第八話 路德維希，心生一計

──爲、爲爲、爲什麼，這個男人會在這種地方!?

恢復意識後的米雅看向站在眼前的男人。

「您還好嗎？米雅公主殿下。」

迪奧露出親切的笑容，彎腰鞠躬。

「幸會。我是迪奧‧阿萊亞。負責指揮派遣到此地的帝國軍。」

絲毫感覺不到惡意的完美笑容。然而，米雅在笑容中卻只感受到被人刺穿般的恐懼。看到那張臉，冰冷刀刃碰到脖子的觸感就重新浮現……

「嗯？公主殿下，怎麼了嗎？」

因爲被叫到而抬起頭來，眼前就是迪奧的臉。

雙眼近在眼前，凝視着米雅，彷彿是看穿她的心思。

「噫、噫！」

米雅差點就要腿軟跌坐在地上，站在旁邊的壯碩副隊長連忙扶住她。

「您沒事吧？公主，是坐馬車坐到頭暈了嗎？」

體貼的話語完全進不到耳裏。

米雅無法把視線從迪奧身上移開。

「我的臉上有什麼嗎？」

「沒沒、沒有喔。只、只是這位副隊長得很像熊，我感到很害怕。」

「哈哈哈，像熊很好啊。唉，對公主來說，我的臉確實很可怕吧。」

副隊長髮出豪爽笑聲。但是，迪奧冷靜地觀察米雅。

──她在說謊。這女孩從剛纔就在害怕我。

迪奧如此推測，認同米雅的正確觀察能力。

「如果非得那麼做，我們就會去做。跟隨公主殿下是我們的榮譽。全員，解除武裝，脫下鎧甲，只攜帶劍跟着公主殿下。」

幸好迪奧不會讀心術之類的，他反倒還小聲地表示佩服。

而且，考慮到副隊長這個頭銜，他應該是站在勸戒迪奧立場的人。到了緊要關頭，能夠拿來當作抑止迪奧的角色。

另一方面，米雅則是……

一抬起頭來，迪奧正笑咪咪地轉頭看向她。

例如，假設米雅拿武器襲擊他，他還是有着會只針對武器還擊的仁慈。

「有讓兵員駐紮在這裏的必要嗎？」

騎馬技術有多優異，會決定是否得上斷頭臺，所以當然要認真練習。

米雅張大嘴巴，發出很奇妙的聲音。

「那是什麼意思？我們近衛軍當然要同行……」

米雅有發覺從剛纔起，他就很關心自己。

「所以，您如果要私奔到國外，最好在我看不到的地方進行喔。」

跟這位副隊長和睦相處比較好。

臨時搭建的帳篷整齊地排列，周圍再用簡易的柵欄圍住。柵欄的內側士兵們正在忙碌地行動。

米雅對這種感覺有印象。

馬往旁邊看了米雅一眼，發出很親密的呼氣聲。

「因爲這裏是戰場。士兵們全都維持着不管何時開戰都可以的心態。若不這麼做，就會小命不保。」

所以，對迪奧產生戒心的態度很正確。

──唉，爲什麼會變成這樣……

雖然長得一副壞人樣，卻對小孩很心軟的副隊長，若不是發生什麼大事，就不會危害到米雅。

「你覺得呢？假如要逃離迪奧隊長的追捕，我能夠平安地逃到國境嗎？」

迪奧隊長騎在最前方。從來沒想過會由殺害自己的人帶領前往目的地。

畢竟，騎馬技術對米雅來說，是如同字面上的死活問題。

能夠讓近衛軍們做到這種程度，名爲米雅公主的存在。

迪奧所率領的帝國軍百人隊，在離森林有段距離的平地紮營。

副隊長的馬發出嘶嘶的叫聲，彷彿在安慰米雅。

米雅在馬背上輕聲嘆氣。

迪奧嘴角露出惡作劇般的笑容後說：

「喔，公主，您看得出來啊？」

「這樣你覺得如何？」

陪伴米雅前來，戴着眼鏡的文官路德維希忽然開口：

米雅那精打細算的直覺在這麼訴說。

大約半天后，米雅一行人抵達靜海森林的入口。

「啊，可是那個啊。從現在起鍛練個十年的話，我想您會成爲不輸給隊長的騎手。」

米雅回應一臉壞人樣的副隊長。

「……喔，能夠去同情受到貴族的蠻橫所擺佈的士兵們嗎？這位公主，搞不好跟傳聞一樣是位智者……」

米雅看向副隊長騎的馬。

迪奧表情扭曲，似乎覺得很麻煩。

──有點類似革命發生前夕的氛圍呢。

「哎呀，那匹馬……」

近衛隊長臉上浮現開朗的笑容並說道。近衛軍們毫不遲疑地聽從命令。

米雅本來一瞬間想逃避現實，但是……

她在心中放聲尖叫。

在不把人當人看的爛男人迪奧底下工作，就已經夠辛苦了……

歷史若按照日記走，發生革命從現在算起最晚也是五年後。

米雅深深地同情士兵們。

騎在比米雅稍微前面一些的副隊長跟她說話。

「要是就這樣前往子爵宅邸，恐怕會遭受妨礙。由米雅殿下暗中前往，想必就能確實掌握狀況。」

迪奧站到米雅身旁，露出笑容。

當她發現路德維希說這些話是認真的，便開始慌張。

「原來如此，看來公主殿下果然有着敏銳的感覺呢。」

「大家好像都很緊繃呢。」

當他正在想着這些事情時。

「而且，如果要帶進森林，會變成只剩米雅殿下喔？」

對方拿着武器殺過來的話，就不會手下留情。而且，論實力也是迪奧壓倒性地勝出。

「……這表示他們如此仰慕米雅公主嗎？」

「到此爲止，近衛隊長。你們得跟我們一起來，好瞞過貝爾曼子爵的眼睛。」

說到近衛軍，那是忠誠和武力雙方都受到認可，帝國軍中自尊心最強的菁英集團。然而卻做出這種行動。

此外，騎馬技術得到稱讚也讓她有點開心。從進入暑假後，米雅也一有時間就騎馬。

──完、完完、完全就是不可以！

「可是！」

「哦，公主，您騎馬騎得有模有樣呢。」

「原來是這樣啊。到底是爲什麼呢？總感覺不陌生。湧出一股很強烈的親近感。」

「……不，跟那種不太一樣。」

「因爲公主殿下要來，所以會緊張是當然的吧？」

另一方面，乍看之下是溫柔男子的迪奧，只要有必要，即使是小孩仍能痛下殺手。

「嘿嘿嘿，其實啊，我用從國外買來的馬用洗毛精，徹底細心照料喔。」

「鎧甲太顯眼了啦。森林現在處於緊張狀態。要是刺激到魯魯族引發戰爭，你們負得起責任嗎？還是說……」

「……啥？」

「哇！」

「啊～嗯，這樣的話，就沒辦法……吧。」

「您全身放鬆，委身於馬的動作。一般的貴族千金根本沒辦法這樣……」

「很棒的馬呢。特別是毛髮的光澤很美。」

「……嗯，這樣啊。十年……」

──完全，不可以──！

得到稱讚，副隊長露出並不討厭的笑容。

──呵、呵呵，這個眼鏡到底在說什麼鬼話啊……

「兩人。讓兩人跟米雅殿下同行，其他與我們一起前往子爵宅邸。」

「你擅自決定我會很困擾啊，路德維希先生。」

「我想沒辦法吧。雖然很抱歉，但只要花半天我就能追上您了喔。」

「米雅殿下，請您跟迪奧隊長一同去視察森林。」

在米雅看來，這位副隊長外表先不論，爲人並不壞。

他低聲喃喃自語。

說完，路德維希就看向迪奧。

敏捷的動作或許代表了士兵的水準。但米雅總感覺到嗅到討厭的味道。

「啊，我想大概……」

「什麼，等、等一下！」

對方既然妥協到這種程度，迪奧也無法拒絕。而且，他也稍微產生了一點興趣。

萬一發生什麼事時，能依賴的只有忠心的部下和物理上的移動力。

敏感察覺到這是騎虎難下的狀況，已經沒有任何自己可以插嘴的餘地……

就連迪奧也驚訝到瞪大眼睛。

對於近衛軍的提問，米雅搖頭回應。

「那事情就是這樣，可以吧，米雅殿下。」

「你們願意脫下……那身象徵近衛的鎧甲嗎？」

「嗯，謝謝你的稱讚。」

優美又強力躍動的肌肉，以及覆蓋在上面的烏黑亮麗毛皮都很美麗的馬。

「士兵們好可憐……」

米雅感到很沮喪。

劍拔弩張的氣氛，火焰即將點燃前的緊張感。

居然處於那麼艱難的環境之下……明明原本就已經在像魔鬼般的戰鬥狂隊長迪奧底下接受嚴格訓練了……

憂鬱導致身體使不上力，米雅整個人無力地在馬背上搖晃。

──如果是在戰場對峙的戰士就算了，皇室出身的公主要是看得出來，那就不容小覷呢。

「雖然這是我個人的意見，其實沒必要。我認爲光待在這裏，反而就會讓開戰的危險性升高。」

「這樣的話……」

「可是，很不巧地，我只是接到命令前來。就算明知撤軍比較好，沒有理由就無法採取行動。」

迪奧無奈地聳肩。

「撤軍的理由……」

米雅微微地低頭沉思。

米雅對駐紮地點的士兵們送上慰勞的笑容，同時繼續思考。

──撤軍……

直接導致她上斷頭臺的戰爭即將展開。

那種危機如同火焰般逐漸點燃的這個狀況……米雅的腦袋高速運轉到簡直要發出慘叫。

即使視線茫然地在半空中游移，一旦跟士兵們眼神對上，米雅就會做出和藹可親的微笑。

士兵們忍不住屏息。

原本，現在的米雅完整具備安妮細心照顧的光滑肌膚，和馬用洗毛精的效果帶來的滑順秀髮，擁有着米雅史上最強的可愛外表。

加上身穿的是大貴族不會穿，分類起來屬於庶民的騎馬用服裝。

那樣的公主露出渙散茫然的眼神……「清新脫俗的公主殿下」這種氛圍，收服了迪奧的精兵們。

「喔喔，怎麼如此美麗……那位就是米雅公主殿下嗎？」

「居然特地前來慰問我們這種底層士兵……真讓人感動。」

衆人陶醉地說出這種話。還真是好搞定的精兵們。

米雅用眼角餘光掃過感動到顫抖的士兵們，繼續思考着。

米雅有一張王牌。

米雅只是來阻止紛爭。明明是這樣！

「您有沒有受傷!?」

大部分的事情都可用米雅的任性帶過。就算是身爲司令部的黑月省下的命令，也能用皇室公主的任性來扭轉。

「那個……這裏是？」

彎曲隆起的樹根勾到她的腳。

──當然會有怨言！突然有弓箭飛來根本是要嚇死人！

「沒錯，話雖如此，目前還沒開戰。只要什麼都不做，我想也不會突然遭受攻擊。」

──趁、趁我在想事情的時候，居然把我帶到這種地方!?

「公主殿下，您沒事吧!?」

問題是能不能湊齊耍任性的條件。

事情會變成怎樣？迪奧隊長會當真，命令軍隊撤退嗎？

「所以啊，這是森林裏，最前線喔。」

──要是有什麼好方法就好……哎呀。

那裏是像安妮的妹妹，艾莉絲所寫的故事裏會登場的深邃森林中。

沒錯，就是任性。

比如說，米雅在毫無前兆下突然說出「撤軍」這句話。

接着又補充了這句，但是米雅完全沒在聽。

米雅露出不懷好意的笑容，抬頭望着大樹。

「錯、錯的是在這種地方長出根的樹。都是這棵樹……啊。」

答案恐怕是否定。

米雅膽顫心驚地看向周圍的樹木。

「啊，有件事我要先講喔，公主殿下。請不要隨意用手觸碰森林裏的東西。」

「嗯，剛纔不是說過了嗎？說要進到森林裏。」

不能被當作是小孩子不合邏輯的玩笑話。

相對地，迪奧則是傻眼地嘆氣。

雖說是視察，米雅並不是想看森林。甚至她根本沒有想要來駐紮地。

對於不禁想要抱怨的米雅，迪奧低聲對她說：

──還真困難呢。

「沒、沒錯……都是這棵樹不好！」

不過，那種東西絕不是萬能。

米雅等人站在獸徑上，那條路又小又彎曲，完全看不到前方。

米雅發出劇烈聲響，摔了一大交。

事情就這樣結束。

「請您小心點，公主殿下。這裏可不是帝都。」

總覺得看到暗處有在拉弓的男人身影，膽小鬼的心臟整個揪住。

如果是要求想要的東西就算了，要靠任性讓軍隊撤退的狀況，米雅實在是無法順利想像。

米雅必須要營造出「就算耍任性也不奇怪」的狀況。

「最、最最、最前線!?」

淨是些得抬頭仰望的巨大樹木。

「哈哈哈，這是在扮演將軍嗎？公主殿下還真勇猛呢。」

「已、已經足夠了。快點回到城市裏……哇啊！」

這時，米雅忽然發覺。周圍的景色好像有了微妙變化。

一定會由副隊長笑着說出：

米雅忍不住驚訝地張大嘴巴。

「對他們來說，這座森林的樹木，是神所賜與的貴重財產。要是被任意糟蹋，就算有弓箭飛來也無法有怨言吧？」

瞬間……米雅靈機一動。

「咦？」

近衛軍們紛紛表達擔心。

即使如此，他還是向米雅伸手。米雅拉住他的手……

「…………啊？」

這是產生許多悲劇的致命缺陷，但這次的情況也可以說是強大的武器。