第四十四話 慘劇，發生於綻放笑容的料理聚會上！

慘劇……發生了！

在地下室順利救出孩子們的基斯伍德和賽費斯急忙趕往廚房。在賽費斯的帶路下，一口氣衝上樓梯，上氣不接下氣地衝進的廚房裏……事件卻已經發生了。

「什麼……這、這是……」

看見眼前的景象，基斯伍德不禁倒抽一口氣。

在正中央站着不動的是……臉色發青很慌張的米雅。然後她的視線前方是倒在地上，全身顫抖的老年女僕蓋爾妲……

「這、這是……到底發生什麼事了……」

基斯伍德刻意發問，但其實他早就察覺。

察覺……米雅公主殿下終於搞砸了！

那麼……至於米雅是搞砸了什麼……或許各位大致上是猜得到，但爲求慎重……

把時間稍微往前倒流。

「來，請試味道吧。」

蓋爾妲接下臉上掛着開朗笑容的米雅遞給她的碗……在內心嘖了一聲。

──可惡，帝國的睿智。對我發動攻擊了……

在那一如往常像是貼上去的笑容底下，她拚命思考。

敵人的意圖是什麼……？

已經服用瞭解毒劑。雖說是解毒劑，那是爲了跟丟進鍋裏的毒藥抗衡的另一種毒藥。雖然不會馬上死，但想快點喫到火鍋是人之常情。

因此挑這個時機發動攻勢的帝國的睿智，讓蓋爾妲很焦慮……

──到底有什麼企圖……？

她沒有注視着碗……而是注視着米雅的臉。碗裏恐怕有設下什麼圈套……但如果是加入某種藥品，不管怎樣都看不出來。況且不可能放進看就知道很危險的東西！

在這有限的時間內該看的反而是帝國的睿智，她的表情和動作。

突然她的視野整個歪斜。

因爲焦慮快要陷入混亂的蓋爾妲……忽然想起一件事。

她睜大眼睛，輕輕咬着嘴脣。從另一個角度來看，看起來像是接受皇女親自的款待而感動……

「啊哈哈哈哈，那、那張臉是怎樣……啊哈哈哈哈。」

蓋爾妲重新看着眼前的米雅……帕特麗夏的孫女。

哇啊啊，米雅臉色發青。就在這時，好巧不巧基斯伍德等人衝進廚房。

但是……啊，但是！從米雅身上讀不出任何東西。

──要是知道我毒死她的孫女，她會做出什麼樣的表情……光是這樣想我就，呵呵，啊，不行不行，又差點要笑出來。微笑是沒關係，大笑可就不行了，會引起懷疑的。不過，這個蔬菜湯煮得還真好喝。在死前能喫到這麼好喫的東西才死去，或許很幸福。這樣一想，啊哈哈，真有趣。呵呵……

那就是帝國的睿智米雅•盧娜•堤亞穆是什麼人……

也就是說，修朵莉娜大概是這樣認爲吧？

很久以前的記憶模糊不清，總覺得很不明確。可是她心中確實殘留着自己的努力遭到踐踏的感情。

米雅連忙想對說不出話來的人們找藉口……

修朵莉娜邊說邊蹲到蓋爾妲身旁。

以最有自信的武器打倒仇敵帝國的睿智！

這對蓋爾妲來說正是一輩子最重要的勝負時刻。

她咬着牙，眼眶積滿淚水，肩膀顫抖不停，仍舊忍着不笑。

米雅想利用僕人實驗奇怪蘑菇的效果……

說起來，克勞修斯家的內幕調查起來並沒有那麼簡單。仔細想想已經儘量地隱藏了自己的足跡。沒有任何會被懷疑之處……

有放那種東西進去嗎？一瞬間不是沒有想到這件事，但大概是舒伯特家的僕人靈機一動吧。據說皇女米雅喜歡蘑菇，這是很棒的構想。

──呵呵呵，發現自己被下毒的時候，這個小女孩會露出什麼表情呢……

──啊……原來是這樣……

──多麼天真……！沒想到帝國的睿智竟然蠢到這種地步……

現在就期待得不得了。

蛇是操控人心之人。她習得解讀對方的內心、慾望、感情的方法。

「米雅殿下，沒必要生氣。這就是那種蘑菇的效果。」

「這、這是……可惡。啊哈哈哈。妳、妳算計我，帝國的睿智。呵呵，啊哈哈。」

沒有時間了。解毒劑的毒正在她體內蔓延。

蓋爾妲所預想的敵意、憤怒，就連任何策略都感受不到。

這樣很奇怪……有什麼不對勁……

或者是隻得知原本侍奉克勞修斯家的女僕去了別的貴族家工作，所以無法確定。

回想起來，蓋爾妲跟皇室有仇。

至今害慘許多蛇的敵人。將長期以來縝密籌備的帝國滅亡計劃破壞殆盡，蛇的仇敵……帝國的睿智米雅•盧娜•堤亞穆。

如果是路德維希大概會阻止這件事。但是修朵莉娜……米雅對她有恩。由於原本就跟毒很親近，這種程度的毒蘑菇讓人喫下去也僅只是惡作劇，說不定有這種偏差的倫理觀念。

和聖女拉斐娜締結友誼，救濟貧民窟的居民，興建醫院，讓孤兒進入學校讀書……這個小女孩曾有人稱她爲帝國的聖女、慈愛的聖女，她的本質……那就是……善性。

「另一個效果……那就是……無法說謊……妳是混沌之蛇對吧？」

從年輕起就以克勞修斯家的女僕身分，持續接觸混沌之蛇的教導。

她查覺了這種事情。

──不，無論如何，這些之後再說。問題是我偷偷放進去的毒蘑菇害舒伯特家的女僕倒在地上……

「蓋、蓋爾妲……？妳沒事吧？」

「除了無法停止發笑還有身體麻痺外，這個蘑菇還有一個效果。您是看準這點才使用這個蘑菇的吧，米雅殿下……」

──糟、糟了。這個情況，我搞砸了吧……？

在訝異地歪着頭的米雅面前，修朵莉娜若無其事地解釋。

「咦……？什麼……」

那麼她會不會想說自己不阻止也沒關係？

──這傢伙大概是接到叛徒耶洛穆的報告，說在我的房間裏沒有找到任何東西……所以帝國的睿智選擇相信我……相信長年侍奉舒伯特家，贏得信任的我！

任性公主讓別人家的資深女僕喫下危險的蘑菇，這是可能會招致這種惡名的嚴重事件。米雅的背後冷汗直流。

──這是……到底是什麼狀況？發生了什麼事？

修朵莉娜一說，米雅不由得驚訝地瞪大眼睛。接着她重新看了捧腹大笑的蓋爾達一眼，再次看向修朵莉娜。

而且沉在底部的東西……這個彈牙的口感是蘑菇嗎？

──看、看到別人的臉笑出來，多麼無禮！不可原諒！

「可惡，耶洛穆的小女孩，我們蛇之中的叛徒！啊哈哈哈哈！」

──我在克勞修斯家養育她，鍛鍊她成爲蛇，施行教育要她將皇帝推落絕望的深淵……那個女孩居然違抗了我。怎麼可以原諒……不對……不是這樣嗎……？

她……憋得很辛苦，爲了不要笑出來……

「什麼，這、這到底是……」

……她在內心暗想。

這份仇恨比計劃被米雅摧毀還要更早萌生……對她的祖母，蓋爾妲抱有極爲強烈的恨意。

「什麼!? 」

蓋爾妲不禁想放聲大喊。

而且仔細回想起來，修朵莉娜不是說過嗎？在耶洛穆家，不會致死的毒藥不叫毒……

米雅一瞬間差點要發飆……

蓋爾妲差點忍不住笑出來，很辛苦才壓抑住笑意。

不是懷疑別人，而將重點放在相信別人的善性，這正是帝國的睿智的本質。所以她決定相信自己……當理解了這件事的瞬間，蓋爾妲確信會拿下勝利。

──可是，呵呵呵，真有趣。沒想到事到如今還想起這麼多克勞修斯家的事情……那個孩子……對，因爲那孩子提到克勞修斯家……不，更重要的是那個孩子跟帕特麗夏有幾分神似……

米雅發出擔心的聲音。那種扭曲的臉龐，像是小孩畫的肖像畫上的怪異臉龐，實在太好笑……蓋爾妲終究放聲大笑。

到底是有什麼這麼好笑……？在這種狀況下能笑成這樣嗎？

下一瞬間，在口中奔馳的是新鮮的蔬菜滋味。充滿大地恩惠，味道濃郁的蔬菜，紅蘿蔔的甜味、滿月蘿蔔的辣味、帶有刺激性將味道突顯出來的辛香料也成爲很棒的點綴。

蓋爾妲聽起來很開心的笑聲響遍廚房……

可、可可、可是，修朵莉娜說了沒問題啊！藉口在腦中不斷迴盪……但是同時她也在想，下手的人是自己。

但是，覺得這種事情很不可思議的自己也很有趣，蓋爾妲更加痛苦。

米雅……不禁說不出話來。

「您或許不知道，喫了那個曲昔菇會狂笑不止，而且身體會麻痺無法動彈。」

爲什麼……因爲……這是很不妙的情況！

「咦……？」

從她的表情、動作能看出的只有對幫忙的女僕的誠懇謝意……

蓋爾妲是蛇。

將至今的人生，花了數十年培養……抱持絕對自信的讀心術全面活用，試着解讀米雅的內心。

這時，蓋爾妲──察覺了異狀。

被這麼說的米雅愣在原地。

看到她露出天真的笑容，親切地端上食物的景象，蓋爾妲感到心情暢快。

蓋爾妲遙想着那種憎恨，將蔬菜湯喝進口中。