第九話 牧羊人的後裔

「哦……這是……」

米雅戰戰兢兢地靠近慧馬。

爲了近距離觀察被摸着脖子一臉很舒服的狼。沒錯，她爲了能在近距離觀看而接近！…………到還有二十步左右的地方！

以米雅來說……這是接近了。

只離這種距離，狼要是有意，根本能一口吞下米雅……但這件事先不管。鼓起勇氣靠近的米雅重新觀察狼。米雅的視力還算不錯。

──嗯……跟她很親近呢。我之前也在想，狼是能像這樣馴服的動物嗎？

她正困惑地注視時……

「嗯？怎麼，妳有興趣嗎？」

慧馬好像是注意到米雅的視線，表情稍微放鬆。

「牠……不會攻擊人嗎？」

「嗯。牠是我的家人。我從年幼起養大牠，名爲羽透。」

接着慧馬告訴狼──羽透。

「這裏的人會怕你。找地方躲起來吧。」

羽透用鼻子發出嗷嗚的聲音回答慧馬後，衝進森林裏。

「原來如此。真是了不起。狼這種動物會像那樣聽從指示啊……嗯？」

這時，米雅忽然發現。騎馬王國的女性們表情有些緊繃……

──哎呀？怎麼了……？總覺得她們的表情異常僵硬……？還在提防剛纔的狼羣嗎？

然而她們並沒有看着狼離開的方向。兩人警戒的視線盯着慧馬……

米雅正覺得這件事很奇怪時。

「差不多該上岸了。說不定狼羣還會回來。」

可是，更令人喫驚的是他們擁有的家畜數量。

在騎馬王國，身爲牧羊人的祖先還跟神明的女使者結爲連理，創立了他們的國家，他們如此將神聖經和自國的建國神話連結傳給下一代。由於身爲神明使者的女子騎着馬，騎馬王國重視馬的傳統也從此開始。

米雅的視線前方，草原上搭起無數的帳篷。從旁邊看是四方形，從上方看是圓形的白色帳篷。看着那些帳篷，米雅心想。

堤亞穆帝國雖然也有家畜，但沒聽說過有人跟大羣動物一起過遊牧生活。

走過來的路德維希鞠了一個躬後告訴她。

神聖經上描寫的牧羊人是扮演重要角色的人們。

拉斐娜的語氣突然認真起來。

在那之後沒發生什麼事，衆人穿過森林，順利回到林族的集落。

「令人體會到……竟然也有這種生活方式呢。我聽說他們是神聖經上牧羊人一族的後裔。」

「原來如此，是這樣啊。」

這點看來，拉斐娜也一樣……

慧馬保持沉默不語，輕輕地點頭。

更何況是以一族、一國爲單位過那種生活，已經是米雅所無法想像的世界。

「話說回來，馬、羊連山羊都有……騎馬王國的人們都和動物一起生活呢。」

「嗯？喔，說得也是。」

「嗯，我知道了。我們走吧。」

「米雅殿下，林族的族長在等您。」

──這很有數的價值。目標會動，要數完全部得花上兩三天。很適合排遣無聊。

「簡直像起司呢。起司帳篷。」

「咦……？」

面對那種龐大、宛如雲霞的數量，米雅……

米雅稍微看了慧馬一眼。

米雅腦中的外國非常好喫！

看到很多的東西，就會忍不住想數來排遣無聊是米雅悲哀的天性。

女護衛說。

其他柵欄還有長着氣派大角的大王山羊。這種的數量也非常多。

無數林立的帳篷，稍微離遠一點的地方，搭起簡易的木頭柵欄。騎馬的人驅趕羊羣進入其中。圓滾滾毛茸茸的羊，成羣結隊地移動，簡直像是浮在天空中的雲朵。

米雅正想追問，卻失去了機會。

山羊也能擠羊奶嗎？會是什麼味道呢？米雅內心興奮不已。

「不過，重新一看還真是壯觀的景象。」

雖然感到納悶，米雅還是從河裏上岸，開始換衣服。

貝路尚有蛋糕城堡，騎馬王國有起司帳篷……

「然後……牧羊人們的天敵就是狼。」

書上寫他們是在神降臨於地上時最早趕到現場，獻上活祭品膜拜神，因而接受巨大祝福的人們。

那種起司帳篷，規模有如村子……不，稍微大一點的城鎮。當然不及帝都的規模，但想到這麼多的人數過着遊牧生活，米雅就深受感動。

而且，家畜不只有羊。