第十話 名字的由來……？

安妮帶着帕蒂來到的地方，碰巧就是她過去生活的房間。

「帕蒂大人，請您在這邊休息吧。」

看到那個房間，帕蒂又陷入混亂。

因爲內部裝潢整個改變。

──這裏是……怎麼回事？

如果是完全沒印象的外國那還能夠理解。

可是被帶到的這個地方，帕蒂所知的克勞修斯領光景並未完全消去。

因此帕蒂陷入前所未有的混亂。

沒有人居住跡象的克勞修斯邸，和到處都不存在的弟弟漢尼斯。

裁縫店的老年老闆，和氣氛冷清的領都。

──這到底是怎樣……？

不知道發生了什麼事。

起初以爲是蛇的管教的一環。

身爲蛇的工作員，不管遇上什麼狀況都要做出適切的行動……以爲是那種訓練。

但是看來不對。不過這到底是怎麼回事？

這裏是哪裏？

無數湧現的疑問。那些疑問有如霧氣般纏繞着身體，將眼前的景象變得扭曲。飄渺地、不安地搖動的不穩定世界。

在那之中唯一確定的是背後感覺到的溫暖手掌……

自稱是朋友的亞娜溫柔地不斷在摸她的背。

那位朋友的溫度是在這個被霧氣所包覆的模糊世界中，唯一明確的事物。

腳步搖搖晃晃，像受到某種東西引導似地，她所前往的地方是……

「啊，皇位的繼承權的確會很麻煩。這方面的事情就叫宰相想辦法搞定……米雅也不會反對吧，這是很棒的主意……」

「或者是富人的傲慢吧……」

門外傳來聲音。名叫安妮的女僕連忙打開門。

「不過我的女兒米雅……她可不一樣喔？並非隨心所欲使用自己的力量，而是想要改變國家、改變世界，試着拯救許多人。她是我配不上的女兒。」

委婉勸戒的人是修朵莉娜。因爲除了大貴族的千金修朵莉娜以外，沒有人能阻止馬蒂亞斯。但是……

不知爲何，不想再繼續聽到他的聲音。

她在過去由克勞修斯家領養的時候，同樣覺得不可思議……然後對那個答案感到絕望。

原因就是馬蒂亞斯這個名字，是很久很久以前……帕蒂的母親還活着時養的狗的名字。生病去世的……重要家人……這是那隻狗的名字。

有如面對正牌皇帝的平民，亞娜一臉緊張地說。另一方面，馬蒂亞斯則是把手放在亞娜的頭上，摸着她的頭髮。

她身旁的亞娜神情慌張。

──朋友就像是空腹時的卡提拉……

馬蒂亞斯對着困惑的帕蒂笑。

──這個人的名字是……對了，是馬蒂亞斯。

「陛下……那個，那種事還是……」

剛纔那個不太認識的男人說的話在腦中閃過。

回想起來……然後看了馬蒂亞斯的臉，帕蒂不禁變得想要微笑。

「那還用說，只是一時興起。」

「眼前被蜘蛛網抓住的蝴蝶很美麗就會出手幫忙吧？兩者是相同的。在森林裏有隻受傷的兔子，覺得很可憐就會幫牠療傷吧？兩者是相同的。就只是這樣。蜘蛛空腹而死根本不關我事，要喫兔子的狐狸也不關我事。我沒打算幫助不在我視線範圍內的無力弱者。凡庸的皇帝辦得到的就是這種程度。單純的傲慢，沒有任何理由，不是溫柔也不是關懷。只是一時興起又傲慢。因此……也沒必要感覺我對你們有恩。」

「打擾了。」

突然開口的是帕蒂身旁的亞娜。

「……我去一下廁所。」

他像在自嘲地笑着，繼續說下去：

「啊……那個，呃……帕蒂跟唯一的家人失散，因爲擔心這件事纔沒精神……所以，那個……可能會有失禮的地方……」

那麼，究竟是怎麼回事……？

「……一時、興起……？」

「真的把你們當作我的養子來收養，這是不錯的主意吧。這樣一來，你們不會再爲空腹所苦，也不用對將來感到不安。對了，這樣的話貝兒也一起……」

馬蒂亞斯回應輕聲呢喃的亞娜。

「爲什麼……？」

──話說回來，別人叫他皇帝陛下……這是怎麼回事？

現在克勞修斯侯爵姑且算是父親，但帕蒂從沒把他當成父親過。對方大概也是一樣。

「不過，這樣啊。唯一的家人……這樣跟亞娜和基里爾很像呢……順便問一下，妳的父母……」

要拯救漢尼斯的性命，必須讓這樣的人們墜入絕望之中……

聽到這句話……帕蒂不自覺在想。

他用充滿威嚴的表情說完後──

說到這裏，「但是……」馬蒂亞斯開朗地笑着。

帕蒂輕輕搖着頭回答。

他抬頭挺胸，像在對心愛的女兒感到自豪。

他用極爲理所當然的態度斷言。

──對要拯救許多人的女兒的功績感到自豪地笑着……這個人一定也是好人……同時也在想。

「而且妳們是受到我的女兒米雅寵愛的孩子們。那麼想成是我的寵愛範圍內也沒問題。畢竟萬一我對妳們做出殘酷的行爲，不就會被米雅討厭嗎？」

帕蒂反射性地看向馬蒂亞斯。馬蒂亞斯沒有多做思考……

帕蒂對這句話……只有輕輕點頭回應。

「咦……？」

站在門外的是自稱皇帝的男人。他環顧房間內，眯着眼微笑。

帕蒂很能理解亞娜會想這樣問的心情。

也不想待在擔心自己的亞娜身邊。

據帕蒂所知，堤亞穆皇帝的現任皇帝和其兒子長相都不是這樣。雖然多少有點相似，但可斷言是別人。

「……我沒有父母。因爲死掉了……」

「妳沒必要那麼緊張。現在的我表面上是妳們的父親。用那種態度不就馬上會被人發現是僞裝的嗎？」

他說出了很離譜的事情！

在驚訝眨眼的帕蒂眼前，馬蒂亞斯心情愉快地點頭。

「我知道朋友很重要，但我同時也自認明白家人的重要性……妳覺得怎樣？要不樣乾脆大家成爲真正的家人……」

帕蒂對跟那隻狗有同樣名字的男人，產生了不可思議的親近感。

馬蒂亞斯雙手交叉像在思考些什麼，口中發出「唔嗯」的聲音。然後……

自稱是皇帝的那個男人……名字記得是……

「爲什麼您會願意像這樣幫助我們？」

「這裏是……啊，真懷念呢……母親大人曾經使用過的房間。」

她重新在思考。

「剛纔妳好像沒精神，不要緊吧？」

不可能有那種事，馬蒂亞斯露出愉快的微笑後說：

帕蒂說完靜靜地離開那個房間。

「這樣啊……」