第四話 貝爾曼贏得米雅的信賴

抵達貝爾曼子爵領地的米雅受到盛大歡迎。

「米雅殿下，承蒙您特地光臨我的領地……我和所有領民都爲偌大的喜悅而流下歡喜的淚水。」

出來迎接米雅的貝爾曼說出這句話，以有點誇張的動作歡迎她。

然後他的發言沒有任何誇張成分。

米雅想起進到城市後看見的光景，感到有些困惑。

──歡迎太過盛大了，感覺很可怕……

城鎮的居民走出建築物，爲了迎接米雅把街道擠得水泄不通。

還有米雅坐的馬車會通過的路上灑滿花朵。米雅一行人在鋪滿花朵的道路上前進，沐浴在居民們「願光榮與帝國的睿智同在！」的讚美聲中。

沒有任何誇大，米雅非常受到歡迎！

沒錯……自從冬天的慶生祭以來，米雅在帝國內的人氣水漲船高。

特別是這個貝爾曼子爵領地，由於領地內有「皇女鎮」，米雅甚至比皇帝本人還受歡迎。

米雅雖然大感喫驚，但身旁的貝兒一臉得意地說：

「貝爾曼子爵領的諸位作爲親皇女派，帝國內戰時也有幫助過我。」

「親皇女派……嗯……是這樣啊。總覺得有點詭異……」

前一個時間軸米雅於飽受饑荒所苦的地區受到咒罵，對她來說心中有無法坦率接受衆人讚美的部分……

「不過，我不想失去這些讚美聲呢。」

然後那天米雅被用盛大的晚宴熱情款待。

米雅面對擺上桌的那些多到喫不完的豐盛料理，忍不住綻放出笑容。不過她又馬上搖頭。

「貝爾曼子爵，感謝你的招待。我就心懷感激地享用了……」

「不敢當。」

因爲該放在最優先的是小麥的研究。

──即使如此，不先說出來就感覺心情不舒暢。啊，可是……

明明是還有些涼意的季節，田裏卻是一整片綠意盎然。

這樣一說，不知爲何，貝爾曼神情嚴肅地點頭。

雖然很感謝他的幹勁，但米雅還是希望他儘早聯絡。這世上有很多事情這樣會比較容易處理。逞強搞到無法挽回，米雅絕對想避免這種事發生。

──這、這個實在太過幻想，不會很難爲情嗎？

米雅在心中發出悲鳴。

爲求慎重，不事先警告不知道他會在哪裏說溜嘴。畢竟他是過去爲了追求土地的大小，跟魯多路馮邊疆伯爵槓上的男人。

這樣很害羞！

「對，只有我選中的人知道這件事。畢竟一般來說，沒有人知道未來會發生的事情。隨便跟別人說會被用奇特的眼光看待吧？」

隨著校舍越來越近，能看見周圍蓋了幾棟住家。圍著校舍興建的那些房子數量還很稀少，實在稱不上是城鎮，但並不是什麼大問題。

「你不用那麼做。如果發生什麼事，不要逞強，馬上聯絡我。路德維希隨時都待在帝都，你不要有所顧慮直接聯絡他吧。」

沒錯，明明聽不懂，就不可以裝懂。必須要儘早表達聽不懂！

真討厭，真不想看……雖然這樣想，米雅還是戰戰兢兢地看往那個方向……

「只有少部分人……少部分……」

原來如此，這個雕像的確是力作。製作者的熱情光是用看的都能強烈地傳達出來！

「那就表示……是信賴我才願意跟我透露……」

坐上馬車帶著護衛要前往的是蓋在靜海之森外面的皇女鎮。

接著米雅介紹完身旁的貝兒，再度仰望雕像。

「嗯，我很期待喔。」

「啊，賢者大人，您好。」

……可是把自己跟可愛的妖精等同視之的掌權者想必很少吧？

慶生祭時的雪雕只要變溫暖就會融化消失，但這個不一樣。雖然不知道木造的雕像能維持形體幾年，但一定能夠留存很久吧。

「之前來的時候還沒有吧。那些該不會是實驗用的農田？」

接著貝爾曼深深鞠躬。

因此米雅強烈感受到環境逐漸完善，非常地滿足。

「但是今後我不希望你太浪費糧食。」

一轉過頭去，這座聖米雅學園的校長伽盧瓦就站在那裏。

「此外，有人提出把本人的模樣直接做成雕像，但我說比起那樣，不如做看不出是本人的美化，順便加入據說米雅殿下很喜歡的奇幻故事要素如何……」

校舍前方蓋了一棟奇怪的小屋。

米雅隨口回答了一句，但是其實根本沒在聽。

──貝爾曼子爵什麼都沒說……該不會是打算當作驚喜吧？我、我纔不要這種驚喜！

即使說滿巨大，當然仍比不上聖諾爾和白月宮殿。即使如此，感覺也跟一般貴族的宅邸差不多大。

大小大約是米雅身高的兩倍。大到要抬頭仰望！那是頭上長著角的馬和摸著馬的脖子露出開朗笑容的少女雕像。那個少女的臉龐總覺得跟米雅有幾分神似……

──可是這裏也是一樣，比起跟帝都求救，求助於魯多路馮邊疆伯爵感覺會更迅速。不過因爲過去的包袱他沒辦法這麼做吧……還真是困難。

「我明白。我已經安排了馬車和護衛，今晚請您在寒舍休息。」

「這件事我希望你保密，恐怕從今年夏天開始，各地都會陷入糧食不足。我希望你能努力節約，準備面對那個時期。」

隔天，米雅一大清早就離開貝爾曼子爵宅邸。

米雅對貝爾曼的信賴度提升了100！

貝爾曼露出愉快笑容。米雅覺得也許不該做出潑冷水的舉動……但判斷還是先說清楚比較好。她下定決心開口。

「感謝您爲這所學園盡心盡力……」

「所以做成身高的兩倍左右就好……」

「啊……？」

米雅想起慶生祭時父親告訴她的事情。

「感謝您信賴我，願意告訴我這種祕密。我會努力達成您的期望。」

因爲在想事情，米雅漏聽了貝爾曼的呢喃。

因爲眼前放了很多蘑菇的燉菜，看起來非常美味！

「嗯，這是魯魯族的族人打造的東西。爲了展現對米雅公主殿下的忠誠……」

米雅明確地提出警告。「你要是隨便到處亂講，你也會被用奇特的眼光看待喔！」「你只要記在心裏，努力節約就好！」

貝爾曼訝異地張開嘴巴，米雅儘可能地用聽起來很冷靜的語氣向他解釋。

雖然米雅仍無法接受學園的名字，但計劃都已經啓動那也沒辦法。

──唔，這種程度的美化，連我都能輕易地看出來。畢竟這座學園的校名就是「聖米雅學園」嘛……話說回來，仔細一看，雕像的腳邊寫著《聖女米雅與獨角馬的嬉戲》！

她不禁啞口無言。

「好的……那是當然的。即使要犧牲我的生命，我也不會讓米雅公主殿下的城鎮曝露在危機中……」

米雅是「食慾公主」。

沒多久，馬車停在學園校舍的正面。

──嗯，居然在燉菜裏放蘑菇，還真是有前途呢！很厲害嘛，貝爾曼子爵！

這次的情報搞不好他會用來跟別人炫耀。米雅不太樂見這種事。

雖然做出不必要的奢侈行徑會讓人困擾，但這是兩回事。美食都端到眼前，米雅無法當個不喫的「無慾公主」。

米雅對著發下如此豪語的貝爾曼搖頭。

老實說米雅不認爲貝爾曼會乖乖聽話。考慮到他的性格，甚至反而會引起反感……

──啊啊！可惜！就只差一步！爲什麼不反對建造雕像這件事呢？

畢竟這座學園最大的目的是發明耐寒的小麥。

米雅用帶著若干驚訝的聲音喃喃自語。

「知道這件事的只有少部分人，所以請你不要太張揚。」

沉穩的聲音從微微顫抖的米雅身後叫她。

好不容易做了看不出是誰的美化，這下都白費了。

豎立在那裏的是發出彩虹光芒的雕像。

用像在顫抖的聲音說出的低語……

「那個……？」

簡直像是米雅下令打造外貌是美麗妖精的自身雕像不是嗎！？

米雅向目瞪口呆的貝爾曼補充了一句話。

歷史上將自己與神等同視之的掌權者並不少。將自己的模樣描繪成擁有絕對力量的神，就算是傲慢，也並非無法理解的想法。

還有在建築物開闢出周圍廣大的農田。車道兩旁放眼望去都是寬敞的農田，簡直像是穿過農田前往學園。

「不過，這個雕像是……」

乘坐搖晃的馬車一陣子，不久米雅的眼前出現一片廣大的森林。

深深鞠躬。

而安放在那座神廟裏面的東西……一瞬間掃過視野角落，像是白色雕像的某個東西……米雅對那東西產生不好的預感。從那裏散發出的不祥氣息讓一股寒意竄過背部。

米雅是「菇欲公主」。

──喔，很棒的建議！非常適當的建議，不愧是賢者伽盧瓦。

「您過獎了。您給了像我這把老骨頭有成就感的工作，我纔是感謝無比。」

「米雅公主殿下，您覺得如何呢？這個雕像您還滿意嗎？」

──不，逃避現實也於事無補！那個……毫無疑問是我的雕像！

──總之，這樣說的話，他就不會拿來當作炫耀的話題。雖然無法肯定他願不願意相信而努力節約……

原本……她已經像這樣認命……！

畢竟這樣很害羞……應該說很尷尬。毫無煩憂地露出天真無邪笑容的雕像，那個笑容真的很可愛，所以更讓人感到害羞。

「所以，關於明天的行程，我會按照預定前往學園視察。我想跟校長伽盧瓦先生，還有講師愛紗公主見面……」

那是很奇妙的建築物。上面有屋頂，三面都用牆圍起來，卻有一個牆面是完全敞開，不適合給人居住的建築物。看起來簡直像是蓋來從風雨中保護裏面某個東西的神廟。

「啊，還有，皇女鎮要麻煩你了。不可以讓孩子們捱餓喔。」

就在此時。

米雅輕輕提起裙襬──

下了馬車的米雅重新望向校舍……忽然產生異樣感。

附帶一提，晚上很早就上牀睡覺的米雅都能夠早起。雖然僅限沒有決定要偷懶而開始睡回籠覺的時候。

「什麼！」

貝兒在米雅身旁發出歡呼聲。那個聲音把米雅拉回現實。

「那就是聖米雅學園吧，米雅姊姊。」

「不是雜草呢。都整齊地排成一列，受到細心照料。旁邊的那棟小屋是用來觀察嗎……嗯，真是太棒了。」

「聖米雅學園……是那個名字呢。」

──不過是名字就欣然接受吧。

「嗯，沒事。那麼來用餐吧。」

──父皇說過貝爾曼子爵想要建造雕像。也就是說，這就是那個雕像是吧。

「啊，感覺也很久沒來這裏了呢。景色有了很大的改變，所以我沒發現……」

米雅的雕像穿著像森林妖精會穿的一體成形衣服。背上居然還長出翅膀。彷彿是妖精……根本完全就是妖精的模樣。

「一開始打算做這個的三倍大小，但是我阻止了對方。我說米雅殿下不太喜歡誇示自己，所以不喜歡巨大雕像。」

森林前方建了一棟滿巨大的建築物。

──有沒辦法請他們拆除啊？

發出彩虹色光芒的雕像，那肯定是跟獨角馬的髮簪一樣削切這座森林的樹木製成。散發出一種難以形容的樸素美感。

可能是注意到米雅的視線，伽盧瓦追加說明。

「據說是切割生長在森林最深處、樹齡數百年的巨木。對魯魯族來說是神所賜予的最頂級木材，但他們說既然是要建造米雅殿下的雕像，那很樂意提供。」

──唔……的、的確，魯魯族很重視森林的樹木。光是踢一腳就曾經差點被射死。單純的樹木都那樣，換成樹齡數百年的巨木的話，好、好意真是沉重。

「魯魯族削出來的雕像，表面再用帝國的最新技術加工。這方面是貝爾曼子爵的安排……這是象徵雙方跨越過去的隔閡，透過對米雅殿下的忠誠而團結合作的雕像。」

──真是感人的故事！非、非常感人的故事！讓人心頭溫暖的美好故事，實在說不出拆除這種話！

很快就察覺到這件事的米雅……閉起眼睛，呼地嘆了口氣……

「哦，原來是這樣啊。」

她用不帶感情的聲音說。

「那還真是美事一樁呢。我、我能夠當這種雕像的原型，感、感動到都要哭了。」

……無法抑制湧上心頭的某種感情，米雅用顫抖的聲音說。

那麼，米雅雖然因爲自己的木頭雕像而消耗很多精力，但她馬上打起精神，接著踏進校舍。

剛一走進校舍，孩子們列隊像是要歡迎米雅。

而且最前排站著米雅認識的孩子們。

「哎呀，你們是……」

「公主殿下，好久不見！」

「哇，你該不會是瓦庫路？好久不見了呢。」

最早出聲的是魯魯族族長的孫子瓦庫路。

因爲頭髮剪得很整齊，又穿著學園的制服，米雅一瞬間認不出來。

「大部分都是經由新月地區的神父先生介紹。還有透過魯多路馮邊疆伯爵的介紹，也有幾位是附近邊疆貴族的小孩……但因爲設施還不完善和那個反農思想，尚未有任何一位中央貴族的子弟。」

嘴上雖這麼說，被那個路德維希的師父拚命灌輸知識，怎麼可能不難受……真是做了對不起她的事情，米雅內心不斷反省。

「這是貝路尚農民使用的工作服。因爲要去田裏總不能穿禮服……」

因爲正在想著這種事情，看到站在瓦庫路旁的少女，米雅的臉頰差點要抽搐起來。

「等學園的名聲提升，人們自然會聚集過來。」

總之先想辦法補救。

那一半是在拍伽盧瓦的馬屁，另一半的目的是……「學園招不到人不是她的錯喔！」在推卸責任！

「啊，愛紗公主，妳好。」

在那裏的是十位左右的小孩。

「你過得好嗎？」

用恭敬的語氣說話並鞠躬的是孤兒院的才女賽莉亞。

──嗯，我想也是，果然啊。

把視線移過去的米雅看到愛紗的衣服，稍微面露驚訝。

「米雅殿下，如同您做出的保證，我能夠唸書。謝謝您。」

米雅看著那張臉，身上稍微冒著冷汗。

「如果有難受的事情，不要顧慮儘管跟我說。我會替妳想辦法。」

畢竟新種小麥能不能誕生，全看他有沒有幹勁。必須儘量討好他。

米雅全力對重要的關鍵人物露出諂媚的笑容。

以「我要把妳這傢伙也拖下水！」的精神讓賽莉亞進入學園，並安排她加入接受伽盧瓦嚴格指導的特別班級，米雅早就把這件事忘得一乾二淨。

……對研究心無旁鶩的米雅。

「嗯，過得很好。雖然唸書有點辛苦……」

畢竟找別人的碴，要承擔後果的還是自己。爲了之後不會遭到復仇，應該說，爲了讓她難以進行復仇！米雅盡全力展現出溫柔的一面。膽小的謀略家米雅充分發揮長才！

面對可愛的反應，米雅感到心情愉悅。

──噫！難、難受到會哭嗎？還是說恨我恨到會流淚！？

賽洛鞠躬。但是他的臉上浮現出像是有些在鬧彆扭的表情。

接著她自然地改變態度。賽洛一瞬間先是愣住。

接著他臉紅地說。

「那個，米雅殿下。賽洛大人好像很羨慕您在與我跟瓦庫路說話時的親切態度……」

愛紗苦笑著抓起自己的衣服。

「那個，妳還好嗎？有沒有遇到難受的事情？」

──哇，怎麼這麼可愛！？

米雅深感同情。唸書這種事，如果可以不用做還真不想做。

米雅差點就要慌張起來……

接著米雅看向另一位少年。

她穿的是用厚重又便宜的布料，簡直像平民會穿的衣服。

賽莉亞用手指拭去眼角的淚水後露出笑容。

米雅很乾脆地回答這麼說明的伽盧瓦：

米雅在心中想著非常現實的事情，同時看向更後方的孩子們。

「米雅殿下，謝謝您。我沒問題，老師對我很好，能像這樣唸書根本像在作夢。」

「……不，沒事。」

「是、是……這樣嗎？妳別逞強要跟我說喔。」

她忍不住覺得很溫馨，笑容自然從嘴角流露。

「呵呵呵，你看起來很有活力真是太好了，賽洛。」

「喔、喔……嗯，妳看來很努力真是太好了，賽莉亞。」

學園做出成績的話就會有人慕名而來＝沒有人來是因爲學園沒做出成績＝不是我的錯！

──呵呵呵，光這樣就能讓他拿出幹勁那很廉價啦。要是他不振作點，小麥就無法研究出來，希望他能努力。

「喔，是這樣啊。嗯，我可以摸一下嗎？原來如此，先不管外觀，是很棒的布料呢。感覺很堅固，下次去採蘑菇時就穿這個……」

畢竟這座學園的頭號目的是讓賽洛•魯多路馮開發出耐寒的小麥。那些感覺會礙事的貴族子弟根本派不上用場。雖然這麼想，米雅還是補充一句：

剛纔那句該不會是在挖苦？米雅一邊感到困惑，一邊露出敷衍的笑容。

「米雅殿下，歡迎您遠道而來。」

「嗯，不用硬是要叫他們來。」

──總覺得阿貝爾以前也說過類似的話，男孩子就是這種生物吧！

「你好，久違了呢，賽洛。」

「嗯、嗯。謝謝您，米雅殿下。」

當米雅正對完美的自我防衛邏輯感到滿足，有一位女性朝她走來。

「賽、賽莉亞。請妳別多嘴！」

雖然他這麼說，但聲音聽起來不太開心。就在這時，賽莉亞忽然靠近……

賽洛連忙阻止賽莉亞。他的臉頰稍微泛紅。

看到這一幕，米雅0;221;不禁對少年心動！沒用的成熟大姊姊！！

聽到這句話，賽莉亞的眼眶泛著淚水。

「咦，後面那些孩子是？」

「您好，米雅公主殿下。」

米雅的目光一移到他們身上，大家就都緊張到表情僵硬。

「抱歉我穿成這樣，米雅殿下。」

「哎呀？怎麼了嗎？」