第十話 真朋友（蚯蚓之友）的黎明

──基里爾，做得好。

喝下美味果汁的米雅滿足地點頭。

不是因爲他拿了美味果汁來。不，這也是原因之一，但除此之外，重要的是親切對待奧拉尼亞。

──比起教素昧平生的小孩子釣魚，要她教剛纔親切拿果汁來的孩子釣魚，應該難拒絕多了。

米雅也看向對基里爾給出指示的帕蒂。結果帕蒂不發一語地點頭。雖然跟平常一樣是看不出表情的臉……但總覺得能看見一臉得意地挺着胸膛的模樣！

──呵呵呵，不愧是我的奶奶。就算什麼都不說也能夠配合的這點很棒。不過……

這時米雅看向自己的孫女。看見的是……

「呵呵呵，今天要釣這座湖的湖主喔！釣魚技能是冒險家的必備技能，各位也要確實學會喔！」

「喔──！」

正要把特別小學部的孩子們引入冒險家黑暗面的貝兒。

──貝兒……爲什麼都這樣……不。那樣倒也能說是炒熱氣氛所必要的人才吧，應該。嗯嗯。

對，把某人跟某人拿來比較是不好的。

米雅很清楚，每個人都有各自扮演的角色。

路德維希是很優秀，但所有人都是路德維希會令人窒息。像貝兒這種能讓人放鬆的存在是必要的。

──這樣一想，我也要避免太過緊繃，變成像路德維希那樣。得刻意事先放輕鬆……先不說這個，貝兒也有適合的角色。更加……那個……呃……

米雅不禁交叉雙手沉思……

「貝兒該扮演的重要角色，那會是什麼啊……」

她不經意地說出口。

先把這件事放到一旁……

挑選奧拉尼亞的目光朝向孩子們的時機，米雅露出親切的微笑對她說：

「……對。米雅同學，妳說得沒錯。」

「我會小心。不過我沒想到釣魚要用上這麼可怕的道具……」

「米雅殿下，請用這個。」

──呵呵呵，我想也是。那種恐懼是正確的。不能亂說話對吧？畢竟這裏可是有拉斐娜大人在場……

「而且，這樣就無法在真正的意義上享受釣魚吧？做出從掛餌到釣起魚的一連串動作纔是釣魚吧？」

「噫……」

「請奧拉尼亞公主殿下務必展現妳精湛的技巧。」

她發出奇怪的聲音。

在盒子裏蠕動的紅色物體……那詭異的模樣讓米雅背脊發涼。

而且拉斐娜一定也討厭這種行爲。

「喔喔，這就是釣竿……我也是第一次拿。」

當她害怕地望着那個鉤子……

一看過去，奧拉尼亞遞上裝着某種東西的盒子。

基本上米雅……其實有跟一般千金沒兩樣的品味。

「請按着這根線拿起釣竿。線的前端有鉤子，請小心。」

「咦？莉娜，這樣妳沒辦法跟我一起去冒險喔？」

安妮把釣竿交給心情很好的米雅。

像是要蓋過她說的話，很有活力的聲音響起。

雖然是很理所當然，扭來扭去的蟲、蜈蚣、蚯蚓這些她都不喜歡。當然也不想摸。

「是的～這叫做海蚯蚓，是非常好的魚餌喔～」

拗不過米雅的拍馬屁，奧拉尼亞靜靜地點頭。

「嗯。森林裏、也很常有、類似的東西。」

菈尼亞把視線移向迪歐娜，迪歐娜也笑着點頭。

米雅對着亞娜微笑，像是要安撫她。

奧拉尼亞露出非常想拒絕的表情……但米雅有發現。

「鉤子……？」

「感謝您的關心，但是去到田裏有很多更噁心的東西。」

確認完在自己身後的人物，米雅慢慢地、仔細地堵住退路。

「可是……桑泰裏？對孩子們來說有點太難了吧？用手把那東西拿起來有些噁心……」

「這、這也是爲了好喫的魚料理……嘿！」

「呼呀啊！」

「我希望妳可以教孩子們釣魚……」

「您看，很簡單吧？」

承受到視線的修朵莉娜露出似乎察覺了什麼的表情……

──呼，跟肚子餓比起來，這種程度的噁心根本不算什麼。

貝兒看到這種態度，「喔喔，不愧是米雅奶奶！無論何時都能夠外出冒險的求生技巧……那正是帝國的睿智的根底吧！」讓她燃起了冒險家靈魂……但這就先不管。

里奧菈也嗯嗯地點頭。在自然環境豐富地區生活的千金們，開心地聊着當地的話題！

「呵呵，好期待喔。我是第一次來釣魚……」

貴族中有人的想法是把髒活全推給隨從，自己只挑好處。但是米雅儘量不想做這種事。

米雅的視線跟拉斐娜對上，拉斐娜露出清爽的笑容。跟平常一樣，不，比平常還通透白皙的肌膚在陽光下閃耀。

拉斐娜的體貼發言正說到一半……

奧拉尼亞毫不在乎地拿起那東西，沒半點猶豫就掛到鉤子上給米雅看。

那稍微溼潤的雙瞳像在傾訴些什麼，寄宿着真摯的光輝。

奧拉尼亞的視線中似乎帶着恐懼……

──嗯，拉斐娜大人不是這種程度就會驚慌的人……帕蒂感覺不太在乎這種事情，這樣一來就是亞娜吧。呵呵，可愛孩子會有的反應呢。

「這個海蚯蚓釣得到人面魚嗎？」

「……呃，菈尼亞同學，果然王族做這種事很困難吧？」

由在後世以冒險學權威聞名的貝兒帶領，特別小學部的孩子們很有精神地回答「是！」包含亞娜在內的女孩子一邊尖叫一邊抓起海蚯蚓……但總覺得她們非常開心。

「的確，從掛餌開始獨力完成，可說纔是釣魚的精髓呢。大家也請務必要挑戰。」

「克、克蘿伊同學不是喜歡在房間裏讀書嗎……？那麼……」

對出事就很容易被送上斷頭臺的米雅來說，無論何時都想做好逃亡的準備。

「妳看，沒問題對吧？雖然有點噁心，但這種事沒什麼。」

但是……聽到爲了釣魚這是必要的，那事情就不一樣了。聽到是關於求生技巧的技術，米雅腦中的意識就會切換。

剛說到一半……

她忍耐着掛到釣鉤上。

「要把這個魚餌掛在鉤子上喔～」

──現在雖然隱藏在那種笑容底下，但有時會展現的獅子氣場很可怕。沒錯，拉斐娜大人是體內藏着憤怒獅子的人。害怕獅子醒來的那一刻，那是非常正確的認知。而且粗魯對待小孩子，席翁跟迪歐娜肯定也會生氣纔對。

接着她輕輕張開眼睛。

然後米雅回頭看。結果拉斐娜──

咦？拉斐娜大人是怎麼了啊？米雅雖然感到奇怪，還是看向桑泰裏。

「前幾天的鍛鍊我輸給你。今天我要來報仇。」

「不……唯獨噁心的事情讓隨從做，自己只做快樂的事情……這樣太自私了。」

「…………」

一被叫到，拉斐娜一瞬間身體抖動了一下，然後靜靜地閉上眼。簡直像在祈禱似地，把雙手交握在腹部的位置……

像是被貝兒的這句話所激勵，她迅速地動手！

「喔喔，真不愧是米雅公主殿下。我還以爲把魚餌掛到鉤子上會是我們的工作……」

心情愉快地微笑。臉頰稍微染紅，露出天真少女的笑容。

──呵呵呵，如我所料。嗯，以前曾經有如此按照計劃發展過嗎？呵呵，總覺得事情太順利反而令人害怕。

忽然聽到像是倒抽一口氣的可愛哀號從後方傳來。

很輕鬆地把海蚯蚓掛到鉤子上。相當流暢的動作！

「爲、爲什麼要我來教～？」

「啊，呃，莉娜對那類蟲有點……」

王子們也興致勃勃。看到這一幕的基斯伍德無奈地搖頭。

看來順利讓她幫忙了。

米雅如此笑着。

「沒錯吧，拉斐娜大人？」

轉過頭去，帕蒂和亞娜，還有拉斐娜站在米雅身後，正在看着她的手邊。

「掛、掛在鉤子上？把、把那個噁心的東西？」

「對啊。還有會危害農作物的生物，所以我經常抓起來捏死。」

「在無人島沒有機會，今天就來比釣魚的技術吧。」

把事情全部推給安妮，自己得到好處，米雅覺得這樣根本是不像話。

「原本以爲會害怕，但是做了之後好像意外地簡單。」

米雅把海蚯蚓掛到鉤子上，得意地說。

桑泰裏以宛如老練釣手的表情深深點頭。

「那叫做倒刺，構造上只要刺到就很難拔出來。如果不小心刺進手指就麻煩了。請千萬小心。」

用必殺的拍馬屁做結尾。

「哎呀……這個鉤子……最末端的地方……」

「原來如此，這真是非常棒的意見。」

──咦，剛纔的聲音是……？

「人面魚～？有那種東西嗎～？我也沒有釣過，所以不清楚～」

「大家，要成爲冒險家，釣魚是必備的技能。要能夠自己掛上餌纔行喔。」

順便向拉斐娜示好……或者爲了要向奧拉尼亞誇示拉斐娜站在她那邊，米雅看向拉斐娜──

既能確保飲用水，又能夠得到食物的釣魚，是她無論如何都想學會的技術之一。

「因爲能教釣魚的人不多，所以希望妳幫忙。」明確傳達不得不這麼做的理由，同時說「只要幫忙就好喔。」減輕對方的責任……甚至！

拉斐娜溫柔地關懷，菈尼亞用微笑回應。

「原、原來如此……我、我試看看。」

米雅在內心滿意地偷笑……但隨後……

拉斐娜一瞬間露出像是遭到背叛大受打擊的表情，但馬上重新露出平常的笑容，並移開視線……

米雅邊緊張地吞口水……邊用指尖抓起海蚯蚓。滑溜溜的觸感實在是非常噁心……

果然是拍馬屁，讓世上能夠順暢運轉的東西，那就是拍馬屁。

桑泰裏露出感到意外的表情，米雅靜靜地對他搖頭。

米雅緊張地注視着綁在線前端的鉤子……

拉斐娜於是維持清爽的笑容把目光朝向王子們。但是……

拉斐娜再次移動視線，簡直像是在求助……她的視線朝向的地方是露出楚楚可憐笑容的少女──修朵莉娜。

桑泰裏在旁邊提醒。米雅很認真地點頭……

看到在跟奧拉尼亞聊天的克蘿伊，拉斐娜把那句話吞了回去。

已經……沒有其他可以問的人了。

「拉斐娜大人……您該不會……」

就在這時，終於發現了嗎？善於關懷的米雅正要跟她說話……

「嘿！」

拉斐娜在喊聲的同時把手伸進裝着海蜈蚣的盒子。然後用細長的手指抓起來。噫，邊倒抽一口氣，邊用充滿魄力的表情控制顫抖的手指！把海蚯蚓掛到鉤子上！

「這、這這、這樣如何？米雅同學……！妳看，我也行！」

拉斐娜泛着淚光露出得意的表情。米雅雖然被她的氣勢震懾，還是勉強點了個頭──

「嗯、嗯。做得真好，拉斐娜大人。」

並稱讚了她。結果拉斐娜一下子露出天真無邪的笑容。

「意外地很簡單呢。」

還稍微自豪地挺胸。

──唔唔，這個……雖然不是很重要，感覺像是可疑祕密組織的入會儀式呢……

那或許是釣客（angler）祕密組織（地下團體）不爲人知地在聖諾爾誕生……迎接黎明的瞬間，但這是極爲不重要的事情。

「好，先不管了。來釣魚吧──」

米雅拿着釣竿充滿自信地來到船邊，窺探着湖面。

「喔喔，從這裏也能看見魚。」

諾里朱湖的水非常清澈……所以能一眼看見湖底。

「其實啊～水不要太清澈比較不會讓魚有戒心，但這是沒辦法的事情呢～」

奧拉尼亞的語氣聽起來有些遺憾。

聽到米雅的呼喚，拉斐娜臉上一下子綻放笑容……但又馬上輕輕咳嗽。接着重新露出一如往常的清爽笑容……

不知不覺間，基斯伍德來到她的身後釣魚。

如果是在釣魚高手奧拉尼亞選的地點附近，大概能釣到很多，米雅懷疑他是抱着這種輕率的想法……

──嗯，真是奇怪。總覺得她還是在感到害怕……而且不是怕拉斐娜大人，是怕孩子們。單純是不習慣跟平民的小孩接觸嗎？

雖然每個人都各自找地方開始釣魚，但米雅偷偷地尋找奧拉尼亞的的身影。追着往船頭走去的她，快步走近……在她坐下的瞬間出聲。

這次是俐落地對基里爾下指示。

「啊～那樣不行喔。要把釣鉤垂到更深的地方，不然魚不會來喫～」

米雅立刻召喚特別小學部的孩子們。奧拉尼亞答應過要教他們釣魚，應該會很難逃跑。

但她又笑着這麼說。

「呵呵，不過這樣跟魚的搏鬥很令人期待呢～」

──在拉斐娜大人面前要拒絕「爲了孩子們」這個理由，想必非常困難，也應該很難無視我纔對。而且也有跟拉斐娜大人約好要一起釣魚，這是一箭雙鵰吧。

奧拉尼亞起初都儘量不去看亞娜他們……但有個東西不允許這種事。不是別的，正是流在她體內的……釣魚迷的熱血。

「好啊。待在孩子們附近比較好……那我就在米雅同學的旁邊釣吧。桑泰裏，其他人拜託你了。」

米雅是這樣想，但那個時刻立刻來臨。

「呃，唔唔……」

「呃、呃……」

雖然說着這種話，奧拉尼亞•海洋迷•加努託斯還是詳細告訴米雅那種貝類的性質。

「來，釣魚吧！我們要把這座湖的湖主釣起來！」

「……對。是啊，就是那樣喔。哈哈哈。」

「原來如此……很常棲息在加努託斯的海底，是砂地的地區……說不定那座無人島也有？」

基斯伍德發出有點乾的笑聲，米雅微微歪着頭感到困惑。

另外……

「事情就是這樣，要拜託妳囉，奧拉尼亞。這是爲了讓孩子們有快樂的體驗。」

如同預期，奧拉尼亞幫忙照顧孩子們，米雅露出滿意的笑容。像這樣利用孩子們讓奧拉尼亞容易開口後，米雅也開始巧妙地提起話題。

──呵呵呵，我想也是，無法不插嘴干預吧。這正是所謂真正的愛好者。

臉上笑咪咪，米雅露出可以跟過去帶着各式禮物去找拉斐娜時匹敵的諂媚笑容。

「我覺得偶爾擺動釣竿，引誘魚也不錯喔～啊，你，有魚在扯線喔～啊，不過還不可以硬拉～可能只是魚在戳魚餌，再忍耐一下～」

「對了，關於前陣子聽妳說的海中蘑菇，能夠更詳細地說給我聽嗎？」

「哎呀，基斯伍德你也到這邊來了嗎？啊，該不會你也想蹭一下奧拉尼亞釣魚的成果？」

──不過，今天一整天一起釣魚，這種態度也會改變吧？一旦實際接觸以及交談，就無法隨便無視對方……只要有開口的契機……

看到表情難以言喻的奧拉尼亞，米雅忽然感到困惑。

她邊說邊迅速地坐到米雅旁。這樣一來，孩子們必然要坐在奧拉尼亞的旁邊。

米雅一聲令下，釣友們同時分散到船的各處。

她開始用不熟練的教法指導握着釣竿的亞娜。

「拉斐娜大人要不要也一起釣？」

「好，亞娜你們也來這邊吧。奧拉尼亞是釣魚高手。在她附近釣魚，一定會得到很多建議。」

──想要增進感情，果然還是要說很多話纔行，坐在附近是必須的。而且她前幾天說過的海中蘑菇，我也想再問更多……不過那件事是順便，並不是絕對要問……畢竟，真正重要的祕密是要感情變好她纔會願意告訴我。我不覺得她會馬上告訴我海中蘑菇的事情……這樣的話，果然重要的是先培養感情……

順便邀請大概是無法決定要在哪釣魚，坐立難安地望着米雅方向的拉斐娜。這是爲了請她當監視者，讓奧拉尼亞無法冷漠對待米雅和孩子們。

「我可以坐妳旁邊嗎？」

的確，貴族中有人討厭貧民的小孩。跟貴族們不願靠近帝都的新月地區並沒太大差別。

究竟是爲什麼要培養感情，開始有些迷失方向的米雅。

「咦～那是貝類～所以跟釣魚不太有關係喔～」

歪着頭米雅的時候忽然發現。

聽到米雅的聲音，奧拉尼亞顫抖了一下，想要拉開距離，但米雅不讓她逃走。