第二十九話 小小決心的萌芽

和米雅一起回到聖諾爾的三位年幼組，與同樣從故鄉回來的特別小學部的孩子們一同爲重逢感到欣喜。

他們原本是孤兒院或貧民窟出身的孩子。一次的道別成爲永遠的離別這種事也絕不少見。

所以重逢的喜悅很巨大，大家的臉上洋溢着笑容。

在那些笑容的包圍下，帕蒂一如往常地觀察着大家。

「你好像很有精神呢，卡隆。」

亞娜找卡隆說話，卡隆半邊的嘴角上揚。

「妳也是啊。妳跟弟弟都很有精神，真是太好了。我可是以爲你們會被賣給貴族大人。」

亞娜輕輕笑着回答故意裝壞的卡隆。

「咦？你難道在擔心我們嗎？」

簡直像是在捉弄的語氣，卡隆本來想回嘴……最後只有「唔」了一聲。原因就是亞娜浮現出感覺很柔和的笑容。

亞娜的面容非常端正。額頭上的刺青也散發着神祕感……所以只要露出坦率的笑容就相當可愛。

那種笑容甚至會讓人看到入迷……

──之前她因爲想着得保護弟弟不可，所以總是給人帶刺的感覺……

如果她放下戒心，萬一遭到背叛，弟弟也會一起落得悽慘的下場。不再需要顧慮這點後，她也好一段時間無法徹底置信……但看來終於解除警戒了。

帕蒂對朋友的這種變化感到有點開心……同時也對能夠老實承認這點的自己感到有些困惑。

「表情變得很不錯了呢。」

帕蒂聽到有人跟她說話而轉身。戴眼鏡的教師，尤里烏斯就站在身後。帕蒂老實地對臉上帶着溫和笑容的他點頭……

「嗯。亞娜……在暑假期間中，看到很多米雅姐……殿下的優點……」

亞娜肯定是重新確定了吧。

米雅的話，相信她也不要緊。

即使如此，自己一定不會發自內心綻放笑容吧。

被蛇強迫灌輸，進行觀察並思考的習慣在這時派上用場。

「你被奧弗拉特子爵家領養，大概是在什麼時候？」

那是在少女心中萌芽的小小決心。

至今他應該也幫助過很多孩子。所以……

尤里烏斯用溫柔的語氣繼續說：

給予殘酷的背叛，灌輸根深蒂固的不信任感。所以帕蒂認爲……自己不管發生什麼事都不會敞開心胸……

帕蒂用帶着覺悟的聲音告訴感到疑惑的尤里烏斯。

覺得……好可憐。

「謝謝你，尤里烏斯老師……」

「我……？難道我笑了嗎？」

──說不定是因爲我改變了纔會變成那樣……

「帕蒂妳看起來還有點緊張……但是沒問題。我們會保護大家。拉斐娜大人、米雅殿下都絕對不會拋棄大家。請妳儘管放心……相信我們吧。」

今後這個人想必會幫助許多孩子。

芭芭拉說過，說自己的孩子死掉了……

可是……帕蒂心想。

「請跟我說尤里烏斯老師的過去。」

要與蛇戰鬥的……勇敢決心。

──或者只是單純習慣了受到保護的環境嗎……

就算成爲了皇后，能做的事情還是不多。尤其是有蛇在監視，如果擅自行動，不知道什麼時候會被滅口。

──或許我能做的並不多……

「我是在說妳喔……」

「尤里烏斯老師……」

在這份感情的催促下，帕蒂自然地說出口。

「嗯？什麼事？」

因爲多少掌握了情況而能夠安心，在這個世界的話，說不定能交到知心的朋友……即使如此。

雖然那有可能只是芭芭拉遭到欺騙，子爵家隨口胡說而已……

──爲了回到過去的那天，我不能捨棄所有警戒心。而且……

帕蒂正確地掌握自己來到未來世界的意義。

對帕蒂的回答，尤里烏斯不禁露出苦笑。帕蒂看到他的表情後用手去摸自己的嘴巴……

直接把內心轉化成言語也沒關係……這件事現在讓人有些開心，但她同時在想。

「對。啊，不過當然不只是妳。亞娜、卡隆、基里爾……大家都變得跟剛來到這裏時截然不同，開始會露出柔和表情。」

這句話……在帕蒂心中留下溫暖的感覺。

如果自己有力量阻止這件事會怎麼做？會去幫助那個孩子，幫助尤里烏斯嗎？

那時聽到芭芭拉的故事之時，帕蒂心裏的確在想。

如果這裏是那個克勞修斯家……蛇施以教育的地方……他們就會在那瞬間背叛吧。

──我大概也不是什麼都做不到……