第七話 越嚼越有滋味的公主殿下

在此把時間稍微倒轉。

奧拉尼亞正在奔跑。

追着亞娜和基里爾，在狹窄的巷弄間拚命地奔跑。

加努託斯港灣國並不是很遼闊的國家。

國民人數不多，國家本身也絕不能說是富裕之國。

從身爲王女的奧拉尼亞來看，她過着遠遠不及堤亞穆四大公爵家的簡樸生活，所在在這個國家就算說是有錢人也沒有多富裕。

然而……即使是這種小國，貧富差距依然存在。

有房的人跟沒房的人。有錢的人跟沒錢的人。

思考明天要喫些什麼來犒賞舌頭的人，和今天爲了不讓孩子餓死，煩惱該怎麼辦的人。

奧拉尼亞踏進的地方是她之前從來沒目睹過、窮人們的街區。

小間的房屋雜亂無章地林立，在房子之間有稱不上是道路的細長小路蜿蜒延伸。居民們從沒有門的家中默默地注視着他們。

其中最令人難受的是臭味。

奧拉尼亞並不是在溫室裏長大的公主。

她會坐船到加雷利亞海上釣魚，也會前往魚市場，真要說的話是不會留在王宮裏的公主。

因爲她是這種人，她過的不是日夜沐浴在花香下的優雅生活。魚市場的腥味和海浪運來的潮水味，她都有聞過，也並不討厭。

但是，這裏……有着死亡的味道。

垃圾腐爛的臭味、疾病的臭味、暴力的臭味、死亡的臭味。

聞不慣的臭味讓奧拉尼亞皺起眉頭。

──要穿過這裏有些痛苦～但是，反而可以甩掉追兵說不定不錯～正常應該不會來這種地方～

「奧拉尼亞公主殿下，您不要緊吧？」

「嗯……？」

──這麼說來～我記得有聽過米雅師父在帝國推動的第一項改革，就是前往貧民窟～那件事～印象是艾梅蘭達姐姐告訴我的～

沒錯，亞娜就是生活在這種世界。一邊保護年幼的弟弟，拚命地只靠兩人活下來。

「嗯～我沒事。只是味道有一點讓人難受而已～」

貝兒目瞪口呆地歪着頭。仔細一看，深處的桌子前面有阿貝爾和……

亞娜邊回答邊用有些緊張的表情敲了教會的門。不久後出現的神父看向亞娜等人，皺起了眉頭。

「哈哈，我想也是。我很久沒來了，味道確實有點令人在意。」

嘗試拯救在這種地方生活，每天光是要活下就得拚命的孩子們。

這時神父用訝異的表情注視奧拉尼亞的臉……

「是的。剛來這間教會赴任的時候，我前去王宮拜訪，在那時曾有一面之緣。」

重新湧現對米雅有如滔滔江水敬意的同時，奧拉尼亞也再度受想到王族該扮演的角色而爲其震懾。但是──

「你們爲什麼會……還有……」

一位歪着頭，沒有看過的青年……

現在的話就能夠理解。那無疑是皇女該做的事情……

「哎呀～？那真是對不起。」

──果然與衆不同呢～米雅師父。她跟普通的王族不一樣，知道越多就越感到深奧……呵呵，她這個人就像是越嚼越有滋味的女王烏賊的乾貨呢～

「爲什麼奧拉尼亞公主殿下會來到這種地方……」

「哎呀～？那是～教會？」

奧拉尼亞聽見身旁的帕蒂發出奇妙的怪聲。

一看過去，亞娜露出擔心的表情。

而且其中也許有跟兩人一樣，過着躲藏生活的梵賽利安小孩。

她的心情有如在黑暗的大海中划船的船員……但她的心中沒有不安。因爲她看得見照亮眼前，有如路標般的光芒。

艾梅蘭達當時很生氣，說明明是皇女卻表現得不像個皇女。然而……

奧拉尼亞看往基里爾指的方向。在那裏的是……

跟治理該片土地的皇帝有血緣關係的人、跟國王有血緣關係的人、被賦予力量的人……這種行爲符合他們該做的事情……

先說一下，這是在稱讚。

在亞娜露出的笑容中……看出隱含些許傷心的神色，奧拉尼亞一瞬間產生疑問……隨後她發現原因而佇立在原地。

「哎呀～？該不會，你認識我嗎～？」

「對。這是曾照顧過我們的地方。」

手插在腰間，有模有樣進行演講的少女看向奧拉尼亞他們，眼睛瞪得大大的。

──啊，原來～這裏是亞娜他們之前住的地方吧～

她想起在聖諾爾目睹的情景。

──米雅師父不只是親自前往，還在那裏興建醫院，想要幫助貧困的人～

「…………啥？」

「咦……？帕蒂，還有大家也都在，爲什麼……？」

她原本以爲只要解決梵賽利安隔離地區的問題就好，但沒有這回事。就連在距離這麼近的街區中，也有非解決不可的問題。

──不只是他們兩人～這裏還有其他孩子在生活～說不定也有像這兩人一樣，只有孩子獨自生活的情況～

她對毫無記憶這件事稍作反省，並在神父的帶領下進到教會內。結果，有一位眼熟的人物召集教會的孩子們，不知道在做什麼。

那肯定是統治者該做的事。該用獲得的力量去做的事。

──沒問題，我並不是必須盲目地前進～

「公主殿下，就是那裏。」

奧拉尼亞這麼想……

奧拉尼亞的眼前出現的是受到虐待的弱者，以及又被那些弱者虐待的弱者。

──只要拿米雅師父當楷模，推進改革就行了～

──還有特別小學部那件事也是如此～