第二十三話 席翁的決斷

「艾夏爾，我要宣佈你的判決。」

聽見這個聲音，艾夏爾抬起頭來。席翁目不轉睛地凝視他的臉，說道：

「你的行爲……對國王下毒這件事是絕對不可原諒。但是，耶洛穆公爵千金幫忙證明了你沒有殺人意圖，以及並不知道那是毒藥。我……想直接聽你親口說出答案。艾夏爾，那是真的嗎？」

面對尖銳的提問，艾夏爾……卻是輕輕搖頭。

「從我口中……沒什麼好說的。」

他只有不發一語。

那是幼稚……又不成熟的自尊。

在這裏說出真相，等於是「爲了拯救自己」的辯解。這種狀況讓他不願開口。

艾夏爾……想要接受制裁。

身爲重視公正的國家的王子，他希望接受制裁。甚至認爲受到制裁，自己才終於被承認是薩格朗多的王子。

不可以爲了拯救自己，而使不變的正義、薩格朗多的清廉留下污點……那種人不是薩格朗多的王子……這是他的想法。

這的確是艾夏爾的自尊……也是自私。

席翁不允許這種事。

「如果真的有人把毒藥拿給你，唆使你行兇，那你什麼都不說，反而會讓對方成功逃亡。結果可能會造成更大的犧牲。即使如此，你還是要保護那種自尊嗎？那說不上是……流着國王血脈之人的自尊。」

傳達給艾夏爾的那些話，席翁過去遭逢失敗時也曾面對過。

他在雷姆諾王國失敗了。

陷入沒受到制裁是恥辱的狀況，那時席翁希望受到制裁。

當場被阿貝爾用劍砍死，一定能夠獲得解脫……席翁認爲那纔是宣揚正義的自己該負的責任。

然而，帝國的睿智米雅並不樂見如此，她要席翁把那個失敗、恥辱刻在心裏活下去，直接駁回席翁的感慨。

然後加上指出席翁該做的事。

要把弄個不好就會成爲薩格朗多弱點的艾夏爾交給別國，當然會伴隨着相當的危險。把人交給威爾加公國的拉斐娜，或是……

「哇……艾梅蘭達小姐。」

「但是……」

當然，大前提是如果有能夠信用的國家。

但是艾夏爾大概也不能接受這種事。

「哎呀，席翁殿下。我是艾夏爾殿下的未婚妻喔，我想我應該有那種資格……」

這句話讓艾夏爾重新站好。

旁邊突然傳來聲音。一看過去，拉斐娜正用認真的眼神注視他。

不過，即使如此，他還是得告訴艾夏爾。

完美哥哥的慈悲讓自己得以活命……對未曾體驗死亡恐怖的少年來說，連那種體諒都令他感到悲慘。

「一切都是真的。雖然不知道您願不願意相信……我的確在自由市場收下陌生男人給的那瓶藥。他告訴我那是會引起輕微腹痛的藥。」

席翁在向父母使了個眼色後，面向艾梅蘭達。

──王兄……我想要他的命，他卻還是寬容以待嗎……

艾夏爾對拉斐娜說的話感到困惑。

「寬限……可是，席翁哥哥……」

現在席翁也還感到羞恥。

接着他在稍微煩惱了一下後……

綁着艾夏爾身體的巨大鎖鏈無法輕易解開……有如詛咒般持續侵蝕幼小的靈魂。

看到艾夏爾微微點頭，席翁開口：

「那麼……我想拜託妳。我弟弟就麻煩妳多關照了。」

「味道嗎？」

「失禮了。屬下已經將阿貝爾王子請來了。」

「哎呀？蘭普洛伯爵，您的意思是要我丟臉嗎？都已經那麼大張旗鼓地在衆人面前發表，事到如今也無法當作沒發生過吧？」

「啊，還有一件……非做不可的事……有人能把阿貝爾王子帶來這裏嗎？」

「犯人跟那羣把風鴉玩弄在股掌之間的人是一夥的。既然如此，暗中潛入會場下毒也是有可能的吧。」

先不管這些，席翁回想起夏天發生的事情。

「幸好我們庫林穆家跟外國也有交流管道。跟薩格朗多的貴族也有像跟蘭普洛伯爵這樣的交情。」

「我現在覺得……真是大意。席翁哥哥……我沒有確認過那東西的效果就想讓你喝下……我自己也不太清楚，到底爲什麼會做出那種事……」

「然後在寬限結束之前，艾夏爾跟此事有關的情報要保密。」

艾梅蘭達•愛德華•庫林穆抬頭挺胸，彷彿在說終於輪到我上場。

這下已經沒有我出場的機會啦！

米雅看到低頭請託的席翁，安心地鬆了口氣。

此外，待在國內也很難「將功贖罪」。因爲身爲王子，在國內要立功會太簡單。

那是全面同意米雅的意見。

問題大致上都解決啦！

被這麼一說就無計可施。況且是薩格朗多的過失造成艾梅蘭達的困擾，也沒有理由抱怨。

「這只是寬限。並不是把罪過一筆勾銷。」

這樣對艾夏爾沒有好處。那並不是米雅所指出的道路。

此時有意外的人出聲。

這時席翁面有難色。

「不，艾梅蘭達小姐，事情變成這樣，這次的婚事……」

閉上嘴巴什麼都不做是在逃避。

「是嗎……嗯，或許……就是那樣。」

席翁突然說出口。

而且……米雅看向艾夏爾。

席翁無法做出讓無關的人成爲代罪羔羊的行爲。

「不過，我聽完拉斐娜大人的想法，再聽了米雅的發言。聽完全部的看法……我認爲米雅所說的意見，要爲你的處罰設下寬限期是正確的。」

一瞬間欲言又止的席翁，艾梅蘭達對他露出得意的笑容。

──啊？爲什麼要叫阿貝爾來？

艾夏爾想起了聽說曾見過一次面的阿貝爾。

「是不是……味道？」

──我記得他曾跟王兄比試過劍術……那時他輸得很悽慘，卻還是能跟哥哥成爲朋友……他到底是什麼樣的人……

萬一蛇試圖接觸他時，待在薩格朗多會很難維持「寬限」。只要掀起要求嚴正判決的聲浪，就不得不傾聽吧。

「雖然我說不出是哪裏……」

「不，可是……」

「艾夏爾……我很高興你願意坦白。」

席翁斷定犯人是混沌之蛇。應該說想當作這樣來處理這件事。

席翁對着不安的宰相笑。

艾夏爾的聲音顫抖又沙啞……他摘下王子的面具，用年幼的少年表情述說。

席翁邊捫心自問，邊編織出話語。

在疑惑地微側着頭後，艾夏爾說：

進到房間裏的人據說是哥哥的朋友，雷姆諾王國的第二王子阿貝爾。

「王兄……」

艾夏爾對他產生些許興趣。

在困惑的米雅面前，席翁笑着。

因應帝國的睿智米雅的夥伴們做出的發言，席翁做出的決定是給予寬限，是所能想到的最大限度寬容處置。

即使有這樣想……米雅……心裏還是在想。

就在這時。

進到房內的阿貝爾首先看向亞伯蘭，鬆了一口氣。

「那麼，這項使命就由我們庫林穆家接下吧。」

──唉……王兄果然沒有處死我。

「如你所說，你的行爲絕不是可以原諒的事情。給國家帶來混亂的重罪，如果父王過世，恐怕免不了極刑。就算保住性命，沒有任何處罰也會有損公正。」

「拜訪家人也很簡單，要增廣見聞也是良好的環境。」

席翁尋求的是艾夏爾的成長。他認爲要達成這個目的，乾脆讓艾夏爾去遠方土地比較好。

席翁在如此斷言下──

薩格朗多的公正是純白的清廉。

「之後的判決我都沒有意見。請做出公正的判決，以免玷污薩格朗多的正義……」

──艾夏爾殿下對席翁的自卑感並沒有消除。這種寬容處置感覺反而更把他逼上絕境……

在那種寬容面前，自己的狹隘內心似乎曝露出來，敗北感越來越重。

搭庫林穆家擁有的船去到加雷利亞海……那種經驗的確很貴重。見識世界、增廣視野或許對艾夏爾來說也比較有幫助。

「可是，這樣能夠獲得大家的理解嗎？」

然後艾夏爾低頭致歉。

艾夏爾似乎很困惑地呢喃。

得做該做的事情。不過，正確的事情……現在該實現的正義是什麼……？

「我……一直對贏不了席翁哥哥的自己感到很不甘心。我無法……壓抑那種情緒……在那種時候，我看到了那瓶藥。它在我耳邊低語『沒問題所以讓他喫下去吧……稍微給他點教訓心情會清爽很多……』我輸給了那種誘惑。」

「還有，把毒藥交給我的人好像是騎馬王國的人……卻又有哪裏不同。這是他給我的印象。雖然不是光假冒外表……但跟我所知的騎馬王國的人似乎不太一樣……」

「也不能讓艾夏爾繼續待在薩格朗多。因此我決定把你送出國。」

而且關於這件事只能這樣推動。

那不容許任何一絲污漬。徹底的潔白、清淨，因此不允許將罪惡放置不管。必須要給出制裁纔行。

「對。我曾聽說騎馬王國的人們爲了不讓馬遇上危險，身上都會塗抹不讓某種肉食野獸靠近的特別香油。沒去注意就不會發現。不過，說不定那名男人沒有塗那東西。」

自己沒有資格把「正義」和「公正」掛在嘴邊。總是羞愧地認爲自己沒有臉說那種話。

聽到這句話，艾夏爾抬起頭來。

她輕忽大意，徹底地大意。

艾夏爾用近似認命的眼神望着眼前的發展。

表現出驚慌態度的是這次主導整件事的蘭普洛。相對地，艾梅蘭達則是面帶笑容搖頭。

因爲只是保持沉默不做任何事，也不能稱爲正義……

因爲席翁說的話，艾夏爾……露出快要哭出來的表情。他把頭低下去……開始娓娓道來。

王爲何物……？

──呼，這下看來能夠圓滿收場呢。以我的角度來說，艾梅蘭達獲得帥哥未婚夫，還能把對方帶回去，根本是求之不得……不過得編出前來帝國的名義，也得告訴庫林穆公爵實情，結婚搞不好很困難……

艾梅蘭達面向王后，露出溫柔的笑容。

然而……

「艾夏爾，我有個東西想讓你看。」

看到一臉感動的王后，米雅口中呢喃着「艾梅蘭達很有一套嘛……」

「亞伯蘭陛下。您沒事真是太好了。我剛纔都嚇出一身冷汗。」

「阿貝爾王子，抱歉讓你擔心了。我很遺憾讓你看到這種醜態。」

「您別這麼說。陛下是大陸不可或缺的人物。請別介意那種事，好好靜養。」

接着阿貝爾看向席翁。

「對了，我爲什麼會被叫來這裏？」

這點艾夏爾也感到疑問。因爲剛纔的對話中，沒有叫阿貝爾王子來的理由。

「嗯。抱歉麻煩你特地跑來。其實我有件事要拜託你。」

席翁說着便低頭請託。

「喔。是什麼事啊，如果是我能做的事情都好……」

席翁對感到疑惑的阿貝爾說：

「這件事只能拜託你。其實是我弟弟艾夏爾要離開祖國。」

「……是這樣啊？」

阿貝爾瞄了艾夏爾一眼，眼睛微微眯起來。

「那還真是突然啊。」

「對啊。所以我想要給他一個餞別。」

「哦……那是？」

阿貝爾露出感到不可思議的表情。這點艾夏爾也同意。

哥哥到底打算做什麼……他變得有點不安，雙眼注視着席翁的側臉。可能是注意到他的視線，席翁轉過頭來。

「艾夏爾，爲了讓你今後能繼續往前走，有件事我想讓你知道。接下來我想展示給你看。」

接着席翁重新面向阿貝爾……用沉穩的語調說：

席翁看向爭相發問的薩格朗多貴族，用凜然的聲音宣佈：

「阿貝爾•雷姆諾，我想跟你比劃劍術。」

再度傳出這樣的聲音……艾夏爾並不知道那是誰發出的。

「那麼，您難道要從邊境叫某位公爵閣下回王都嗎？」

「欸嘿嘿……真的沒做什麼大不了的事情啦。」

有一位士兵衝進會場內。

「席翁殿下，亞伯蘭陛下的情況如何？」

「也必須跟會場的衆人說明來龍去脈，就由我直接說明。蘭普洛伯爵，我想請你先去做準備。」

固守國王居住城堡的士兵是受到王的爲人吸引而從軍，全是忠心耿耿的人員。每個人都是每天認真鍛鍊的精銳。

「比劃……不，不對呢。我希望你……跟我決鬥。」

因此，留下迪歐娜的一行人由席翁帶頭，快步往會場移動。

接着席翁重新面向修朵莉娜，在衆人面前低頭致謝。

「目前還正在調查……但似乎有可疑人士潛入城內，將毒放進飲料裏。」

「我不想要再顧慮了。阿貝爾，我也想要忠實地面對自己的心。」

陷入巨大混亂！

──說賭上我就表示席翁對我…………？

聽到這個問題，阿貝爾嚴肅地點頭同意。

「交給你了，席翁。啊……還有，能請魯多路馮邊疆伯爵千金稍微留步一下嗎？」

「我、我完全無法理解正在發生什麼事。」

看着他們的交談──

到底是怎樣纔會突然變成這種發展，米雅的理解完全追不上。

這些先擱在一旁……

「你會這麼說，表示是認真的吧？如果你是在開玩笑，那我不會原諒你……」

「那個，米雅殿下，您不要緊吧？」

席翁一瞬間驚訝地瞪大眼睛……下一瞬間看了基斯伍德一眼。然後──

雖然嘴上這麼說，米雅腦袋一片空白。

這點不光是薩格朗多貴族。其他國家的人們也都說不出話來。

那是以薩格朗多的國策爲依據的配置。

「陛下他沒事嗎？」

「我由衷感謝妳救了陛下一命。」

「安靜。國王陛下現在正於房間休養。他意識清晰，也能正常對話。根據醫官的評估，只要好好靜養就能恢復。」

「我說過了吧？這是給你的餞別。你要好好刻在眼底。」

薩格朗多王國採用的權力平衡跟堤亞穆帝國不同。

「不，不可能有那種事。偏偏是席翁對我……背後一定有什麼企圖！」

他在輕輕點頭表示理解後，重新面向衆人。

「歹徒的人數爲四人。不確定是如何進入城內。或許是僞裝成會場的相關人士潛入……無論如何，接下來有必要持續調查吧。」

「……不，身爲人在那種狀況會陷入混亂也是理所當然。」

因爲事情太過突然，在米雅不知所措的期間中，情況開始有了進展。

沉默一下子壟罩室內。

居然在沒奪去性命下，遭到無力化。

「剛纔我接到消息。城內的守衛有一位遭到歹徒打昏。」

「莉娜妳好厲害！到底發生什麼事了？」

「阿貝爾•雷姆諾，我要向你發起決鬥。賭上帝國的睿智，米雅•盧娜•堤亞穆。」

「嗯，沒關係。因爲我隨時都做好了心理準備。」

「喔，原來如此……」

薩格朗多貴族們聽到這句話全都沉默下來。知道風鴉發生過什麼事的他們光聽到這樣，就察覺刺客的實力。

安妮擔心地詢問米雅。

「您、您說什麼！？」

「都是多虧有妳，耶洛穆公爵千金。我要再度代表薩格朗多致謝……還有請讓我爲剛纔的失禮致歉。」

跟在席翁之後，懷疑她涉嫌的貴族們也都紛紛謝罪。

而且損害只有這些，表示其他士兵連歹徒的身影都沒發現。

接着席翁轉而面向蘭普洛伯爵。

經由國王的公正統治，實現人民的安寧……要實現這點該避免什麼事？

「哪有發生什麼事，明明都接到那麼好懂的告白。」

艾夏爾勉強擠出疑問，但席翁只是微笑以對。

席翁用極爲正經的表情回答。

「…………啥？」

聽到這些話，修朵莉娜露出楚楚可憐的微笑，正打算要說什麼……但在迅速地確認到貝兒在身邊後──

迪歐娜用正經的表情點頭同意亞伯蘭王的要求。

「這種事我不會開玩笑。」

──王兄到底在想什麼！？

「王、王兄……這到底是怎麼回事？」

就在此時。

「你這話是認真的嗎？」

那就是在尋求「公正統治」而納入的地域實施「不公正統治」。一旦變成那樣，薩格朗多的正義將大幅動搖。

聳着肩靠近的人是迪奧。

薩格朗多士兵的實力水準絕對不低。

「什麼……」

席翁正大光明地說得煞有其事。就在這時。

結果是必然地，新加入的土地必須派遣可信任又有實力的領主。

「到底是誰做出這種事？」

「遵命。殿下……可是，那個……劍術的比劃是……」

席翁要跟阿貝爾一決勝負。

貝兒突然這麼說……修朵莉娜在眨了眨眼之後。

就在這段期間內，一行人抵達會場。

「那我去讓會場冷靜下來。父王請好好休養。」

「不過居然潛入這座城堡……那種事真的有可能嗎？」

「是嗎？那等待就有價值了呢。」

另一方面，不知道詳細情況的外國客人都感到疑惑。

米雅…………陷入混亂。

「所以，對亞伯蘭陛下下毒的兇手到底……」

「……好的，我明白了。」

席翁露出不像他的兇猛笑容。

「這樣啊……既然你對我提出這種條件……我也不得不全心全意當你的對手……」

「…………啥？」

「那當然。真令人期待。我也會使出全力。」

然後阿貝爾也露出笑容。

「哈哈哈，公主不懂男人心呢。如果說那種話，席翁殿下很可憐喔。」

另一方面，米雅因爲情況太過混亂而兩眼昏花。

──咦？呃、呃，這到底是……賭上我的比試…………啥？

「就在說明之後進行吧。可以嗎？」

說到一半，席翁便搖頭。

帶有些許困惑的聲音響起。

「失禮了。殿下，其實是……」

好幾位貴族發出驚呼聲。

「剛纔我慌了手腳。不知該如何向妳道歉……」

席翁立正站好，把手放在胸前繼續說下去：

接到席翁的挑戰，阿貝爾一瞬間驚訝地屏息……

雖然不確定打破這種氣氛的怪聲是誰發出的……但艾夏爾很能理解那個人的心情。

「根據情報指出，那個人好像在自由市場出沒……對了，雖然不太想讓外國賓客聽到這件事……似乎跟混進我國的諜報部隊爲惡的那羣人是一夥的……」

她做出很平常的回答，選擇退一步。緊接着──

慌張的士兵直接在席翁耳邊小聲報告。

「什麼！」

她天真無邪地笑着。

因此，薩格朗多王國慣例上將支援國王的人員配置在王都附近地區，離王都較遠的邊境區，則由國王的外戚或是優秀的貴族赴任。

然後當身爲國家樞紐的國王萬一出事，就有必要將那些強大貴族叫回王都。但是……

「不，事情沒到那種程度。我剛纔也說過，陛下大概休息個幾天就能正常處理公務。沒事的。復仇戰的指揮該由陛下本人負責才合乎道理，不是如此嗎？」

席翁露出淘氣的笑容，讓周圍的薩格朗多貴族都歡聲雷動。

「喔，正是如此，正如殿下所說。」

看到這一幕，受邀的賓客也都安心下來。

確認到會場的氣氛有了改變，席翁說道：

「那麼，既然事情變成這樣，總不能繼續辦舞會。話雖如此，要請各位直接打道回府也很愧疚。雖然說成是賠罪也很奇怪，但我想表演一個餘興節目，爲今天的宴會收尾。」

接着席翁走到站在他正面的阿貝爾身旁。

「其實我的朋友今天也親臨現場。他是雷姆諾王國的阿貝爾王子。」

向大家介紹完阿貝爾，席翁露出華麗的笑容。

「我想跟他表演劍術對決作爲餘興節目……各位意下如何？」

聽到這件事，有幾個人一瞬間露出訝異的表情。但也馬上就收起那種神色，理解的氛圍逐漸擴散。

本來不是悠哉地做那種事情的時候。該做的事情堆積如山，就算在靜養，也不能放着國王不管……

但是這時要是展現出提高警覺的態度，反而會煽動不安。

亞伯蘭仍健在，並且還有餘力體貼客人。人們判斷席翁是想表達這種意思。

既然如此，以年輕王子採取的態度來說，可說是充分合格。而且從席翁的樣子看來，說不定亞伯蘭王的狀態真的不差。

那麼乖乖享受未來的國王席翁做出的安排也行吧。

聚集在會場的所有人都這樣判斷，將氣氛炒得很熱烈。

阿貝爾看了一口氣熱鬧起來的會場一眼，無奈地搖頭。

「阿貝爾，你都沒變呢。從那場劍術大會的那天起一直……」

他深深吸氣……慢慢吐氣……

聽到這個答案，席翁的表情稍微帶着苦澀。

艾夏爾在搞不清楚情況的狀況下，望着席翁等人的行動。

不會偏離平常戰鬥的框架……他們帶着某種大意觀望……但阿貝爾一擊就打穿那種大意。

但是……紋風不動。

至今看過好幾次的阿貝爾的斬擊。席翁從正面接下，拉進劍鍔相抵的狀態，臉上露出竊笑。

「喔，兩位真是年輕。居然捨棄技術純靠力量決勝負。不過，席翁王子還真是名不虛傳，純粹的力氣也強到這種地步。劍術天才看來不是虛有其名。雖然很不成熟。」

沒有劍術素養的人們笑說那是不成熟。

「沒有啦。機會難得，我也想向周圍的人們介紹我的朋友有多強而已。」

「哈哈哈，你打從一開始就沒打算輸吧。」

他彷彿是看準這一刻似地前進。在跨步的同時將斬擊砍在阿貝爾揮出的劍上。

這句話讓阿貝爾的表情緊繃起來。

其實在決鬥剛開始不久的時候並不是這樣。

跟自己的劈斬匹敵的剛強一擊。從正面被彈回的劍和手臂上傳來的微弱麻痺感。

「不愧是你……威力又更加提升了吧？」

那是很久沒有感受過的戰慄。

因爲會一同鍛鍊？經過幾次的戰鬥而掉以輕心？

誇示王位繼承權屬於自己，這是最容易理解的動機，但感覺哥哥不會做那種事。

他如此下定決心，踏出決死的一步。

「真輕率啊，阿貝爾。不謹慎的攻擊將會成爲致命傷。」

「這裏的話就不用擔心下雨。沒有任何會妨礙的事物。我們就盡情地打一場吧。」

連靠力量都贏不了，那阿貝爾就沒有勝算。

──那麼這到底是怎麼回事？

「不過，居然要在這種場合一決雌雄，你意外地喜歡引人注目呢，席翁。」

響徹四周尖銳撞擊聲，像是漣漪般在會場裏擴散，緊接着造訪的是寂靜。

那是耿直，毫無矯飾的衝刺。

「彼此都賭上重視的東西戰鬥。不這樣就沒意義了吧。」

極爲忠於基本的一擊，那像是流水般受過洗練……卻又有如墜落的瀑布般沉重的一擊。

這……不是單純的餘興節目。

但是，迪奧•阿萊亞笑著稱讚。

不能退讓的戰鬥這點席翁也一樣。決定要從正面跟阿貝爾對決的時間點，席翁就捨棄後退的選項。後退就等同敗北。

伴隨充滿氣勢的聲音發動攻勢的是阿貝爾。

「唔……」

以這句話爲契機，阿貝爾的表情認真起來。

不管身處何種狀況，總是一派輕鬆地露出遊刃有餘的表情……但今天的他看起來是流於感情，胡亂地揮劍。

撐過阿貝爾的猛攻，沒有趁隙攻擊，而是發動更強烈的猛攻來壓過對方。

「別小看我！」

「是這樣嗎……才能我是不清楚，我最近開始覺得自己並沒有那麼靈巧。所以……」

兩人拿起磨鈍的練習劍，輕輕地揮舞，同時前往會場中央的空間。

阿貝爾用光明正大的態度舉起劍。他的架式沒有改變、沒有動搖……是一如往常的大上段。

「嗯，真不錯……沒有迷惘的好劍。」

席翁從正面承受阿貝爾的氣勢，也往前踏一步。

越是去想原因，米雅越是掉進混亂的漩渦中。

看到席翁高傲地宣佈這句話時的眼神……阿貝爾的背後竄過一股寒意。

「沒什麼大不了的。我只是想要鍛鍊到就算不用賭上性命，也能獨自擊退前陣子的刺客。」

說完阿貝爾就加強劍的壓力，他要一口氣把席翁逼上絕境。

席翁堂堂正正地從正面迎擊阿貝爾的耿直。

──又不可能是要徹底擊潰我的內心……

重新拿好劍後，換成阿貝爾發動攻勢。以擅長的劈斬爲中心的連續攻擊。然而席翁沒用劍架開，而是從正面接下並反彈。

這些都在席翁的計算之內。

展現他被打得落花流水的模樣到底算是什麼餞別……？

──王兄……究竟想讓我看什麼……？

「因爲我只有這招啊。我沒有像你那樣的才能和靈活性。」

接下所有對手的攻擊，在看清其實力後製造破綻、瓦解架式……

王子席翁的劍是出於天賦的劍。

幾乎把身爲女主角的公主晾在一旁……

「那麼，就重新來一決雌雄吧。阿貝爾，我的朋友啊。」

而且對方是那位阿貝爾王子，他應該是完全比不上席翁的凡人。

「原來如此……既然是賭上米雅的戰鬥，你判斷這種做法比較適合嗎？」

於是，決戰就此揭開序幕。

那是壓倒性的強者之劍。

斬擊掠過手腳，阿貝爾的表情扭曲。但他咬牙反而往前踏出一步。

他如此堅定意志，衝上前。

「真是的……這下非得拚死戰鬥不可了對吧……」

那是凌駕於技術，力量與力量的純粹對撞。看着激烈衝撞的兩位王子，迪奧送上喝采。

因此阿貝爾領悟到了。

人們屏息，然後察覺到──

在感到疑問而歪頭的艾夏爾眼前……席翁和阿貝爾拿劍對峙。

──今天的席翁有點不一樣。

阿貝爾稍微發出低沉的聲音。

宛如在證明這句話，阿貝爾一個箭步拉近距離，在踏出犀利步伐的同時揮下劍。

「我要上了！」

然後席翁把劍朝下。手臂放鬆，擺出讓劍身和大地呈現水平的下段架式……

這點根本不用現在炫耀來讓人確認，因爲任何人都知道。

居然忘記對峙的對手──席翁•索爾•薩格朗多無疑是天才這個無可撼動的事實……

「就讓我也用跟那時的相同架式來交手吧……」

「不從正面交鋒，你會無法接受吧？身爲被奪走米雅的人。」

這副景象對薩格朗多貴族來說很眼熟。

不是隻會嶄露那天才的一面嗎？

事到如今爲什麼要比劍術？

那裏空出了大小剛好能夠跳舞的寬廣空間。

讓我看這種東西是要我怎麼做？

席翁•索爾•薩格朗多是劍術的天才。

因爲年輕而着急。或者說是跟強者對峙的凡人表現出焦慮。

以滿溢而出的充容迎擊對手的王者之劍。

「原來如此……在那之後我跟你比過好幾次劍……但今天看來會是正式延續那天的勝負……」

「好了，那就開始吧。」

阿貝爾脫掉上衣，邊捲起襯衫的袖子，邊露出苦笑。

聽着迪奧這樣講評，米雅感覺很奇怪。

戰鬥纔剛開始。

在這裏退縮會無法還手。不，更重要的是……強弱會就此底定。

那簡直像是跟城牆挑戰劍鍔相抵……面對像是高牆般一步也不動的席翁，阿貝爾往後退打算重整態勢。後退的同時也不忘揮出一擊來阻止席翁的追擊。然而……

「這……我更得回應你的期待纔行了呢……畢竟總不能輸得很難看吧。」

「…………啥？」

席翁開懷大笑，將劍舉起。

爲什麼會忘記這麼理所當然的事情？

「唔！」

即使衝擊使他皺眉，也絕不閃開。

「還沒完！」

席翁尋求從正面交鋒。

米雅讓思考恢復到某種程度。

──哼哼，原來如此。也就是要在大家面前被我甩掉是吧？

她甚至做出這種預測。

打贏阿貝爾，再被米雅甩掉。藉由讓艾夏爾看到這些場面來鼓勵他。米雅推測席翁大概是這種打算……

──喂，這樣一來我就得在現場的衆人面前拒絕他纔行！好麻煩！

她還這樣感到驚慌。

要在聚集在現場的人面前拒絕席翁的追求，是非常讓人胃痛的情況……

──唔！在薩格朗多的城內拒絕王子的求愛，這樣壓力很大。唔唔，可惡的席翁，又打算把棘手的角色硬塞給我是吧！果然席翁就是席翁！啊，真是的，乾脆阿貝爾打贏一切就簡單了說。

想到這裏，「那席翁贏了的時候我該怎麼回答？」「有沒有無傷大雅的講法？」她正在煩惱這些……

但那種想法在觀戰中也逐漸有了改變。

沒錯……米雅察覺了。

席翁感覺跟平常不一樣？

另外──

「米雅公主殿下，請您好好看着席翁殿下的劍。」

聽到這個聲音而轉頭，基斯伍德就站在她身旁。

「我是第一次看到像那樣表露出感情的席翁殿下。那是爲了米雅公主殿下而揮的劍。」

還被說了這種話！

既然出自席翁最親近的忠臣基斯伍德口中，那就不會有錯了。

席翁他、那傢伙他……

──賭上某個重要的事物而戰……不，並非如此，席翁跟阿貝爾在互相爭奪我……

他小聲地補上這句。

只專情一位少女，只爲此而戰的人，跟無法徹底捨棄的人……

艾夏爾輕聲喃喃自語。席翁像在鼓勵弟弟，或是像在開玩笑地露出笑容。

「我要上了，阿貝爾！」

踏出步伐的瞬間，閃過腦海的是身爲父親的國王、身爲母親的王后、弟弟艾夏爾、忠臣基斯伍德、蘭普洛伯爵、宰相、許多的貴族們、依賴王室的人民……還有──

「席翁……你──」

席翁像要斬斷思緒似地揮劍。

「阿貝爾……你真的很了不起。恕我失禮，想到剛進入聖諾爾就讀當時的你，根本令人無法置信。」

「……席翁哥哥……輸了？」

連這種事情都沒發現……不想去承認……

下一瞬間，就看到很焦慮的艾夏爾衝上前來。

──果然，我……比自己認爲的還更笨拙啊……

「席翁哥哥……」

伸手的阿貝爾面有難色。席翁抬頭筆直地注視他，說道：

雖說是磨鈍的練習劍，打在身上還是會累積痛楚和傷害。

「嗯，改天再比吧。下次我也會贏給你看。」

「……這樣啊。」

「我果然很羨慕你，阿貝爾。」

米雅的思考因爲不習慣的狀況陷入極端混亂。戰鬥沒有理會她而是繼續進行。

──唉……果然是這樣啊……

人們的讚美包圍經歷激戰的王子們。

──要是我有那種專注，或許……我也能跟米雅……

可是席翁……他的眼睛……在望着遠方。

米雅她……那個米雅她！被當作如假包換的女主角，極爲稀有的狀況！難怪她會感到困惑。

被視線盯上的阿貝爾露出困擾的笑容。

席翁不允許阿貝爾說到最後，搶先說出口。

席翁上下氣不接下氣地說。

「我並沒有你想像的那麼完美。有時也是會輸。就算是像這樣賭上重要事物的戰鬥也一樣。」

「而且你應該也目睹了，阿貝爾的劍凌駕於我的劍。他以前的確比我還弱。在進入聖諾爾就讀的時候，我從沒想過會輸給他。但他透過不懈的努力和鍛鍊，來到了能凌駕我的境界。這就是我給你的餞別。艾夏爾，你也能靠努力到達無止境的高度。不需要以我爲目標。你只要立下更高的目標，鍛鍊自己就好。不要忘記這件事，好好發憤努力吧。」

一說出口，席翁才終於發覺。

席翁對貌似有話想說的艾夏爾搖頭。

以兩位的王子握手爲起頭，會場內響起掌聲。

當然是希望阿貝爾贏，這點沒有改變。但是……總覺得已經無法想說……「席翁你快輸！」這種事。

席翁露出苦笑……下一瞬間，阿貝爾的斬擊彈飛席翁的劍。

勝敗就此底定。

於是，在令人覺得雙方的劍會折斷的激戰後，兩人簡直像是說好似地後退。

「哈哈，我自己也是。沒想到可以跟你戰到這種地步。這是我一個人絕對到達不了的境界。」

分出勝負的瞬間……阿貝爾的眼睛筆直地注視着席翁。

不管身處何種狀況都不會改變……捨棄了那招以外所有東西的劍。

「王兄……」

「這也是多虧米雅嗎……」

在讚美和掌聲之中，席翁開始走向米雅。

茫然地呢喃的是艾夏爾。

「嗯，肯定沒錯……」

那種清脆的聲音化爲衝擊的漣漪傳遍整個會場。

──啊，原來……我很羨慕阿貝爾嗎？

席翁用認真的眼神注視阿貝爾的臉……忽然露出微笑。

一次交鋒、二次交鋒、三次交鋒。

米雅感到困惑。心跳如此快速……上次是在前往那座斷頭臺的時候。

每次劍刃互擊，兩人的體力就不斷消耗。

一步也不退讓的交互猛攻，確實地奪走兩人的體力。

席翁最羨慕的是那種純粹。

阿貝爾把劍高舉到頭上。

席翁微微閉起眼睛，喃喃自語地說道：

另一方面，阿貝爾邊確認手中緊握的劍狀態如何，輕輕地聳肩。

發現到這件事的瞬間，米雅已經無法想說阿貝爾很輕易地獲勝就好。

「不過我可不會乖乖地輸掉。不管是你，還有阿貝爾，你也一樣。」

「……麻煩你當作是這樣。」

席翁說完聳了聳肩。

被彈飛的劍，在空中轉圈……發出堅硬的聲音掉在地上。

──我、我好奇怪。爲什麼胸口會如此躁動……？

──這、這是……我該、該怎麼辦纔好？啊，安妮、安妮在哪……唔，不行！身邊有貝兒跟莉娜在……唔，在這種時候居然沒辦法尋求戀愛軍師的意見！

沒錯……這是前所未有、前所未聞的狀況。

「我跟你賭上重要的事物正面對決，然後輸了。這件事就算你身爲戰鬥對手，我也不允許你否認……」

席翁用側眼看着那一幕，單膝跪在地上。有隻手伸到他眼前。

「艾夏爾……如你所見，我輸了喔。」

「不，王兄，可是……」

「你可別說什麼『你並沒有輸，正常打是你會贏』這種話，貶低這場對決喔。」