第二十二話 米雅公主，被塔季揚娜刺中（……在精神面上）

「這裏就是克羅里歐池……原來如此，很漂亮的地方呢。」

菈尼亞帶衆人來到的地方是人工水池。

跟木造城堡不同，鋪滿石磚，整體都有在保養。

池裏的水澄澈透明，潺潺的流水聲是光聽著就會產生睡意的和平聲響。

「我吩咐過不要讓其他人進來，請在這裏沖掉汗水。」

水池的四面由牆壁覆蓋，無法從外面窺視。

「嗯，就是像浴室吧。雖然沒有屋頂讓人有些在意……這樣的話，感覺能洗掉汗水。」

然後米雅迅速地脫掉鞋子，也把身上穿的衣服一口氣脫掉。

由隨侍在側的安妮幫忙，米雅穿上沐浴用的連身衣服。

「來，貝兒也要衝掉汗水喔。塔季揚娜也是，今晚要麻煩妳出席晚宴，所以請把身體洗乾淨。」

說了有點像是「能幹大姊姊」會說的話。但……在不經意地看到貝兒腳邊的瞬間，米雅全身僵住。

「好，我知道了，米雅姊姊！」

很有活力的貝兒在脫光衣服後整齊地摺好。

旁邊在換衣服的塔季揚娜也有摺好。是因爲立志走上醫學之道的人具備的一板一眼性格使然嗎？她折得比貝兒更仔細。

「…………」

另一方面在米雅的腳邊……有著隨便亂脫的禮服。

米雅是帝國皇女，大國的公主。

站在可以指使僕人的立場，所以絲毫不必在乎脫掉的衣服。她毫不懷疑安妮之後會幫忙摺好。雖然不懷疑…………但米雅還是瞞著兩人趕快摺好衣服。

不是有沒有必要，而是關係到比兩人更像大姊姊的自尊！

「那麼，我們走吧！」

在這段旅行的期間中就視而不見吧。

安妮再度道歉。還是感覺她的聲音很沒精神。

「…………唔！」

基本上米雅是聽得進建議的人。

因此米雅決定要提供協助，讓塔季揚娜能無所顧忌地提出建議。

一抬起頭來，塔季揚娜表情認真地注視著她。

「…………啥？」

還不到那種程度，就表示有點是那樣……

一字一句反芻塔季揚娜毫不留情的衝擊性發言……米雅默默地抓住身旁貝兒的手臂，並加以撫摸。

米雅邊想邊抬起腳來。

「喔，那是……抱歉讓妳擔多餘的心，我也有在深切反省。覺得這次有點太亂來了……」

「我想您注意一下飲食比較好。畢竟是寶貴的玉體……」

「什麼事？」

「那個，米雅殿下……我知道說這種話算是很失禮……」

積極把周圍拖下水的作風。

不過……在那之前……

「請、請妳千萬不要失去那份直率。啊，如果妳因爲口不擇言的誠實而陷入困境時就依靠我吧。我一定會幫助妳。」

現在雖然沒有，但剛纔安妮的樣子很奇怪。米雅想說趁現在問她。同時也想爲了讓她敞開心胸說話，最好是更加心情愉快的狀況……比如說在買東西喫的途中之類的。

該不會小麥的刺造成比預想中嚴重的情況……？米雅有點擔心地發問：

「等、等一下。安妮！」

接著她靜靜閉上眼。

到了這個地步，米雅不得不承認。

聖諾爾或帝都姑且不論，這裏是異國之地。在沒有人帶路下就衝出去想必會迷路。米雅輕輕對著睜大眼的安妮微笑。

還……就表示有所謂的遲早……

「喫太多甜食對身體不好。肥胖會危害到健康。」

然後塔季揚娜表情認真地說。

還不到那種程度……

晚一些來到水池的塔季揚娜做出說明。

──嗯……話雖如此，貝路尚的蔬菜很新鮮，水果也是似乎對身體很好……充滿水分的種類。到晚宴前也還有時間，喫一些應該沒問題吧……？來到這個國家的王都卻沒買東西喫，那樣纔是失禮……

「對、對不起！」

聽著孫女類似慘叫的笑聲，米雅也撫摸自己的手臂。比較發胖程度的結果……

「從這趟旅行啓程之後，我一直在觀察米雅殿下的用餐情形……我覺得您喫太多了。」

「我聽說湧泉中有些泉水擁有各種效果，像是對傷口有效，還有能消除疲勞。」

「啊…………好的。我、明白了。」

「啊，這麼說來妳具備醫學知識呢。這樣好了，那麼安妮妳能幫忙去看貝兒嗎？要幫她洗到在別人面前不會丟臉喔。」

「不過，說得也是。既然安妮都這麼說了，那我就在這裏休息吧。能請妳繼續幫我整理頭髮嗎？」

──重要的是區分出待在這個國家的期間中該喫的東西，跟能夠帶回去的東西。

「妳一個人是要去哪裏？」

塔季揚娜觀察完腳底的情況後，輕輕揉了米雅的小腿。眉間稍微擠出皺紋，露出嚴肅的表情。

然後米雅決定要想開。

「……咦？」

她說著的同時，開始按摩小腿肚。

「米雅殿下要走在那些小麥上時……我沒能阻止。結果害您的玉足……而且我完全沒發現那件事……」

米雅也試著去揉另一側的小腿肚……總覺得比之前更肥了一些……大概是錯覺吧。

因此……米雅想到了！等到這次旅行結束後……要好好努力……

自己……比較胖！

那是……像把「明天開始再努力就好」這句偷懶時的慣用句升級，非常那個的決心……總之，米雅下定了決心。

「哇，有那種東西……」

「喔，原來如此。的確很有效呢。這到底是怎麼回事……？」

「好的……真的很對不起。」

她想得很輕鬆……

安妮梳著米雅因爲沐浴而帶著溼潤的頭髮，不解地歪頭。

「米雅殿下……您沒事吧？我……」

「安妮，可以問妳一下嗎？」

「哎呀？該不會連那種地方都腫起來了？」

剛纔被指出喫太多的米雅已經轉換心情。

再試著泡到膝蓋的位置，剛纔還感覺到刺痛的腳底，痛楚就像騙人似地瞬間消失了。

這時米雅發現，總覺得安妮不太有精神……

用看的……看不出個所以然。

「呵呵呵，還想說最近變得很穩重，安妮還是很冒失呢。」

──反正也有被地牢那些凹凸不平的石頭地板割傷過，這點程度沒什麼大不了的……

「呵、呵呵呵，對，妳說得沒錯。妳那種能毫無畏懼提醒別人的部分，我覺得非常棒。我想身爲醫生，那一定會是必要的資質……」

米雅用些微顫抖的聲音這麼說。

接著米雅思考。

「接下來到晚宴之前，我能去街上買東西喫……」

「呀！米、米雅姊姊，好癢啊！」

米雅一指出，安妮先是一瞬間非常驚訝，接著開始斷斷續續地說著：

那麼，沐浴完的米雅直接回到房間。

「欸，安妮，發生什麼事了嗎？總覺得妳從剛纔開始看起來都很沒精神……」

──咦？真奇怪……

「……嗯？什麼事，米雅殿下？」

米雅開始打壞主意……

「對。現在還不到那種程度……但是喫很多甜食會發胖，對健康有害。」

自己失敗了……喫太多了！

──確、確認了什麼！？

安妮一瞬間像是倒抽一口氣似地沉默，接著輕輕點頭。

「不可以！您的腳也受傷了，在晚宴之前請待在這個房間休息。」

不過，同時也是不容許只有自己因爲「米雅殿下有點胖，所以注意點比較好」的建議而受傷，有點那個的人。

──如果她只是累了那倒還好……看來等離開池子後有必要確認呢。

米雅邊說邊確認雙腳的情況。

「啊……」

──旅行是很特別的事情。不會頻繁發生，也有隻在貝路尚才能品嚐的點心……不對，纔有的經驗。這樣的話，不去做就太浪費了！

仔細一看，安妮也用驚訝的表情愣在原地。看來自己說出口的話帶給她衝擊。她的嘴脣微微顫抖，硬是擠出聲音。

晚上有跟夏羅克的對決在等著。應該趁早斷絕後顧之憂。

「不，因爲旅途的影響，我在猜是不是有點僵硬……」

此時塔季揚娜微微舉手。

米雅連忙抓住她的手。

「啊，您不嫌棄的話，要不要讓我看看？」

米雅是願意聆聽正確忠言的人。沒錯，正如塔季揚娜所指出，在這段旅途中自己喫太多了。這點就承認吧，會對健康有害。更重要的是，米雅本身很在意手臂的柔軟感。

「肥、肥胖……？」

──艾梅蘭達一定也是隱性肥胖，絕對不會錯！呵呵，跟我一樣爲屈辱而顫抖吧！

難得用強烈語氣拒絕的安妮讓米雅大喫一驚。

她猛烈鞠躬道歉後，直接轉身想離開房間。

被地牢和斷頭臺鍛鍊過的米雅，不會因小麥就有所動搖。

把想去玩的貝兒交給塔季揚娜照顧，再拜託路德維希帶隊。順便也不忘請他們調查食物。

「哇，妳也會這種事情啊。話說回來，很舒服呢。」

米雅目瞪口呆。塔季揚娜在揉完米雅的小腿肚後，點頭像是確認了某件事……

所以……

米雅假裝「自己也從一開始就摺好囉～」若無其事地走向水池。

安妮一臉擔心地靠近，但是……

把腳尖稍微浸到水裏……結果水沒有想像中那麼冰冷。但是冷水幫忙冷卻走路而稍微發燙的腳，非常地舒服。

「……唔！」

「不光是那件事……」

安妮聲音顫抖。

「塔季揚娜小姐說的事情……原本是該由我來告訴米雅殿下……說您喫太多了……必須阻止您纔行……我卻……沒能盡到職責……」

淚水在低著頭的安妮眼眶中逐漸膨脹。

「我……得更加振作纔行……要像塔季揚娜小姐那樣……關切米雅殿下的身體……」

「安妮……」

米雅溫柔地把手放到安妮的肩上……

──糟、糟糟、糟糕了。

米雅內心焦慮不已！

──如果安妮受到塔季揚娜的刺激，說出「完全不準喫甜食！」這種話，那事情就嚴重了！

當然，米雅很清楚只安排言聽計從的人在身邊有多危險。

她希望安妮能毫無顧忌地提出意見，必要的話也能提出諫言。

可是，米雅也希望安妮能多寵她一點。

有必要的話毫無畏懼地勸誡米雅，但是……大部分的情況都溫柔地寵她……她想要安妮維持那樣！

得設法改變安妮的思考方向，絞盡腦汁的結果，米雅輕輕露出微笑。那是米雅想笑著矇混過去時常用的笑法。

「安妮……我非常高興妳有這份心。但我還是要跟妳說。」

米雅一邊拚命思考……說出口。

「安妮，妳……是誰？」

「咦？我……我是……」

「妳是安妮。不是塔季揚娜，也不是路德維希。妳是安妮，所有人中我最信賴，我的重要心腹。」

他認爲……只要在米雅身旁爲帝國工作，那不管做什麼都好。

「米、米雅殿下……」

「很驚人喔，米雅姊姊！我第一次喫到那麼美味的東西。肚子喫得好飽。」

米雅接著輕輕將手放在胸口。

簡單來說……意思就是路德維希要努力學習，那不關我事，但我並沒有要那麼認真學習，而是想借用他人的頭腦……

胸懷這種決心……米雅參加命運的晚宴。

米雅暗示的事情，那是成爲彙整專家力量的存在。

米雅反射性地抓住貝兒的手臂，來回撫摸。

「咦……？」

帝國宰相……基本上這個職位是由擁有貴族爵位的人擔任。

「所以，農作物的調查進展順利嗎？」

米雅偷瞄路德維希，產生些微危機感。

帶著貝兒和塔季揚娜的路德維希回到城堡，是在天空開始染紅的時候。

「不，沒什麼。」

「呀啊！米、米雅姊姊，好癢喔。」

「米雅公主殿下，剛纔真的很對不起。我不知道小麥的事情。」

這件事本身是沒有必要在意……問題在於他也熱心教育。

在迫切的危機感推動下，米雅說：

──這個……有很不妙的味道。

「我希望妳能維持原本的妳，待在我身旁就好。當然，安妮努力學數學、磨練廚藝、學會騎馬……我不會阻止妳在這些事情上努力。不過……妳沒有任何必要逼自己變成別人。」

聽到米雅的這段話……路德維希恍然大悟。

你有打算成爲像我一樣，將不足的部分依賴他人的存在嗎？有打算率領能力高強的專家們、帝國內爲數衆多的能吏嗎？

「聽好了，安妮。妳就一直保持原本的妳。那正是我的願望。」

「當然，我不會阻止你順著求知慾獲得知識。可是……我不會想變成自己什麼都知道、什麼都會做。我認爲自己不足的部分依靠他人就好。你懂我的意思嗎？」

這時路德維希先停頓一下，才用苦澀的表情繼續說：

試圖讓米雅當上女帝的路德維希，爲了回應那份幹勁，米雅也在試問路德維希的覺悟。

「哇，安妮之後換你了嗎？」

因爲被指出他至今從未思考過的事情。

然後，米雅很清楚那種熱心會朝向哪裏。

「好……好的！謝、謝……」

米雅搖著頭……發出沉思的聲音。

後來的名宰相路德維希•休伊特立志當上帝國宰相就是在此時。

米雅正大光明地發出這種豪語。

本來路德維希是知識學徒。即使身爲優秀的文官，根底部分還是喜歡求知的學者氣質。

假設就算有米雅作爲後盾，身爲平民的路德維希要當上是極爲艱難。

「很順利。不愧是貝路尚。有很多從沒看過的作物。」

米雅用有點驚訝的視線看向說完就低下頭的路德維希。

米雅邊做這些，邊看向路德維希。

就算是雜務、體力活……不管是什麼工作，只要能幫上米雅他都覺得沒關係，現在也是一路這樣工作。

──希望我能爬到站在別人之上的地位，是這麼回事嗎……上面的地位，比如說宰相嗎……

──欸，看到難得沮喪的路德維希是不錯……但是今後路德維希也得繼續活躍，不然我會很困擾……更重要的是……

「啊，你們回來啦。玩得還開心嗎？」

安妮眨了幾下眼。大顆淚珠從她的眼裏滴落。米雅用手指拭去她的淚水後說：

「哎呀？那麼今晚的晚宴……」

「路德維希，我認爲啊。身爲人根本不可能得知這世上的一切。」

──米雅殿下她是在說……並不是尋求我當萬能的副官？

貝兒用力揮手回答米雅的問題。

「米雅姊姊妳在說什麼啊！晚餐是另一個胃！」

「我們回來了。米雅公主殿下。」

那是比成爲米雅的手腳粉身碎骨地工作還辛苦的事情。有別於個人能力，要求的是看人的眼光、指導力和忍耐力。

於是，米雅將安妮的「忠誠」和路德維希的「覺悟」，以及附加在自身的美食性增益「空腹」，成功各自往上拉高了一個階級。

「是的。我也知道就連米雅殿下都不是理解這世上的一切。所以我才非得彌補米雅殿下不足的部分不可……」

「哎呀？怎麼了？」

──剛纔的事情如果知道小麥的特性就做不出來。所以萬一他說出爲了讓我今後不要亂來，要我認真學習各方面知識，那我可受不了！

──我要迪奧先生往上爬。我本身……也得做好覺悟嗎……

換句話說……那是……

看著聲音顫抖的安妮，米雅心想……看來順利讓她回心轉意，鬆了一口氣。

「路德維希，我的確是尋求你的智慧，但我從未要求你成爲全知的賢者。我知道自己能辦到的事情很少，所以我也不會說出要你變成全都能辦到，也沒有想說要你知曉一切。」

「這是……因爲有在揮舞手臂纔會這樣嗎……總覺得讓人無法接受……」

「而且……還有很多我頭一次知道的事情。果然正如師父所說，有很多東西不親眼看到就無法理解。我……還有得學。」

那說起來就是當萬能副官在各地奔走的角色。但是……

──唔唔，結果沒能去買東西喫……這、這下只好在歡迎晚宴上盡情喫喝，不留下後悔！

……但是，事情並沒有就此結束。

安妮和塔季揚娜不同。所以……不需要對喫甜食那麼嚴格，米雅強烈地、痛切地呼籲。

而且也必須靠能力折服他拉攏的同門師兄弟。要站在那些人之上，必需展現出相符的器量。