第三十五話 無法入眠的米雅（跟平常比）的煩惱

在那之後討論完幾個議題，那天的會議便結束。

用浴室的熱水洗掉感到暢快的疲勞感，用美味的晚餐和甜點滿足舌頭和胃後，米雅倒在牀上。

「呼哇……很有意義的會議呢。尤里烏斯感覺是可靠的人真是太好了。」

想起那張溫柔的……「戴着眼鏡」的臉。

──那副眼鏡讓人相當有安心感呢。那樣的話把帕蒂交給他也……

她感到安心，輕輕閉上眼……

──真的是這樣嗎……？

忽然產生不好的預感，米雅睜開眼睛。

──的確，感覺是可靠的人，但是他不知道蛇的事情。再說我該做的不是給帕蒂更好的教育，而是將帕蒂從蛇的教義中拯救出來……既然如此，也不可能全盤交給別人……

米雅發出苦惱的聲音。

──而且仔細一想，那個人原本是「帝國貴族」呢。

連討厭的事情都想起來。

帝國貴族……那對米雅來說是不信任的證明。

在前一個時間軸，米雅幾乎沒遇見過值得信賴的帝國貴族。

米雅對帝國貴族這個發音抱持的不信任感，足以與眼鏡的權威抗衡。

──雖然他說家道中落，還是不可大意。最好還是要調查看看……啊，對了。

這時米雅想到好主意。然後她出聲叫睡在隔壁牀的帕特麗夏。

「帕蒂，妳還醒着嗎？」

「……呼啊？有什麼事嗎？米雅姐姐。」

帕特麗夏邊揉着眼睛邊挺起上半身。

「祝妳有個好夢。米雅姐姐。」

「喂喂，神父，幫助盜賊他們也只會再做同樣的事喔？」

當她正滿意地微笑時……

「嗯、嗯。沒問題，答對了喔。不愧是妳呢，帕蒂。」

漁夫在盛怒下踢飛了基里爾。

然後漁夫粗魯地掀起亞娜的瀏海。頭髮被粗魯地拉着，亞娜痛得咬牙。露出來的額頭……亞娜很清楚那上面有什麼。

「這沒什麼大不了啦。我很喜歡喫魚。」

「動作快，基里爾！不跑快點會被抓住喔！」

過去有個居住在港灣國附近的海之民族。遭到討伐，分散各地的他們現在被當成單純的海盜，但原本是一個民族。

弟弟和自己被刻上的不會消失的證明，那是「眼睛」形狀的刺青，顯示出兩人的來歷。

連忙跑回來的姐姐……亞娜，隨後因爲手臂傳來的疼痛而尖叫。

但是……援手從意外的方向伸出。

從年幼孩子的口中說出讓人懷孕這種話，所以米雅有些驚慌失措。

「不是任何人都能做得像米雅•盧娜•堤亞穆。」

像是廚餘腐爛的陰溼臭味。爲了甩掉纏在肌膚上的惡意空氣，跑在前面的姐姐邊拚命地擺動手腳邊大喊：

「要說的就只有這個嗎？我可以回到牀上了嗎？」

「奧弗拉特子爵是很好色的人。弱點是美女，進行誘惑操控他很簡單。似乎特別喜歡黑髮，也經常讓身分低的女人懷孕，造成繼承人方面的問題……」

高大的男人追着年幼的姐弟跑。

「嗯。今天下午的會議我有些事想跟妳聊。妳該不會對奧弗拉特這個名字有印象？」

突然響起的平靜聲音。戰戰兢兢地張開眼睛的亞娜，看見那裏站着一位表情明顯不悅的男人。身材高瘦，包覆瘦長身體的是黑色的神父袍。

……附帶一提，散發危險氛圍的這個男人……其實是一位漁夫。捕魚二十年的老手，技術非常高超的正當漁民。

「我答對了嗎？米雅老師。」

追在她身後的是年幼的男孩。跟少女一樣穿着破爛衣服。

「不過那不是這孩子的罪。」

「嗯，可以。祝妳有個好夢。」

一位穿着破爛衣服，年紀很輕的少女。從雜亂的瀏海底下能看到不像小孩的兇狠眼神。

在他們孕育出來的獨特文化中，有一項是作爲一族的印記會在額頭上刺青。那是家長刻在孩子身上的親情證明。然而，在一族離散的現在，那隻不過是海盜之子這種鄙視的證明。

加努託斯港灣國的狹窄巷弄，兩個孩子正在奔跑。

「是嗎……太好了。」

看到帕特麗夏點了頭，米雅不禁得意地笑着。

「這是測試嗎？」

「……好的，我知道了。」

「我有點事想問妳……」

這是隱藏在歷史背後，某對姐弟和神父的故事。

「妳、妳是從誰那裏聽到這種事情的？」

順帶一提，現在安妮正在做就寢準備。爲了避免米雅在深夜醒來時因爲口渴要去餐廳（在黑暗中去餐廳對米雅來說根本不算什麼……完全不怕……）而事先裝好水，跟餐廳的員工道晚安，專屬女僕到睡前都很忙碌。

「那麼，要聊什麼？」

「基里爾！可惡……呀啊！」

「所以，這些孩子是做了什麼？」

……喔喔。這還真是剛好，問看看是什麼樣的家族吧。

「嗯，爲求慎重。帕蒂，妳來我這張牀。我們在牀上聊一下吧。」

「看他們的臉你還不明白嗎？神父，這傢伙是盜賊的小孩。」

在淡淡的月光照耀下，那張臉看得出有些感到困惑的神情。

「放開亞娜姐姐！」

神父撿起魚之後，瞪了漁夫一眼。

「抓到妳了，小鬼。」

──嗯，今後要怎麼處理帕蒂的事情呢……？還有奧弗拉特子爵家的尤里烏斯……看來果然不能全部交給他。唔唔，煩惱又變多了！

「住、住手！別對基里爾動粗！」

「有，我曾經聽過。」

……附帶一提，過了一陣子回到房間的安妮發現睡到失去意識，快要從牀上摔下去的米雅！

總之，因此現在房間內只有米雅和帕特麗夏。講些危險邊緣的話題也不要緊……

基里爾抱住漁夫的粗壯腰部。但是……很遺憾，大海鍛煉出來的壯漢根本不把年幼少年的攻擊放在眼裏。

米雅這樣回答完，帕特麗夏連個微笑都沒有就低着頭。

「這真是失禮了，神父。我不知道這種像垃圾場的小巷居然有教會……」

視線朝上注視的雙眼，從中看見深不見底的昏暗顏色，米雅的背部微微顫抖。

被扭住的細長手臂，年幼的那隻手抓着的魚掉到地上。

「等等等一下，帕蒂！別、別再說下去了。」

緊接着漁夫將手高舉。亞娜看到巨大的拳頭，不由得閉上眼。

漁夫對這個指正傻眼地搖頭。

若無其事地吐出粗暴言論後，神父雙手握在背後，看着亞娜。

「給我站住，小鬼們！」

「咦，測試……？」

姐姐都不確定有沒有滿十歲，弟弟還更年幼。年齡是尚還需要受到雙親保護的姐弟。

「我們的神是憐愛孩子的神。在神之家前面揍孩子，這是有些不知敬畏的行爲吧？」

漁夫嘿嘿嘿地露出討好的笑容，神父對着他嘆氣聳肩。

神父直接往垃圾桶的方向走去，救出基里爾後，重新面向漁夫。

米雅從後面看着她的身姿，腦中不禁開始想。

「畢竟，像我這種總是語帶諷刺的人，不受貴族歡迎。而且需要道德心的地方，真要說的話是垃圾場吧……這點來說，身分高貴內心卻是垃圾場的人也好像也很多……」

這時帕蒂靜靜地嘆了口氣。表情突然產生變化，浮現在臉上的是安心。接着帕特麗夏再度注視米雅。

史書上記載最早說出這句話的人是中央正教會的聖人「愛諷刺的尤格」。但是很少提到導致他說出這句話的緣由。

──不過……耶洛穆家與其說是蛇本身，不如說是受到初代皇帝的怨念所束縛的人們，但克勞修斯家的情況會是蛇的影響更強的家族嗎……基本上蛇並不是統一的組織，有這種情形我覺得也不奇怪……

看到那東西的神父不愉快地皺眉。

神父看似覺得很麻煩地嘆了口氣，將硬幣交給漁夫。

「哈！盜賊的小孩在那說什麼大話！」

爲了隨心所欲地操控帝國，爲了隨心所欲操控人。蛇的準備周到程度仍嚇到米雅。

米雅訝異地歪着頭，帕特麗夏用沒有感情的聲音回答她：

「竟敢將我捕的魚……」

弟弟基里爾被路面絆倒，摔在地上。

「老、老師……？啊，克勞修斯家的教育人員嗎？」

「呀！」

米雅邊說……邊重新體會到蛇的可怕。

聽到這句話，神父稍微瞄了亞娜的腳邊一眼。那裏有兩隻曬乾的魚掉在地上。

「原來如此。那些魚多少錢？」

雖說現在家道中落，帕特麗夏的時代應該不是那樣纔對。這樣的話起碼會有聽過傳聞吧？這種預測精準地猜中……

一看過去，帕蒂正凝視着她。

遲疑了一瞬間，之後帕特麗夏移動到米雅的牀上。

番外篇 米雅公主，受到波及

「很不幸地，我們的領主並不是米雅公主殿下。」

米雅今天也迎來無法成眠的夜晚。

「三隻眼的刺青。原來如此，是海盜的小孩嗎……」

而這場漁夫跟姐弟的追逐劇，很簡單地就落幕。

這句話是感嘆自國貴族的沒出息，作爲放棄的固定用語廣爲人知。

對揮舞着手腳在掙扎的亞娜，漁夫用鼻子哼出嘲笑。

──我聽說……蛇擅長操控人心，但連帝國貴族的性格都調查得很清楚啊。這相當棘手呢……

「如果你這樣想，下次要教訓他們就去我看不見的地方吧。眼前有孩子遭受暴力，神父怎麼可能視而不見。」

「侍奉神也還真辛勞啊。」

「等、等一下，亞娜姐姐。」

「嗯？老師。」

「盜賊的小孩就是盜賊。她偷了我捕來的魚。」

蘊含怒氣的低沉聲音，長出堅硬鬍子的那張臉，實在非常像壞人……光是被這樣的男人怒罵，許多小孩應該就會有心理陰影。

她站起來，輕輕提起睡衣的衣襬後回到自己的牀上。

「所以你可以放走那些孩子了嗎？」

從漁夫手上逃脫後，亞娜立刻跑到基里爾身旁。看到驚訝地望着自己的弟弟，亞娜總算鬆了口氣。

「太好了，看來你沒有受傷……」

「喂，小子們。」

一看過去，神父正瞪着他們。

亞娜忍不住感到不滿而回嘴。

「多管閒事……還有我纔不是小子。」

亞娜這麼一說，神父仍然用不高興的語氣回應：

「如果想要我把妳當成貴婦，先要改正妳那粗魯的語氣。話說回來……」

他用更不高興的表情看着自己拿着的魚……

「我買下了這些魚……妳要怎麼負起責任？」

「什麼意思？」

亞娜感到困惑。

「我啊，最討厭魚了。實在沒辦法喫這種有腥臭味的東西。話雖如此，我侍奉着神，不能夠浪費食物。你們要負起責任喫掉，別逃跑喔。」

神父皺着眉丟下這句話後，迅速進到古老的教堂裏。

亞娜不情願地跟在他身後進到教會里，兩人那天在教會度過。

喫烤好的魚，被迫洗澡、換衣服，接着還給了他們一張簡陋的牀。

「這就是所謂的孤兒院嗎……」

教會里有除了他們之外孤苦無依的孩子們。

明明不是自己的孩子，卻像這樣給予衣服食物，養育孤兒。得不到任何好處的慈善事業……亞娜並不相信那種東西。

不可以信任大人。就算同樣是小孩也不可以信任……因爲她是這樣想……

「……因爲我們是三隻眼嗎？」

「我還以爲你要把我們關在這裏。這裏不是叫孤兒院的地方嗎？」

就算得到冷淡地回答，亞娜也沒有失望。

神父只回了這句話。

寄給一臉不悅的神父，也就是尤格的信……無法確定信上到底寫了些什麼。

「這樣啊……」

來教會就能得救。在孤兒院獲得食物，能安心入眠……不可能有這種好事。

這位神父非常不會說話，對待小孩也笨拙到不行。

神父將一張羊皮紙交給亞娜。

反而該安心覺得沒被賣掉真是太好了。

「威爾加公國？」

「你以爲我們會乖乖照你說的去做嗎？」

亞娜感到疑惑，神父用發自內心感覺很麻煩的表情對她點頭。

完全沒有商量餘地的冰冷話語……亞娜因爲不甘心而緊咬雙脣。

神父用鼻子嘲笑語帶不滿的亞娜。

「沒錯。你們反而在這片土地很難活下去吧。」

亞娜點頭。

「妳以爲這裏會收容你們？很遺憾，這裏沒辦法。」

即使如此還是聽從神父的指示，是因爲他說的話語很正確。

這是常有的事情。根本不會失望，雖然不會……還是想挖苦一下。

只能靠一個人保護弟弟的狀況。

隔天，表情不悅的神父要兩人離開時，她也沒有感到受傷。

的確，要在這個國家跟弟弟一起活下去很困難……所以如果神父要協助他們出國，那乾脆「加以利用」……她是這麼想。

──果然大人根本無法信任……不要緊，我不會依賴，所以也不會被背叛。

沒有悲慘遭遇，也沒有被揍……光是能喫到東西，借住一晚就很幸褔了。

「我明白了……我會照你說的去做。」

日後，從聖諾爾寄來一封給神父的信。

但在讀完這封信時，據說他的臉上露出不同以往那種帶着諷刺的溫和笑容。

「反正隨便你們。只是下次被漁夫抓到的時候，可別以爲會那麼剛好有人出手搭救。」

等到她察覺這件事，是開始在聖諾爾生活一陣子之後……

「嗯。在那裏的學校聯絡我，要我送孩子過去。但是我們這家孤兒院很多人都是這附近出身。離開孤兒院後，在這附近生活也會比較方便吧。」

如果放鬆了警戒，萬一遭到背叛，不光是自己，弟弟也會完蛋，由於處在這種境遇下……亞娜緊閉心房，因而沒有發現。

「我們正好在這時跑來嗎？」

「是啊。那種認知很正確。」

也沒發現那樣的他儘可能對兩人表現出溫柔……

她說完瞪着神父。結果神父驚訝地側着頭。

「我要你們去威爾加公國。」