第六話 米雅公主，決心接待賓客。

那麼，將時間稍微倒轉。

離開聖米雅學園的米雅一行人抵達了聖諾爾學園。

爲了消除旅途的疲勞，米雅奮勇地前往大浴池。附帶一提，安妮由於要跟學園的人們打招呼說回來了，所以並不在場。

米雅最喜歡在浴室聊女生的話題，對她來說感到有點遺憾。

「這麼說來，貝兒也跟孩子們相處得很融洽呢。」

面對米雅的問題，跟在身後的貝兒開心地點頭。

「對。小孩子們非常可愛。呵呵呵。」

看來能當大姊姊讓她有點高興。

看到笑咪咪的貝兒，米雅感覺很溫馨。

「而且最重要的是能去那間傳說中的聖米雅學園！我好感動。」

「啊……嗯，說得也是。他們有做好該做的事真是太好了……」

老實說，如果只有蓋豪華建築物和木頭雕像，米雅沒有自信能保持平靜。

「不過，照那樣子看來，不確定何時能拿到目標的小麥呢。雖然我想愛紗和賽洛都有在努力了呢……」

嗯～米雅陷入沉思。

「這下……得跟克蘿伊的父親還有貝路尚農業國雙方都維持友好關係纔行呢。」

加努託斯港灣國雖然說起來也是有關，但那個國家只要帝國還正常發揮機能，應該就願意繼續交易……大概。

「嗯，必須跟克蘿伊還有菈尼亞打聲招呼。」

她邊想邊走進脫衣間。

「哎呀！我挑對時間了。」

看到在裏面的人物，米雅的表情開朗起來。

「因爲是我自豪的姊姊，所以我沒在擔心。但我很在意她過得好不好……在帝國能不能好好生活之類的。啊，我是有收到她寄來的信……」

變得暖呼呼的身體先泡冷水降溫再重新泡熱水！

在歪著頭感到不解後，緊接著藏在蒸氣後面的浴池就現身。

「不，貝路尚連王族都不是那麼常泡澡。主要是用淋浴的。」

「我說，菈尼亞？」

米雅深深地吐出一口氣，用力伸展身體。

「是菈尼亞啊，好久不見了。」

……單純只是身體因爲運動不足而生鏽。

那種希望都丟在前一個時間軸裏了。

米雅是品澡師！

「沒、沒有……不是那樣。」

「菈尼亞妳也來洗澡啊？」

「嗯，是自信之作喔。」

接著菈尼亞輕輕露出笑容。

米雅拿起浮在水面上的南星檸檬，臉上露出微笑。

米雅露出溫柔的笑容，對菈尼亞說：

「哇，這個……浴池裏浮著好多水果！」

「話說回來真讓人意外。菈尼亞，貝路尚的王族也喜歡泡澡嗎？居然有像這樣研究……」

「好舒服喔，米雅姊姊！」

父親的話語在腦海中閃過。

「呵呵，妳跟姊姊的感情真好。」

「嗯，那到我的房間喝茶吧。我也有很多話想跟妳聊。」

「是。我會效法奶……姊姊努力成爲出色的淑女！」

畢竟即使外表是十幾歲的少女，米雅的精神是超過二十歲的成熟女性。最近變得會感覺肩膀僵硬，腰也……不，就算超過二十歲也不會這樣。應該還很年輕！

先讓身體變涼，恢復到原本狀態後後再度品嚐。

「嗯，這樣啊。菈尼亞，妳等一下有時間嗎？」

「…………哎呀？」

「是沒關係……不過，貝兒……不可以太興奮喔。身爲淑女要帶著靦腆，保持端莊纔行喔。」

對米雅來說，入浴環境的提升，說是關係到人生三大樂趣之一也不爲過。

動作俐落到讓人不覺得是大國的公主。米雅甚至散發出洗澡老手的風格。

來到米雅身旁的貝兒笑咪咪地說出這種話。

「咦？啊，您很中意的話那就太好了。」

品澡師米雅如此評價檸檬浴。

──不，她的樣子果然有些奇怪。

但是對方是菈尼亞。最重要的人物之一。那麼最好要更細心地對待。

米雅的腦海裏，貝路尚的新蛋糕、沒看過的餅乾，無法想像的極品點心在亂竄。米雅擦了一下嘴角的口水。

「冒煙……倒是不會有那種事，請您試看看。」

在菈尼亞的催促下，米雅迅速脫掉衣服走向浴室。

身爲國王的父親直接吩咐她「記得在聖諾爾宣傳」，要她帶來的東西。

「我也很久沒喫到貝路尚的點心了！我好想試喫貝路尚的新點心！」

那是些微的不對勁感……但是對方不是別人，是要克服饑荒所需的人脈──菈尼亞•塔夫裏弗•貝路尚。在此一時大意會成爲致命傷，受到膽小鬼太過敏感的危機察覺能力催促，米雅開口詢問她。

接著用笑容答應她。

「那是叫做南星檸檬的水果。在比貝路尚更南邊的地區能採收，非常酸的水果。」

米雅邊回答邊靈光一閃！

「那是……」

沒錯，米雅決定要接待菈尼亞。

「對了，米雅殿下。愛紗姊姊她過得好嗎？」

「請聞看看味道。」

「是啊。我都不知道還有這種泡水果的做法。」

米雅雙手環抱胸前，詢問菈尼亞。

在場沒有人會吐槽，氣氛非常和平。

戰戰兢兢地訊問米雅這件事。

帶來的是使用貝路尚所產的水果，名爲

陽惠果實

的點心。

「原來如此。好強烈的香味。」

漂在水面上的是橢圓形的黃色水果。米雅雖然精通在森林的野外求生術，但也沒看過那種水果。

基本上米雅很喜歡泡澡。喜歡在浴池裏悠哉泡澡的程度跟喫飯和睡覺相同。

總之，米雅帶著微笑眺望著坦率的孫女，但是……

「咦？啊，嗯。我有空……」

這樣一問，跟在貝兒後面泡進水裏菈尼亞靜靜地搖頭。

──總覺得菈尼亞有點沒精神……

囂張地說出這句話的是剛纔發出怪聲的元兇，淑女公主米雅•盧娜•堤亞穆。

……大約是佔一半。

菈尼亞難爲情地微笑。

「以前克蘿伊給我的那種是放進水裏就會冒煙，貝路尚的也是同樣的感覺嗎？」

「這個南星檸檬也有用在替料理調味，但據說像這樣泡在浴池的熱水裏，能夠消除身體的疲勞。」

──哈哈，這是……我看出來了。菈尼亞是因爲姊姊去了堤亞穆，感到很寂寞對吧！所以纔會沒精神。

「對啊！米雅姊姊，下次也想邀莉娜一起泡。」

「哦！」

那種笑容，不知爲何……在米雅眼中看起來有點落寞。

米雅照著她說的把鼻子湊上去。結果……

「哇！那得趕快來試試纔行呢！」

洗好澡的菈尼亞急忙準備好點心，前往米雅的房間。

那是菈尼亞自幼就被灌輸的事情。

老實說，在這裏說出愛紗的情況比較簡單。

接著米雅把身體泡進熱水裏。偏燙的熱水讓她忍不住發出「呼～」有點不雅的吐氣。

「這個……是非常棒的泡法呢。真棒的泡法啊！這個一定會流行！」

面對這樣的米雅，菈尼亞先是訝異地眨眼──

跟在米雅後面進來的菈尼亞拿起漂在水面上的南星檸檬，遞給米雅。

於是菈尼亞露出笑容後……

簡直像是熱水滲進身體每個角落，感覺到僵硬的肌肉逐漸放鬆。

因此，米雅的雜學知識都偏重山菜、蘑菇還有魚類。當然有名的水果她有記住，比起一般貴族可說是知識更加淵博。但是沒有像其他的東西那樣執著地、全面地死背。

「我明白了。那我會帶貝路尚的特別點心去。」

是泡到熱昏頭了嗎……？米雅原本想隨便帶過，緊接著警報聲響徹腦海。

這時她忽然發現情況很怪異。

……應該說，米雅原本就不抱持能在森林裏輕易找到水果的淡薄希望。在森林裏找到可以喫的水果，除了奇蹟以外什麼都不是。

在進到浴室的瞬間，米雅從飄在周圍的蒸氣中敏感地聞到那個味道。那是……

米雅急忙跑到洗身體的地方，迅速地清洗頭髮和身體，立刻就前往浴池。

米雅心中盤算著這種外交企圖……

「哎呀……這是水果的香味……？」

「一切都是爲了貝路尚農業國的繁榮。」

菈尼亞像在掩飾什麼似地笑著說。

站在脫衣間的少女──菈尼亞•塔夫裏弗•貝路尚看到米雅，驚訝地瞪大眼睛。

「呼～」

菈尼亞對困惑的米雅笑。

另外一半當然只是想要求好喫的點心……

「咦……？嗯，那還用說。我在回到聖諾爾前有跟她見面，她非常有精神喔。結束農田的開墾，進入種小麥的實驗。孩子們看來也都非常仰慕她。」

總之，米雅非常中意身體逐漸得到放鬆的感覺。

「這是要用來出口到別國的東西。爲了讓國家富足，隨時研究、推銷新的農作物。那就是貝路尚農業國的做法。」

用茶和點心接待她，仔細描述姊姊愛紗的情況，討她的歡心！然後給菈尼亞好印象的話，跟貝路尚之間的關係也絕不會惡化。

「哇！貝路尚的新點心嗎？那還真讓人期待！」

「啊，米雅殿下。」

「而且不光是泡澡，我還準備好了新點心，之後再請您試喫。我想您一定會喜歡。」

把視線移過去，就看到坐在浴池邊緣，只把腳泡進熱水裏的菈尼亞。臉微妙地朝下，用細長的腳在讓熱水掀起漣漪。

「當然也是原因之一，但其實我想說要讓您試看看我們貝路尚推薦的入浴法，所以我借用了公共澡堂。」

模仿米雅的貝兒從冷水浴池裏站起來，再把身體泡進米雅的身旁。讓熱水濺起水花，臉上露出開心的笑容。貝兒徹底遺傳到米雅的愛泡澡。

將自國的農產品推銷給大國，讓國家富足。爲此奉獻一生。

那正是貝路尚公主的工作。

然後，總有一天要在大國面前揚眉吐氣……她一直被灌輸這個觀念。

可是……

──米雅殿下看穿了我的內心嗎？

她想起剛纔米雅剛纔注視自己的表情。

那雙像是看透心思的澄澈眼睛，溫柔地開導的笑容……接著在那之後，米雅邀請她參加茶會。

「米雅殿下果然看出來了吧。我感到沮喪的事情……」

菈尼亞輕嘆一口氣，之後進到米雅的房間。

「菈尼亞，我等妳很久囉。茶正好也準備好了，我們馬上開始吧。」

米雅露出輕鬆的笑容，說出這種話。

她簡直像在鼓勵菈尼亞──

「哦哦，這就是貝路尚的新點心吧！」

發出開朗無比的聲音。彷彿是在說純粹地享用點心吧。

「對。這是把水果曬乾延長存放日期。這樣做會去除澀味，變得非常好喫。」

「喔，原來如此……」

米雅注視著放在盤子上的東西。

「外觀看起來像萎縮的水果呢。老實說看起來不怎麼好喫……」

「請試喫看看。」

照著菈尼亞的指示，米雅拿起刀叉，仔細地切開水果乾放進嘴巴里。

米雅敲了一下手，像是覺得自己想到了好主意。

入口的瞬間，米雅露出難以言喻的幸福笑容。

菈尼亞不禁感到佩服。

米雅要求了兩次再來一盤，充分享受點心後，喝下一口紅茶。

米雅想要壓低小麥的價格，爲此得增加小麥整體的流通量。

還喫到好喫的點心，米雅感到心滿意足。

「咦……？」

日照的恩惠偏少的那年，小麥的收成會很悽慘。麥穗稀疏又幾乎都是空包。貝路尚農業國的常識是那種年頭就只能放棄。

「不過菈尼亞的說明也很到位呢。光用聽的就覺得很好喫。」

「那種點心除了注重甜味外，也很講究風味。我想也能享受到香味……」

她產生了……自己是否只是在幫忙那種事情的想法。

「我……幫忙愛紗姊姊……」

但是，詢問下命令的本人就不會有問題。

「嗯，怎麼了嗎？」

「抱歉。可是我看著愛紗姊姊就不免在想，我……到底在做什麼。覺得自己在做的事情沒有意義……」

米雅堅定地對抱著這種想法的菈尼亞斷言：

即使得到米雅的稱讚，菈尼亞的心情仍舊沒有好轉。

只要能辦到，進口到帝國內的小麥價格自然會下降……所以換個說法，就是爲了降低自國的小麥價格，借用別國土地的行爲。

米雅堅定地說還沒看過的東西一定存在。支持著這句話的是對愛紗的絕對信賴吧。

菈尼亞對著眨眼的米雅露出苦笑。

可是要說服其他的帝國貴族，老實說米雅覺得很麻煩。

接著她緩緩說道：

──多麼渺小又沒意義的事情。我今後也要爲了這種事情而活下去嗎……？

米雅感到很佩服，在環顧

陽惠果實

後發出嘻嘻的笑聲。

米雅的目標是讓小麥遍及大陸全土。

但是，至今沒有研究過對偶爾會來襲的寒害有抵抗力的品種。甚至是從沒想像過。

她第一次開始認真思考。

聽到突然的提議，菈尼亞訝異地眨了眨眼。

──說不定我是完全會錯意……但是……

「我還真是想到了個好點子！」

「的確，父王說過今年的天氣也讓人擔心。不過真的有那種東西嗎？」

「雖然……是那樣沒錯。」

那是能在姊姊面前抬頭挺胸的生存方式嗎？

「我請愛紗從事開發不怕寒害……耐寒的小麥。」

因此在茶會上要求貝路尚的點心。讓菈尼亞說明，稱讚對方的話術，然後說能夠使用那種能力幫助愛紗……一切都是爲了這樣呼籲。

自己能做的事情、想做的事情……能在姊姊面前抬頭挺胸的工作……

「哎呀，妳又沒有在偷懶。妳像這樣把自國的美味點心推銷給各國。每次聽妳介紹我就忍不住想買。這也是很出色的工作吧？」

「原來如此。」

寄給她的信上是寫這樣。

姊姊如果是照父親的吩咐跟某地的王族結婚，爲貝路尚奉獻人生的人就好了……甚至有這種討厭的想法。

附帶一提，該說是理所當然，米雅並沒有想那麼多。

──如果能得到菈尼亞的協助，感覺會輕鬆辦到！

「有喔。那是絕對能創造出來的東西。」

我從事米雅殿下命令的工作。雖然過著非常充實的每一天，但工作內容就算是家人也不能透漏。

菈尼亞很感興趣地注視米雅。這時──

那是菈尼亞第一次對自己的生存方式產生疑問。

「嗯，妳不覺得這會是非常有意義的工作嗎？」

茫然地呢喃後，菈尼亞想到。

──米雅殿下果然是看穿了我的煩惱，纔會提議這種事情嗎……？

忍不住……脫口而出的呢喃。

以貝路尚公主的身分長大的菈尼亞比任何人都還清楚。

其實菈尼亞沒從愛紗那裏聽說詳細的工作內容。

自己要爲了在米雅所屬的堤亞穆帝國面前揚眉吐氣而耗費人生嗎？

菈尼亞像是不自覺地呢喃：

「重要的工作……？」

──深受米雅殿下的信賴呢。愛紗姊姊真厲害。

菈尼亞感覺確實看見了該前進的道路。

覺得純粹是想讓大國刮目相看。

「那麼，來聊愛紗的事情吧……其實愛紗不只擔任講師，我還交給她一份重要的工作。」

「呵呵，您能喜歡真是太好了。」

「耐寒的小麥？」

當然，增加在帝國內的收成量是今後的課題，但這是兩回事。如果很急的話，拜託感覺會馬上願意種植的貝路尚和周邊國家肯定會比較好。

被這麼一說，菈尼亞不自覺地感到高興，臉上浮現笑容。

跟爲了讓民衆、讓貧窮孩子們不用捱餓而行動的姊姊比起來，這實在是……實在是……

不過實際上並不是那樣……所以菈尼亞纔在思考。

米雅帶著滿面笑容說道。

「……真好。」

「正是如此！像這樣曬乾，風味居然沒有流失！其中有什麼祕密嗎？」

就算成功開發出耐寒的小麥，靠魯多路馮和吉爾登的土地恐怕不夠，聖米雅學園周圍的土地大概也還是不夠。理想是能夠在全國播種。

「菈尼亞妳覺得愛紗的工作是有價值的。那麼妳就利用那種『向周圍的人宣傳的力量』，幫忙愛紗就好了啊。」

擁有改良品種的技術。隨時都在進行創造味道更好的品種、結出更多麥穗的品種……這類的改良。

而且，如果有就算日照的恩惠很少也能結穗的麥子，那人民就不必捱餓。那跟年幼的姊姊總是掛在嘴邊的夢想有相通之處。

──假設愛紗和賽洛成功開發出小麥，問題在於種植的土地。

「這樣妳無法接受是吧。這樣的話……啊，對了！妳就把愛紗開發出來的小麥推廣到許多國家如何？」

「啊啊……非常甜。黏稠又濃郁的甜味呢。」

面對欲言又止的菈尼亞，米雅發出低沉的聲音。

米雅如果像個大國的公主，是個剛好適合給她好看的討厭鬼就好了，菈尼亞有這麼想過。

「這個啊。起碼並不光是曬太陽。過程有很多複雜的做法。」

不是覺得讓貝路尚的人民富足這件事沒意義。可是最近父親的做法，聽起來就像在說只要貝路尚富足就好。