第十一話 路德維希，進行挖角

「抱歉把你叫來，迪奧隊長。」

「不會不會，既然是公主殿下有事找我，我們底層的士兵，無論何時都應當前來。」

迪奧單膝跪地，恭敬地低着頭。對拯救自己部下生命的公主殿下表達敬意，以他來說是很難能可貴的態度。

只是，那與其說是「殷勤」，更有種在前面加上「假」的氛圍。

「是、是嗎？總覺得從你口中說出那種話，讓人覺得有點詭異……算了。其實我是有事想拜託你。」

米雅不知爲何用特別提高警覺的表情注視着迪奧，她像是轉換心情似地咳了一聲後開始說明。

「您想去森林撿回髮簪……是嗎？」

聽完來龍去脈的迪奧忍不住歪着頭。

──表示那是很高價的物品嗎？可是，她看起來不像是會固執於那種價值的人……還是說，那是特別的對象贈送給她的禮物？

迪奧如此推測，但在詢問完詳情後又更加感到混亂。

「貧民窟的孩子送的禮物嗎……」

就算是那孩子母親的遺物，爲了那種東西特地返回森林，實在令人費解。

「我知道這樣很任性。可是……」

「我是無所謂啦。」

「……咦？」

「公主殿下爲我製造撤軍的契機，對我有恩。這點程度的任性我還能照辦。」

而且，反正不是單純的任性對吧？迪奧在心中加上這句，毫不猶豫地說出口。

「雖然無法調動士兵，您不介意我一個人的話，我會負責帶您去。」

「跟、跟你兩個人獨處嗎!?」

米雅臉色一瞬間變得慘白……

「啊？我？要、要我當上將軍？」

這天晚上的密談，成爲後世寫在歷史書上的事情。

迪奧隨口回答完，原本正準備轉身離開……

既然派出身爲心腹的部下，大概沒那回事。

所以──

「那也是其中之一。更重要的是，在我看來迪奧先生纔是在這麼想。」

「還有一件事想拜託你。」

「別、別無選擇了……」

在走出房間時，有個人叫住他。

那在某種意義上，是比成爲近衛軍賭命保護米雅還困難的事情。對完全沒想要出人頭地的迪奧來說，是麻煩得要命的提議。

原來如此，自己確實並沒有感到不安。原本以爲那是由於相信自己的劍術本領。

「爲此叫我在軍中出人頭地，還要我協助你？」

就連迪奧都驚訝到目瞪口呆。

而後被稱爲米雅四天王的名宰相路德維希和同樣擔任四天王的大將軍迪奧‧阿萊亞。

「公主殿下的話會確實讓事情順利進行，所以擔心是白費力氣，你該不會是在這樣想？」

迪奧對這麼回答的自己感到意外。

在輕輕搖頭後，路德維希說出意想不到的話。

「什麼事？路德維希先生。」

被指出這點後，迪奧感到有些驚訝。

那種像是下定某種決心的視線，使得迪奧的表情變得有點嚴肅。

「我會盡我所能。畢竟公主殿下有恩於我。」

但是，起碼在米雅的指示下揮劍，比起在某位莫名其妙貴族的命令下被送入絕境，能夠更死得其所，他是這麼認爲。

「可是，你說協助是嗎？要我進入近衛軍團，保護跟侍奉公主殿下？那樣好像也很有趣啦。」

「請您千萬要保護好米雅殿下。米雅殿下是今後帝國必要的人才。」

「無論如何，現在說什麼都沒意義。既無法保證能平安從森林活着回來，也無法保證事情能圓滿收場……你在笑什麼啦？」

「這個嘛。搞不好會很有趣呢。」

「協助者？你說了很大膽的發言呢。我覺得公主殿下並不太喜歡我……」

「以你的劍術本領，想必能成爲比誰都還更可靠的守護者。那的確是很有魅力的提議，但事情並不是那樣。」

盟友兼摯友，將生涯奉獻給米雅的男人們，這是他們首次的密談。

「我希望你能成爲將軍。」

硬是擠出這句話。她的聲音不知爲何顫抖到像快要哭出來。

「這次的事情要是順利告一段落，我希望你也成爲公主殿下的協助者。」

「迪奧隊長。」

迪奧心中想說總覺得這樣很令人不爽。

──交給公主殿下的話，事情肯定不會壞到哪去，我本身也是這麼想嗎？

站在眼前的是米雅的心腹，路德維希。

「不，沒事。不是什麼重要的事情。」

「我能夠對金月省及掌管內政的各個月省施壓。裏面也有我認識的人。可是，軍方，也就是黑月省，很遺憾地沒有能仰賴的人。爲了米雅殿下想推動的事情，光靠我這種文官是不行的。在軍方也必須有協助者。而且還得是實力高強、理解公主殿下內心想法的人物……」

「啊，是路德維希先生嗎？」