第十六話 改變的人們與非改變不可的米雅

「希爾德布蘭特八成回到了領地……不對，應該還在帝都內的別墅纔對。」

前來拜訪列德穆家，想必不會直接踏上回程。雖說是次子，但貴族家的人很忙碌。看着米雅或許不會那麼想……但真的是很忙碌。嗯。

說不定有要謁見皇帝，也可能會去姑媽……也就是皇后阿德萊德的墓前祭拜。爲此起碼會停留十天左右纔對。

「既然這樣，最好儘早採取行動。」

做出決定的米雅行動很快速。

請安妮幫忙換好衣服後，爲了安排護衛，迅速前往皇女專屬近衛部隊的隊舍。

本來應該是要叫來路德維希或是隊長巴諾斯、副隊長露維請他們安排……但現在時間寶貴。

幸好皇女專屬近衛部隊的隊舍離宮殿不遠。大概不會有問題。

途中也跟阿貝爾會合了，米雅雀躍地跟自告奮勇擔任護衛的他一起走在街上……

「阿貝爾，你看。那間店是帝都最……啊！」

她爲差點就要忘記目的而反省。

於是加快腳步前往隊舍。

抵達的隊舍充滿活力。

現在的皇女專屬近衛部隊主要存在三股勢力。

原本就隸屬於近衛部隊的士兵以及本來隸屬迪奧•阿萊亞部隊的士兵。

至於另一股勢力則是列德穆公爵曼薩納所安排，貼身護衛露維的女性士兵們。數量爲二十人。據說全都是精銳……

「這不是米雅公主殿下嗎？向您請安。」

女性士兵上前搭話。帶着英姿煥發的氛圍，動作輕快的女性。

「妳好。嗯，妳是列德穆公爵家的人嗎？」

「是的。我是列德穆公爵家所派遣的賽莉斯。今天……啊，您該不會是來找騎馬王國的友人？」

「喔，不過，我覺得這樣對哥哥反而是正好。」

「我是很想那麼做，但是我接下來要出門去別的地方。」

聽說他受傷了，但是米雅還沒有詢問詳細情況。

「哎呀？連熟知騎馬王國月兔馬的妳，看來也是這樣嗎？」

「不，我不是那個意思。追蛇導士自然不用說……但在那之前，他有該先做的事情。」

米雅舔了一下嘴脣周圍。舌尖感受到的是剛纔喫下的蔬菜蛋糕的甜味……

「原來如此……或許是那樣呢……」

「嗯……我想想。」

「嗯？怎麼了嗎？」

「米雅公主，太久沒讓身體活動也不好，要不要騎馬去？」

「真是可怕……像那種程度的男人居然在各處都有……」

「哎呀，是這樣啊。拉斐娜大人她……可是這樣不會很危險嗎？在他的妹妹慧馬面前這麼說可能不太好，但馭狼者馬驅是實力高超的強者，要是讓他跟巫女公主見面，不確定會做出什麼……」

慧馬不高興地生氣，但沒多久就聳了聳肩。

「咦……？騎馬王國的友人？」

「是嗎……嗯，對呢。」

「對。跟蛇的巫女公主……範倫蒂娜對話。」

米雅補充了一句以保持內心的平靜。

「啊，對喔，跟王姐……」

「嗯，妳說得對。真是很可怕的事情……不過……」

「啊。其實啊，我把螢雷交給這裏照顧，但好像會有點運動不足。所以我正想跟羽透一起去騎馬兜風。如果願意的話，米雅公主要不要也一起？阿貝爾王子也正好一起。順便也稍微競速一下……」

「這個啊。如果是以前，我說不定會嘲笑。我也跟小驪一樣依循騎馬王國人民的常識……認定駿馬纔是好馬。但是看到那天的鬥馬，我清醒過來了。那是很棒的一場鬥馬，我也感到熱血沸騰。」

「喔，米雅公主。妳要外出去哪嗎？」

米雅這麼說，慧馬卻搖頭。

那一天……在鬥馬的那天，慧馬跟小驪似乎締結了友誼。

在旁邊默默聽着的阿貝爾雖然對慧馬說的話表現出驚訝，卻也馬上點頭表示理解。

「在傷勢痊癒前，沒辦法像以前那樣工作了吧。真是的，身爲我的哥哥卻丟臉至極。」

「聖女拉斐娜好像也贊同。」

「啊，抱歉。不過，雖然妳說很適合，但不好意思，我想這種衣服小驪會比較喜歡。機會難得，改天也叫她來吧。」

「咦……該先做的事情？」

「這樣啊。好，既然是這樣，當然我也要同行。」

「嗯、嗯嗯！」

米雅不由得祈禱，希望那種改變是往好的方向。

有沒有必須悔改的部分？

「那是一種誇飾吧。像迪奧隊長那種人如果到處都是，事情就嚴重了。」

「慧馬，淑女不該做那種行爲。」

「那段最後的爬坡現在也還歷歷在目。東風和在這裏的馬都是好馬。」

爲什麼會這樣問？米雅感到不解，那位女性士兵便把她帶到馬廄。在那裏的人是……

「小驪跟我，還有其他族長遇見米雅公主後都改變了……哥哥說不定也……」

──既然喫了甜食，運動一下也會比較好呢。

慧馬害怕地抖着肩膀搖頭。

米雅也害怕地抖着肩膀回答：

附帶一提，今天的慧馬不是穿着騎馬王國的民族服裝，而是帝國制的禮服。米雅只看過她騎着馬的英姿，但這樣一看，看起來倒也像是某個貴族的千金。

被叫到名字轉過頭來的慧馬用開心的表情靠近。

「嗯……說得也是呢。偶爾也需要休息……」

「啊，這麼說來，我還沒有問呢。妳哥哥現在狀況怎樣？」

就像慧馬改變、小驪改變……或許範倫蒂娜、馬驅也能夠改變嗎？

「對了，慧馬，妳怎麼會來這種地方？」

彼此都喜歡馬，大概有共通之處吧。

慧馬緊緊握拳。

慧馬露出開朗的笑容。

「哎呀，慧馬，妳在這種地方啊。」

慧馬望着馬廄裏的馬說。

「沒有，那件衣服很適合妳喔。」

慧馬輕輕提起裙襬，晃動了一下。

自己是不是也有必須改變的地方？

嗯嗯，兩人互相點頭，接着慧馬繼續說：

「反正，不管怎樣，這是個好機會。如果能跟巫女公主說話是再好不過。哥哥也差不多該面對了。是該面對了，然後……我認爲哥哥也必須改變。不允許他逃避。」

……受到湧現的迫切感所推動，米雅靜靜地點頭。

接着她露出微笑。

「我也不是沒有這麼想……但聖女拉斐娜對我這麼說。她說迪奧•阿萊亞那種程度的強者，並不是只有帝國纔有……」

一看過去，可能是不知道要看哪裏，阿貝爾別開視線輕聲咳嗽。

火馬驅是追蹤蛇導士的優秀追兵。希望傷勢別太嚴重……

「不過……都是些好馬呢。不愧是米雅公主的護衛部隊。」

「啊。這個嗎……」

慧馬對困惑的米雅苦笑。

然後說明完情況後……