

雖然是老調重彈，但那真的只是一時心血來潮。

那起事件成了我和葛倫相遇的契機，同時也讓自以爲強大的我認清了自己的軟弱，不再繼續逞強。

而且……我選擇了和人一起珍惜當下，共度時光。

從此之後……彷彿之前的痛苦與寂寞都是騙人的一樣……我開始過着溫暖又寧靜平和的日子——

「欸、欸，瑟莉卡！今天要做什麼實驗？」

「我想想……好，來做鍊金術如何？一起來創造赤魔晶石吧？」

「嗚哇！好像很好玩！」

和葛倫共度的時光，讓我那原本苟延殘喘的心又迅速恢復生氣。

這是我在這個世界覺醒後，第一次擁有的幸福時光。

人這種生物，如果孤單一人是很難活下去的……這是誰都知道且天經地義的事情。

如此簡單的道理……我花了將近四百年的時間才終於學會。

然而……我也是在這個時候……

染上了某種『病』——

「那個……我有一件事要拜託您。」

「……太遺憾了……要不是身子現在變成這副又老又病骨瘦如柴的模樣……我一定立刻趕去『塔姆天文神殿』……親自揭露那部天象儀裝置的祕密……」

祖父那充滿自信的堅定眼神，彷彿在說用靈魂擔保自己的直覺不會有錯一樣。

「答應她有什麼關係。反正那天象儀好像是這遺蹟少數有看頭的東西了吧。」

「嗯？怎麼了？找我有事嗎？西絲蒂娜。」

那個魔導裝置乍看之下就像巨大的天秤。齒輪和不明機械構造裸露在桶狀的本體外頭，亂七八糟地纏繞在一起。吊臂斜斜地掛在頂點上，兩端懸掛着切割成截角二十面體的巨大結晶體。

沒錯，不管是西絲蒂娜還是她的祖父，凡是看過這篇論文的人應該都有這樣的感覺。

「我可愛的西絲蒂娜……仔細聽好了……『塔姆天文神殿』裏面的……那部天象儀裝置，肯定有什麼……前往墨爾卡斯天空城所不可或缺的東西……」

西絲蒂娜露出糾結的表情向瑟莉卡低頭請求。

瑟莉卡一邊催促狀似還看不過癮的葛倫和學生，一邊帶頭展開調查。

當葛倫一邊苦笑，一邊用手摸索地板上的圖騰時……

「爺、爺爺……你有什麼根據嗎？」

葛倫突然想起昨晚發生的事而提起警戒，不過西絲蒂娜沒想那麼多，誠心地向葛倫提出請求。

——西絲蒂娜回想起……

她說不定可以從這部裝置找出天象儀以外的機能？

隨後，瑟莉卡站出來支持西絲蒂娜。

有那一瞬間，所有人都相信自己是存在於廣闊的小宇宙之中——

這部裝置到底存在有什麼樣的意義？又是爲了什麼目的被製造出來的？

「雖然我從未見識過……不過聽說這裏的天象儀很厲害喔？葛倫。」

整個空間忽然被一片宛如深黑色深淵般的黑暗籠罩——

倒臥在病牀上的祖父只是有氣無力地搖頭……

祖父雷德爾夫‧席貝爾生前所說過的話——

西絲蒂娜露出糾結的表情懇求瑟莉卡。

在其他人心情緊張的注視之下，葛倫敲出了一行浮現在盤石表面上的發光文字。

這是透過光的魔術投射出來的星空？……不。

看到西絲蒂娜那執着且非比尋常的模樣，葛倫也唯唯諾諾了起來。

「好吧，既然你都這麼說了……」

（如果是阿爾佛聶亞教授……全大陸最高的第七階級……或許……）

「古、古代人他們不只打造了超高度的魔法文明，有時候就連這種無關緊要的東西也搞得非常有聲有色哪……？這是爲什麼……？」

那是祖父生前執筆的最後一篇論文，是他的遺作。

他們不禁懷疑自己現在是否真處在室內的空間。

「拜託……請教授您再調查一次那部天象儀裝置！」

可是，儘管他有如此卓越的能力，晚年的雷德爾夫在魔術學會的評價卻只能算是馬馬虎虎。他直到最後都未能找到決定性的發現是一大關鍵。

現代人沒有能力理解和分析其中的根本原理。因爲不管進行什麼樣的魔術調查，近代魔術都無法判讀古代魔術的魔術式。

「哦……？這個大得誇張的空間就是『塔姆天文神殿』自豪的大天象儀場嗎……」

「不是隻有我們這麼認爲，以前就有好幾個知名魔術師來這裏對它做過地毯式的調查，結果證實它就只是一部天象儀裝置……」

「老師……？難得有機會來『塔姆天文神殿』一探究竟，要不要利用這部天象儀裝置來觀測星空呢？」

「我已經盡其所能地試着仔細調查這部裝置的每個角落了……但還是沒發現天象儀以外的機能。」

纔剛踏進大天象儀場，西絲蒂娜就做出了這般提議。

雖然那篇論文在學術上的價值獲得衆人的認同……可是還缺臨門一腳。

以及祖父深信一定存在的墨爾卡斯天空城的線索。

停止裝置的運作後，大天象儀場瞬間恢復原狀。

下個瞬間，眼前的世界出現了大轉變。

西絲蒂娜一直無法接受這個事實。

遺蹟調查第六天。沒意外應該會就此畫下句點的這一天，一行人終於抵達了遺蹟的最深處——大天象儀場。

「阿爾佛聶亞教授！」

星雲、流星、行星，伴隨着壓倒性的臨場感和震撼力，顯現在衆人的頭上。

所以——

「什麼？星空？麻煩死了……」

這個魔導裝置其實是天象儀裝置。它也是古代魔術所創造出來的魔法遺產之一，具備透過光的魔術把星空投射在這個半球體狀大空間的機能。

瑟莉卡的態度就跟平時一樣。昨晚她在溫泉所表現出的多愁善感彷彿是假的一樣。葛倫儘量不去提起，努力教自己遺忘（應該說，昨晚發生的事情，他恨不得忘得一乾二淨）。

總之它就是這麼一部至今仍充滿謎團的裝置。

（如果能有什麼新的發現……爺爺的劃時代研究全部都將重新獲得評價……成爲擁有真知灼見的偉大魔術師……！）

「好了，開始進行調查吧，各位。放心，天象儀之後多的是機會可以觀賞。」

「……不行。」

西絲蒂娜懷着淡淡的期待，祈禱似地定睛注視着發動解析魔術的瑟莉卡背影……

……過了約莫一個鐘頭後……當葛倫強忍着快打出來的呵欠時……

這時……

…………

瑟莉卡突然吁了口氣解除魔術，一臉歉然地轉頭望向西絲蒂娜。

那個畫面就有如在黑暗中潑灑了大量的銀沙，每個人看了都說不出話來。

「誰知道呢？或許是文化和意識的差異……或許是帶有宗教意味的演出，也或許是單純的娛樂……一般的說法似乎是這樣……」

「拜託了，阿爾佛聶亞教授！求求您——」

「…………！？」

西絲蒂娜懷着七上八下的心情，在旁等候瑟莉卡進行魔術調查的結果。

「可是……與其去搞那種一點用處也沒有的天象儀裝置，我更想現在就開始拿之前的調查結果來構思論文耶……」

莫名顯得興致勃勃的瑟莉卡制止了怕事的葛倫，站到天象儀前面。

「喂……喂喂喂，白貓……這真的只是單純的天象儀裝置而已啊？」

「噢，真的嗎？既然你這麼說，那就麻煩你啦。由你來調查的話或許真的能發現什麼呢！」

「可是長年投入魔導考古學……一輩子都在追逐墨爾卡斯天空城的我，有這樣的直覺……」

「拜託你，老師。我真的很想看看這裏的天象儀。」

「是、是……這樣嗎……」

葛倫懷着些許期待如此說道後，瑟莉卡點點頭，詠唱專門用來分析、解析魔術機能的黑魔【機能分析】，把手放在盤石上。

——西絲蒂娜回想起……

『考察：關於塔姆天文神殿的時空間轉移魔術』。

瑟莉卡如此說道後，代替目瞪口呆的葛倫操作盤石。

她無法接受那個偉大的祖父受到世間低估。

吸引了震懾靈魂的滿天星星。美不勝收的幻想宇宙空間。

西絲蒂娜衝到了瑟莉卡面前。

「……這樣應該就可以了……」

不過這個單調的作業也只做到今天爲止……轉念一想後，分散在大廳各地進行作業的學生們，手腳多少變得比較利落了點。

西絲蒂娜的祖父雷德爾夫‧席貝爾，無庸置疑是名偉大又天才的魔術師。即使西絲蒂娜窮盡一生努力，也抵達不了他所存在的境界。

「不……好吧。我來調查看看。」

不過，雖然不明白原理，可是近代魔術還是可以查出古代魔術的機能和操作方式。

「嗯……該怎麼辦咧……？」

還少了決定性的臨門一腳。

——

葛倫不情不願地照論文上所記載的操作程序和格式，用手指在負責控制魔導裝置機能的盤石表面上點來點去，輸入指令咒文。

「爺爺……」

「呃……我記得應該是這樣吧……？可惡，古代語的文法有夠囉嗦的……」

古代人自豪的魔法——古代魔術。

——

「啊、啊啊……是嗎……？」

只見天象儀發出低沉的啓動聲開始運轉——

除此之外，其他機能一切成謎。

於是就跟前些日子一樣，有的人對地板上的圖騰和碑文進行復制和判讀，有的人用魔術搜尋隱藏密室和魔力痕跡，各自展開單調的作業。

（……反正這裏應該也找不出什麼新鮮的東西吧……）

好比說……祖父所預測的時空間轉移相關魔術。

「論文那種東西，我之後會幫你啦。來吧。」

只見謎之巨大魔導裝置坐鎮在半球體大廳的中央，一旁豎立着宛如黑色石板的盤石。

畢竟這一類的魔法遺產通常都會做靈素皮膜處理，這個天象儀裝置同樣也不例外，別說拆開來進行調查了，連想要搬出遺蹟也沒辦法。

「我說不上來……」

「……是啊。很遺憾……」

西絲蒂娜垂頭喪氣，瑟莉卡不知何故也面色沉重地吐氣。

「果然連你也無法發現奇特之處啊。本來我還以爲是你的話就能有所突破呢。啊，對了，剛纔的魔術解析數據姑且可以給我嗎？」

「啊啊，我都記錄在這顆寶石裏了。之後你再放出來看吧。」

「多謝，幫了我大忙。」

葛倫接下瑟莉卡拋給他的魔晶石，另一方面，西絲蒂娜的心情則低落到了谷底。

（……怎麼可能……連阿爾佛聶亞教授都失敗了……這不就表示……）

這世上沒有人可以從這部天象儀裝置挖掘出任何祕密來。

不對……是這部裝置一開始就不存在任何祕密。

意思也就表示祖父是錯的。

不可能，絕對隱藏了什麼，爺爺說的話不可能會錯。等我長大之後一定要自行解開這個謎團……雖然西絲蒂娜也很想拿出氣魄這麼說，然而……

連那個第七階級的瑟莉卡‧阿爾佛聶亞都失敗了。

光是這樣的事實就能教西絲蒂娜感到絕望。

「而且……」

此時西絲蒂娜內心充滿了懊悔。

因爲自己各方面都遠不如瑟莉卡。

所以爲了證明祖父是對的，她必須藉助瑟莉卡的力量……

重點是，如果回顧葛倫剛纔的言行可以發現……

葛倫聽從瑟莉卡的指示，啓動了天象儀裝置。瑟莉卡一答應要調查天象儀裝置，他立刻開始抱有期待。而且他不假思索完全贊同了瑟莉卡提出的結論。

也就是說……葛倫在這場遺蹟調查中，對瑟莉卡的信任程度遠勝於對西絲蒂娜的信任程度。

「怎麼會——！？瑟莉卡！？你到底在做什麼——！？」

當西絲蒂娜如此喃喃說道的時候——

葛倫從遺蹟調查開始後，動不動就如影隨形地跟着瑟莉卡。

「喂、喂……？怎麼了？星之……？什麼來着？」

不知道究竟發生了什麼事。

「騙……騙人……這是真的嗎……？」

葛倫和分散在大廳各處的學生們全都一愣一愣地注視着那一扇謎之『門』，一會兒後……

瑟莉卡用佈滿血絲的雙眼，瞪着那扇憑空出現的光之門。

西絲蒂娜和魯米亞站在控制天象儀的盤石旁邊，兩個人都傻眼了。

出現在虛空中的那一扇『門』，裏面泛着深淵般的黑色，完全無法預測另一頭究竟通往何方。

（——如我所料……不可能！那部裝置在機能上根本沒有能容納那種祕密的餘地！超過擬似容量了！唯一有可能的假設就是……）

「喂！瑟莉卡！沒有人知道那扇門會通往什麼地方啊！？這麼做實在太有勇無謀了！別去，快回——」

瑟莉卡宛如受火光吸引的飛蟲般，搖搖晃晃地向『門』走去……

瑟莉卡一本正經地喃喃嘟囔着。

「你是怎麼辦到的！？快告訴我們！？你是怎麼辦到的啦！？」

「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！？太厲害了————！」

魯米亞說的沒錯。雖然瑟莉卡從來沒有主動賣弄過那方面的知識……可是隻要跟她實際談過，馬上就能看得出來。

（……怎、怎麼可能……）

「什麼——」

（明明……我是以魔導考古學專家的身分受邀參加這次活動的……）

她一路直朝着那扇開啓在虛空之中的謎之『門』奔去——

只見瑟莉卡用手捂着額頭，單腳跪在地上，呼吸急促。

葛倫不耐煩似地向瑟莉卡如此回答後——

在卡修的歡呼聲帶頭下，學生們不約而同衝向西絲蒂娜。

「吶、吶……瑟莉卡……你的看法呢……？果然……」

彷彿被某樣東西從後面踢了一腳，瑟莉卡突然拔腿狂奔。

當葛倫覺得事有蹊蹺，打算向瑟莉卡問清楚的時候——

葛倫一邊翻閱簡潔地歸納了前些天的調查結果的手冊，一邊發牢騷。

「……對、對了……我要……」

「什麼——！？」

記錄在寶石裏的天象儀裝置分析數據，如流星羣般迅速流入葛倫的腦海中。

西絲蒂娜放低音量湊在魯米亞的耳邊竊竊私語。

當着看傻了眼的衆人面前，瑟莉卡一口氣跳進那扇『門』裏面——消失在另一側。

瑟莉卡探頭看着葛倫手上的本子說道。

「原來如此，只要按照特殊的操作程序，就能啓動隱藏機能嗎……所以說，西絲蒂娜你是做了什麼樣的操作？」

其他學生似乎都產生了錯誤的認知，以爲是西絲蒂娜亂碰才誤打誤撞發現裝置的隱藏機能……但事實並非如此。事情沒有那麼簡單。

這絕非什麼單一事件。

「……瑟莉卡？你從剛纔開始到底怎麼了……？」

「況且教授不僅是老師的師父，也形同他的母親。有教授在，老師會信賴教授更勝西絲蒂也是無可奈何的唷……」

或許是時間限制到了；也或許是隻要有人通過，門就會自動關起來……

「可是……嗚嗚～～～～」

「唉……好沒勁喔……」

「瑟莉卡！？」

「什麼——！？」

「都調查到這麼詳盡的地步了，學院的人應該也都能接受『這個遺蹟真的沒有什麼好調查』的事實了吧……你要好好感謝那些學生喔？」

「咿咿咿咿咿——！怎麼功勞又被西絲蒂娜搶走了——！」

「……嗯？等一下，瑟莉卡。你來瞧瞧這個地板的圖騰。你怎麼看？」

「那也是沒辦法的，西絲蒂。」

「……瑟莉卡……？」

嗡、嗡、嗡——

瑟莉卡正舉止優雅地、依偎着蹲在地上調查圖騰的葛倫，西絲蒂娜看了她一眼。

無論是關於遺蹟的考察、古代文明的造詣、古代魔導技術的相關知識討論，還是今後的探索方針，葛倫所有問題都只問瑟莉卡一個人的意見。

瑟莉卡在古代文明方面的造詣，遠遠勝過西絲蒂娜。明明她連一篇跟魔導考古學有關的論文都沒寫過。

或許是看穿了西絲蒂娜的心思，魯米亞開口安慰她。

「……那怎麼、可能……事到如今……？可是我……確實……！」

葛倫慌忙地回頭張望。

沒錯，自己在各方面都不如瑟莉卡。

「這……這不可能……怎麼、會……？」

此舉完全超乎葛倫的預料。即使親眼目睹，他還是難以相信——那個在遺蹟探索方面已是身經百戰的老手瑟莉卡，居然會犯下這種比外行人還不如的錯誤。

西絲蒂娜也曾和瑟莉卡討論過魔導考古學，當時瑟莉卡展現出了西絲蒂娜完全沒接觸過的豐富知識，而且考察也非常深入詳盡，教西絲蒂娜感到汗顏。正因爲西絲蒂娜對魔導考古學的領域抱有極大的自信，所以她在那時所受到的打擊重得難以估算。

不久，天象儀裝置緩緩停止動作——星空隨之逐漸消失——

葛倫立刻試圖追回瑟莉卡，然而——

她的側臉看起來似乎有些糾結……帶着一抹深深的憂慮。

唐突地。

這時——

「好啦好啦，我知道了。」

葛倫針對那些信息做重點性的大致瀏覽——

「……！？」

瑟莉卡就像在夢囈一樣，喃喃地把意味不明的話掛在嘴邊後站了起來。

那扇門明顯是串連兩個不同空間的傳送門。

「……星……星之……回、廊……？沒錯……那就是『星之迴廊』……！？」

當卡修、瑟西魯、溫迪、基伯爾鬧哄哄地引發騷動的時候……

本來站在那個位置的人應該是我纔對啊……

只聽到現場又響起奇妙的魔力反響聲——

瑟莉卡的狀態明顯不尋常。口中唸唸有詞地嘟囔着意味不明的事情。

那部裝置不可能存在有打開那扇謎之『門』的功能。

葛倫把瑟莉卡交給他的寶石貼在額頭上，詠唱咒文。

四周傳出了魔力反響的聲音……瞬間，蒼藍色的光芒沿着圖騰流竄。

然後——

「…………什麼也沒有嗎……果然……我早就明白結果會是如此了……」

一扇由蒼藍色的光線以立體方式投射而成的『門』，出現在大天象儀場的北側空間。

「話說回來，這裏真的毫無奇特之處哪……」

（那……那是什麼動作……！？）

不過……她想到了一個或許能向瑟莉卡反將一軍的奇策。

她臉色蒼白，流了滿身冷汗，一副看似非常不舒服的模樣。

（欸，魯米亞，我有件事想請你幫忙……）

理智上可以理解，可是心裏還是會有不甘的感覺。儘管西絲蒂娜也不曉得自己爲什麼不甘心，反正就是不甘心。而且覺得羨慕。

葛倫拿開寶石，轉頭望向瑟莉卡。

明明第七階級的瑟莉卡使用魔術調查後，做出了『除了天象儀之外沒有其他功能』的結論。區區第二階級的西絲蒂娜功力不可能比她更高。

「……西絲蒂？」

心生戰慄的葛倫渾身僵硬了起來。

魯米亞一臉納悶，西絲蒂娜忽然小心翼翼地開始觀察四周的情況。

確認其他人都認真做自己的調查，沒人在注意她和魯米亞之後……

從這個狀況看來，明顯是她們兩人對天象儀裝置進行了某種操作，才導致這扇謎之『門』出現的。

「畢竟西絲蒂你的資歷跟教授相比，實在太懸殊了……聽說教授自己一個人征服了許多危險度Ａ級和Ｓ級的遺蹟呢……而且不知道爲什麼，教授對魔導考古學也有很深入的研究……簡直就像專家一樣。」

「話雖如此……還是有完成了一件任務的成就感。」

瑟莉卡也理所當然似地給他答覆。

天象儀裝置居然自行開始運轉。

只見天象儀裝置的吊臂無視看得目瞪口呆的葛倫和其他學生，以從來沒有任何一篇論文提到，剛纔操作的時候也沒有展現過的不可思議動作，一如往常地在空間投射出星空。星空漸漸加速的同時開始旋轉，半晌，所有星星像是失控般在衆人頭頂瘋狂旋轉，進而化作銀色線條構成無數的同心圓——

「阿爾佛聶亞教授！？」

她就像突然開竅了一樣得到了天啓。

「唔呣？……這跟我幾年前在康塔列的『奴賈德遺蹟』探索時，所發現的圖騰很相像哪……照這樣看來，那個解釋或許可以套用在這……」

這教西絲蒂娜心生不滿，使起了性子。

「欸，這應該是很驚人的發現吧！這部裝置竟然隱藏了這樣的機能，根本是前所未聞！」

「什麼——」

當瑟莉卡這麼消失在另一端時——

那扇『門』就在葛倫的面前消失得無影無蹤了。

「……可惡！瑟莉卡！？瑟莉卡————————！？」

葛倫撲到那扇『門』原先所在位置的地板上，用拳頭又敲又叫。

啞然失色。

在場所有人……全都說不出話來。

……瑟莉卡消失在謎之『門』的裏面。

發生了這起緊急事件之後，葛倫姑且先集合學生回到營區。

把忐忑不安的學生趕回各自的帳篷後，葛倫把西絲蒂娜和魯米亞找來自己的帳篷，準備問出事情經過。

理所當然地，梨潔兒就像跟着母雞的小雞般也一起跟來了。葛倫有預感，認爲這整個過程的來龍去脈梨潔兒也有必要弄清楚，所以她的同行並不構成問題。

「……老師？」

「我看還是多一道保障比較保險……」

葛倫在帳篷內的四側放置魔晶石，設下阻隔聲音的結界。

如此一來就不用擔心帳篷內的對話內容會泄漏出去。

「好了，你們到底對那部天象儀裝置動了什麼手腳……可以告訴我嗎？」

「是、是的……」

於是……

歸納西絲蒂娜和魯米亞的說法後……

「……果然如此。」

只見卡修助跑一小段距離，朝着葛倫高高躍起——

不過天之智慧研究會的事現在並非重點。日後再思考就可以了。

然而那卻是天大的誤算。

「你一個人去嗎？」

「什麼——！？」

當葛倫張口準備回絕的時候……

「追根究柢這是我造成的麻煩……而且老師你動不動就想蠻幹，需要有人在背後保護你……還有，雖然實力仍比不上爺爺……可是我一直很努力鑽研魔導考古學……說不定我的知識在門的另一側有可以派上用場的地方……所以……！」

「……吶，老師……阿爾佛聶亞教授的事情……要怎麼解決？」

「……老、老師……我、我也要去……」

「可是，問題是——」

最後他做出了這樣的結論。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「就是說啊！我們……！」

葛倫從沒看過瑟莉卡那麼混亂又手足無措的模樣。

梨潔兒也理所當然似地提出同行的希望。

聞言——

回想起來，之前遠征修學時的事件就是一例。

遺蹟探險隊抱着「應該不會有事吧」的天真預測，草草擬定計劃便深入在探索途中偶然發現的未知領域，結果從此一去無回——這一類的故事屢見不鮮。

葛倫一邊從行李拿出子彈和火藥等物品，一邊叮囑三人。

整件事的經緯似乎就是這麼一回事。

「嗯……？」

只見理當被他趕回各自帳篷的卡修和溫迪等其他學生，臉上掛着不吐不快的表情聚集在葛倫的帳篷外。

「我有不祥的預感……瑟莉卡那傢伙感覺怪怪的……原因我也說不上來，反正就不對勁……怎麼可能就這樣丟着她不管……！」

「我也要去。我想救瑟莉卡。」

「我不在的時候，誰來帶領留下來的學生？誰來保護他們？我不能帶你們去。所以……」

雖然葛倫一聲大喝成功制止西絲蒂娜和魯米亞繼續說下去，然而……

「白貓、魯米亞，你們聽好。那扇『門』開關的工作就交給你們負責了。還有，在我離開的期間，梨潔兒你要代我保護其他學生……明白了嗎？」

「……有錯的就是那個臭老太婆！那傢伙腦子裏到底裝了什麼東西！？一個人我行我素地說跑就跑……！」

「老、老師！？你還在說那種話——」

「換句話說，『門』的另一側一定也有專門用來打開那扇『門』的裝置。只要有我的『能力』……就可以使用那個裝置，從那邊打開『門』回到這裏。這樣做的話更能保障老師和教授可以回來……對吧？」

葛倫長考了好一段時間……把風險和回饋放在天秤的兩側……

「算了……反正我們本來就是在尋找遺蹟裏有沒有尚未被髮掘出來的祕密。所以你們能發現那個，本身並非一件壞事。如果要說誰有錯——」

「原來如此啊……吶，老師……」

跟平常一樣面無表情的梨潔兒喃喃說道。

梨潔兒也就罷了，帶魯米亞和西絲蒂娜她們去一定會有危險。

不過，門的另一頭是超乎想象的魔境，一行人進入後就再也回不來了——這般與此相反的可能性也相當高。類似的例子不勝枚舉。

葛倫嘆了口氣，喃喃自語道。

仔細想想，她突然自願跟來這麼偏僻的地方，昨晚又無來由地在葛倫面前露出那麼憂愁的表情……瑟莉卡從一開始就表現得有些異常了。

所以，不管怎麼壓榨魯米亞的能力，按理說都無法讓理論上本來就不可能實現的『Project:Revive Life』成功。

被一腳踹飛的葛倫在地上打滾，撞倒了後面的帳篷。

然而——那個時候『Project:Revive Life』卻成功了。出乎意料之外地成功了。

恐怕那就是天之智慧研究會所覬覦的目標——

他交互打量了露出一副欲言又止表情的三名少女和葛倫後……

「還好其他人都以爲你們是誤打誤撞發現『門』的開啓方法。你們記得先串通好說詞，免得魯米亞的能力曝光……」

「那還用問，當然是去把她帶回來了。」

葛倫瞥了魯米亞等人一眼，不禁頭痛了起來。

西絲蒂娜不滿意瑟莉卡的調查結果，偷偷要魯米亞強化自己的能力，然後發動了黑魔【機能分析】，對天象儀裝置進行了魔術分析。

「老師，『果然如此』的意思是……？」

然後，當葛倫步出帳篷，打算呼吸外頭新鮮空氣時——

葛倫感覺得到身後的西絲蒂娜和魯米亞散發出忐忑不安的氛圍。

這次的事件恐怕也是一樣。

西絲蒂娜在受到魯米亞的能力加持之後，突然能夠看見隱藏在那部裝置裏面用途不明的術式，以及稍早完全看不見的東西。

那次魯米亞被某邪道魔術師抓走，當作術式的一環使用在『Project:Revive Life』的儀式上，能力遭到濫用。

「魯米亞。你的『感應增幅能力』……我從以前就覺得有說不上來的奇怪之處。」

「呼……那是當然的啊。這麼輕鬆的任務，我一個人就綽綽有餘了。」

當葛倫準備離開帳篷的時候——

「不，西絲蒂你沒有錯……要怪就怪草率發動力量的我……」

（剛纔說的內容都被他們聽見了嗎！？……不、不，沒事的……我有在帳篷裏面設下了阻隔聲音的結界……不會有問題的……）

「你這混蛋東西啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

但前面所提到的『感應增幅能力』，原本只能暫時增幅被觸碰對象的魔力，進而使該對象的魔術威力獲得強化而已——它的作用不過如此罷了。

魯米亞的眼神裏，蘊含着做好覺悟之人所特有的堅強意志光芒。

——然後向他施展猛烈的跳踢。

而且事情不只這樣。

「我現在就要進入那扇『門』。你們兩個明天早中晚各開那扇『門』一次。假如我和瑟莉卡都沒有回來……你們就帶同學直接回菲傑德去。」

葛倫像在表示沒有商量餘地般丟下這句話後，轉身背向魯米亞等人。

葛倫二話不說斷然表示。

「果然還是不行。你們留在這裏。做好『門』的開關工作就好。」

眼前的問題在於——不知何故忘了自己的存在，像是被附身般跳進憑空出現的『門』……然後就此消失的瑟莉卡。

話纔剛說完，西絲蒂娜和魯米亞慌慌張張地從帳篷裏面跑了出來。

「我知道跟去會有危險！可是……我已經做好覺悟了！所以請讓我幫忙老師救阿爾佛聶亞教授回來！拜託你！」

凝重的沉默持續了一段時間之後，卡修提出了疑問。

不管是危險程度再怎麼低的遺蹟，從未探索過的領域會發生什麼事誰也不知道。

西絲蒂娜所看到的那個術式，很有可能就是近代魔術所無法分析的古代魔術術式。可是魯米亞的能力卻讓近代魔術成功把它分析出來了。

「真是……就我對你的認識，你應該是放心不下魯米亞她們和其他班上同學，所以纔會堅持要一個人行動……可是現在不是做那種意氣之爭的時候吧！？」

「……瑟、瑟莉卡嗎？沒事的，我這就去帶她回來，放心吧。」

「…………可惡。」

葛倫無法做出判斷。他不曉得怎麼做纔是正確的。

與此同時，他檢查了手槍的狀態，然後把槍插入後腰的皮帶。

「夠了！你們這些小孩子給我住嘴！」

舉手投足就像個淑女，總是一副目中無人又氣定神閒的態度……這纔是瑟莉卡應有的樣子。

「這、這個……你說的是沒錯……」

那兇狠的模樣，嚇得魯米亞和西絲蒂娜都縮起了脖子。

魯米亞突然做出這般提議。

「笨蛋。怎麼會是你們的錯。」

葛倫努力剋制因突發事態而產生的內心動搖。

「碰！」一聲，葛倫心浮氣躁地握拳敲打擺在帳篷內的桌子。

魯米亞的能力具備了能讓不可能變成可能的『某種力量』。

「老師！？」

像這麼危險的地方……真的適合帶魯米亞她們一起去嗎？

看到兩人淚水在眼眶打轉、一臉憔悴的模樣，葛倫嘆了口氣。

或許，有可能一下子就找到瑟莉卡然後馬上回來。

「我確實是希望你們能在使用魯米亞的力量之前先找我商量……看來你們似乎是認爲這裏遠離人煙，而且四周只有夥伴，所以就掉以輕心了是吧？」

「對不起……是我太心急了……」

像在躊躇不前般剛纔一直低着頭沉默不語的西絲蒂娜，這時終於抬起了頭，她雖然緊張得肩膀頻頻發抖，仍以強而有力的語氣說道：

由於內容敏感，葛倫不禁壓低音調說話。

「……葛倫……瑟莉卡她要怎麼辦？」

爲之動搖的西絲蒂娜，情不自禁地觸碰了操作盤石。

「老師。我也要一起去。」

「老師在課堂上曾教過我們。古代人的遺蹟通常都設置有移動到其他樓層的傳送裝置或傳送門……這些裝置絕大部分不可能限制單方面通行……這也是理所當然的吧？因爲這一類的遺蹟是以前古代人所使用的設施。如果『門』設計成只能有去無回，古代人也會很困擾的。」

卡修看了站在葛倫身後的魯米亞、西絲蒂娜、梨潔兒。

「對不起……！對不起，老師……！都、都怪我擅自那麼做……所以現在纔會……」

魯米亞的能力是『感應增幅能力』——那是一種可以讓被她碰觸的任何對象暫時大幅強化魔力，進而使魔術的威力獲得提升的異能。西絲蒂娜似乎只是抱持着「透過魯米亞的能力強化自己的魔術後，或許可以發現什麼連瑟莉卡也漏看的線索」這種草率的想法。

於是——她偶然挖掘出了之前不存在的機能，並且喚出了那扇『門』。

「你、你們……」

卡修指着狼狽地倒在地上的葛倫。

「雖然我沒資格說這種話，可是老師你強歸強，終究是三流的魔術師！你會需要幫手的！沒錯吧！？」

「那、那個……」

卡修說得義正詞嚴，完全不給葛倫反駁的餘地。

葛倫單槍匹馬的話，光是一個狂靈都會讓他陷入苦戰。

所以他獨自一人去挑戰危機四伏的未知領域，根本是有勇無謀的行爲，稍有差錯甚至會死得不明不白。

「我們是老師的累贅沒錯……可是魯米亞的法醫咒文，西絲蒂娜的魔術與知識，還有梨潔兒的劍……我相信她們一定可以幫得上老師的忙。」

「……卡修，你……」

「老師！既然魯米亞她們已經做好覺悟自願同行，你就帶她們一起去吧！這樣老師你也能有更高的機率將教授救回來！我們會照顧好自己的！」

「別看我們這樣，至少也受過你的訓練。對於實戰也已經相當習慣了，只要我們待在安全的營區不要亂跑，就算有危險的魔獸來襲，我們也能設法自保的。」

「教授對老師來說不是很重要的人嗎？會去顧慮別人的看法一點都不像你的作風。」

卡修、基伯爾、溫迪陸續發言。

「老師……拜託你不要做出孤軍奮戰那種傻事來……」

「就算是老師，這樣也是沒辦法救教授回來的……」

「呵呵……我相信老師你一定可以平安帶教授和我們一起回家的。」

只見琳恩、瑟西魯、泰瑞莎似乎也持相同意見。

「你、你們……？不……爲什麼你們會那麼關心瑟莉卡……？」

呆住的葛倫提出了多此一問的問題。

「因爲她是我們的夥伴啊！」

「……啊。」

「你們……」

葛倫懷着激昂的心情，望着定睛注視着他的學生們，然後……

「魯米亞、西絲蒂娜、梨潔兒……拜託你們把力量借給我。瑟莉卡她是從我小時候就陪伴我長大的唯一一個家人……所以……」

三名少女用強而有力的點頭當作回答。

他們現在也接納了瑟莉卡。

「……我明白了。我就不客氣借用魯米亞她們了。不過我答應你們。我一定會平安無事地帶她們回來……當然，瑟莉卡也包括在內。」

就像這些學生過去接納了這樣的葛倫。

對於葛倫那懇求般的肺腑之言——

卡修單純明快地大聲回答後，葛倫這才終於發現。

然後——葛倫下定決心，轉身朝向背後開口說道：