第十六話 米雅公主，露出刻意的笑容

對賽洛‧魯多路馮而言，姐姐是世界上最能信賴的人。

他喜歡種花、喜歡書本、喜歡唸書；相對地，十分不擅長運動。

領主需要具備的馬術和劍術，別人都認爲他實在是學不來。

賽洛總覺得沒有容身之處，可是，姐姐迪歐娜很溫柔地對待他。

「賽洛很會念書，所以你要好好去上學，學習知識才行喔。」

迪歐娜總是像這樣鼓勵賽洛。

當聽到姐姐要去外國的聖諾爾學園時，賽洛非常擔心。

「明明別選我，由賽洛去不就好了。」

姐姐雖然這樣說，但那種事情一點都不重要，唸書固然很有趣，如果能去他也想去看看。

更重要的是，姐姐去充滿大貴族子弟的學校，能夠不受欺負嗎？這是他唯一擔心的點。

所以，看到暑假回家的姐姐非常有精神，他鬆了一口氣。

不光是如此，聽到姐姐結交的朋友，他嚇了一大跳。

據說跟那個薩格朗多王國的席翁王子，還有米雅公主殿下締結了友誼。

「米雅‧盧娜‧堤亞穆皇女殿下……嗎？」

賽洛對米雅公主殿下，並沒有抱持好或壞的感情。

──有人說她是任性公主，也有人誇獎她是帝國的睿智，到底哪邊纔是真的……？

頂多就只有這種程度的興趣。

然而，聽說魯魯族和貝爾曼子爵的那件事正是由公主殿下解決後，他開始稍微產生興趣。

「不愧是米雅公主殿下。不見血就讓這件事落幕，真是厲害。」

「不過，父親，這樣好嗎？土地被不當接收……」

魯多路馮家原本是居住在這片土地的農民們的領袖。比普通的貴族還更加疼惜領民。

米雅悄悄靠近，儘可能別嚇到對方。

賽洛老實地感到佩服。

「很像公主殿下的作風呢。」

「幸會，魯多路馮邊疆伯爵。你好。」

然後，偷偷接近的米雅在時機成熟時對少年說話。

那名少年出現在想着這種事的米雅面前。

正中紅心。

賽洛這麼問，但別說父親，連迪歐娜都一臉困惑。魯多路馮邊疆伯爵家是無庸置疑的貧窮貴族。領地是邊境，並非皇室的公主會樂意前往的地方。

「我想大概是來商量前陣子森林的那件事……」

欣賞花朵的少年，散發出簡直像女孩子的楚楚可憐氛圍。

米雅以完美的禮節回應魯多路馮的問候，臉上露出親切的笑容。

「而且，既然人民不用受苦，那當然是好事。」

米雅的腦海中閃過過去從軍師安妮那聽來的「戀愛技巧」。

內心雖然無法推量，但起碼錶面上保持完美禮節的公主令魯多路馮感到佩服。

花＝植物！

米雅在心中大喊痛快。雖然有在忍耐，臉上還是在偷笑。

「啊，嗯，沒錯。」

消除腳步聲，躡手躡腳，那種模樣實在讓人聯想不到是帝國的睿智，比較像是小偷。

「哎呀……好漂亮的花喔。」

她說出這句話。

米雅忽然靈機一動。

不過，當地居民的反應比預料中還差，這個方針很早就轉換。

而且，米雅還蹲到花旁。

賽洛看到微笑的姐姐。

──啊，該不會是來找姐姐玩？

哪可能保持愉快心情。

他邊想邊看向綻放的花朵。要照料花相當辛苦。

既然種出新品種的小麥，表示他很瞭解植物。

賽洛‧魯多路馮和其此生效忠的對象，這是兩人的首次相遇。

父親這麼說，但臉上絕對沒有顯露出不滿。

……感覺有點可怕。

──男士對自己的成果受到稱讚會非常高興。換句話說，這位叫賽洛的孩子要是有人稱讚自己種的花，一定也會很高興！

抵達魯多路馮宅邸的米雅心情十分憂鬱。雖說是必要的事情，依然完全提不起幹勁。

「欣賞……花朵？」

姐姐雖然感到驚訝，也隱約表現出理解的神色。

看了驚訝到僵住的賽洛一眼，少女稍微屈膝，把手放到花朵旁。

「嗯，我知道了……」

──呵呵，這下就得到好感度啦。只要事情順利進行，新品種的小麥就是我的囊中物！

「不當……沒有這種事喔。皇室本來就被賦予了那種權限。雖然對我們來說很不是滋味就是了……」

父親很沒有自信地低聲說。另一方面──

「米雅公主殿下，歡迎您遠道而來。」

──話說回來，姐姐好厲害喔。居然能跟米雅皇女殿下成爲朋友。

離開中庭進入魯多路馮宅邸時。

因爲精神像這樣集中……賽洛並沒有察覺。

或許各位已經忘記，安妮本身毫無戀愛經驗……不過，幸運的是，當時安妮的建議有射中靶心。

「哎呀……好漂亮的花喔。」

這個政策意外地奏效。沒有變更統治者所導致的無意義混亂，領地的併吞順利地進行。

「這是月蜜花……對吧？」

「男士對自己的成果受到稱讚會非常高興喔，米雅殿下。」

父親的發言也是原因之一，但姐姐和隨從里奧菈都說米雅的好話佔更大部分。

沒注意到有人站在自己身旁。

可是，在某一天，發生了問題。

「……咦？」

……實在是很刻意。

當觸及未採行國家體制的未開發地區，或用武力或用說服，積極地將其納入自國的領土。

──至今見過面的大貴族千金，全都用輕蔑的眼光看着我。

賽洛‧魯多路馮。

邊疆伯爵……那是魯多路馮獲頒的爵位。

她身上不是貴族會穿的那種豪華禮服，而是有夏天氣息的輕便禮服。

說起來，這個爵位會誕生，跟帝國的國土擴張政策有着很深的關係。

「米雅殿下，時間差不多……」

跟魯魯族之間在很古老的時代就建立起友好關係。事情能在他們不用受到傷害下收場，那就該滿足了。

他們治理的土地遼闊，在地點上也處於交通要地，帝國無論如何都想讓那片土地變成自國領土。

那張臉上完全沒有要嘲笑貧窮貴族的意思。

堤亞穆帝國自建國以來，積極地擴張領土。

「這是月蜜花Sweet moon……對吧？」

情報在米雅的腦中聯結起來！

一位美麗的少女。

對貴族要用敬語，但要是領民的話，太有禮貌也很奇怪。

少女的隨從發出的聲音，給了煩惱的他解答。

──啊～我好不想去喔～

若是正式訪問，需要全家一同迎接，但他想說私下來玩大概沒有這種必要。

「是這樣嗎!?這麼說來，阿貝爾王子的……成果是什麼啊？」

畢竟這裏是前世的仇敵──迪歐娜‧魯多路馮出生的家。說起來就是敵人的大本營。

然而，在前面加上「邊疆」兩個字後，意思會一百八十度大轉變。

賽洛看着少女的打扮，煩惱該不該使用敬語。

「原來如此，不愧是安妮。我會當作參考。」

我也很瞭解花的名字喔……宣傳自己身爲女孩子的一面，同時也展現對男士的成果有所理解的態度。

「要是他有什麼興趣就好辦了，果然還是馬術或劍術吧。」

當他驚訝地轉頭，那裏站着一位少女。

散發鮮豔光澤的頭髮，健康緊緻的肌膚，細長的瞳孔隱約寄宿着知性的光芒。

他如此判斷。

「喔，原來是這樣……」

那樣的皇女殿下居然要來到此地。

稍微把時間往前回溯。

以安妮出聲叫她爲契機站起來後，米雅心中充滿做完一切的充實感，以渾身散發出得意洋洋的表情看向賽洛，之後就離開現場。

不知不覺間，在賽洛心中，米雅變成傑出，像是聖女般的存在。

那是要將統率數個部族的大族長迎爲貴族時的事情。

以這種方式新獲得的領地，起初帝國政府嘗試分給中央貴族，由那些人來治理。

接着他們想到將原本治理當地的掌權者直接任命爲帝國貴族，將該片土地當成領地治理。

「我的確是有寄信……沒想到居然會直接來拜訪……」

帝國伯爵是相當高的爵位。可說在社交界也該被人另眼相看的頭銜。

──先隨便打發時間，等提起幹勁後再進去吧。

「米雅公主殿下是要來做什麼啊？」

──哎呀，真可愛的小孩。

不管怎樣，要找的人是父親和姐姐。跟自己不太有關係，賽洛如此判斷，便去花圃做每天例行的澆水。

──我辦到了！

並不是單純地澆水就好。需要一朵一朵觀察情況，檢查是營養不良還是生病。

負責交涉的綠月省考慮到領地的大小以及重要性，約好要給大族長「伯爵」的爵位，精彩地成功併吞該地。

事情到這裏爲止都很順利……問題是在之後。

中央貴族們強烈反彈。

「讓新加入的鄉下人成爲伯爵是怎麼回事？」

他們的訴求很激烈，綠月省只好祭出相應措施。

爲了安撫中央貴族們，必須改成比伯爵還低階的爵位；然而收回保證要給予的地位，又會影響到帝國的信用。

高階官吏們傷透腦筋，絞盡腦汁後想出的結論正是「邊疆伯爵」的爵位。

嘴巴上說要授與大族長邊疆「伯爵」的地位，貴族們卻公然宣佈「邊疆伯爵並非伯爵」。

之後「邊疆伯爵」這個全新爵位便在帝國內誕生。

子爵之上伯爵之下的微妙待遇，由於是掛上「邊疆」之名的爵位，經常被中央貴族界當作外人看待，有時甚至會受到身爲下級貴族的男爵嘲諷，但在漫長的歲月下醞釀出容許這種事情的氛圍。

這件事使中央貴族和邊疆貴族的關係產生龜裂，處於恐怕會成爲國家分裂主因的危險狀況。

總之，考慮到這些因素，就能夠明白米雅的態度有多異常。

魯多路馮邊疆伯爵下意識地挺直背部後開口：

「小女在學園有幸得您恩寵，我要再度向您表達謝意。」

「不不，恩寵這種事情，我沒有給予那種東西的印象。」

「是這樣啊……不過，還是請容我向您道謝。前陣子靜海森林的事情。您幫忙跟貝爾曼子爵談妥。我要連同魯魯族的部分……」

「啊，是有發生這種事呢。」

米雅拍了一下手，看似提到後纔想起來。

──明明八成是爲這件事而來，還真是個不願表現出心中想法的人。

魯多路馮邊疆伯爵做夢也沒想到，米雅是真的忘記了。

對方是帝國的睿智，關於森林的事情對你有所虧欠，所以我要補償你數百枚金幣，肯定不會是這樣。

──公主殿下是由於前些日子的事情，爲了公平對待我跟貝爾曼子爵纔會前來。這麼一來，我想肯定不會是什麼壞事……

話雖如此，他有預感這不會是單純的提議。

沒發現到對方設定的期待值已經突破天際，米雅靜靜地開口。

米雅露出楚楚可憐的笑容，像在唱歌般地對那樣的他說：

──想必會有什麼我意想不到的提議。

「比起那件事，魯多路馮卿，我今天來是要向你提議一件事。」

魯多路馮重新坐正，看着米雅。

「……哦，提議是嗎？」