第二章 大小姐們

……在葛倫變身成女性這件罕事發生後，過了沒多久。

梨潔兒、魯米亞、西絲蒂娜三人到聖莉莉魔術女學院短期留學的事情定案了。

另外，葛倫也即將以臨時女性教師的身分，派遣到聖莉莉魔術女學院。

「哎，班上的事情就交給我吧。」

葛倫離開後，班上的責任講師一職將暫時由瑟莉卡代理……

很快地，葛倫等人從阿爾扎諾帝國魔術學院所在的菲傑德啓程了。

亞魯克街道是連結帝國北部的伊多里亞地區，和菲傑德所在的帝國南部悠克夏地區的南北向街道。街道上每隔一段距離設有驛站，葛倫等人移動到每一站，都會停下來轉乘公共馬車，一路北上。

「話說回來，最近我們離開菲傑德的頻率還真高哪……」

車廂裏面。葛倫眺望着窗外的風景自言自語道。

車廂內的座位是採面對面式的設計。葛倫坐在靠窗的位子，梨潔兒則抱着膝蓋安分地坐在他的斜對面。

「呼啊……好睏……好想躲在房間裏不出門……」

葛倫一邊打呵欠，一邊發牢騷。他穿着和平常一樣的襯衫和長褲，領帶也沒繫好，講師用的長袍隨興地披掛在肩上。雖然他隨便拿了條繩子，把變身成女人後也跟着變長的頭髮紮成馬尾，可是衣着跟平常完全沒有兩樣。

何謂邋遢女子，現在的葛倫正做了最好的示範。

『呵呵，老師你要不要換上女性的衣服化個妝，把自己打扮得更漂亮一點呢？你長得天生麗質卻這麼邋遢，很可惜喔？』

雖然先前魯米亞曾用調侃的方式建議，但葛倫說什麼就是不肯答應。

（總覺得要是跨過了那一線，我就回不來了……）

相較於一成不變的葛倫，梨潔兒今天換下了平常穿的阿爾扎諾帝國魔術學院制服。她穿着類似修道服的華麗連身洋裝，頭上還戴了頂貝雷帽……這是聖莉莉魔術女學院的制服。

坐在馬車屋頂上的二樓座位，享受陽光和風、欣賞着風景的西絲蒂娜和魯米亞，同樣也換上了那套制服。只不過是換上和平常不一樣的制服，就讓少女們散發出了截然的魅力。

「話說回來……穿其他學校的制服感覺也挺新鮮的呢。」

「呵呵……你穿起來很好看耶，西絲蒂。」

「可是，『留學』？……嗯，那個時候……事情發生得太突然了……我不知道該怎麼辦……很害怕……我擔心……自己又要變成一個人了……所以才……」

「真、真不可思議……這麼大的鐵塊居然不用仰賴魔術的力量，就能在地面上奔馳……」

「啊~好吵~又到處都是煙……到底是誰發明這種東西的啊……根本是在給鄰居製造麻煩嘛……混賬東西……」

再者，這兩人的感情好得像兄妹一樣。即使沉默不講話，也不會覺得有什麼好尷尬的。

「那個沒什麼好看的啦！快點上車吧？不要忘記隨身行李喔！？」

「是嗎……」

當葛倫踏上登車梯，準備從客車旁的乘車口進入車內的時候……

雖然想在菲傑德所在的南部悠克夏地區看到鐵道列車，可能還得等上很長一段時間，不過，在帝都奧蘭多所在的北部伊多里亞地區的各個主要都市，搭載蒸氣機關的鐵道列車已經有相當程度的建設，受到廣泛利用。

「一定可以的。」

車廂內則是一片鴉雀無聲。

梨潔兒用微弱到快聽不見的聲音，一點一點地吐露心聲。

（迷路了……葛倫、魯米亞和西絲蒂娜迷路了。）

雖然菲傑德也是有一定發展規模的大都市，不過仍比不上帝都奧蘭多。大時鐘塔、太陽凱旋門、聖巴爾迪亞大聖堂、桑塔羅茲大道、費爾多拉多宮殿、帝國博物館、王立公園、阿爾扎諾帝國大學……蒙上了一層朝霧面紗的帝都，看起來是那麼雄偉壯麗。

梨潔兒突然感覺到有人從背後悄悄接近……

「……！」

「噢？從你的表情看來，你是不是覺得……不該讓我們爲你擔心？哇~~！沒想到那個梨潔兒居然會成長到這個地步，（代理）哥哥超感激！」

梨潔兒恍恍惚惚地重新確認自己所身處的現狀。

相較於話匣子一開就停不下來，氣氛熱絡的馬車屋頂座位……

「————！？」

「唉……每次跟老師出遠門，他都只會在一旁潑冷水……」

雖然她的臉還是一樣面無表情……不過看起來又好像在微笑一樣。

閒得發慌的葛倫把手伸進了行李裏面東翻西找……這時——

（嗯……我得快點找到迷路的葛倫、魯米亞和西絲蒂娜……）

一如要蓋過西絲蒂娜解說的聲音般，汽笛響得更大聲了——

「嚇到了嗎？她們就是我們要去留學的聖莉莉魔術女學院的學生喔？」

明明以前就算自己一個人，也能處之泰然……

梨潔兒無預警地開口道歉。

「我……不是很聰明……可是後來……我思考了很多。坦白說……我也明白。這樣下去不行。不能再繼續……依賴其他人。明明我曾向住在腦海裏的伊露夏和席翁哥哥發過誓的……可是我卻……」

看來梨潔兒應該一直以她的方式感到自責吧。儘管她對詳細情況可能不是很清楚，可是這次短期留學的事件，意外讓葛倫等人受到牽連，所以讓她感到過意不去。

「……葛倫你剛說……你想躲在家裏不要出門。」

梨潔兒知道什麼詞彙可以清楚描述這種狀況。沒錯，這是……

雖然一站上月臺，馬上就聽到一陣刺耳的尖銳汽笛聲，空氣中夾帶着煙、鐵和油的氣味，此外還隱隱有一股煤味撲鼻而來——可是那裏卻像百花盛開的花圃一樣，令人覺得美不勝收。

葛倫和梨潔兒兩人都是不太會主動找人講話的類型。

車站的月臺內，蒸氣機關車發出強烈的機關聲響，沿着鐵軌牽引着十節以上的車廂，緩緩出現在西絲蒂娜等人的面前。

事情就發生在一瞬之間。

看到如妹妹般親近的她有所成長，葛倫不禁莞爾，伸手摸了摸她的頭。

慘了。爲什麼事情會變成這樣？

葛倫一頭霧水，兩眼發直地凝視着梨潔兒。

「可是……我的問題……爲葛倫、魯米亞、西絲蒂娜帶來了困擾。這樣下去……我會被你們討厭……變成孤單一人……可是，我又不想一個人……『留學』？……葛倫……我到底該怎麼辦……」

這是因爲，五號月臺被一大羣身穿聖莉莉魔術女學院制服的少女給佔據了。月臺的各個角落，都可以看到氣質出衆的大小姐們嘰嘰喳喳地聊得十分開心。

「笨蛋。那怎麼可能。」

就在這時。

我明明只是和葛倫他們在車站內走到一半，停下腳步看一下草莓塔的攤販而已，爲什麼會這樣呢……無論再怎麼想，梨潔兒也想不出他們迷路的原因。

「……朋友……？我……交得到朋友嗎……？」

「嗯……我不想讓你們擔心……可是，我該怎麼做……？」

直達位於帝都西北的湖水地區·莉莉塔尼亞的聖莉莉魔術女學院的鐵道列車，將從萊傑爾·庫魯斯火車站的第五號月臺發車。

由黑鐵打造而成，充滿了重量感的外形。從頭部的煙囪噴出大量的濃煙，看起來很雄偉。西絲蒂娜和魯米亞深受機關車的魄力震懾，內心滿是感動與感慨，睜大雙眼看得目不轉睛。

「……對不起。葛倫……」

梨潔兒把忍不住快哭出來而皺成一團的臉，埋進膝蓋之間。

梨潔兒手上提着行李箱，一個人孤伶伶地站着。

「魯米亞纔是呢，如果班上的男生看到你現在的模樣，肯定會——」

「……嗯。」

「魯米亞和西絲蒂娜……她們一定也在生氣……」

她彷彿事不關己似地，眺望着眼前那萬頭攢動的人潮。

「…………對了，梨潔兒人呢？」

「……梨潔兒？」

「是嗎……原來你……」

「……………………」

他一直以爲梨潔兒是對自己周遭的狀況或情形完全不感興趣，只活在自己世界的少女。至少，以前的她確實是這樣沒錯。

「…………」

雖然葛倫也知道梨潔兒自從和魯米亞她們一起上學後，個性漸漸有所改變……然而，或許是當時那個宛如傀儡般的少女影子，至今仍殘留在他內心深處的關係吧。

西絲蒂娜一臉得意地開始向被那股氣氛震懾到的魯米亞說明。

旅途中，一行人一路在休息站住宿過夜，就在從菲傑德出發後的第四天早上。

同一時刻。在萊傑爾·庫魯斯鐵道車站內的某處。

梨潔兒目不轉睛地注視着葛倫。

「…………什麼？」

「「咦？」」

西絲蒂娜只能無奈地唉聲嘆氣。

不過，葛倫他們到底去哪了？

「我、魯米亞和白貓怎麼可能會打從心底討厭你呢……我們只是放心不下你罷了。所以纔會跟你一起留學啊。」

另一方面……

「怎麼了？發生了什麼事嗎？」

「呃……這裏是第五號月臺……列車十一點出發……現在是十點五十分……嗯，時間剛好！」

「……放心不下……？」

葛倫對自己的愚昧與遲鈍心生厭惡。他沒想到梨潔兒居然會爲了那種事情自尋煩惱。

頭髮被摸得亂糟糟的梨潔兒，意外似地抬起頭來仰望葛倫。

一行人抵達了阿爾扎諾帝國的首都——帝都奧蘭多。

當梨潔兒準備朝着和葛倫等人所在的第五號月臺完全不相干的方向移動時……

「哈哈哈。假如你真這麼想的話……這樣吧，你留學時不要依賴魯米亞她們，自己設法在那裏交一、兩個朋友吧？如此一來，她們就會比較放心了。」

雖然葛倫曾再三強調如果迷路就要留在原地不要亂跑，可是沒關係。因爲現在迷路的人是葛倫他們。

過去的梨潔兒對自身的孤獨不抱任何疑問。可是現在不一樣了——

（……嗯，算了……走到哪找到哪。整個車站都找過一遍就沒問題了。）

「所以……對不起。葛倫……是我害你必須出門的。」

「基本上，聖莉莉魔術女學院規定所有學生都必須住校，前幾天似乎是學期的中間短期休假。應該是明天就要開學了，纔會有這麼多回鄉探親的學生搭乘這班鐵道列車——」

「嗯，這是未能蒙受魔術恩澤的人所發明出來的智慧結晶……人類不需要仰賴魔術也能做出這麼神奇的東西……實在太了不起了……」

葛倫等人立刻攔了輛二輪馬車，往帝都北側的萊傑爾·庫魯斯鐵道車站移動，並且買了四張車票。

當那個人、綺年玉貌的少女拔下眼鏡，準備向梨潔兒開口攀談時——

拖着旅行用的行李箱，慢吞吞地跟在西絲蒂娜等人後頭的葛倫，完全沒有任何感慨和細膩的感受。

即使聽說曾一起同生共死的戰友死了，她也是無動於衷，一點感覺也沒有，若無其事地繼續出下一個任務……過去的梨潔兒曾有像個人偶的一面。

「……啥？呃……我是有說過沒錯……那又怎麼了嗎？」

一個人身在這茫茫人海中……不知怎麼地，心裏覺得愈來愈不安。

葛倫忍不住輕笑出聲來。臉上的笑容想藏也藏不住。

（不管怎麼看，都只有我一個……葛倫、魯米亞、西絲蒂娜都不在。）

雖然梨潔兒跟平常一樣一臉沒睡飽，彷彿感情凋零似地面無表情，很難判斷她心裏在想什麼……可是葛倫看得出，她的心情似乎頗爲沮喪。

仔細想想，自從決定梨潔兒要去短期留學的那一天以來，她可能一直都是這副德性。

葛倫等人以神采飛揚的西絲蒂娜爲首，來到了車站月臺。

「…………」

……葛倫赫然發現一件嚴重的事情。

「葛倫……？」

梨潔兒仍抱着膝蓋，頭垂得低低的，不肯正眼和葛倫對上視線。

呼啊……好無聊……來看個書好了……

梨潔兒就像蹦起來的彈簧一樣猛然原地轉身，同時高速煉成大劍——下一瞬間她已經用劍尖抵着從後面接近的某人脖子。

那速度之快，讓人看得眼花繚亂，完全反應不過來。

半秒鐘前還一臉呆滯、昏昏欲睡的梨潔兒，儼然換了個人。完全進入了備戰狀態的她，彷彿把背後的那名人物當成有血海深仇的敵人般，惡狠狠地瞪視——

「呀啊！？」

從梨潔兒背後接近的那名少女嚇了一大跳。

少女被梨潔兒那粗暴的舉動和抵着自己的大劍，嚇得把摘下到一半的眼睛又重新戴了回去，挺直腰桿不敢輕舉妄動。

「……？」

……隨後。

一臉凶神惡煞的梨潔兒突然又露出昏昏欲睡、意興闌珊的表情……

「……搞錯了。」

梨潔兒解除了煉成的大劍，使其化爲往四周飛散的光之粒子，並轉身背對少女。

無視被她那突如其來的舉動嚇傻的旁人，梨潔兒自顧自地走掉了。

「……那……那個！請、請稍等一下！」

眼鏡少女儘管纔剛遇到梨潔兒就碰了一鼻子灰，還是不死心地對她搭話。

「呃，這位同學……第五月臺……不是在那個方向啦！再、再不前往第五月臺，就要趕不上列車了喔！？」

聽到這句話，梨潔兒轉了過來。

「嗯……？你知道我要搭哪部列車嗎？」

「……咦？呃……你身上穿的那套制服……跟我是同一所學院的吧……？所以你應該跟我們一樣要去第五月臺搭車不是嗎……？」

「我也不太清楚。忘了。」

梨潔兒定睛觀察那個少女的模樣。

葛倫笑嘻嘻地催促其他人入座。

「哇，真的！時間快到了！艾爾莎同學說得沒錯！」

自稱艾爾莎的少女彬彬有禮地向梨潔兒鞠躬敬禮。

接着西絲蒂娜轉身面向和梨潔兒同行的陌生少女。

要五個人這樣一路站到終點得站好幾個小時，可是會喫不消的。

「……我叫艾爾莎。如你所見，我是聖莉莉魔術女學院的學生。呃……她是梨潔兒同學嗎？我看她好像迷路了，所以幫忙帶她來到這裏。」

結果，葛倫撞破車窗玻璃跳進啓動的列車內，完成了飛身搭車的壯舉。

雖然偏長的瀏海和土氣的眼鏡掩藏住了少女的素顏，即使如此，還是一眼就能瞧得出來少女擁有一副長得相當標緻的五官。

「……好痛。」

「老、老師——！？快、快點、快點！」

「我是西絲蒂娜。這邊這位是魯米亞。」

葛倫等人循着列車前進的方向——往前方車廂的方向移動。

「那個……列車就快出發了，可是你卻打算跑到不相干的地方去，讓我忍不住感到好奇……我是否多管閒事了呢？」

「啊哈哈，放心吧。我會負責帶你過去的。」

「嗯。誰教葛倫你要迷路。」

「多謝你了，艾爾莎。」

「你好，艾爾莎同學。」

「嗚喔喔喔喔喔——————————————————！」

西絲蒂娜從關上的車門窗戶往外看……

車廂基本上是採包廂式設計，一節車廂裏面隔了好幾個包廂，構造上，如果以列車行進方向爲正前方，車廂的左手邊是包廂，右手邊則是通道。幾乎每個包廂的座位都客滿了，沒有地方可以坐得下包括艾爾莎在內的五個人。

這節車廂不只空間寬敞，也設置有充分的座位。

然而，西絲蒂娜和魯米亞的話沒有起任何作用。

當西絲蒂娜和魯米亞終於發現少了葛倫，臉色發青的時候——

雖然只能維持短暫一瞬間，不過葛倫的身體能力強化到超越極限，速度也隨之大幅提升。

「你有同伴嗎？……啊，難道你和他們走散了……？」

「只在車廂的左側設置座椅，我還是第一次看到這種安排……這就是資產階級嗎……」

「……是、是嗎……好、好吧……就當你說的是真的好了……」

「噢……噢噢！這是……！？」

「可是毀損了公共器材……看來又免不了要寫報告和被扣薪水了……混賬……」

「不對。走散的人是他們。」

西絲蒂娜向彬彬有禮的艾爾莎面露微笑。

「原來如此……謝謝你，艾爾莎同學。」

這時。

「看來……我們家的梨潔兒好像受你關照了。」

「混賬啊啊啊啊啊——！？《解放·我的·祕藏之力》————！」

「……是不會。」

於是葛倫等人爲了尋找空位，繼續往前方車廂前進……

「不過我必須去找葛倫、魯米亞和西絲蒂娜。」

葛倫等人在車廂內移動，尋找可以坐下來歇腳的地方。

葛倫唱出白魔【體能爆發】的咒文，魔力全開。

列車還是當着葛倫的面……隨着冷酷無情的機關聲，緩緩地開走了……

「嗯，我們是……來自阿爾扎諾帝國魔術學院的留學生……」

梨潔兒在艾爾莎的帶領下抵達了第五月臺。一看到梨潔兒，西絲蒂娜和魯米亞立刻朝她衝了過去，並放心地鬆了一口氣。

明明有這樣的車廂，爲什麼大家還要在那個狹窄的包廂式車廂人擠人。葛倫感到難以理解。

不久，葛倫等人來到了一節設計成開放式空間的沙龍式車廂，跟先前的包廂式車廂完全不一樣。

「咦！？啊，那只是我的綽號啦，不用放在心上！（這個蠢蛋！）」

「老、老師——！？」

「……葛倫呢？」

「話說回來，你說的葛倫他們……也是跟聖莉莉魔術女學院有關係的人嗎？」

葛倫只能潸然淚下了。

艾爾莎露出有點壞心眼的微笑問道。

「嚴格說來算她自作自受就是了。」

「……呵呵。我們走吧？」

對方身穿聖莉莉魔術女學院的制服，整體而言是個身材痩弱矮小，看似內向文靜的少女。亞麻色的中短髮微微帶了點卷度，感覺很柔軟，臉上戴着一副眼鏡。非常適合雙手捧着厚重書本的形象。

「好、好不容易趕上了……」

如此這般。

葛倫的拳頭抵着梨潔兒的太陽穴轉。

「老師？老師剛纔去找梨潔兒……了…………啊。」

「不管那麼多了！好，你們隨便找個地方坐吧！」

「……呃……請問你是……？」

艾爾莎稱葛倫爲『蓮恩』。葛倫僅用了一秒鐘，就想到了『蓮恩·葛雷達斯』這個對外使用的女性名字。當然，葛倫一提出這個名字，在場所有人都吐槽了：「這名字真的好嗎？」「奇怪？……可是剛剛梨潔兒同學怎麼都稱呼你爲『葛倫』呢……」

梨潔兒一直盯着兩人牽在一起的手。

「那個……我名叫艾爾莎。」

「……幸好你趕上了。」

「給·我·趕·上啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————————————！」

只見葛倫面露殺氣騰騰的表情朝着列車狂奔而來。

一如在爲艾爾莎的說法背書般，宣告列車即將出發的鐘聲響徹了四周。汽笛也緊接着嗚嗚作響。

遠方傳來了吼叫聲。

梨潔兒釋放出不可思議的沉重壓力，面無表情地一口咬定道。

「不會不會，有困難的時候本來就應該互相幫忙。呃……你是蓮恩老師嗎？梨潔兒同學爲了逃過不及格退學的命運，不遠千里跑來留學，還真是辛苦了……」

相逢自是有緣，於是艾爾莎也順理成章地和他們同行。

「對啊，我一時還以爲完蛋了呢……」

西絲蒂娜抹掉不知不覺間浮現在額頭上的冷汗。

葛倫用拳頭頂着梨潔兒兩邊的太陽穴猛轉。

「……有道理。可是五號月臺……在哪？」

只見葛倫的身影愈來愈小，慢慢消失在後方……

「幸好大家都順利搭上列車呢，西絲蒂。」

艾爾莎臉上掛着直率的笑容，牽起梨潔兒的手往前走。

「呼……搞了半天，結果還滿驚險的呢……」

「看吧看吧看吧看吧！我就知道會發生這種事情啦！王八蛋————！」

葛倫吹着口哨，興致勃勃地東張西望。

「怎麼了？梨潔兒。」

「真不愧是專供千金大小姐搭乘的列車哪……在其他地方看不到這麼奢侈的車廂利用方式耶。」

「呵呵……自我介紹留待之後再說吧，我們先上車如何呢？」

一如葛倫的感嘆，車廂的右側保留了完整的活動空間，整節車廂顯得寬敞無比。而且保留下來的右側空間擺設有咖啡桌等傢俱，儼然成了在車廂內走動的大小姐們的小型社交場地。

梨潔兒訝異地注視着艾爾莎的笑臉好一會兒……

葛倫朝着啓動的列車，高高地縱身躍上天空——

「明明是你害的，白癡———————————————」

「梨潔兒已經回來了！請快點上車！」

在一行人上車之後，車站人員旋即關上了車門。

「……很痛。」

「真是！梨潔兒！你跑哪兒去了！？害我們擔心得要命！」

艾爾莎爽朗地笑着。

值得一提的是，一般的開放沙龍式車廂，中間是走道，座椅則設置在左右兩側，不過……

這時，西絲蒂娜發現梨潔兒神色不安地東張西望。

葛倫等人一邊做這種溫馨的閒聊，一邊在車廂裏面遊走。

「嗯……本來大家是要一起去聖莉莉……呃……那裏的。」

「既然如此，現在時間緊迫……要不要乾脆去五號月臺看一下？我猜大家應該已經先到那裏了。」

「咦咦咦咦——！？等……不會吧！？」

看來這名少女也跟其他聖莉莉魔術女學院的學生一樣出身良好。雖然給人的印象不是很起眼，身上仍散發出掩飾不住的清新脫俗感與氣質。

葛倫等人和艾爾莎邊走邊互相自我介紹，熱絡地談論着彼此的遭遇。

西絲蒂娜等人連忙踏上登車梯，搭進了列車。

艾爾莎只能回以曖昧的笑容。

或許是對艾爾莎不感興趣。梨潔兒的反應非常冷漠。

「啊……那個，葛……呃……蓮恩老師……」

艾爾莎像是很不好意思似地，唯唯諾諾地提醒了葛倫。

「那個我們……不可以使用這節車廂……抱歉……」

「……嗄？那是爲什麼……？」

莫名其妙遭到艾爾莎阻止，葛倫錯愕得發出怪聲，這時——

「請等一下，你們幾個！」

由數名少女組成的團體包圍住了葛倫等人。

所有人都光鮮亮麗地穿着聖莉莉魔術女學院的制服，渾身散發出出身不俗的人特有、拘謹且自視甚高的氛圍。

一名美少女站在那個團體的最前頭，她散發着比其他人還要強烈的高貴大小姐氣息。亮麗的金髮燙成了羅馬卷，纖細的腰上懸掛着一把金光閃閃、一看就知道是高級品的細劍。

頂着一頭搶眼羅馬捲髮型的大小姐，率領了一羣跟班的女學生，靜靜地走到葛倫等人面前。

「幹、幹嘛……？」

「我沒看過你們呢。感覺上……你們也不像是黑百合會的人。」

羅馬卷大小姐像在品頭論足似地打量着葛倫一行。

「總覺得，從你們的言行舉止可以嗅出一股配不上我們學校的土包子味……不過算了，現在先不跟你們計較這個。」

羅馬卷大小姐向上撩起頭髮。

那隱隱飄來的迷人香水味，即使是葛倫這個粗魯的人，也聞得出來是高級品。

「言歸正傳……我看你們好像打算坐進這裏的座席……你們可知道這節車廂是我們白百合會專屬的嗎？」

「……什麼？白百合會？」

葛倫忍不住發出傻眼的聲音。

「不……這列車的車廂不都是自由席嗎？原來有指定席……？」

「是誰在耍唯我獨尊的做法啊！？給我差不多一點，你這混蛋！」

「……！？」

「嗯……咱們果然沒有搞錯啊？」

另一方面……

突然一道有氣無力的聲音向葛倫等人問好。

「那又如何。是自由席還是指定席，都不是重點。」

「你們好。」

眼看往後倒下的艾爾莎，後腦勺就要直接撞上椅子的扶手……

「哼，蠢得要命！我受不了你們仗着那鬼傳統，爲了區區的座位向人找碴！所以我們愛坐哪裏就坐哪裏！誰也指使不了我們！也不容許有人說三道四！管你是自由席還是指定席都一樣！」

另一個少女團體登場了。

葛倫只能錯愕地當這場騷動的旁觀者。

只見她挺起胸膛，以高高在上的姿態做出宣言：

「哼！你們還是喜歡做這種遜到爆的事情哪！白百合會！」

不幸的是，艾爾莎被往後推的同時，後腳跟似乎不小心絆到了某人的腳尖。

然後，兩人像是要轉移差點害艾爾莎受傷的尷尬，又開始針鋒相對……

「唉，這些傢伙是怎樣啊……」

「法蘭馨同學……這幾位……是來自阿爾扎諾帝國魔術學院的留學生和臨時講師……我想……她們經過長途奔波一定很累了，你能破例讓她們使用這裏的座位休息嗎……？我不坐也沒關係……」

果不其然，法蘭馨和柯萊特立刻把矛頭指向艾爾莎。

「哦……」

吉妮一臉無奈地聳聳肩（面無表情）。

但沒有人把葛倫的吐槽當一回事，以法蘭馨爲首的團體和以柯萊特爲首的團體吵得不可開交，現場瀰漫着一觸即發的火爆氣氛。

「……沒事吧？呃……你叫艾爾莎……嗎？」

葛倫大聲嚷嚷，可是他的位置離艾爾莎太遠，來不及支持。

「就算是給大小姐搭乘的，這部鐵道列車好歹也是大衆交通工具吧！？既然如此，只要有買票，不管是誰都有權力可以坐自由席吧！？」

「你、你好……？」

有人從後面穩穩地扶住了差點摔倒的艾爾莎。

聽到這番說詞，葛倫也不禁目瞪口呆，據理力爭。

……那個人就是梨潔兒。梨潔兒的動作快得就像瞬間移動一樣，除了葛倫等人以外，恐怕沒人發現她的舉動。

或許外表文靜的她，其實是個內心相當堅強的人吧。

葛倫忍不住直腸子地吐槽。

「不，這樣也不對吧！？」

「啊……嗯……我沒事……」

法蘭馨鬆了一口氣，柯萊特擦了擦額頭上的冷汗。

法蘭馨和柯萊特連忙伸手想幫忙拉住艾爾莎，可是爲時已晚。

「總之這節車廂是我們專屬的。沒有我的允許，你們誰也不準擅自坐在這裏。請立刻離開這節車廂。必須遵守規則。」

「噢、噢？要動手嗎？混蛋……來啊？要在這裏做個了斷是吧……？」

「……很可笑對吧？也不過就是個在大人的保護傘下的狹隘社交圈，在這裏以統治者自居有什麼意義，又有什麼好狐假虎威的……噗，青春期辛苦了。」

「喂、喂……！？」

場上再次蔓延一觸即發的緊張氣氛。

「你！我不知道你是哪位，但你怎麼能對法蘭馨大人說話那麼粗魯！？」

這時——

「喂！？你們這是在幹什——」

見狀況又退回到原點，葛倫的頭不禁痛了起來，這時——

「少囉嗦！不屬於任何一派的傢伙少在那邊出一張嘴！」

不知不覺間，葛倫身旁出現了一名少女。對方是個面無表情的美少女，灰色的長髮綁成了兩條長長的辮子。身上同樣穿着聖莉莉魔術女學院的制服。

艾爾莎雖然話說得十分含蓄，但沒有絲毫的畏懼之意。

法蘭馨用右手拔出細劍，左手擺在胸前，做好唱咒的準備……

圍繞在四周的少女蠢蠢欲動，作勢制伏葛倫等人。她們的表情殺氣騰騰，彷彿願意爲了這名叫法蘭馨的少女捨棄性命。

「呼……」

「唉……還真的有這種鄙俗又下流的人呢……視傳統與規矩爲無物，只想強迫他人接受自己的一套做法……」

柯萊特則是握起戴上了鉚釘手套的兩隻拳頭，擺出拳擊的架式，伺機一口氣衝進對方的懷裏……

「柯萊特大姊！我們來支持了！」

葛倫檢查了手上的車票，確認上面是寫自由席。事實證明他沒有看錯。

「呀！？」

「傳統與規矩算什麼屁！啊啊？都什麼年代了還在講座席的優先權？無聊！」

四周的跟班也進入了備戰態勢……

「柯萊特同學也是……可以拜託你今天不要挑起事端嗎……？留學生會感到困擾的……」

「呃、呃……？」

「座席的傳統是當年前輩們爲了避免各派閥發生無謂的摩擦，所設計出來的尊貴規則！侮辱這項傳統，等於是對我們的前輩不——」

雖然和梨潔兒屬於不同類型，不過都是讓人很難理解的女孩。

名叫法蘭馨的羅馬卷大小姐，和名叫柯萊特的黑髮不良大小姐，彼此就像找到殺父仇人般，齜牙咧嘴地瞪着對方，眼中迸出火花。

羅馬卷大小姐的表情流露出了幾分嫌惡後，繼續說道：

「從這種小地方就可以看出你的家教了，柯萊特。你一直都像這樣踐踏我校的傳統與規矩……你們黑百合會根本是我校之恥！」

「這是我們兩派的問題！局外人請不要插手！」

火上心頭的柯萊特和法蘭馨已經聽不進艾爾莎的話了。

艾爾莎突然介入眼看就要撲向對方扭打成一團的法蘭馨和柯萊特之間。

然而——

葛倫無比嚴肅，向受不了地嘆着氣的羅馬卷大小姐吐槽後——

「啊、啊啊……是這樣沒錯……」

「柯萊特！你是黑百合會的人，怎麼會在這裏！？這節車廂是我們的——」

「唉呀，很遺憾地，我是那個羅馬卷法蘭馨大小姐的侍女，名叫吉妮。幸會。」

「你說什麼！？」

似乎在確定艾爾莎平安無事後就對她失去興趣，梨潔兒放開她，又躲回老位置——西絲蒂娜和魯米亞的背後。

「法蘭馨大人，有我們保護你！」

只見艾爾莎整個人失去平衡，身體往後倒……

「啊啊！？怎樣，你有意見嗎！？」

「哼，你們自己亂訂的規則，我纔不管咧，法蘭馨！」

他想都沒想到，那個看似會文靜地待在圖書館角落看書的艾爾莎，居然毫不躊躇地介入兩人如此火爆的紛爭。

兩人同時把擋在中間的艾爾莎推開。

「唉呀，不好意思。第一次看到這一幕，一定會嚇一跳吧。」

沒想到艾爾莎並未因此退縮。她筆直注視着兩人繼續說道：

「糟、糟糕，反應太激動了——」

「那個……兩位……今天可以到此爲止嗎……？」

「呃~請問你們是留學生和臨時講師嗎？」

站在前頭，看似是該團體領導人的少女，留着一頭及腰的長髮，及令人印象深刻的細長眼眸，是個帶着濃濃男子氣概的美少女。她手上戴着有鉚釘的手套，雙手扠腰，面露狂妄自大的嘲諷笑容，以挑釁的眼神和羅馬卷大小姐集團對峙。

就在那個瞬間——

「是嗎？……那就好。」

被推了一把的艾爾莎往後踉蹌一跌。

「唉……我們學校不食人間煙火的笨蛋大小姐，和自以爲打扮流行的不良少女給各位添麻煩了。坦白說……一羣女學生像那樣分成什麼白百合會啦（笑）、黑百合會啦（笑）之類的小團體，爲了無聊的蠢事互相撕破臉，已經是我們學校的傳統了……每個人都迷失在派閥鬥爭（爆笑）之中。」

艾爾莎眨眨眼，不可思議似地目送態度冷漠的梨潔兒走回去。

「不過就是個座位而已，別那麼吝嗇嘛，法蘭馨。」

和氣質高貴一板一眼的羅馬卷大小姐團體不一樣，新登場的那羣少女，制服穿着比較邋遢隨興，而且身上穿戴了流行飾品，頭髮也有染色，給人一種時髦……或者說有些吊兒郎當的感覺。

少女吉妮淡然地自我介紹，那聲音完全不帶任何感情，有氣無力，缺乏抑揚頓挫。

如果是一般的女生，應該早就被她們那不像十幾歲年輕少女的猙獰模樣和氣勢，嚇到發抖請求原諒了，可是……

「唉，這些傢伙到底是……現在該拿她們怎麼辦啊……？」

「這……這是怎樣……？」

當葛倫被少女們那難以形容的異常氣魄給震懾住時……

「啊……！？對、對不起——」

「……『咱』……？你說話的措詞還真像男人呢……低級。」

「總、總而言之！柯萊特！如果你還要繼續侮辱我校的規矩與傳統，我絕對無法原諒！我要在這裏親自給你一個教訓！」

葛倫呆住了。

「法蘭馨大人，請你退下！我們要好好教訓這個無禮之徒！」

「不不不，等一下等一下！到底是誰在違反規則啊！？」

吉妮淡淡地做出了嚴厲的批評，然而她的話不帶任何感情。

「好了……看來我們跟黑百合會似乎有筆帳要算……你們如果不想遭到池魚之殃，最好退回後面的車廂去。那裏是不分黨派的。」

「是、是嗎……謝謝……」

葛倫困惑地朝吉妮點點頭，這時——

「吉妮，你在做什麼！？快點像平時一樣支持我啊！」

法蘭馨發出尖銳的聲音向吉妮下達指令後，下個瞬間——

「是！小女子來了！大小姐！」

吉妮突然判若兩人，一轉眼就趕到法蘭馨的身旁。

「大小姐，請讓小女子擔任前鋒吧！不才吉妮，絕不會讓那幫惡棍，傷到大小姐任何一根寒毛的！」

吉妮渾身散發出女武神般的氣魄，緊跟着法蘭馨。

「不愧是歷代都在我家服務的執事世家之女，同時也是我的心靈之友！有你在身旁服侍，是我的光榮！」

「大小姐過獎了。」

「哼！出現了嗎！吉妮！你這隻法蘭馨的走狗——！今天我一定要宰了你——！」

柯萊特迫不及待似地掄起拳頭衝上前。

因戰鬥而洋溢愉悅的雙眼，將空間劃分開來——

「滾開，柯萊特！你這男人婆！我乃法蘭馨大小姐的劍和盾牌！只要有我在，你的毒牙就不可能傷得到大小姐！」

吉妮施展輕快的身手迎戰——

撕裂真空的聲響，及乾硬的衝擊聲。

吉妮用入鞘的短劍擋下了柯萊特的猛烈一拳。

「嗚……！？」

對葛倫等人來說，這裏形同未知的大地，嶄新的世界。

於是兩人又陷入沉默。

梨潔兒像是覺得渾身不自在般把頭撇向一旁。

以學生而言，兩人都是實力不凡的佼佼者。看得出來累積了相當大量的訓練。強化身體能力的白魔【體能爆發】也使用得相當純熟。

兩人的衝突也點燃了導火線。

梨潔兒點點頭說道。

「雖然我不是很清楚……不過艾爾莎你應該是好人。所以沒關係。」

從明天起，在聖莉莉魔術女學院的校園生活就要正式展開了——

兩人完全沒有對話。

「嘶……嘶……」

一行人是在上午離開帝都，預計將在傍晚的時候抵達聖莉莉魔術女學院。

「剛纔的事……非常感謝你……謝謝你救了我。」

「……葛倫？啊、啊哈哈……你很堅持迷路的是蓮恩老師她們呢……」

「……是嗎？我也不是很清楚。」

時間咻地一轉眼就過去了……

「呼嚕……呼嚕……呼嚕……」

「咦……就是剛纔法蘭馨同學她們在口頭爭執的時候……梨潔兒同學你不是幫忙扶住了被推開的我嗎？……很不好意思，我現在纔想起來……而且我還沒跟你說聲謝謝呢……」

「……嗯嗯……嗯……」

梨潔兒輕描淡寫地說道。

「呀！」「呀啊啊啊！？」「嗚哇哇哇……」「……？」

葛倫也一下子就進入夢鄉，大聲地打呼……

兩邊陣營的支持者不約而同舉起左手開始唱咒——

雖然西絲蒂娜和魯米亞一開始跟艾爾莎聊得很起勁，可是從菲傑德啓程後一路趕路到今天，身上也累積了不少長途旅行的疲勞。

（咦！？怎麼跟我想象中充滿了鳥語花香的女校完全不一樣！？爲什麼！？）

「呿——！？」

這間學校四周被深山、森林和湖泊圍繞，有着彷彿與世隔絕般的地理條件，再加上禁止男性進入的制度，不用怕尚未出嫁的女兒會被奇怪的蒼蠅纏上，因此許多上流階級把這裏當作是可以放心讓女兒度過求學階段的天然溫室，將她們送來這裏就讀。

列車搖晃時叩隆叩隆地發出的規律聲響，支配着兩人之間的空間。

西絲蒂娜和魯米亞開口發言的次數愈來愈少……

「討厭？我？討厭你？……爲什麼？」

「抱歉……不瞞你說，我以爲自己被你討厭了。」

不知過了多久以後。

攻擊咒文的炸裂聲，以及少女們的慘叫與咆哮聲，在葛倫的身後此起彼落地響起。

艾爾莎合上書本，向梨潔兒投以微笑。

「……？」

雖然角度微小到不仔細看便容易被忽略，梨潔兒確實低頭道歉了。

「……我……跟西絲蒂娜和魯米亞不一樣……呃……不知道要怎麼跟別人打交道……」

見梨潔兒又一頭霧水地露出納悶的模樣，艾爾莎接着解釋：

最後，兩人一不留神就睡着了。

轉頭看窗外，可見列車正在遼闊的平原上奔馳着。

葛倫手忙腳亂地把艾爾莎背在背上，左右兩邊的腋下分別夾抱着西絲蒂娜和魯米亞，嘴叼着梨潔兒的後領，一溜煙地落荒而逃。

「呵呵呵……說不定我們兩人還挺投緣的喔。」

不可思議的是，那是一股會令人感覺處之泰然的沉默，一點也不覺得沉重與尷尬。

「……怎麼了？艾爾莎。」

「…………」

這是一所設立在湖水地區莉莉塔尼亞的，私立住校制魔術學院。

梨潔兒眨了眨眼，似乎覺得莫名其妙。

艾爾莎一如臨時想到般開了口。

「嗯。應該只是我自己想太多了……所以我才覺得慶幸……」

「因爲我們第一次見面的時候，梨潔兒同學你二話不說就揮劍向我砍來……而且不管我跟你說什麼，你的響應都很冷淡……一副興趣缺缺的模樣……所以我就擅自猜測你可能覺得跟我在一起很煩吧……」

包廂內還醒着的人，只剩梨潔兒和艾爾莎。

「……對了……梨潔兒同學。」

葛倫等人搭乘的鐵道列車穿過森林，越過隘口，沿着湖泊繞行……好不容易終於抵達了聖莉莉魔術女學院。

遠方有森林、湖泊和丘陵。未經開發的大自然是那麼地雄偉壯麗。

艾爾莎突然開口道謝，讓梨潔兒一臉納悶。

「…………」

語畢，艾爾莎向梨潔兒面露微笑。

從帝都出發到聖莉莉魔術女學院，單程就要好幾個小時。

「嗯。你幫我找到了迷路的葛倫他們。」

見狀，艾爾莎意味深長地笑了起來。

「……嗯？你在說什麼？」

艾爾莎捧着一本厚厚的書靜靜地看得入神……只有偶爾會發出微小的翻頁聲。

「沒什麼……只是覺得……可以放心了……」

再加上列車那催眠效果十足的舒適搖晃。

好不容易終於找到一個空的包廂座後，葛倫等人坐下來吁了一口氣。

「是的……我有這種感覺。」

天空蔚藍，矗立在遙遠地平在線的山脈，山棱線緩緩地向後流逝。

「……嗯。我沒有討厭艾爾莎。」

葛倫等人以十分狼狽的模樣，逃離了大小姐們之間的鬥爭與莫名的混亂狀態。

一行人聽從吉妮的建議，往後面的車廂移動，一路尋找空位。

「……沒什麼。艾爾莎你也幫過我一次忙。」

兩人殺聲震天，四周的空氣隨之隱隱顫動了起來。

「……啊……那個……對不起……」

梨潔兒則是目不轉睛地看着坐在對面的艾爾莎。

葛倫不禁對未來心生不安。

「退、退避————————————！」