迪奧•阿萊亞～被稱爲將軍的那件事～

帝都露那提亞的一角，皇女專屬近衛部隊的隊舍。那棟建築物外附設了小規模的練兵場。

帝國最強的騎士迪奧•阿萊亞正佇立在該處。

以上段舉起用雙手緊握的愛劍，隨意揮下。

用稻草做的假人士兵唰的一聲裂成兩半。他用流暢的動作砍掉一個又一個周圍的稻草人……

那種動作與帝國最強之名相符，有着如同鬼神般的兇狠……但是……熟識他的人一看，就能從中感覺到不對勁。

他將最後的稻草人一刀兩斷後收起劍，接着露出自嘲的笑容。

「任憑感情、任憑力量嗎？真是的……這樣看來我累積了許多欲求不滿呢……」

「迪奧先生。」

突然有人出聲。迪奧把視線移過去，就看見走進練兵場的人。

「喔，是路德維希先生啊。你堆着的工作已經做完了嗎？」

聽到這個問題，路德維希•休伊特輕輕聳肩。

「嗯，大致上算是吧。」

他邊說邊撿起掉在腳邊的可憐稻草士兵，觀察上面的切口。

「不過，我剛看了你的鍛鍊，依然是很高超的本領呢。」

「很榮幸能得到你的誇獎，但是這種程度，皇女專屬近衛部隊的隊員也辦得到吧。」

迪奧感到無趣地說完後，開始收拾。

「而且，這稱不上什麼鍛鍊喔。只是在消愁解悶……」

說出這句話後，迪奧重新在想。

──原來如此，與其說慾求不滿……我好像在生氣，真不像我。

那瞬間，握着稻草人殘骸的手停了下來。

「你是說公主殿下說的話你會全盤盡信……？」

感覺「她」的聲音從某處傳來……迪奧忍不住露出苦笑。

「不，沒事。我只是實際感受到陛下的威望有多耀眼。」

「喂喂，你是不是忘了啊？我可不是什麼事都站在公主那邊喔。如果公主做出我不能接受的事情，到時我會毫不留情地分道揚鑣。」

迪奧像是一刀砍過去似地阻止他說下去。

路德維希用苦笑回應直言不諱的說法。接着他靜靜地把眼鏡推回定位……

「米雅殿下並不期望那種事。」

相對地，路德維希的聲音依舊很平靜。

老練武官笑着回答第一次參加會議的年輕武官提出的問題。

「我不喜歡那類的蠢話。」

「米雅公主殿下所指出的路，目前毫無可挑剔之處。就算有一兩個缺失，仍然無法撼動。不是如此嗎？而且米雅殿下她說過了。在這裏殺了蛇的巫女公主等人，對貝兒殿下沒有益處。做那種事情，貝兒殿下會傷心……」

「原來如此。路德維希先生是打算純靠氣勢就拖住我嗎？那種覺悟很了不起……我想想……」

「代價是指……？」

死亡是不可逆，無計可施的事情。因此纔會產生無法原諒的敵人。

他用冰冷又尖銳的聲音說，不過那種氛圍馬上就消散。

感到不可思議歪着頭的是年輕武官。迪奧搖頭對他說沒事。

他裝傻地說完就聽見嘻笑聲。在那裏的是坐姿端正的女性。黑月省長官，露維•愛德華•列德穆。

「那麼，今年米雅陛下的慶生祭，聖女拉斐娜大人也會親自蒞臨嗎……？」

「當然，這也是一點。但是更重要的是，米雅殿下她這麼說。」

──值得慶賀的日子……這麼說來，老婆她很像有在吵鬧些什麼……到底是什麼日子啊？

「啊……原來啊。」

「不，沒有……我只是在想。我已經無法糾正說那種叫法是錯誤的了……」

突然聽見的聲音。一直無法習慣的那個稱呼……那一瞬間，腦中有個突然浮現的景象。

「啊？你說了什麼嗎？迪奧將軍。」

「你懂吧？不合理的同情會影響士兵的士氣。該生氣的時候……比如說同伴喪命在敵人手上之類的……那種時候不明確表現出憤怒，士兵們會不願意跟隨吧？」

「真是的，雖說是一如往常，公主的人望依然未見衰退呢。」

「原來如此……的確也有這種層面……即使如此，米雅殿下還是認爲該讓對方活命吧。而且，真要說的話，我看起來像是迪奧先生在硬找理由。爲了將那把劍朝他們揮下……」

「不光是如此喔。以薩格朗多的席翁陛下爲首，周邊諸國的有力人士會齊聚一堂。與其說是對帝國而言，不如說是對整個大陸而言的一大盛事也不爲過。」

當他正要陷入沉思時。

那一天，在黑月省舉行例行的軍事會議。

「我當然會懷疑。我自認有在注意不要陷入停止思考的狀態。可是關於怎麼想都不會有答案的事情，只有相信或不相信其中一種吧。所以我相信米雅殿下，向來都以此爲前提在思考。」

「而且啊，迪奧先生。我說這句是出於親切……帝國的睿智的發言，你最好不要只看表面。她的話語中有着無法估量的深度。」

「還是說，看到了屍體發光消失的那種奇景，你變得想相信奇蹟看看……應該不會有這種事吧？」

迪奧沒有看向路德維希就發問。

「是這樣嗎……」

迪奧先故意挑起眉頭後。

思考了一瞬間後，迪奧決定轉移矛頭。

約好遲早會到來，可喜可賀的祝福之日。

「不愧是迪奧將軍。」

那是遙遠的未來之日。

名爲貝兒的少女。米雅帶來的來歷不明少女在蛇的古城喪命。

接着，路德維希露出像是在惡作劇的笑容。

「喂喂，別裝傻啊。當然是那位小女孩的事情。」

「原來如此。好吧，既然是這樣，這次我就選擇相信路德維希先生的說法吧。而且我對所謂『公主的發言之深度』有興趣呢。到底這次的事情有着什麼樣的意義……身爲公主的劍，就讓我好好看清楚吧。」

「你說的事情前半是沒錯。那位公主真的了不起。可是後半就很老套。死掉的人不會回來喔。再也見不到面。所以讓兇手活着會對那孩子有利，真是好聽的場面話和蠢話。」

「你是指……？」

迪奧沒有理會訝異的年輕人，笑了出來。

「對了，公主打算怎麼讓對方付出代價……」

「實際上，就我個人的感情來說，我也很想拿隨處可見的酒瓶砸破他們的頭……」

他輕輕地觸碰腰間的劍。不過路德維希在默默地看了他的舉動後微微搖頭。

露維帶着優雅的笑容回應迪奧的問題。

「如果是爲了問出蛇的情報那就沒關係。但是問出來之後沒有必要留活口吧？」

面對犀利的指正，迪奧像在說我投降似地聳肩。

「所以，呃……關於警備要以近衛部隊和女帝專屬近衛部隊（Empress Guard）爲中心，沒錯吧？」

──如果真的還能再見面，我又得糾正說我不是將軍嗎……

「將軍？那個，迪奧將軍？」

「你要說不對嗎？該不會要說死掉的人可以復活……？真是的，我還以爲你是更理性一點的人。」

「留敵人活口，這樣不會全都是好事吧？」

「不行嗎……我還以爲用理論說明你會比較容易接受……而且，我想嚮明明手無寸鐵，站在我面前卻一步也不退讓的你表達敬意……」

在迪奧說完這句話時。忽然……

「呃……？」

「那個，什麼原來……？」

正因爲迪奧在戰場上面對過部下的死亡，這種心情很強烈。

被戳到痛處，迪奧輕輕嘆了口氣。大概是把這個動作當成肯定，路德維希靜靜地繼續說：

這種說法讓迪奧不由得苦笑並低聲說：

「不過，這次你不會那麼做……我有說錯嗎？」

「沒錯。不過第一線提出了幾個課題，今天我想討論那些事項。只是今天是值得慶賀的日子，早點結束不要拖太久吧。」

在戰場上喪命是很常有的事。要是都放在心上，身體會撐不住。然而現在，他的心被明確的憤怒和殺意所佔據。

靜謐但是堅定的沉重聲音。跟帶着劍的自己對峙卻不爲所動的膽量，使迪奧露出苦笑。

迪奧被稱爲將軍已久，某一天發生的事情。

那種笑容以他來說是少見的開朗笑容。

「很不巧，我們已經是不能憑個人感情行動的身分了吧。」