第三十一話 追蹤者們

阿貝爾等人在朝霞瀰漫的城市裏奔跑。

活力十足地跑在最前面的是貝兒。

儘管是皇室公主，貝兒的體力卻很好。

因爲不知道何時會被捲入什麼樣的冒險，她平日就勤於鍛鍊身體。她會騎馬，雖然有些（……有些？）隨便，但也有在練習跳舞。

爲了繼承帝國的睿智米雅的衣鉢，貝兒嚴格鍛鍊自己，無論在什麼地方都能夠探險。

然後在彎過幾個轉角後，貝兒忽然停下腳步。接着……

「呃，對了，我們該去哪裏纔好？」

不知道卻跑起來嗎!? 阿貝爾……不會這樣吐槽。

雖然是隱約，但阿貝爾爺爺逐漸掌握貝兒的個性，他華麗地無視孫女的發言……

「原本的話最好是能追上他們，但看來很困難。道路彎來彎去又複雜，沒有任何線索就想找到他們是難如登天。敵人當然也有在提防追兵。」

阿貝爾說完看向漢尼斯。

「漢尼斯先生，你應該對這個國家的地理很瞭解。有沒有想到他們會拿來當根據地使用的地方？」

「沒有。不過，大姐……的孩子帕特麗夏……應該會留下什麼訊息給我們……」

漢尼斯的臉上出現焦慮的神情。他慌張地環顧周圍，接着用手去撐地面，馬上又站起來……到處走動。再來他的目光停留在貝兒身上。

「啊……對喔。」

漢尼斯輕輕點頭，朝貝兒走近。

「咦？」他在感到疑惑的貝兒面前蹲下。

「失禮了，小姐。」

直接把貝兒一肩扛起！用像是把行李在肩上的訣竅，有點粗魯地……

「唔呀啊？」

「這當然……大姐是不會屈服的人。就算是被狡猾的敵人包圍，她也會獨自戰鬥下去，儘可能做到最好……而大姐的女兒帕特麗夏也繼承了這項特質。」

對帕蒂的臨機應變露出自豪表情的漢尼斯，以及對自己的觀察力露出自豪表情的貝兒……

「是啊。說不定有人看見，打聽看看吧。」

唸唸有詞的貝兒突然大喊，手指着牆壁上的一處。

上面有着像是小孩惡作劇塗鴉弄出來的白線。

根據貝兒的提議，衆人尋找目擊者。結果雖然知道了馬車駛離的方向，但還是無法得知去了哪裏。

途中有好幾次找不到記號而走錯路，最後他們好不容易抵達的地方，那是一條很寬的大路。

有些相似的兩人讓阿貝爾不由得露出苦笑，之後他重新注視記號。

「畫上這個讓我們起碼知道是彎進哪條路吧……不愧是大姐……的女兒。」

那是從燈塔頂端照射的光芒。

就在這時，阿貝爾的視野角落看見一閃一閃的光芒……

可能是理解了他的意圖，貝兒維持那個姿勢環顧周圍……

着急是大忌……即使理解這件事，想要快點消除人質在蛇的手中這種不快感，心情越來越急。

「不過……一不小心好像就會追丟呢。慎重地前進吧。」

突然被抱起來，貝兒發出奇妙（繼承自米雅）的尖叫。雙腳不斷擺動。

單膝跪在地上的漢尼斯撿起某個東西。那是用來塗鴉的葉蠟石碎片。

「啊……？喔，嗯，我看看……」

「貝兒小姐，妳從那個角度有沒有看見什麼？假設是妳被綁架，妳會在什麼地方留下記號？」

「這也是正常……不過，也不能就在這裏悠哉地等下去。總之我們也朝馬車離開的方向……嗯？」

於是他們再度開始往前走，謹慎前進以免錯過記號。

因爲事發突然，阿貝爾也嚇了一跳，不禁呆站在原地。在這時漢尼斯相當冷靜地靠近牆壁。

「要在地面留下記號看起來很難……就算要取出能丟下的東西，這種姿勢會被發現……能做到的只有最低限度。可是在轉彎時，如果靠近那邊的牆壁……在岔路口朝自己被帶往方向的牆壁上……啊！那個！」

接下來要怎麼追纔好……阿貝爾不知所措地讓視線在周圍徘徊。

「看來……她們在這裏被送上馬車……」

「馬車嗎……」

「這、這是在做什麼？」

她提出抗議。

「這條大路是通往哪裏……如果能起碼知道是往哪邊走就好了……」

「……小孩的塗鴉……以這個來說缺乏童心。那就表示這個是記號嗎。」

「漢尼斯先生……你似乎很瞭解帕蒂小姐……她即使是在被抓着的狀態，也會持續向我們發送訊息嗎？」

每次一到岔路就會出現的記號，但有時筆跡很淡，要找到也得費一番功夫。

漢尼斯邊說也察覺到了。阿貝爾注視着的方向……不自然的閃爍。