第三話 哪邊纔是對的？

噠噠。

通往堤亞穆帝國的平坦道路。

噠噠。

緩緩響起的和平馬蹄聲。

噠噠。

受到微風吹拂與柔和的陽光照射，馬上的米雅眯起眼睛。

「呵呵，真是最適合騎馬的日子。」

說出這句話的米雅眼前坐着帕蒂。旁邊有同樣是兩人騎的馬在並排行走。坐在上面的是亞娜和基里爾，阿貝爾則徒步牽着繮繩。

那是小規模的騎馬體驗會。

連接帝國和威爾加的道路以算是比較安全的道路聞名。那是連小孩都能騎馬往返的平坦道路。

所以想說趁這個機會讓孩子們體驗騎馬。

那是非常和平的景象。

仰望藍天，萬里無雲。

燦爛的陽光有些柔和，天氣和煦……不過，正是因爲如此，今年小麥的收成才令人不安。

「果然今年也會歉收吧……」

米雅的表情突然蒙上陰影。

起碼根據菈尼亞的說法，今年的收成量跟去年不會差太多。

「已經開始消耗存糧……跟福克羅德商會的海外收購同時進行的話，感覺國內應該撐得過去……但要是用光存糧的他國請求支援，怎樣都會不夠吧……這點只能期待賽洛他們的成果……」

正當米雅在思考的時候，她忽然察覺一件事。

帕蒂的視線緊盯着亞娜和基里爾……

──因爲阿貝爾有在注意，他們好像騎得很快樂。果然阿貝爾是很溫柔的人。嗯，總覺得這樣會讓人不自覺想到將來跟阿貝爾成爲夫婦時的事情呢。呵呵、呵呵呵。

輕快的腳步，讓騎手心情雀躍的舒適節奏。

畢竟她不認爲米雅是真正的帝國皇女。

「話、話說回來，騎起來真是舒適。不愧是大陸最頂級的月兔馬螢雷呢。」

畢竟帕蒂要是出事，會影響到米雅的存在。可以的話，希望她遠離危險；有必要的話，希望她能毫不遲疑地逃跑。

「慧馬，我要感謝妳。妳願意像這樣讓我騎妳的愛馬。」

今天也是狀況絕佳的戀愛妄想腦公主Super Sweet Princess米雅。

「以第一次騎馬來說，她的姿勢還挺有模有樣的呢。」

慧馬得意地挺起胸膛。

一搭話，帕蒂就露出驚覺的表情，接着緩緩搖頭。

「沒什麼，米雅公主是我的朋友。我會想讓朋友騎我自豪的愛馬……根本沒有接受道謝的理由……嗯？」

以二十名左右的騎兵組成的團體在靠近，最前面的騎士拿着的旗子上的圖案……那是──

就在這時，慧馬抬起頭來。

「怎麼了，羽透？」

聽到米雅說的話，慧馬的耳朵抖動了一下，之後她迅速讓馬後退，跟米雅並排……

「嗯，那個男人……似乎對螢雷有興趣。他用非常熱烈的視線在盯着螢雷……」

「很棒呢。難怪慧馬妳會如此自豪。」

米雅沉思了一會兒，思索符合的答案。

──真懷念的臉。上次見面是什麼時候……？那是去掃母后的墓，所以……

兩人臉上露出開心的笑容。

逃跑是很重要的事情。無論何時都要準備逃跑的手段，有必要的話毫不猶豫地逃跑。米雅想強調做出這種事也沒關係。

爲了讓她脫離蛇，想施以正常的教育，但要讓她聽進去最好假裝是蛇。

「嗯？怎麼了嗎？」

在困惑的米雅眼前，前方的集團空出一條路。騎士們下馬跪地，行臣子之禮。

「…………？」

她撫摸眼前這匹馬的脖子。讚歎着美麗的毛皮光澤。

「意義……嗯，這個啊。」

米雅笑咪咪地在隊列之間揮手悠哉前進。

慧馬輕聲呢喃，同時讓馬後退。她走到騎士和螢雷中間擋住視線，並靜靜瞪着那位騎士。

「啊，阿貝爾。我不在意。因爲他是我母親的……」

沒錯，別看米雅這樣，她可是帝國的皇女。別看她這樣……

因此，對米雅來說這是理所當然的景象……但是。

帕蒂看了阿貝爾和慧馬一眼，之後用好像有話想問的表情仰望着米雅。

「咦……？」

「喔，喔呵呵，不，我沒事。」

正當米雅在想這件事，忽然看見一位有印象的青年騎士。

她眯起眼睛注視着前方。一匹狼沿着道路跑來。

──爲了快樂運動，這個不行呢……現在不要拐彎抹角，直接告訴她或許比較好。

逃跑的重要性，這點是蛇跟米雅的共通事項。

帕蒂點了個頭，凝視着米雅。

「是的……」

米雅對良馬絕對不吝於稱讚。

米雅的目的是從蛇的教育中解放帕蒂。爲此，現在讓她以爲米雅是蛇的教育人員會比較方便。

「……好像有什麼來了。」

不管再怎麼小心，人還是會失敗，輕易就被送上斷頭臺。米雅隨時都不忘對自己的行爲抱持疑慮。不管再怎麼注意，失敗的時候就是會失敗。

「妳說的這個是指騎馬嗎？」

「呵呵呵，對吧？我的愛馬螢雷是匹好馬吧？」

「那是……帝國的旗子呢。」

阿貝爾輕聲呢喃，同時加快腳步。他走到騎士和米雅中間擋住視線，並靜靜瞪着那位騎士。

米雅露出敷衍的笑容，把視線別開。

其中存在着矛盾，總有一天該解決，但這次不用煩惱到那個部分感覺也沒問題。

沒錯，米雅現在騎着火族自豪的名馬螢雷。

正當帕蒂想說些什麼的時候。

前來的戰狼羽透仰望慧馬，發出咕嗯的聲音。

「……這是爲了快速逃跑。逃跑速度對蛇來說也很重要吧？」

阿貝爾一臉不可思議地望着她。那種溫柔的眼神讓她差點臉紅。

原因就是，對蛇來說很重要的事情跟對米雅來說很重要的事情，兩者有重疊的部分。

米雅把視線移往聲音傳來的方向，正好阿貝爾牽着馬靠近她。

這些騎士們該效忠的人物正是米雅。

自己讓一個孩子坐上馬，而阿貝爾牽着坐兩個孩子的馬。然後跟阿貝爾還有孩子們一同歡笑……想像了那種未來。

米雅看向騎在他牽的馬上的亞娜和基里爾姐弟。

「對啊。呵呵，像這樣騎馬，就會想起第一次跟你一起騎馬的時候呢。」

畢竟馬是在最後關頭要依靠的東西，壓箱的王牌。

「唔……」

「可是……」

聽到阿貝爾說的話，米雅也把視線朝向前方。有一羣人正朝他們而來。

──啊，這個說不定是失策。那麼該怎麼說明呢……哎呀？

對坐在米雅前方的帕蒂來說就不是如此。亞娜和基里爾也對彷彿是向他們表達敬意的士兵們感到困惑，但那種困惑完全比不上帕蒂的驚訝。

「不，沒事。話說回來，米雅姐姐，這個行動有什麼意義嗎？」

「帕蒂，怎麼了嗎？」

既然如此，以米雅的角度，希望隨時維持馬這條救命繩。對當作救命繩的馬，米雅無論何時都不忘抱持敬意。

騎士抬起頭來，把視線投向米雅。他親密地面露笑意看着米雅的臉，然後把有些熱情的視線投向比米雅還低一些的方向。比米雅更低的方向……

看起來花上很多錢的金屬鎧甲，拿下頭盔後，白金色的頭髮散發豪華的光芒。那張臉刺激着米雅兒時的記憶。

米雅靜靜地露出笑容。

然後米雅把視線移向前方。那裏有騎着東風的慧馬。

「慧馬，我要跟妳道謝。」

騎過好幾匹馬，精通馬的騎馬高手米雅「嗯嗯」地點頭。