第十七話 米雅公主，享受採水果

一處小村落位於越過堤亞穆帝國的國境後再前進一天的地點。

米雅一行人爲了跟菈尼亞會合，約好在那個村子碰面。

那裏是廣泛栽培水果的村子。

應該說整體是在廣大的水果田中零星地蓋著民宅，田裏有村子的感覺。迎接收成期，飽滿的果實在風中輕輕搖晃。

……因此米雅……

「哎呀，這個應該是正好喫吧？」

正在享受採水果！

頭上戴著帽簷很寬的草帽，身穿從農村借來的採收用長袖長褲，非常正統的打扮。

「啊，看起來很好喫。簡直是能喫的寶石……香味真令人無法招架。」

品甜點師米雅把鼻子靠近摘下來的水果，大口吸進那芬芳的香味。接著注視其顏色。

「嗯，看來吸收了很多太陽的恩惠。成熟……有點熟過頭的感覺，但這樣反而會跑出甜味。這個喫下去一定令人無法招架。」

在米雅等人面前長出飽滿果實的是稱爲「露比瓦」的水果。

紅色橢圓形，在大顆種子周圍長出薄薄果肉的水果。剝皮後用門牙削下來喫，甜味跟酸味搭配得恰到好處的水果。

「啊，塔季揚娜，這邊！這裏也有很多喔！」

在稍遠處貝兒正在呼喚塔季揚娜。她臉上綻放笑咪咪的笑容，對年紀比她小的塔季揚娜招手。

「請、請等一下，貝兒學姊。跑那麼快會跌倒喔。」

塔季揚娜連忙追在後面。看到在馬車中變得很親密的貝兒和塔季揚娜，米雅露出微笑。

──貝兒交到修朵莉娜以外的朋友也是好事一樁。

很高興孫女交到新朋友的米雅奶奶。

「好了，兩位，不能放過任何一顆喔！正好喫的水果沒有采收下來會很可惜。」

帝國的公主成爲自家公主的「重要朋友」。

此外，爽脆的葉菜類蔬菜替辣味加上些許苦味，演出了非常複雜奧妙的滋味。

「這次真的很對不起。米雅殿下，因爲我的父親害您得……」

「嗯……這像是薄面包……又像是可麗餅……？這種有點乾巴巴的感覺也像是儀式用的無酵餅呢。」

「我的弟弟妹妹也是那樣，喫起來很麻煩的食物，光是要處理爲了喫的步驟就飽了。」

米雅引頸期盼休息時間。

等待了一會兒，端眼前的是用偏黃的薄餅皮包住肉和蔬菜，貝路尚的傳統料理塔可餅。

因此，米雅的口味已經能夠享受辣的食物。

安妮輕輕搖頭，像是要讓路德維希安心。

只是，由於米雅打算用現採的水果塞滿肚子，大概就是米雅不知忠臣心的感覺吧……

菈尼亞聽到那段危險對話純屬偶然……其實並非如此。

不知道這件事的帝國貴族，甚至曾屢次嘲弄說是很難食用的低級水果。

……附帶一提，雖然令人稍感意外，米雅也能喫辣。不光是能喫，還能好好享受滋味。

米雅催促菈尼亞說明。

米雅帶著滿面笑容，拿起露比瓦。接著迅速剝皮，毫不猶豫地咬住露比瓦。用門牙削下果肉喫得津津有味。

「原來如此，不愧是安妮小姐。」

老實說，那是有點沒規矩的喫法。

那就是村子裏的農民們對米雅抱持的感情。注視著米雅的視線變成帶著親切感。

那種小孩般的舉動讓周圍散發出和樂的氣氛。

「米雅殿下……您究竟是在……」

總之，那也能說是接納對方飲食文化的寬容態度。

米雅的器量（胃的容量）非常大。

在米雅享用過所有料理後，菈尼亞緩緩低頭致歉。

米雅訝異地歪著頭，村長不由得對她露出溫柔笑容。

小心不讓裏面的餡料掉出來……一口咬下硬脆的餅皮。瞬間在口中擴散的是黃月番茄的酸味和刺激著舌頭的辣味。

但是那種行爲……跟農民們一起工作是極具象徵性的行爲。

然後米雅做出相同的事情。

「哎呀，不是小麥粉啊。難怪……」

苦的酸的當然不用說，關於辣的也是一樣。

而且果肉只有薄薄地附著在大顆種子的表面。無法削下來用盤子裝，所以非得用門牙削下來喫不可。

高高在上的帝國公主──他們這種成見完全消除，再來只剩下親切感。

「其實在不久前，名叫夏羅克•坤洛庫的商人來訪。這個時期是收成感謝祭的時期，所以商人的出入也比平常頻繁。由於有發展爲新交易的前例，父王也以禮相待，夏羅克也是其中一人。」

出於年輕的時候該體驗各種味道的想法，主廚讓米雅喫各種味道的東西。

「什麼嘛。帝國的公主也跟我們的公主沒兩樣呢。」

然後正在度過快樂時光的時候……

米雅是公主。說實話，在作業效率上並不佳。應該說反而甚至有礙事的嫌疑。以勞動力來說評價很低。

每個土地都有適合該土地的享受方式。同樣地，食材也有適合的喫法。

雖然米雅只是開心地採露比瓦，喫露比瓦喫得津津有味而已……

對他們來說，自國的公主是會跟他們一起揮汗採收的存在，會站在最前線展開行動的人。

米雅說著的同時，舔了沾在手腕的果汁。

將這種印象強烈地刻劃在人們心中。

理由當然是因爲幫忙採收。

村長戰戰兢兢地問。

還禮數週全地補上這句。現在的米雅毫無破綻。

那種舉動正巧和年幼的菈尼亞公主相同……

「哎呀？各位是怎麼了？我有搞錯喫法嗎？」

「那是……」

「話說回來，這個餅皮好奇特。從餡料來看感覺做成三明治也沒差，但多虧這個餅皮，呈現出完全不同的味道。」

「沒問題。我猜那個叫露比瓦的水果……大概沒辦法喫那麼多。」

「喔，這就是貝路尚名產，塔可餅啊。」

米雅邊說邊窺探塔季揚娜。塔季揚娜表情苦悶地低頭。爲了爭取她的協助，儘可能正確理解狀況應該比較好。

「不愧是米雅殿下。已經完全掌握村民們的心了。我還以爲她是爲了同行的貝兒殿下和塔季揚娜小姐著想，纔會答應這項採水果的行程。沒想到居然是事先預料會有這種效果……」

這點可說都是主廚的功勞。

「喔喔，這是……相當新鮮的體驗呢。呵呵，原來如此。自從聽菈尼亞提過，我就一直想喫看看，確實很美味呢。」

「原來如此。有股獨特的甜味跟風味呢。那麼味道呢……」

不管怎樣，米雅打從心底享受此樂。

「哇，真可惜。這個東西就是要像這樣邊弄髒手邊喫纔開心。」

「看來要真正瞭解貝路尚的豐富農作物，連料理方法都得學習呢。爲此我得喫更多……」

安妮做出簡直像預言的發言……路德維希半信半疑地看像米雅……這時──

蘑菇不管用什麼喫法都會很好喫，會這樣以爲的是創意不足之人才會做的事。斟酌各種蘑菇的特徵，思考適合的料理方法纔是料理的醍醐味。

米雅邊喃喃自語，又再度把餅皮放進口中。

但是，菈尼亞很清楚這樣還不夠。

「是啊，我很樂在其中喔。」

不管是酸甜苦辣鹹……任何東西她都能喫得津津有味……從某個角度來想這也是非常危險的事情……主要在手臂和側腹方面……

「哇！終於啊！我一直很期待呢。」

這是有原因的。

「不不，很正確喔。那是最能夠享受露比瓦美味的喫法。只是帝國的貴族大人中，有些人說會弄髒手、喫法很難看之類的，所以不願意喫……」

辛香料的麻辣刺激，餅皮原本的甜味就像是被那種辣味逼出來，在舌頭上滲入。

「好期待喔。非常期待！」

起初米雅有不喜歡喫的食物，但現在就算是苦味很強的東西也能夠享受味道，滷菜的樸素味道也能下肚了。

正是因爲從村民那裏聽到皮很難剝，果肉又少的露比瓦，安妮才提議採水果。

「雖然我擔心是不是有妨礙到大家……」

米雅的確正要剝第三顆水果的皮，但看起來氣勢減弱了很多。照那樣子來看，大概喫不了第四顆……

那麼，這場採水果其實帶來意外的效果。

「這是用被稱爲

玉月麥

，像是小麥親戚的穀物磨成粉製成的。」

「米雅殿下，我來幫您擦嘴巴。」

帝國的睿智之右手贏過帝國的睿智之胃袋的瞬間。

米雅臉上浮現滿足的笑容。

路德維希和安妮在稍遠的地方望著這幅光景。

於是跟菈尼亞會合的米雅等人決定在村長家休息，順便喫午餐。

「差不多該休息一下了。米雅公主殿下，那個，您真的要享用嗎？」

「不過，雖說是爲了讓他們卸下心防，但是我很擔心米雅殿下的健康。希望她不要逞強喫得太多……」

但那是杞人憂天。

採水果原本是由安妮提議。

已經叫路德維希去講好，之後能在休息時間喫。米雅毫無破綻。

前陣子米雅跟她說的話……爲了將姊姊的研究廣泛推廣給全大陸，菈尼亞也在尋求人脈。

所以村長很擔心米雅會不會願意喫……

貝路尚農業國的王女菈尼亞•塔夫裏弗•貝路尚現身。

米雅說出危險發言。

「哎呀，菈尼亞，妳來了啊。」

露比瓦雖然很好喫，卻是有點難以食用的水果。

皮很薄，不適合用刀子削。必然得由喫的人本身用手去剝，但因爲飽含果汁，無論如何手都會變得黏答答。

「啊，真奢侈。能夠當場喫下現採的水果，奢侈的極致呢！」

的確，聖諾爾有各國的王公貴族聚集。在那裏宣傳姊姊的發現，肯定會很有效。

安妮對佩服的路德維希稍微露出得意的表情後，走到米雅身旁。

「哎呀，謝謝。妳也可以坐下來喫啊，很好喫喔。」

米雅必須儘早趕到貝路尚。安妮擔心面臨困難抉擇的米雅，會因爲壓力過大而喫太多甜食，爲了讓她多少運動一下，才提議要採水果。

「嗯，果然很好喫……原來如此，因爲是跟小麥粉有著不同性質，所以有適合的料理方式。表示比起做成麪包，這樣是更加活用素材的喫法嗎？」

感到佩服的路德維希忽然露出擔心的表情。

「不用賠罪。總之，能把詳情說給我聽嗎？菈尼亞，到底發生什麼事了？信上是有提到夏羅克•坤洛庫跑來插手……」

米雅邊分析邊把餅皮的一角送入口中。

「這樣啊……您跟村民們一起採水果……」

紅芥末醬那種刺舌的辣味和辛香料的強烈香味。還有烤得香噴噴的肉滴出的肉汁。

大帝國的公主做出跟本國的、農業國的公主相同的事情，而且……

…………不可以說她的味覺變得像祖母。

貴族裏面也有對自家領土的農業不感興趣的人，王族不熟悉農業技術也常有耳聞。這樣就算一切順利，情報的傳達範圍也會限於那位王族的國家。

爲了達成米雅的提議……爲了將「不怕寒害的小麥」這項知識推廣到大陸全土，必須要將情報提供給完全不同類型的人。

菈尼亞看中的是跨國進行交易的商人們。

其中滿腦子只想賺錢，想要獨佔情報的那種人也不行。必須是理解推廣這件事的意義，並願意協助的人。

因此在這個祭典的期間中，菈尼亞緊盯著造訪貝路尚的商人們。然後也會偷聽他們跟父親的會談。

……菈尼亞有點喜歡惡作劇的一面綻放光彩的行動。

結果她聽見了企圖危害堤亞穆的陰謀。

「真的很對不起。米雅殿下，因爲我父王……」

菈尼亞又要道歉，米雅向她搖頭。

「不，反而是我害貝路尚捲入帝國的爭執。真的很對不起。而且我也能理解貝路尚國王的複雜心情。因爲帝國貴族的態度並不太好……」

說起來，營造出這種狀況的是米雅自身的祖先，從自然地把責任推到帝國貴族的態度上看來，米雅也已經駕輕就熟。

總之，米雅輕輕嘆氣。

「果然還是有必要當面跟貝路尚國王談呢。」

她下定決心說出這句話。