第二章 神的旨意

那個空間靜謐得彷彿連時光也停止了流動。

那是一間寢室，室內適度地擺着地毯、繪畫、衣櫃等品味高尚的傢俱，四面牆壁都是書架，光線十分昏暗。

擺放在邊桌上的燭臺，散發出微弱的燭光，黑暗中隱約浮現出一名坐在扶手躺椅上的女子身影。

即便在幽暗的空間中，那頭金髮依舊顯得耀眼奪目，五官精緻的魔性美貌使人看了不寒而慄。妖豔美麗的身軀穿着黑色的哥德洋裝。

她是瑟莉卡·阿爾佛聶亞。

瑟莉卡肩上披着圍巾披肩，默默不語地閱讀書本。

扶手躺椅旁有張有頂蓋的牀鋪，一名稚嫩的少女躺在上頭熟睡着。

讀書的瑟莉卡與沉睡的少女……光是如此就讓房間呈現出完美平衡的圓滿狀態。

這時——

「叩、叩」的敲門聲，粉碎了完美的平衡。

「瑟莉卡，我要進來了。」

開門入房的人是葛倫。或許是正在收拾行李，他的腋下夾着書本和衣服等雜物。

「事情就是這樣。之前跟你說過，我從明天開始要離開菲傑德一段時間。」

「嗯，你要去參加那個魔術祭典對吧？呵，祝你一帆風順……加油喔？」

瑟莉卡合上書本，以眼角餘光掃了一下葛倫說道：

「不過，代表隊的總監督嗎……你也終於熬出頭了哪？媽媽好感動。」

「少挖苦我了！我纔不要這種出人頭地！總之，我不在家的時候，你要自己保重喔！？畢竟現在的你……呃，身體不怎麼強健。」

「唉……竟然被兒子反過來操心，看來我年紀也大了……」

「笨蛋！我纔不是在擔心你咧！？我是擔心你又在胡搞，讓無辜的人受到牽連！簡單地說，就是拜託你安分一點！」

葛倫一如既往，用不客氣的語調跟瑟莉卡交談，視線同時移往旁邊。

「呵呵……老師，你不覺得瑪莉亞同學很可愛嗎？」

她是過去葛倫等人在斯諾利亞亞維斯塔山峯和白銀龍戰鬥後，撿回來的謎之少女。儘管已經過了很長一段時間，少女仍舊沒有從睡夢中甦醒的跡象。

「明明就有！裝傻不認賬也太過分了吧！？」

瑪莉亞流了滿身大汗，精疲力盡地趴在地上。

瑪莉亞丟下傻眼的葛倫，慌張地衝了出去。

「啊哈哈，沒有啦……我只是傳授了一點訣竅給你而已……」

葛倫注視的是躺在牀上發出勻稱鼻息的年幼少女。

問題是，葛倫爲了配合自己極其特殊的戰鬥風格，他所使用的身體強化能力另有經過調整，屬於走偏鋒的術式和運用。不適合傳授給其他人。

如果單論身體能力強化魔術的本領，其實魯米亞還在西絲蒂娜之上，只可惜她缺乏戰鬥技術和敏感度，所以依然不是西絲蒂娜的對手。

「嗯，成績很棒喔，瑪莉亞。你創下了新紀錄呢。你達到老師設定的目標。真的很努力呢！？」

「我知道啦！不過我沒有急着立刻許願！我要先保留，等到有需要的時候再提出！」

……她念頭一轉，又把話吞回去。

接着他踏上了幽暗冷清的菲傑德街頭。

（在這一點上，魯米亞和我相反，她可以使用平衡度佳、標準，又沒有一絲浪費，十分符合理想的身體強化能力……）

瑪莉亞挺起沒什麼料的胸部，臉上盡是沾沾自喜的表情。

將瑪莉亞的身體能力強化術交由魯米亞矯正後，之後葛倫接手指導便能輕鬆許多，只要幫她重新調整動作即可。

發現葛倫到來，瑪莉亞拿起毛巾胡亂地往臉上擦乾汗水，接着打直了背，用若無其事的表情打招呼。

魯米亞一手拿着懷錶，幫瑪莉亞測量時間。

然後這次真的頭也不回地跑離了現場。

「很好很好，你好厲害喔，魯米亞。指導瑪莉亞這個傻蛋，一定很辛苦吧……」

「算了。那都是過去的事情了。」

瑪莉亞似乎希望能隨時讓葛倫看到自己完美的一面。

聞言，瑪莉亞忘了疲憊，從地上爬起來，拉着魯米亞的手欣喜雀躍地跳來跳去。

「嗯？米拉諾怎麼了嗎？」

「老師，早安。」

而且——

儘管平常看起來有些瘋癲，瑪莉亞·路德爾骨子裏仍是不折不扣的優秀學生。

「話說回來……這傢伙還真的一睡不醒喔？」

可是瑟莉卡不知怎的，像在回憶往事般，露出懷念的眼神喃喃自語。

（儘管她表面上總是一副吊兒郎當的模樣，私底下卻非常認真……所以即使她死纏爛打地黏着我，我還是無法討厭她……）

「要誇獎的對象不是魯米亞學姊，是我啦——！」

可是她的呼吸還沒調整好，看得出來非常喫力。

葛倫聳聳肩，目送瑪莉亞那愈來愈小的背影離開。

公園裏可見瑪莉亞在跑步的身影。

不過，即使是這樣的瑪莉亞，似乎也不太擅長使用強化身體能力的魔術，這也成爲她必須在魔術祭典登場前克服的一大課題。

「喔，是喔。總之，你們快點收拾吧。今天就要出發前往米拉諾囉？」

瑪莉亞又淚眼汪汪地握拳敲打葛倫的胸膛。

可是跑到一半，瑪莉亞突然停下腳步，轉身望向葛倫。

不可思議的是，他沒有一絲不舒服的感覺。

葛倫離開重新蓋好的阿爾佛聶亞宅邸，大口吸進清晨的新鮮冰冷空氣，同時伸着懶腰。

「……？雖然不知道是怎麼回事，總之接下來就麻煩你囉？」

「真是的。」

她的魔力容量和魔力濃度都遠勝一般一年級的學生。她尤其擅長白魔系的魔術，在相關知識和運用技術上的水平之高，讓人難以相信這是一年級學生的程度。

「啊？你不知道嗎？以前我在米拉諾……」

（而且這傢伙不只有天分，還是個很肯努力的人啊……）

「啊哈哈，欸，老師不要這樣欺負人家啦……」

葛倫前往的地點是位在菲傑德郊區的某座公園。

現在的她不見平常那頑皮好動的模樣。表情非常認真。

「啊啊啊啊啊啊！？我、我都忘記了！嗚呀啊啊啊啊！？怎麼辦，我完全沒有做出發的準備耶——！？」

「呼……！呼……！哈啊……！哈啊……！」

「哎，反正我多的是時間。目前也暫時休職了。」

「嗯嗯~~！」

「葛倫老師！魯米亞學姊！真的很謝謝你們這一路來的指導與鞭策！我一定會在魔術祭典上拿出最棒的表現的！」

瑪莉亞這麼說着，眨了一下眼睛。

「哈啊……！哈啊……！呼……！呼……！」

「啊啊，我知道了啦……真是的，坦白說你能達成目標，實在是出乎意料……我本來還想說那個門坎設得有點太強人所難呢……」

「也太敷衍了吧！？」

魯米亞也帶着苦笑向傻眼的葛倫打招呼。

以平常喜歡把自己打扮得十分可愛的瑪莉亞來說，她現在的模樣很狼狽。

「真麻煩。」

「我會許什麼願望呢……呵呵，請老師拭目以待吧！」

（把指導瑪莉亞的工作交給魯米亞，果然是正確的。）

「哈啊、哈啊……咳……真、真的嗎！？太、太好了……我終於辦到了，魯米亞學姊！」

瑪莉亞直到最後一刻都不敢鬆懈，繼續維持用白魔【體能爆發】強化過的身體能力，以快要摔倒的姿勢從魯米亞身旁衝過去。

儘管看似痛苦，她的眼睛卻綻放着堅定不移的光輝，由此可以窺見瑪莉亞的信念。從額頭流下的汗珠反射着晨曝，閃閃發光。

「啊！？葛倫老師！」

「……你不要逞強啦。」

葛倫對合乎預期的結果感到滿意，得意地暗笑，往兩人走去。

雖然今天是前往米拉諾的出發日，不過距離集合的時間還十分充裕。

然而，葛倫卻在一大清早，兩手空空地前往毫不相干的地點。這是因爲……

「嗯，包在我身上。你儘管放心享受這趟出國旅行吧。」

不過瑟莉卡倒是很看得開，絲毫不引以爲意。

瑪莉亞眼睛閃耀着光芒，要求葛倫實踐諾言。

魯米亞面露開心的微笑，走到瑪莉亞身邊向她說道：

「哼哼，那是當然的呀！只要有心，沒有什麼事情是我辦不到的！請老師予以誇獎吧！」

葛倫語帶揶揄，試圖點燃瑟莉卡的嫉妒心。

「呼……！？呼……！咳咳！？咳咳！」

魯米亞笑眯眯地關注着葛倫和瑪莉亞的互動。她的眼神有如在看新添的妹妹一樣。

「米拉諾啊……原來如此，米拉諾嗎……」

瑟莉卡話說到一半……

「話說回來，老師！我達成了老師指定的目標！你還記得我們說好，如果我達成目標，老師就要答應我一個要求嗎！？」

魯米亞顯得很不好意思。

瑪莉亞爲了實現目標，過去的人生都用在積極努力與自我鍛鍊上，也因此爲身爲魔術師的能力奠定了穩定而紮實的基礎。

「啊啊，早……看來瑪莉亞似乎趕在最後一刻達成了我指定的目標。」

葛倫遠眺着瑪莉亞思忖。

「我能達成目標，都是魯米亞學姊的功勞！一直以來真的很謝謝你！」

「啊~你也超·努力的~是是是，好棒喔好棒喔。」（語調平板）

魯米亞苦笑着爲瑪莉亞抱不平後，葛倫搔搔頭，嫌麻煩地回答道。

「纔不是什麼旅行咧……也罷，你就期待我帶回來的伴手禮吧。」

「六十七、六十八、六十九……」

她先是彎腰鞠躬，接着立正敬禮。

「嗚~~！人家是爲了獲得崇拜的老師讚美，才卯足全力達成目標的~~！老師你有那麼討厭我嗎！？」

——天亮，一大清早。

「是啊，沒錯。就是那個有名的米拉諾。就某個角度來說，也算是出國旅行了。怎麼樣，羨慕嗎？」

「呼！老師、呼！早安、呼！撕——！」

「所以呢？你要我做什麼？先提醒你，就像我之前說過的，太誇張的要求，我可做不到喔？」

見葛倫摸着魯米亞的頭，瑪莉亞淚眼汪汪，握拳輕輕敲打葛倫的手臂抗議。

「咦~？我有答應你嗎~？」

「……喂。」

葛倫向一臉得意的瑪莉亞長長地嘆了一口氣。

留下這樣的承諾後，葛倫離開了瑟莉卡的房間。

「話說回來……我記得那個魔術祭典的舉辦地點是自由都市米拉諾吧？」

即使如此，現在的她非常美麗。

魯米亞笑嘻嘻地向葛倫問道。

「……還好啦，那傢伙簡直就像颱風一樣。」

葛倫顧左右而言他地回答了魯米亞的問題。

「好了，魯米亞。你也先回家一趟吧。我送你回去。」

「呵呵，謝謝老師。」

於是，葛倫帶着魯米亞踏上了歸途。

雷薩利亞王國。

位在北塞爾佛德大陸的中央北部，領土遼闊的君權國家。

它座落於大陸西北端的阿爾扎諾帝國東側，兩者中間隔着一道南北縱貫、人稱『龍之背脊』的高聳山脈，國土面積是阿爾扎諾帝國的三到四倍。

王國劃分成七塊行政區，分別是聖多赫雷斯、耶洛奇亞、亞爾弗斯塔、卡拉多、亨倍利、多拉庫羅斯、耶利亞魯，北方屬於亞寒帶氣候，南方則屬於溫帶氣候區，國教是艾裏沙雷斯教卡農派（舊教）。

國家表面上施行傳統封建制度，國王與各地領主之間的關係，必須仰賴統治權的保護以及對國王的忠誠維繫，實際上卻完全不是這麼一回事。

艾裏沙雷斯教卡農派——俗稱『舊教』，深入王國人民的冠婚葬祭，不斷擴充穩固的信衆基本盤。統籌舊教的聖艾裏沙雷斯教會教皇廳，手握強大的權力，得以監督、代行王家和各地領主的政務，所以雷薩利亞王國乃是事實上的中央集權宗教國家。

教會屬耶利亞魯，便是直轄於聖艾裏沙雷斯教會教皇廳。

世界最大的教堂建築——教皇廳的根據地聖錫利波大聖堂，就位在其首都·聖都法爾勒里亞的中央。

教皇廳最高決策機關·樞機卿會的大老們，今天都來到了大聖堂的禮拜議事堂；他們從一早就在開會，但始終是兩條毫無交集的並行線，難以達成共識。

「我反對！你該不會真的想在本屆魔術祭典的首腦會談上，跟那個帝國握手言和吧！？」

樞機卿的大老之一——亞齊波路德·安畢斯樞機卿用力拍桌咆哮，一旁的樞機卿們也你一言我一語地附和。

「那些傢伙是自甘墮落的異教徒——！惡魔的爪牙——！」

「沒錯！除非改正他們的錯誤信仰，否則甭想談什麼對等的和平條約！」

這時，坐在亞齊波路德等人對面的華伊斯·卡迪斯司教樞機卿靜靜地站了起來。

樞機卿會結束後，來到教皇辦公室的華伊斯鬆了一口氣。

「首腦會議當天會發生什麼事沒人說得準。華伊斯閣下，你千萬要小心。我們雷薩利亞王國的未來，就揹負在你的肩膀上了。」

「怎麼可能！？爲什麼這孩子會出現在這張名單上！？休尼拉爾大人，這孩子應該是……！？」

兩人皆陷入沉默。他們的表情十分緊迫，看得出來並不是說謊或在開玩笑。

「這一切都要感謝休尼拉爾大人的幫忙。」

滑順的金髮，如古典雕像般端正的五官。紋理細緻的肌膚。如此俊美的外貌，怎麼看也不像是年過四十的中年男子。

「沒錯，正是如此。」

——同一時刻。

討論國策的議場上發生了這種事，可說是荒謬至極。

華伊斯向突然改變了語調的休尼拉爾靜靜地點頭。

主戰派的祭司和樞機卿們，無不面紅耳赤地爭吵着要釋經。

「不過……你可別因此就粗心大意喔？華伊斯司教樞機卿。」

（明明那是不可能的事，爲什麼這羣老糊塗就是無法理解呢？）

他跟華伊斯一樣，看起來非常年輕，一點也不像年過四十的中年男性；然而他的眼神銳利，總是不苟言笑，表現出一副拒他人於千里之外的攻擊性態度，這些都和沉穩的華伊斯不同。由於臉色有些難看的關係，使他散發出病懨懨的氣息。

教皇休尼拉爾表態力挺華伊斯司教樞機卿後，也決定了這場議論的走向——

「沒錯，我暗中派人調查過了。答案毫無疑問，誠如你的想象。」

已經邁入老年的男子，依然擁有一副結實的體格，表情溫和，看上去就是個慈祥的老爺爺，長年的修養自然外現，給人德高望重的感覺。

「各位請安靜。」

休尼拉爾向華伊斯遞出一張報告書。

「…………」

「我個人支持華伊斯·卡迪斯司教樞機卿的提案。聖父從未主張信仰比飢餓重要。況且，縱使兩國真的建立了和平，也不會讓我等尊貴的信仰蒙上任何陰影……一切都遵照上帝的指示。」

休尼拉爾向華伊斯慰勞道。

「……我們並不是上帝喔？格雷普樞機卿。」

「與帝國的首腦會議同時舉辦的魔術祭典……這張是帝國代表隊的選手名單。」

這名光是站在那裏，就讓周圍變得更加漆黑的女子，名字叫艾蓮娜·夏洛特。她是天之智慧研究會內陣·第二團《地位》的成員。

「辛苦你了，華伊斯·卡迪斯司教樞機卿。」

華伊斯司教樞機卿身穿樸素的教士長袍，是一名長相俊美的男子。

然而，華伊斯只是引用了聖書的一節經文冷靜地反駁。

「哈哈哈，真令人懷念。當時的我還只是個新人樞機卿，旁人老是揶揄我能贏得教皇選舉簡直是奇蹟呢。」

「哼，跟那些人沒什麼好談的。」

「此外……還有一件令我掛念的事情。」

這時……

「……是的，我很明白。」

回憶起當年，休尼拉爾露出穩重的笑容。

「亞齊波路德樞機卿……他是主張以武力併吞帝國的主戰派最右翼，同時也是最有力的傑出人物，主戰派裏面就屬他手腕最高超。是反對和平派的頭號人物。

四年前的教皇選舉……亞齊波路德在暗地裏動了許多手腳，甚至祕密地『排除』掉礙事分子，原本以爲勝券在握，自己將以壓倒性的差距狂勝對手。

「沒錯，只要稍微動點手腳，『偶然』很容易就會變成『必然』。尤其是使用了魔導的伎倆的話……更是如此。」

那是一名年約二十幾歲，身穿黑色喪服的女性。那雙無比黯淡的眼眸，彷彿是黑色的深淵。

「正是！所以我們要加大呼籲國民支持『佈施』的力道，重新組成十字軍——」

面對這些反對的聲浪，華伊斯司教樞機卿依然堅持己見，毫不退縮地陳述信念。

「不，我只不過是在背後稍微推了一把。主和派能在最後投票以些微差距勝出，要歸功於你的努力。你堅持和平降臨的信念，獲得了勝利。」

「代表隊？這是怎麼一回事……？」

「你這主和派的小王八蛋——！」

聖艾裏沙雷斯教會教皇廳的主戰派領袖。

「……休尼拉爾大人。」

華伊斯嘆了一口氣，俊美的細長臉龐上浮現出了濃濃的疲倦感。

正因爲如此。

「休尼拉爾大人，接下來我們得想定最壞的情況來行動。假如這不是偶然……而是某人刻意的安排……稍有閃失，可不是王國和帝國從此決裂那麼簡單而已。」

感到詫異的華伊斯，迅速地瀏覽列在名單上的名字。

華伊斯用聖歌般的清澈嗓音說道。

「沒錯！況且，只要併吞帝國，你提出的那些雞毛蒜皮的問題，就會立刻迎刃而解！」

直到現在，亞齊波路德還是無法理解自己爲何會輸。彷彿有神的偉大旨意在背後穿針引線似的……讓他輸得一頭霧水。

「算了。過去的事情想再多也於事無補……喂，艾蓮娜。在嗎？」

（雖然我國也有那兩位能和瑟莉卡抗衡的角色……可是戰爭的局勢不是端看一、兩個英雄就能底定的。現在暮氣沉沉的王國，如果和氣勢如日中天的帝國正面爆發衝突，兩國都無法全身而退……勢必會落到同歸於盡的下場……）

「我知道你想說什麼，就派那兩個人出動吧。」

沒錯，王國擁有比帝國大上三倍的領土和人口。

他透過檯面下的管道，和阿爾扎諾帝國女王阿莉希雅七世取得聯繫，共同尋求和平·協調路線的道路。堅持要以武力手段併吞帝國的主戰派好幾次對他設下陷阱，差點就要把他抓去做異端審判，也曾經派人暗殺他。

（好不容易……好不容易我的宿願就要具體成形了……）

八年前當上了樞機卿的他，憑藉自身的卓越能力與品德，慢慢提升在樞機卿會的影響力和話語權，進而在四年前的教皇選舉中，成功奪下了教皇寶座，是一名非常傑出的人物。

雷薩利亞王家和領主們早已失去了權威和統治能力，只剩我們教皇廳有能力領導這個國家。可是，我們也漸漸不勝負荷了。正因爲如此，往後的時代，我們必須和信仰不同的國家互相協調和協助。所以首先——」

休尼拉爾再次確認地向華伊斯說道：

教皇在聖艾裏沙雷斯教皇廳，握有莫大的權限與影響力。

「……休、休尼拉爾教皇聖下……！？」

華伊斯爲了拯救有恩於自己的雷薩利亞王國，標榜被教皇廳視爲異類中的異類的『主和派』，長期祕密佈局。

「雖然沒找到證據，可是狀況也太可疑了。」

「這是？」

過去他大力推動宗教淨化政策，並且屢獲成功，在教皇廳內有衆多支持者。直到現在，他仍對教皇寶座虎視眈眈，不肯放棄野心，也有不少負面傳聞纏身。聽說前教皇會在四年前突然駕崩，背後也和他脫離不了關係。」

基本上，戰爭比的就是數量。不考慮其他變量的話，兩國之間是王國大勝。

然而，帝國擁有優秀的指導者和魔導技術、精強的軍隊、牽動世界的壓倒性經濟實力，此外他們還有六英雄之一——瑟莉卡·阿爾佛聶亞坐鎮。

「是，屬下在此。」

「帝國與王國的紛爭將在本次的首腦會議劃下句點。今後舊教和新教將不分彼此。現在已經進入必須相互尊重的時代了。」

主戰派的樞機卿們羣起抗議。

以華伊斯爲首的主和派，最近之所以發展蓬勃，有很大的因素是因爲獲得教皇休尼拉爾的支持。

一名身穿豪華祭司服的男子，在自己的辦公室心浮氣躁地咒罵着。

回想起來，那段屈辱的記憶，可不是用「有點苦澀」四個字就能形容的。

沒錯，這名貌似慈祥老爺爺的老人，正是聖艾裏沙雷斯教會教皇廳的最高指導者，教皇休尼拉爾·哈烏薩。

「沒錯……看來有必要小心提防了。」

「『無情的人，上帝自然會予以制裁。人沒有資格制裁他人。』」

一場宗教議論，就此一發不可收拾地引爆。

休尼拉爾和華伊斯都露出了凝重的表情。

「和帝國洽談了這麼久，結果當天無法出席首腦會議……要是發生了這種事，可不是鬧着玩的。」

亞齊波路德樞機卿。

某個名字映入眼簾的瞬間，他表情僵硬，一臉不敢置信，目不轉睛地凝視着那個名字。

「即使如此，沒有您在的話，我也無法走到這一步。多虧您出手制衡主戰派，王國與帝國才能直到今天仍未爆發戰爭。四年前的教皇選舉贏的人是您，而不是亞齊波路德樞機卿，真的是太好了。」

「……呼，真是把我嚇出一身冷汗了呢……」

「偶然……我也希望事情會是如此……可是……」

「我們教會的王牌……可以的話，我也希望避免在這個時期刺激到帝國……可是也只能出此下策了。這件事要隱密、穩健且迅速地進行……」

「雖然是老調重彈，但我們實在太過強調信仰，長年以來採取無謂的鎖國、外交休兵、宗教淨化政策和戰爭政策，快要把國家逼進死衚衕了。

發話者是一位身穿格外豪華祭司服的老人。

結果他卻以些微的差距落敗，敗給才當上樞機卿沒多久的休尼拉爾。

「偶然。一般會認爲是偶然，可是真的可以用偶然解釋這個狀況嗎？這孩子在這個時期、這個時間點，來到那塊土地，到底代表了什麼含意……？」

不知不覺間，一名彷彿把黑暗纏附在身上的女子，出現在房間角落。

「你打算違抗上帝的旨意嗎！？」

「是的，我明白。」

爲了對今後的動向做沙盤推演，華伊斯和休尼拉爾的討論，一直持續到三更半夜——

「……！？」

「……整個世界會被消滅……是吧。」

「華伊斯司教樞機卿和休尼拉爾教皇聖下根本失去理智，居然會跟那些卑劣的異教徒沆瀣一氣。四年前輸掉教皇選舉的影響實在太大了……」

這名男子擁有和華伊斯相比毫不遜色的俊美臉孔。

「廢話少說，閉嘴！比起那種事情，如何爲神和信仰犧牲奉獻比較重要——！」

「笨蛋！必須讓那些異教徒受到神聖制裁，才符合上帝的意思！」

這時，坐在議長席上的男子一句話，讓喧騰的議場瞬間鴉雀無聲。

「結果呢？」

「……一如計劃，她入選帝國代表隊了。」

聞言，亞齊波路德面露淒厲的笑容。

「咯咯咯，你們的魔導伎倆確實可怕。沒想到真的成真了。」

「是啊，連我也感到非常驚訝。」

艾蓮娜語帶佩服地說道。

「那個人事先用魔術向她下了某個暗示。在那個暗示的作用下，她會依自己的意願自我鑽研，依自己的意願決定站上魔術祭典的舞臺。雖然我們的組織裏有許多實力驚人的魔術師，可是除了大導師以外，也只有那個人有能耐使出足以左右一個人人生的魔導絕技。」

艾蓮娜一臉嘲諷地面露開心的微笑。

「當初我也設想了好幾個備案，即使她不幸落選，沒能加入代表隊，我也能夠引誘她前往那個地方……結果就像那個人所預測的，我思考的備案全部派不上用場了。」

「原來如此，這就是天之智慧研究會的力量嗎？有機會的話，真想跟你口中的那個人見上一面。」

亞齊波路德意有所指地顫抖着肩膀笑了。

艾蓮娜向這樣的亞齊波路德提出警告：

「不過……雖然截至目前都是好消息，可是我們也不能太過樂觀。休尼拉爾教皇聖下已經決定派出那兩個人了。」

「哼……那兩個王牌嗎？」

聽到艾蓮娜透露的消息，亞齊波路德皺起眉頭。

「看來，教皇聖下他們似乎不認爲那個女孩的出現是偶然，並且以最壞的情況爲前提，採取了行動。這世上有辦法正面擋下那兩人的，充其量也只有瑟莉卡·阿爾佛聶亞了。即便是我……若情況允許，也不想和那兩人正面爆發衝突。」

「哼……華伊斯和休尼拉爾這兩個叛徒。這些傷害教會的異教徒……到底想妨礙我到什麼地步……」

亞齊波路德忿忿不平地咒罵道。

「……不過，你以爲我料想不到他們會採取什麼行動嗎？」

「您的意思是？」

（這個世界已經徹底墮落了。沒有人理解真正的信仰和真正的上帝。既然如此，就由我來爲這個世界啓蒙吧。藉由那個《信仰兵器》的威力……）

這場祈禱世界和平的活動底下暗潮洶湧，各方人馬都展開了行動——

亞齊波路德冷冷地瞥了艾蓮娜一眼，不以爲然地暗忖。

艾蓮娜畢恭畢敬地離開房間，野心勃勃的亞齊波路德目送她的背影離去。

「哼……」

——魔術祭典。

沒錯，亞齊波路德把人生全都奉獻在這個目的上。

（依你們這種人的作風……八成是打算等到我得到她後，再隨心所欲地控制我吧……你們休想得逞。最後拔得頭籌的人一定會是我。）

戰力纔是最大的問題，不過只要得到她，不只能彌補戰力的不足，甚至遠超過需要的限度。

亞齊波路德信心滿滿地說道後，艾蓮娜面露冷笑。

「我早就想好對策了。那兩個王牌不會對我們造成任何威脅。非但如此——那兩個人還會反過來變成我們的殺手鐧。」

不過，若非天之智慧研究會的協助，亞齊波路德也確實無法知道那名失落少女的存在。畢竟，亞齊波路德需要那名少女，才能達成他的野心。

（首要之務是殲滅帝國那些腐敗的異教徒，讓王國以武力併吞帝國，統一分裂的兩大教會，由我坐上艾裏沙雷斯統一教皇的寶座。然後，以兩國合併後的國力爲基礎，透過《信仰兵器》淨化全世界的信仰，讓世上所有的國家都接受我等聖艾裏沙雷斯教皇廳的統治，以正確的信仰進行管理和營運。

失勢的雷薩利亞王家和諸侯們，早已都落入亞齊波路德的掌控之中，任憑他擺佈了。

現在礙事的只剩華伊斯和休尼拉爾。不過他們兩個很快就會被擺平。

沒錯，自己將成爲替這世界所有人們指引正確道路的救世主彌賽亞——）

亞齊波路德揚起嘴角，擠出令人不寒而慄的笑容。

「祝福您早日實現宿願。我等天之智慧研究會遵從大導師的旨意，全面支持聖艾裏沙雷斯教會主戰派。」

「……聽到您這麼說，我就放心了，亞齊波路德樞機卿猊下。」

（支援個鬼。你這邪惡的異教徒。上帝的敵人。想被送上火刑臺嗎？）