第三話 身穿至尊之S，踏上成爲N帝的道路！

米雅慶生祭，在開始首日於白月宮殿舉辦盛大的舞會。

聚集到帝都露那提亞的衆多貴族們全都前來宮殿參加。

宮殿的入口，在城門首先迎接他們的是巨大的米雅雪雕。

「哦，這就是傳聞中的……」

壯觀到要抬頭仰望，並且連細部都無比講究的藝術作品。

光是這種完成度就已經足以吸引人們的目光……但貴族們佩服的是別的地方。也就是……

「居然用雪製作這種水準的東西……不愧是陛下。」

用天氣變熱就會融化的雪來製作完成度極高的雕刻……這種作風相當符合貴族們的喜好。

「原來如此……隨便用黃金等貴金屬製作是不解風情。花費心力雕塑這種一點小事就會崩毀消失的東西，呵呵呵，虛幻又悲傷，有種難以言喻的情趣呢。」

「就是說啊。」

把錢花在會消失的虛幻事物、會化爲泡影的夢想上，纔是真正的有錢人。

付錢要得到相符的回報，那是吝嗇的商人會做的事情。

「不過……當模特兒的公主殿下倒是說出了很不識趣的發言……」

「是啊。民衆那種東西置之不理就好，聽說她卻很熱衷。」

這次的慶生祭佈告也是如此，但之前米雅的行動在他們眼中就很沒常識。

貧民放置不管就好，因爲有給予新月地區這個住處，不需要特別做出用手去觸碰髒東西的行爲。

還跟他們募款興建病院，浪費錢也該有限度。

在他們的眼中看起來是這樣。

「因爲她還是年幼的女孩吧。而且慣例上帝國皇帝都由男性擔任。放眼將來，下任皇帝的有力人選，果然還是布魯穆家的賽費斯大人吧……」

「不不不，列德穆家也有許多男丁。武門世家率領今後的帝國也能讓人安心。」

所有人的目光都被那個身影所吸引。

……老實說，這件事一點都不重要。

今天米雅身穿高貴的紫色禮服。

的確，堤亞穆帝國是大國。

只不過是米雅全盤接受安妮的建議……

威爾加公國的公爵千金，聖女拉斐娜•奧路加•威爾加的登場讓會場的氣氛再度轉變。

身穿至尊之色，加上介紹兩位王子，實在令人覺得別有深意……貴族們忍不住感到戰慄。

平常米雅多半是穿亮色系的禮服。去年也穿了可愛但有些稚氣未脫的禮服。

擺在會場正中央的巨大圓桌。陳列在桌上的料理是水準符合慶祝帝國公主的生日，奢侈至極的菜色。

「不，另一位王子也不能輕視。」

貴族們緊接著開始思考。

不過……或許也是中央貴族們的舌頭根本不可靠……

兩位王子的存在絕對不容忽視。但拉斐娜是如字面意義的不同層級。跟她爲敵等同於與以薩格朗多爲首、大陸的多數國家爲敵。

咕……緊張地吞口水的貴族。

吵雜聲有如漣漪般擴散的下一瞬間……！

米雅說得一派輕鬆……但產生的衝擊絕不算小。

年紀跟米雅差不多，大約十五歲左右。

而且說到第一王子席翁，那是王位繼承權第一順位的王族。

說完米雅就招手。然後有兩名少年像是在回應她，走到她身後。

沒錯……今天的米雅除了滑順秀髮和光滑肌膚外，身上還包覆著物理上的光芒和高貴的氛圍，完全是無可挑剔的公主！

主廚認真看待米雅這種隨口說出的請求，付出了努力。壓低材料費的同時，還要滿足貴族們的舌頭，那可說是究極的菜色。

「其實，今天我想介紹兩個人給到場的各位嘉賓認識。兩位請到這邊來。」

在自己的慶生祭，在衆多貴族面前穿上至尊之色……他們不由得聯想到背後的意義。

「我剛纔有喫過了，啊，真是美味。主廚展現出高超廚藝呢。」

「不愧是米雅公主殿下的晚宴。每次面對這種豪華感都會不禁讚歎呢。」

至尊之色紫色是皇帝的顏色。因此身爲皇女的米雅即使穿上紫色禮服也沒什麼不可思議。雖然沒什麼不可思議……

今晚的主角登場了。

「哎呀，替朋友慶祝生日是理所當然的吧。」

而且，阿貝爾是該國的第二王子。跟王位繼承權第一順位的席翁不同，第二王子的話……有足夠資格成爲米雅的夫婿。

然後，宛如在證實他們的預測，更大的衝擊等在前方。

貴族們驚訝的是那件禮服的配色。

那是臉上帶著清純笑容的少女。

「沒有其他可能……在今天這種日子穿上至尊之色的禮服……就表示米雅公主殿下……打算繼承皇位。」

現在的米雅由於附著在身上的發光性成分而在物理上發光。

發出淡薄光芒的是白金色頭髮，每當米雅一動，滑順的秀髮便散發美麗光輝。微膨的健康臉頰還有細長柔弱的脖子，就連清楚浮現的美麗鎖骨，每個地方都在閃爍微弱光芒！

「要顛覆帝國長久以來的慣例嗎……沒想到她居然藏著那種野心。」

聽到米雅的介紹，會場一瞬間鴉雀無聲。

然後……拉斐娜爲了祝賀米雅的生日特地前來帝國，此一事實……

換句話說，薩格朗多王國給皇女米雅的評價就是那麼高。

另一位貴族用滲出緊張的聲音說。

「喔……喔喔，那是……」

……附帶一提，禮服的顏色會是紫色，跟米雅最近的飲食生活脫不了關係。

「薩格朗多王國的王子居然……」

對受到古老習俗束縛的他們而言，從沒有過擁立女帝這種想法。到時只要能把皇女米雅嫁去某個國家，他們就沒意見。他們心裏想的是希望在那之前，她能學會尊貴血統之人應該有的常識……

問題是站在艾梅蘭達身後的人物。

聚集在現場的人……都認識這名美若天仙的少女。

不，單純只是因爲那是收縮色……

艾梅蘭達跟米雅感情很好，這點在場的貴族全都心知肚明。

「這兩位是我的同學，阿貝爾王子和席翁王子。阿貝爾王子是雷姆諾王國的第二王子殿下，而席翁王子是薩格朗多王國的第一王子殿下。」

互相談笑的他們……並不知道。

「呵呵，妳好，米雅同學。生日快樂。」

七嘴八舌討論的他們，腦中打從一開始就沒有米雅繼承皇位這個選項。對皇帝的血親、四大公爵家其中之一的男生會繼承皇位深信不疑。

認得他們長相的人不多。但是知道的人都不禁啞口無言。原因就是站在那裏的人是……

像是清澈小河的清涼水色頭髮，從隨風搖曳的發隙間露出通透的白皙肌膚。

「那是……？」

「喔……」

「他們特地前來出席我的慶生祭。」

簡直像是在綻放微弱光芒──不！事實上米雅真的在發光！

不，單純只是因爲米雅喫太多了……

可是……對，可是……

沒有任何人發現這個難堪的真相。

因此，選擇這種禮服帶給在場的貴族某種衝擊。

動搖在貴族之間擴散，但在平息下來之前，米雅口中說出更具有衝擊性的發言。那就是──

現身的是四大公爵之一，庫林穆公爵家的千金艾梅蘭達。

「說得沒錯。總是端出各式精美的料理……」

但是……薩格朗多王國這種等級的大國，從未有王族前來祝賀過。

有人喃喃自語，但那是錯的。並非美到會發光，而是事實上就在發光。

「……那種顏色的禮服……那種顏色的意義是，難道……」

從會場的門口出現的人物──米雅•盧娜•堤亞穆的耀眼身影，讓大家訝異不已。

就算沒有親眼目睹，也在肖像畫上看過。

換句話說……那是表明自己有要繼承皇位的意志……

說到雷姆諾王國，雖然比不上堤亞穆、薩格朗多，但也不能說是小國，擁有不容小覷的國力。

沒錯……這是那一天，救了米雅一命的……冒煙入浴劑的效果。

沒錯，紫色是──收縮色！

他們就像這樣邊偷偷討論著不懷好意的話題，邊踏進會場。

「米雅殿下，其實這是我從克蘿伊大人那裏聽來的……顏色裏面好像有看起來會顯瘦的顏色喔。」

「那件紫色禮服也縫製得好精美……」

襲擊他們的最大沖擊緊接著纔要來臨。

那是安妮爲了自從耶洛穆家的事件後有點喫太多的米雅，所施展的錯覺藝術。

今年晚宴上的料理是下了多少創意和工夫。

「拉、拉斐娜大人？您怎麼會來這裏？」

不，單純只是用收縮色掩飾膨脹的肚子……

世界上有看起來會膨脹的顏色，也有看起來會收縮，讓體積縮小的顏色。

原因就是……

「哦哦，這是怎麼了？」

「多麼美豔動人。美到會發光就是指這個……」

在貴族眼中，拉斐娜背後的影響力非同小可。

米雅身穿高貴紫色禮服所代表的意義……

雖說每年都是如此，但他們對眼前的光景仍不免驚訝。

拉斐娜邊露出淘氣的笑容，邊告訴面帶驚訝的米雅。

其實，今年的料理……接到米雅的強烈要求，主廚在費盡苦心後，將整體費用壓在往年的五分之二程度。

總之，他們邊讚歎主廚的極品料理邊聊天……周圍的照明忽然暗了下來。

「我想喫看看用便宜材料做出的美食。」

貴族們還在茫然佇立時，會場的門突然敞開。

「抱歉我來晚了，米雅殿下。」

拉斐娜不顧因爲情勢急速轉變而跟不上的貴族們，踏著輕盈的步伐走向米雅。

只是……對那種美麗感到驚訝也僅止於一瞬間。

「各位晚安。今天感謝各位爲了慶祝我的生日而蒞臨現場。」

她是君臨大陸的聖女……也就是──

上桌的料理全都是主廚全心全意製作。全都是些稱爲能喫的藝術品也不爲過、精緻無比的料理。

既然是大國皇女的慶生祭，有客人從鄰近諸國前來也不稀奇，貝路尚農業國和加努託斯港灣國的王族也曾來共襄盛舉。

再加上……今天的米雅……有著些許成熟的魅力！

「呵呵呵，有帶給妳驚喜真是太好了，米雅同學。偷偷跑來有價值了。」

「怎麼會……您特地爲了那種事情遠道而來……」

米雅以非常惶恐的神情對拉斐娜說……但貴族們對那種演技恨得牙癢癢。

真是會裝。怎麼可能會不知道聖女拉斐娜要來訪。

親密地牽起手的米雅和拉斐娜。那種光景讓帝國貴族們不得不體會到了。

皇女米雅•盧娜•堤亞穆，現任皇帝的女兒擁有的權勢有多強大。

貴族們知道她受到皇帝的寵愛。

最近致力於支援民衆的慈善活動，因此很受到民衆歡迎；這件事雖然令人不悅，但還是有能認同之處。

此外，由於禮遇邊疆貴族，聽說與中央貴族交情淡薄的那些人跟米雅的關係也非常良好。

然而……他們沒想到米雅的權勢居然會及於國外。

能跟帝國並列的大國，薩格朗多王國的王子，以及雖然不及薩格朗多，但擁有的國力不容小覷，雷姆諾王國的王子。再加上跟那位在與兩位外表俊秀的王子談笑，大陸最強的權勢，威爾加的聖女拉斐娜•奧路加•威爾加都締結親密關係。

過去帝國曾存在過這樣的人物嗎？哪可能存在！

這種壓倒性的權勢足以讓對米雅抱持反感的貴族們啞口無言。

……許多人都察覺到……跟她爲敵會很不妙。

況且皇帝本身只要事情扯上愛女，就會在很多方面都失去分寸。加上目睹到她的絕大權力，貴族們非常焦慮。

然後……他們重新想起皇帝下的詔令。

據說皇女米雅表示「希望所有人民都欣喜、享受、慶祝自己的生日」。這樣的話……不就得用盡全力去實現嗎？

這個想法深深地刻劃在貴族們內心之中，衆人在恐懼的推波助瀾下飛奔回自己的領地。然後……帶著僵硬的笑容招待人民進到自己的宅邸。

……已經是自暴自棄。

萬一沒取悅民衆，說不定會惹怒皇女米雅。這點無論如何都得避免，他們全力揣摩上意！

在旁人的推薦下，嚼嚼。

在本人毫不知情的狀況下……

「對。在跟妳父親打招呼時被搶先，但每次都讓給阿貝爾也令人不悅。」

席翁淘氣地眨眼，米雅用從容的笑容回應。

根本沒有餘力保持冷靜……！

從她的眼中來看，今天的米雅是及格。

這是路德維希所得出的結論。

綻放出像在發光的美麗。

那是在遙遠的過去……在某處抱持的想法。

沒錯……各位或許忘了，米雅唯一擅長的就是跳舞。現在加上還過得去的騎馬技術和危險的調理術等技能，技能變得很充實的米雅。米雅也是會成長的！

於是席翁開始踏出輕快的舞步。

說不定那是在夢中的事情……甚至有了這種想法。

「米雅公主殿下，如果您不嫌棄，我能邀您共舞一曲嗎？」

「夢中的事情……是嗎？」

不管再怎麼試著想起來，都沒有跑出那種記憶。

一切都是爲了……沒錯，穿上紫色──收縮色的米雅。

等到告一段落，這次跟某位伯爵打招呼，與站在伯爵身旁的貝路尚農業國公主菈尼亞談笑。

因此在喫甜食發泄的過程中，稍微有些發福的米雅。

雖然……他們在打一些不懷好意的盤算……但他們並不知道。

與領民的快樂祭典回憶……跟只會納稅的人們、跟完全是陌生人的人們透過飲酒而互相認識了……

接觸到席翁的帥哥光環，米雅失去了從容，但還是輕易地跟上。

「總之……在米雅殿下回來前要做的是……」

那是路德維希的宿願。

「你、你還真是強硬呢，席翁。」

安妮雙手交叉在胸前「嗯～」地思考著。

安妮送走身穿紫色禮服的米雅，滿足地點頭。

……是物理性發光……

「爲了米雅殿下，我要做能辦到的事。」

安妮知道米雅的跳舞功力，想說她一定會跳得很盡興。

從那一天，米雅找他交談起……他就在帝國內拚命奔走。

能把自己的研究成果提供給米雅使用，令她非常自豪。

「是嗎？妳倒是跳起來比起以前少了魄力呢？」

他拍了幾下臉頰後，開始往前走。

到底是在何時何地……不可思議地無法想起來……

受教於老賢者伽盧瓦，人才輩出的少壯官僚集團，爲了凝聚其力量，路德維希展開行動。呼籲他們仿效自己投靠米雅旗下。

不經意地看過去，阿貝爾在稍遠處露出苦笑。

用恭敬語氣說出這句話的是席翁•索爾•薩格朗多。一回過神來，周圍已經響起沉穩的曲調，厭倦聊天的人們開始各自跳起舞來。

安妮想著爲了讓米雅隨時回來也沒關係，先做好洗澡的準備。

不知不覺間，他產生了這個想法。

在享受了一段嚼嚼嚼時間後，有人走到米雅身旁。

「終於……米雅殿下終於要表明了嗎……要以女帝身分統治這個堤亞穆帝國……」

跟某位侯爵打招呼，接著問候他的千金。再跟千金的朋友打招呼……

今後米雅也會舉辦結婚典禮，要在許多國民前露面。

米雅尋求的不只是解決帝國的財政問題。

接著喫完兩片蛋糕後，又在附近發現看起來很美味的香煎蘑菇，嚼嚼。嚼嚼……

那麼，在安妮的特殊化妝下，順利變身的米雅正在歌頌人生的春天。

「大方的領主」。

「哎呀，席翁……你要邀我跳舞嗎？」

以及他們所策劃的詭計，米雅早就一清二楚。

安妮的心中有著自負，認爲自己是維持米雅美貌的主要負責人。

不能做出丟臉的舉動。所以她每天都不忘努力。

當上帝國首位女帝的米雅，還有從旁輔佐的自己。不，就算不是在旁邊也沒關係。總覺得能在她麾下工作，實在是非常美妙的事情……

安妮輕輕側著頭。

這時席翁突然牽起米雅的手。

結果跟人民們一同飲酒作樂，唱歌爲同一人慶祝……在做這些事當中，心情變得有些舒暢。

「不不，一般人根本無法與那種陣仗抗衡。這種時候要請列德穆公爵家採取行動，做出牽制……」

「嗯……男士也真是辛苦呢……嗚呀！」

可是絕對不想要自己在米雅的重要日子不能幫她梳頭髮。

只要在短暫期間內給民衆好臉色看就好……他們選擇讓自己也樂在其中。心想因爲那是詔令，所以才這麼做。

爲了維持米雅健康的學習、爲了維持肌膚品質的技巧，還有將頭髮梳得很漂亮的技術，她各方面都努力去鑽研。

所以路德維希儘自己所能，打算全力去回應。

……實際上是物理性發光……

「啊，米雅殿下。其實這是貝路尚開發的新蛋糕……」

貪心地收集新情報……也積極地試著跟學園裏別國貴族的隨從打聽。而且聖諾爾再怎麼說都是走在大陸最尖端的學園都市。去到街上就能拿到各式各樣的東西。

「就算是夢也不要緊。能在成爲女帝的她身旁工作，沒有比這更令人高興的事情了……」

究竟是何時……自己在幫米雅梳頭髮。那對米雅來說是很重要的時期，但是那時沒辦法梳好……

安妮很清楚，到時將最美的米雅送上臺，那是自己最重要的工作。

「這下事情麻煩了。得煽動賽費斯大人才行……」

如此一來，想在睡覺前沖掉汗水……這樣也不奇怪。

冷靜地、客觀地思考，這應該是正確的……但是──

安妮想說有沒有能幫助米雅的東西，一有時間就積極外出逛街。

她想要重整帝國的一切。

「米雅殿下居然穿上那種顏色……」

一切都是爲了……沒錯，穿上紫色──至尊之色的米雅。

「米雅殿下，這道料理非常好喫喔。」

「米雅公主殿下才是夠資格領導帝國的人」。

──最近米雅殿下非常辛苦，稍微變胖也是沒辦法的事情。

被人這麼認爲也不壞。而且反而只是短短五天的事情。

這次在宴會前請米雅泡的浴池，加入了前陣子克蘿伊給的入浴劑。好像有消除疲勞的效果，走出浴室的米雅簡直像在發光似地充滿活力。

在堆積思考的過程中……感覺無論如何都會牽扯到感情。

在菈尼亞的推薦下，嚼嚼。

爲了幫上主人的忙，安妮隨時不忘研究。

四大公爵的子女們現在處於什麼狀況……

這件事帶給他們不小的影響。

「呵呵，頭髮也梳得很美，不用再像那時候抱著懊悔……奇怪？但是……那是什麼時候的事情啊？」

米雅置身於自己所無法想像的沉重壓力中。

不知爲何……說出這句話時，路德維希的內心有股感動。

想到代表的意思，身體不由自主地顫抖。那是亢奮的顫抖。

合理地思考，這是指引帝國的最佳方法。

「明明又不是達成了什麼事……」

「跟巴爾塔薩還有師父聯絡吧，也要聯絡吉爾。還得尋求其他人的協助……」

結果……在他們的內心也刻下了回憶。

「哎呀？我是擔心你能不能跟上才手下留情。我要認真了喔。」

米雅隨意灑下的種子，已經在他們所仰賴的四大公爵家萌芽，並根深蒂固……

將米雅送到晚宴會場的路德維希因爲湧現的感慨而內心澎拜。

於是……米雅在通往女帝的道路上華麗地踏出第一步！

「哈哈，妳是今天的主角，不能被我佔用太多時間吧。」

在喫著蛋糕當中，內心對前來打招呼的中央貴族不滿地抱怨「真不會挑時間！」笑咪咪地應對。

「哎呀，你仍然跳得很好呢，席翁。」

路德維希發現自己有點陷入感傷……臉上露出苦笑。

他無法停止那種行爲。

米雅驚慌地說。基本上米雅很不會拒絕別人。況且對方還是帥哥中的帥哥席翁。

另一方面，即使如此……也還是存在著遵從古老習俗的人們。

「嗯，既然她打扮得那麼漂亮。肯定會跟兩位殿下度過美好時光。這樣的話……回來的時候一定會很累吧。」

「帝國首位女帝米雅陛下嗎……」

跟嘴上說的不同，今天的米雅對席翁沒有抱持敵意。

腦中只有純粹要享受跳舞的想法……

沒錯，米雅心中已經幾乎沒有對席翁的敵對之意。

因此舞步也是配合舞伴席翁……結果兩人跳出默契十足的舞。

那對米雅來說也是非常快樂的時光。

而且，對席翁來說當然也一樣。

……可能就是因爲這樣？

之後把米雅的舞伴位置讓給阿貝爾之際……席翁的胸口感到有些依依不捨。

「呼……」

許多女性衝到跳完舞的席翁身邊。

當然是被他曼妙的舞姿所吸引，但更大的原因是對帝國貴族的千金而言，大國薩格朗多的王子非常有魅力。只要順利成爲戀人，或許能獲得跟米雅不相上下的權力。

平常會用笑容敷衍過去……但不知爲何，今天的席翁有些心餘力絀。

老實說很想交給基斯伍德應付，但能進入這個地方的只有王公貴族。可靠的隨從並不在場。

──那麼……有點麻煩呢。該怎麼做纔好？

那些靠上來的人們，笑容背後都藏著顯而易見的盤算，席翁不禁感到厭惡……

「對不起。那個……」

這時……有個人撥開人牆靠近。

把批評的聲浪當耳邊風，出現在眼前的是席翁認識的人物。

「嗯？妳是迪歐娜。」

迪歐娜•魯多路馮。

──原來如此，她也跟我一樣被米雅救了啊……

米雅絕對沒想著不希望拉斐娜來。只是因爲發生了很多事，所以有遺忘的狀況……

──唉唉……敷衍也不是誠實的表現呢……

「我想說妳該不會是不想要我來，纔沒有邀我……我很擔心喔。因爲沒收到邀請的人好像只有我……」

關於自己的心意。

這時拉斐娜的表情有了轉變。

在那種關係下還叫拉斐娜來，會連結到是相中她的權力。反而這樣的話不邀請纔是展現謙虛，能得到拉斐娜的好評。

席翁嘆著氣搖頭，說道：

「迪歐娜，妳說是拉斐娜大人找我，那離開會場我想不太妙吧……」

米雅就只沒有邀請拉斐娜參加自己的慶生祭！

「我想米雅殿下並不在意那種事。」

迪歐娜聽到這句話，小聲地笑出來。

「呵呵呵，我是開玩笑啦，米雅同學。妳用不著那麼慌張啊。」

「嗯……這個蛋糕也是極品。阿貝爾，你也來喫看看吧！」

「但是多虧米雅殿下，已經改善很多了。在聖諾爾沒有受到騷擾，自從選舉之後，也成功跟很多人和解。」

拉斐娜繼續對目瞪口呆的米雅說下去。

內心發出悲鳴……

沒錯，學生會成員沒被邀請參加的人……只有拉斐娜。

從一開始登場以來，因爲忙著跟客人打招呼，還沒空跟她悠閒交談。

薩格朗多的風鴉搞出的失態。還有自己標榜正義卻犯下的罪過……那種愧疚至今仍束縛著席翁。

「不過，真是不好意思，迪歐娜。雖然妳幫了我，但跟我待在一起，妳的立場會變差吧？」

米雅連忙從椅子上站起來。

「是這樣嗎？」

席翁反過來拉著迪歐娜的手走在前方。

席翁這麼一說，迪歐娜露出驚覺的表情。但是──

「米雅殿下是，那個……器量非常大的人，所以她一定不會在乎那種事……」

「這樣啊……那就好……」

跟芭芭拉一起送到威爾加的信（通篇藉口）。上面全力載明的主旨是米雅正式表明不會繼承初代皇帝的企圖，但是……

假如米雅跟拉斐娜感情不太融洽那倒沒問題。

的確是那樣沒錯吧……

說到一半席翁就發現到自己在說謊。還有迪歐娜目不轉睛地看著自己，像是要看穿真相。

米雅笑咪咪地不正面回應這句話。

補充跳舞所消耗掉的能量，同時發揮出「饑荒時沒辦法喫奢侈的東西，先喫起來放吧！」這種精神！

席翁聽不懂而歪著頭。

「那個……這樣好嗎？」

正當米雅覺得「是不是喫太多了？」而在摸肚子的時候，旁邊傳來聲音。

她說完就視線朝上注視著米雅。

──唔唔，我失策了。今後每年都得邀請拉斐娜大人才行。而且……

雖說克蘿伊原本就是平民出身而沒辦法，但賽費斯、迪歐娜還有兩位王子都有被邀請參加慶生祭。

內心和肚子都有宏大器量的米雅。

席翁看著她的臉，沒來由地想著。

迪歐娜深深地點頭後繼續說：

貴族卻沒被邀請的人……唯獨拉斐娜。

「鄉下人居然敢出風頭，真囂張！」

「……但是不小心忘記了？」

她說給自己聽，並深信不疑！

發揮宏大器量進入嚼嚼嚼時間的第三回合。

拉斐娜在注視米雅的雙眼後──

「……對了，米雅同學，我沒被邀請來參加妳的生日……我來參加沒關係吧？」

兩人前往的地方是露臺。

──我、並沒有、忘記……

身爲帝國邊疆伯爵千金的她也被邀請參加米雅的晚宴。

拉斐娜按照米雅的指示坐到位子上後，忽然壓低音量。

──嗚，慘、慘了！拉、拉斐娜大人是有時會看穿人心的人……不可以去意識到這件事。沒有忘記了這回事……我並沒有忘記！

應該說，放著她不管，享受跟席翁和阿貝爾跳舞，還去喫蛋糕！或許是有點失禮的態度，米雅做出反省後，以歡迎客人的態度，笑臉迎接拉斐娜。

「那個，席翁王子，能請您跟我來嗎？拉斐娜大人找您！」

「……啊？」

迪歐娜先停頓一下後，像是下定決心似地說：

「妳好，米雅同學。」

但是……不知是幸還是不幸，米雅跟拉斐娜是朋友。

自己是怎麼看待米雅……

「正如妳所說，我可能被米雅所吸引。但是我失敗了。」

「哇，拉斐娜大人。」

……附帶一提，這滿接近真心話。

「不過，也是呢。我有點累了，所以來呼吸外面的空氣吧。」

咻……一股寒意……竄過米雅的背部。

接著迪歐娜有點欲言又止。

附帶一提……當席翁逐漸下定決心的時候……至於說到米雅在做什麼……

「話說回來，席翁王子……那個，或許我不該問這種事……」

自己並沒有忘記拉斐娜！

雖然這麼問，但席翁內心想著。

這件事代表什麼意義……

「嗯？妳是指什麼？」

「還有，您一定會後悔。在還能交談的時候沒有好好交談的話……一定……」

迪歐娜完全無視這些批評聲，牽起席翁的手。

席翁第一次開始思考。

「要是獨佔米雅太久，感覺阿貝爾會抱怨，所以我才讓給他……」

那麼，沒叫朋友參加生日宴會，又是代表什麼意義？

「在還能交談的時候交談嗎……」

冷冽冬風吹在運動完發燙的身體上，非常舒服。

──啊，對了……我猜她跟芭芭拉剛好錯身而過。有必要說明呢。

一把臉轉過去，不知何時走過來，拉斐娜就站在那裏。

迪歐娜說的話，聽在席翁耳裏像是體驗過後悔的人說的話。

經她一說，原本訝異地歪頭的席翁露出苦笑。

並不是自卑，迪歐娜很自然地說出口。

「我是指米雅殿下……就是……我剛纔看了兩位跳舞。席翁王子您看起來非常開心。」

拉斐娜露出清爽笑容。可是在米雅眼中，總覺得她的眼神看起來沒有在笑。

迪歐娜用堅定的語氣斷言，就像是要斬斷席翁的迷惘。

話一說完，迪歐娜就帶著席翁在會場內快步向前。她直接往會場外走去。

──既然沒有讀過……我必須像告訴耶洛穆公爵那樣，迅速明確地做出宣言，好讓自己不用爲初代皇帝負責……那麼有沒有什麼適合的地點呢……嗯。

周圍沒有人影。看來沒有在慶祝公主殿下生日的晚宴上偷偷溜出來的無禮之徒。

「沒問題，因爲打從一開始就很差了。」

席翁大口吸進冰冷刺骨的空氣，再吐出來之後才說：

即使背部狂冒冷汗，米雅還是用顫抖的聲音說：

「我、我只是想說拉斐娜大人一定很忙，要您特地前來會過意不去。絕對不是不希望您來，完全沒那回事。您像這樣前來，我很感、感動喔。」

米雅在這時想到。

「事到如今，我不覺得我有資格說些什麼……而且我是薩格朗多的第一王子。就算我愛上米雅，也不會有結果……」

迪歐娜把手輕輕放在自己的胸口，閉上雙眼。彷彿在回想重要的記憶……

因爲拉斐娜想必很忙，所以纔沒邀她！

席翁露出苦笑。他的視線前方是正在會場的中心被帝國貴族包圍著聊天的拉斐娜。

「啊……」

「我覺得您……您是不是喜歡米雅殿下。然而卻那麼簡單就把舞伴的位置讓給了阿貝爾王子……」

在思考的期間中，那天的晚宴也接近尾聲。

「米雅殿下……」

一抬起頭來，艾梅蘭達就站在眼前。

「哎呀，艾梅蘭達。感謝妳今天爲了我特地前來參加。」

「不。祝賀摯友的生日是理所當然的事情。今天我要先告辭了，但請您期待即將在我們庫林穆宅邸舉辦的派對。啊，席翁王子、阿貝爾王子，還有拉斐娜大人如果方便的話……」

艾梅蘭達露出開朗的笑容。

米雅的慶生祭爲期五天。期間內米雅要巡迴帝國近郊中央貴族領地羣的城鎮。並沒有規定要去哪個貴族的領地，每年都參考各月省的意見來決定路線。

五天結束後，輪到四大公爵家分別舉辦慶祝宴會，所以得前往參加。

當然，艾梅蘭達的庫林穆家也會舉辦慶祝宴會。

──我記得，庫林穆家不是在領都，好像是會在帝都的別墅舉辦慶祝宴會……？這就表示她會暫時留在帝都……嗯。

米雅此時像是想到了什麼，拍了一下手。

「啊，對了。我說，艾梅蘭達，我有件事要拜託妳。」

「哎呀？米雅殿下，是什麼事呢？」

可能是被拜託讓艾梅蘭達很高興，她滿臉笑容。

米雅用很自然的語氣對她說：

「在這個冬天內，能請妳實現那個『約定』嗎？」

「約定……」

艾梅蘭達一瞬間歪著頭感到困惑，但下一瞬間就露出驚覺的表情。

總覺得她的臉頰看起來因爲緊張而僵硬。米雅溫柔地對著艾梅蘭達笑。

「我希望妳爲我舉辦茶會。我們約好妳會讓我喫到又甜又好喫的蛋糕，對吧？」

「找賽費斯和露維，還有修朵莉娜來，在那裏互相發誓。」

月與繁星的聚會終於即將實現。

月光會

的發起人，艾梅蘭達•愛德華•庫林穆期盼已久的瞬間即將來臨。

「要爲了這個帝國盡心盡力……爲了所有的帝國人民……」

那是那一天在無人島上訂下的約定……不，是更久以前……

聽到這句話，艾梅蘭達眼睛瞪大。於是──

米雅先停頓，接著繼續說下去。