第二話 安妮的決心

「唉，工作做完了……」

安妮做完所有妮娜指示的野草前置處理，深深地嘆氣。

因爲從沒想像過會像這樣被留在島上，不太確定該做什麼纔好。

「唉～要是米雅殿下在，我有很多事想幫她打理……」

畢竟是待在這種地方。讓人想隨時檢查頭髮和肌膚的狀態，趁早進行保養。安妮一心一意要維持米雅的美麗。

「可是，艾梅蘭達大人到底是上哪去了？」

安妮本身並不是很喜歡艾梅蘭達。話雖如此，也不是想說要她死掉或受傷，自然希望她能平安被找到。

因爲米雅再怎麼說都是把對方當朋友看待，更是讓她這麼想。

所以她很在意艾梅蘭達的下落。

「……真的跑進森林裏了嗎……」

其實，安妮從剛纔開始一直很在意某件事，那就是──

「艾梅蘭達大人……能夠一個人離開這個洞窟嗎？」

這一件事。

大家都像是理所當然地說艾梅蘭達離開了洞窟，可是……

「她看起來不像有勇氣單獨走在森林中……」

安妮獨自呢喃着這句話。

要亂來也需要不小的勇氣。就算是負氣離開，一個人走在黑夜的森林中需要相當大的勇氣。

那個名叫艾梅蘭達的人物真的有可能做出那種事嗎？

「米雅殿下的話就另當別論……但我不覺得那個人會做出那種事。」

米雅很膽小，但擁有如果有必要就願意踏進黑暗中的勇氣……

「這裏剛好是適合抓住的位置……抓住，然後……」

「前方是往下嗎……下去以後就上不來了吧……」

把三、四根樹枝集成一束，前端塞進枯葉和樹脂似乎很多的細枝，再用森林裏找到的粗藤蔓綁在一起。

抬起頭來的安妮用袖口遮着口鼻，並將火把舉在眼前。石牆擋住了她剛纔走過的道路。

安妮重新用火把照亮道路。

然而，說到貴族，傲慢又不聽人建議的印象果然還是無法抹滅。

那種事等到這條生命耗盡時再做就好。

在這裏獨自待命也是很重要的職責。但是她無法忍受什麼都不做就只在這裏乾等。大家都在島上到處尋找，自己也想要幫上忙。

這樣的話，果然是去外面了嗎？還是說……

她這麼想，正要往回走，就在此時。

米雅有說過，說她是心腹。

周圍有很多類似的岩石，卻只有這根折斷。而且地面上找不到折斷的尖端。

但是她不覺得艾梅蘭達有那麼大的勇氣。這樣一來……艾梅蘭達爲什麼會不在洞窟裏？

有些地方得要彎腰通過，又有些地方即使跳躍也碰不到天花板。

在這種地方屈膝、崩潰大哭的人……沒資格當帝國的睿智的左右手。

「雖然有人告誡過她別去……但是大貴族往往會想做別人說不行的事情……」

光芒朝向的地方不是回頭，而是前進的道路。

安妮小聲呢喃，順着下坡往下滑。

「再來，既然要去洞窟深處，需要有亮光……」

接着安妮爲求慎重在地面上留下文字。

要哭着放棄還太早。

這是爲了萬一艾梅蘭達跑回來時，也是爲了米雅他們回來的時候。

說不定再也見不到家人。

造成岩石崩塌的元兇，正是自己尊敬的主人。

感覺比起離開洞窟走在陰暗的森林中，前去大家在睡覺的洞窟深處還比較有可能。

「還在洞窟裏？」

說不定會死在這裏。

如果沒有去到外面，她會去的地方是……

那是從中間折斷的鐘乳石。在快到斜坡，伸手正好能碰到的位置。

但是……

「原本就打算要去這邊……所以前進就好了。」

試着進入洞窟的深處後，那個亮光實在很不可靠。

眼眶一熱，視野歪斜扭曲。

「跑進洞窟深處，沒辦法回來？」

但是，更重要的是……

一開始想到的行動是躲在洞窟裏的某處，偷偷觀望大家驚慌失措的模樣。

不管再怎麼搜索入口附近的陰暗處，仍沒看見艾梅蘭達的身影。

「呀啊！」

說不定無法離開這個洞窟。

安妮是如此相信。先不管現實是如何……

原本想說能拿來當作最低限度的亮光使用就好，看來是沒問題。

前進方向的道路變得狹窄，無法看清去向。

「無論如何，既然米雅殿下他們在外面尋找……」

洞窟中彎彎曲曲，有時往上有時往下。

突然聽到石頭嘎啦嘎啦崩落的聲音。

「……米雅殿下……」

再度……用顫抖的聲音呢喃……

她不禁倒抽一口氣。

「怎麼會……」

道路呈現下坡，而且可能是會下到很深的地方，目的地壟罩在黑暗中。

安妮去到海邊升狼煙的地方。她拿走用粗樹枝生火加熱鍋子時剩下的多餘樹枝。

紅色的火炎大幅度地搖晃着，這點亮度當然不足以消除洞窟內的黑暗。即使如此，安妮還是邁步向前。

她探出身子窺探斜坡下方……假如是這樣……

她發出像在尋求依靠和幫助的微弱聲音，呼喚主人的名字。

「米雅殿下……」

安妮用力地吐出一口氣。

「糟了，如果……是從這裏掉下去，得趕快通知大家纔行。」

「米雅殿下……我一定會再……」

「嗯，配不上……米雅殿下的努力。」

安妮邊發出悲鳴，當場蹲下。她用雙手保護頭部，身體僵住了一會兒……

安妮把臉靠上去，試着觀察折斷的部分。

不久，她來到一個地方，頂端垂着像是冰柱的鐘乳石。

那就不能在這種地方放棄。

腦中有數個想法在流竄。

完成的是臨時的火把。

「不能只有我在這裏休息。」

安妮很清楚，貴族和王族中也有傑出的人。

「只要點燃這個……」

這是理所當然的。就算說內部寬敞，能夠藏身的地方還是很少。

「果然不在呢……」

「這是爲了尋找米雅殿下的朋友……」

安妮並不知道。

她如此鼓勵自己。

下坡的方向。

這種行爲實在很符合艾梅蘭達這種貴族，安妮有點生氣地在洞窟裏進行搜索。

──說不定沒辦法再侍奉米雅殿下了……我明明還沒報答任何恩情……

在一陣猶豫後，安妮下定決心。

到此爲止了嗎……正當安妮要掉頭的瞬間，映入視野角落的東西讓她感到不對勁。

雖然是這麼想……

「我得冷靜下來……因爲我是米雅殿下的專屬女僕……」

試着單獨去洞窟深處探險，這種魯莽舉動也很符合艾梅蘭達的形象。

「這是……」