第十二話 御前會議

薩格朗多王國的王城蘇爾埃克斯多城的一個房間內。

七名男人圍着四方形的桌子坐下。

坐在中心的是白銀色頭髮配上銳利眼神的男人，豪華的服裝包覆着結實的高大身軀，那位男人正是國王──亞伯蘭•索爾•薩格朗多。

聽完宰相的報告，亞伯蘭忍不住皺眉。

「巧妙地駕馭馬匹的盜賊團……嗎？」

「正是，陛下。足以甩開我國精兵的騎馬技術，我不認爲是單純的盜賊。或許是那個騎馬王國的手下……」

「喔……席翁，你的看法呢？」

受到國王注視，席翁•索爾•薩格朗多挺直腰桿。

「是。陛下……我……認爲不該輕易下判斷。」

「……理由是？」

「國家之間發生爭執，將導致許多人民陷入痛苦。要斷定是騎馬王國的行爲還言之過早。而且騎馬王國不可能毫無理由就攻打我國。」

「哈哈哈，席翁殿下還太年輕呢。」

其中一位參加者發出豪邁的笑聲。

「別以爲所有國家都像我們充滿榮耀的薩格朗多一樣，能做出賢明的判斷。」

男人──蘭普洛伯爵說出這句話，話中絲毫不掩飾對薩格朗多的驕傲，以及對自己效力之國王的滿腔忠誠。

「爲了擴張領土，師出無名就侵略他國。世上也有那種愚蠢之徒。」

「你說過頭了，蘭普洛伯爵。你的說法聽起來像是要在承平時期引發戰亂。」

「喔，我並無此意……」

御前會議是政治場合，貴族之間的談判桌。

那裏不是席翁喜歡的地方。

「遵命。我一定不會辜負陛下的期待。」

他的確是有話想跟米雅說。

他是相當於薩格朗多傳統保守派──「領土擴張派」的貴族。

在堤亞穆帝國的帝都參加皇女米雅的慶生祭之後……

然後席翁站起身來，在父親的腳邊單膝跪地並低着頭。

在有人提出慎重論點當中，席翁堅定地搖頭。

「最近有收到騎馬王國的部隊在國境附近鬼鬼祟祟的情報。我還是不覺得兩者無關。爲了減輕人民的痛苦，我認爲迫切需要將軍隊派遣到國境……」

──洗刷污名的機會要自己創造……我原本是這麼想……

「王兄！」

──話雖如此，也不能由我開口……

──米雅的話會怎麼做？

緊接着周圍的騎士們也都異口同聲地稱讚席翁。

激動大喊的是剛纔的蘭普洛伯爵。

在從聖諾爾畢業前，他原本並不打算那麼積極地參與政事。但經歷許多遭遇，想法稍微有所改變。

而且他們出於那種思考，必然地會有輕視他國主權的傾向。

聽到席翁要擔任討伐隊的指揮官時，基斯伍德無奈地搖頭。

但是耳裏響起的是另一位少女說的話。

聽到這些話，艾夏爾露出有些僵硬的笑容。

有個人跑到正在準備要出擊的席翁身旁。

──最近的席翁殿下看起來好像很焦急。

迪歐娜•魯多路馮的懇切話語在耳朵深處迴盪。

兄弟王子之間產生的些微裂痕……基斯伍德祈禱它不會再變大。

「哈哈哈，請您別擔心，艾夏爾殿下。席翁殿下在艾夏爾殿下這種年紀的時候，劍術已經強到可以贏過成年人。」

各種思緒交錯的會議。政治這種東西不只有光鮮亮麗的一面。處於那種漩渦中有很多迷惘、煩惱的事情。然而席翁並不會動搖。

「可是，王兄……萬一您出了什麼差錯……」

──現在米雅他們在做什麼呢……？

國王滿足地望着席翁，接着深深地點頭。

這正是那位白鴉的葛拉漢擁有的思考方式。

帝國的睿智這個楷模（巨大的誤解），只要跟她幫忙修正的價值觀相對照，答案便會自然浮現。

旁觀的基斯伍德感受到苦悶。

「別這麼說啦，基斯伍德。這也是爲了成爲明君的修行。」

「置人民的痛苦於不顧，會導致薩格朗多王家的根基產生動搖。然而也不該做出會帶給人民別種痛苦的魯莽行爲。爲了釐清真相，懇請陛下下令。」

席翁說完就注視着自己的父親。

「艾夏爾殿下跟席翁殿下學習劍術就會明白了喔。如何啊？」

然後兩位王子的不睦，對喜愛派系鬥爭的貴族們來說會有機可趁。

──這種情形不太好呢……

「席翁殿下親自上陣會不會有些太危險？」

席翁靜靜地嘆氣，接着發出凜然的聲音。

少年的名字是艾夏爾•索爾•薩格朗多。今年剛滿十歲，薩格朗多的第二王子。

「嗯，沒錯。雖然並不是說我會大意，與我一同前往的人都是高手，還有基斯伍德也在，你不必擔心。」

眼皮底下浮現的是米雅身穿紫衣的凜然身影。

「您還是太亂來了啦，席翁殿下。」

──我八成對米雅……可是現在的我有資格說這種話嗎？

「席翁殿下是劍術天才。不會輸給區區盜賊團啦。」

年紀大約是十歲出頭，將跟席翁很像的白銀色頭髮修剪整齊的少年。他的身體跟席翁透過鍛鍊的緊實體魄不同，甚至給人纖細又虛幻的印象。

邁入老年的騎士對還是很擔心的艾夏爾發出豪爽的笑聲。

與其被無能的國王統治，由榮耀的薩格朗多國王統治纔是人們的幸福，這是他們的主張。

──那一天發生了什麼事嗎？可是好像沒什麼特別令人在意的事情……

──在還能交談時沒有交談會後悔嗎……

就在席翁陷入沉思的期間中，事情有了進展。因某一個人的發言，衆人一片譁然。

「這樣啊……那我就特別命令你。席翁，率兵負責討伐盜賊。」

在雷姆諾王國的失敗。深深刻在心裏的苦澀後悔和自己的不成熟，不允許席翁說出那句話。

帶來特別巨大影響的人不用多說，就是和自己同年，卻在國家改革之路上邁進的那位帝國皇女。

「殿下您萬一出了什麼事，薩格朗多會有什麼狀況，您也不是沒有想過這種事吧……」

「王兄，事情我聽說了。您要親自前去討伐盜賊？」

那天的苦悶使他的正義天秤調整了傾斜度。

就在此時。

艾夏爾擔心地眨眼，席翁露出要讓他安心的笑容。

因爲他發現到對哥哥難以抹滅的嫉妒和壓力在折磨着艾夏爾。

「上天賜予我們王族導正不公不義的劍，那把劍很銳利。因此要是弄錯使用時機，將會使許多人民陷入苦海。」

席翁臉上浮現清爽笑容……但基斯伍德心中的不安無法完全消除。

於是，席翁要率領討伐盜賊團的部隊一事就此底定。

最近……更明確是在冬天之後。

「陛下，現階段還不必動用軍隊。由我直接率領一支部隊處理，我想弄清楚究竟發生什麼事。」

那是基於他心中名爲正義的信念……並非如此。