第七話 幕後的男人們

「周圍沒有異常嗎……？」

騎馬大會會場內，離皇女專屬近衛部隊的陣地有點距離的地方，兩個男人正在交談。

一位是壯碩身軀非常顯眼的男人。不是別人，正是皇女專屬近衛部隊隊長巴諾斯。

「是的。目前沒有異常。也沒有人意圖接近觀衆席，能用弓狙擊的地點也都有檢查過。」

回答問題的是同樣隸屬皇女專屬近衛部隊，名爲歐根的騎士。

今天的騎馬大會基本上是爲了讓他們放鬆才舉辦。但是以歐根爲首的部分士兵，主張今天也要照常護衛米雅。

歐根的劍術雖然比不上巴諾斯，但在忠誠方面是無人能出其右的男人。

就算皇女專屬近衛部隊除了他以外的人全滅，他也會獨自戰鬥到最後吧……他是讓人有這種確信的忠義之士。

因此，巴諾斯對他寄予全面信賴。

「近衛隊也很認真在戒備。」

而且他是前近衛隊成員的這一點也很方便，因爲能夠順暢地跟現在負責戒備會場的人溝通。

如果是巴諾斯來做，恐怕就無法這麼順利。

「這樣啊。嗯，皇帝陛下都親臨欣賞，他們也不能放鬆吧。在這種戒備下，要以米雅公主殿下爲目標是不可能……」

最後用像是在告訴自己的語氣說完後，巴諾斯像是在否定地搖頭。

「不，果然還是不能大意。我們也隨時派出一支部隊負責護衛米雅公主殿下吧。還有她的朋友也是。」

照巴諾斯的預測，在場最可能有生命危險的不是別人，而是米雅。

在他腦中，皇女米雅的重要性已經超越擁星公爵和皇帝。他很肯定這個帝國還勉強能夠維持和平，都是多虧了米雅。

──回想起來，第一次見面的時候也是這樣……

第一次相遇是正在跟魯魯族抗爭的時候。

當她說出要保護她退回領都的時候，還想說真是任性的小孩，但也向神感謝順利得到撤退藉口的幸運……

迪奧無奈地聳肩。

迪奧原本交叉着雙手，忽然看向皇女專屬近衛部隊，臉上出現微笑。

「我有同感。啊，真是令人開心的失算，哈哈哈。」

「嗨，有在工作呢……」

「啊，迪奧隊長。請不要隱藏氣息靠近……」

他的嘴角露出淺笑。

「真是的，令人想起剛認識不久那時候的公主，感覺非常懷念呢。」

突然傳來的聲音。差點要拔劍的巴諾斯在看到對方後，嘆了口氣。

一臉意外的迪奧，巴諾斯輕輕對他聳肩。

「嗯，也是呢，的確是童話故事。平民出身的騎士和大貴族的千金結婚，這實在是太荒唐，令人都臉紅了……」

「先不說這個，你好像把部隊統率得很好呢。」

──本來應該也要當心皇帝陛下那邊……那方面就交給近衛吧。我們應該要徹底保護好米雅公主殿下。

在半開玩笑地露出笑容後，巴諾斯的表情突然變得很溫柔。

巴諾斯搔了搔頭後說：

致力保護帝國的棟樑兼他們的大恩人米雅，對巴諾斯來說是非常理所當然的事情。

巴諾斯豪爽地大笑，迪奧也跟着苦笑。

「是叫什麼去了……她好像會跟朋友中的千金一起讀那類書。既然是皇女專屬近衛部隊，有可能要陪公主排遣無聊吧。有機會的話你可以問她看看。」

身爲帝國士兵最該保護的是皇帝吧……這種時候就無視那種原則。

──現在去想，那些全部都是計算之內吧……真是可怕的人。

「所以，隊長……迪奧先生也是來護衛米雅公主殿下？」

「是這樣嗎？」

「實際上，那位大小姐做得很好喔。願意聽從我這個平民的命令，還會確實斟酌我的用意做出行動。幫了我很多。」

「哈哈哈。畢竟是迪奧隊長鍛煉出來的百人部隊。不管去哪都可以交出必要以上的戰果……」

「感覺真是麻煩。我的話肯定會推辭……實際上，我覺得你做得很好喔，巴諾斯隊長。」

「原來如此，我還真不知道你喜歡那種女性呢。」

「哈哈哈，這倒也是。唉，我也沒辦法改掉平常的習慣。」

他好像突然想到什麼便說：

「但是啊，公主她好像喜歡這類故事，你最好別太覺得是蠢事。」

對此，迪奧則是露出苦笑。

正在聊這些傳聞的時候，就看見米雅正在靠近，彷彿是看準時機。陪着她的有露維和修朵莉娜，連慧馬也在。

巴諾斯皺着眉頭，迪奧對他深深點頭。

他的說法讓迪奧露出感到意外的表情。

「哈哈哈，你還真是受歡迎啊……迪奧先生。」

──畢竟是「皇女專屬」近衛部隊。專心護衛米雅皇女殿下也沒問題……大概可以這樣主張吧。皇帝陛下似乎也很重視米雅公主殿下……

「抱歉啊。這是平常的習慣。」

「哈哈哈，這個嘛，如果我再年輕個二十歲，或許就能夠幻想那種童話故事了。」

米雅看見迪奧，「咦？」了一聲，露出感到意外的表情。下一瞬間，身旁的慧馬無聲地迅速躲到米雅身後。

「不過，現在的隊長是你吧？」

「嗯，是啊。因爲好像有讓人在意的敵人來到帝國內了……」

「一半是近衛隊吧，而且裏面還有列德穆公爵的士兵。任務也不光是戰鬥就好，而是要護衛那個做事隨心所欲的公主。不，最近還有在護衛運輸部隊吧……」

迪奧輕輕舉起手，臉上馬上浮現苦笑。

「這樣啊？我還以爲副隊長是列德穆公爵的女兒，你做起事來會綁手綁腳……」

「嗯，能獲得你的認同讓人有點不好意思呢。說實話，實務的部分都是露維小姐……列德穆公爵千金在努力處理。」