第二十七話 兄與弟的啓航

薩格朗多王國的事件後過了數天。

正式發表艾夏爾王子要去聖米雅學園留學。

表面上的理由是要協助米雅網路的事前準備。

米雅網路是超過國家框架的組織，亞伯蘭王得知其理念是「從飢餓中拯救全大陸的人民」後相當重視。提出薩格朗多也該積極協助的方針。

據說國王爲了表達對米雅網路的協助，派第二王子艾爾夏到堤亞穆帝國留學，打算讓他協助米雅網路的工作。

起初打算擁立艾夏爾的保守派貴族們帶着困惑接受這個消息，但國王的決心很堅定，無法推翻。

此外，跟庫林穆公爵千金艾梅蘭達的婚事暫緩，這件事也引發不滿的聲浪，但被蘭普洛伯爵和宰相等人壓下來。

於是，就像在逃離什麼似地，艾夏爾搭庫林穆家的馬車前往帝國。

在馬車內，艾夏爾依依不捨地回頭望着薩格朗多王國。艾梅蘭達溫柔地和他搭話。

「過不久我就會馬上帶您回薩格朗多。雖然暫時會很寂寞，但沒必要太想不開。」

雖然她是想說這種年齡的男孩子一定會很想念雙親……但艾夏爾輕輕搖頭。

「不……妳不用擔心。我也不會回薩格朗多。因爲我有事情要做。」

艾夏爾用僵硬的表情說：

「……我必須要贖罪纔行……」

然後艾夏爾用帶點成熟的眼神注視着她。

「爲此要受妳照顧了。艾梅蘭達小姐。」

那看在艾梅蘭達眼中……是非常悲痛的模樣……

所以──

「不對喔。艾夏爾殿下，不是那樣。」

她用明確的語氣做出否定。用力搖頭否定艾夏爾說的話。

艾梅蘭達邊說邊在想。

要實現正義和公正，現在的自己卻還有所不足。那麼要怎麼辦？

沉重的話語投向席翁。

艾梅蘭達思考，做出勸戒。

「對，沒錯。因罪惡感抬不起頭，害怕被處死，偷偷摸摸行事……那種卑鄙的生存方式，不適合被米雅殿下拯救的人。您該更加效法米雅殿下，抬頭挺胸活下去。我覺得在那前方纔能立下真正的功勞。」

「艾夏爾殿下，您不會受到制裁。所以不該過着害怕、困惑、急於立功的生存方式。您……該當個得到原諒的人活下去。」

「那、那個……謝謝……」

「可是……可是，這樣的話我……」

「艾夏爾殿下，您是被米雅殿下拯救，您該帶着這份驕傲活下去。」

那一瞬間，席翁感覺到一股壓迫感。

艾梅蘭達認爲那纔是適合自身丈夫的生存方式。她對丈夫的要求水準高到不行。

不久，他的眼睛睜開，直視着席翁。

「糾正錯誤的……體系？」

席翁緩緩點頭同意這句話。

慶祝席翁的成長，還有祈禱艾夏爾旅途一帆風順。

艾夏爾有些害羞地回答她。

亞伯蘭慵懶地坐在椅子上讀書，席翁用筆直的視線望着他……

還有被託付艾夏爾的自己該怎麼培育他……？

單純當個正義的執行者活下去，徹底捨棄感情嗎……還是……

席翁驚訝地屏息後，靜靜地低下頭。

亞伯蘭散發的氣氛從父親轉變爲國王。

幾經煩惱之後，席翁得出一個答案。那是……

那天夜裏，亞伯蘭空出一小段時間跟王后舉杯飲酒。

艾梅蘭達緊握着艾夏爾的雙手強烈主張。

米雅不可能會允許那種悲慘的事情。

不解地歪着頭的年幼王子，艾梅蘭達溫柔地對他微笑。

「驕傲……」

說出口後重新體會到。這是稍微想一下就會知道的事情。

「誰知道。思考這件事是你的工作吧。你就當個人，廣納重視的人們提出的建議，持續思考就行了吧。」

「連王都會犯錯……你想當個認同這件事的王來統治國家嗎……」

「說吧。」

「關於這次艾夏爾的事情，我有些想法。想請父王務必要聽我說。」

「殿下，您……已經得到原諒了。」

「陛下……我……想當個人。」

艾夏爾的眼神不安地閃爍，簡直像是迷路的孩子。艾梅蘭達彷彿在爲他指出新的道路似地說：

席翁輕輕點頭同意這句話。

亞伯蘭對這個問題給出的答案很嚴苛。

雖然毒素的影響已經完全消退，但亞伯蘭按照御醫要靜養十天的建議，暫時放下公務。

雖然是說給予寬限，但就算他今後沒立下大功，過去犯的罪也肯定不會受到追究。

「那究竟是什麼樣的東西……？」

這正是席翁的答案。

亞伯蘭靜靜地把目光移向席翁……輕輕地闔上書本。

爲了壓抑緊張，席翁用力吸氣再吐氣後……

「咦……？」

「根本不用那麼想不開，您已經不會受到制裁。因爲不就是那樣嗎？誰能夠處死您？現在把您帶回去，在薩格朗多的人民面制裁您……我不會允許那種事情。更重要的是我的摯友米雅殿下不可能會允許那種事。」

米雅……有可能會把「只爲了清償過去的過錯而活着」這種殘酷的人生，強加在他身上嗎？那個溫柔的米雅不會允許這種事。

「打擾了。父王，我有話要跟您說。」

要做出公正的判決需要的東西，那就是排除一切私情。不把艾夏爾當成弟弟，而是單純當作一位罪人來判決，是那時的席翁被要求做的事情。

既然如此……到底該怎麼活着？

「沒錯。既然你說王是會犯錯的人、希望當個那樣的人，那你就必須透過改正那個錯誤的體系來維持公正。」

「人都會犯錯……我想成爲明白這件事的人之王。」

但是席翁得知了。自己離完美還很遙遠。

「人統治人這件事……不就是如此嗎？」

「那麼，席翁。開創糾正王的錯誤的體系。」

他靜靜地開始述說。

過去的席翁覺得那是理所當然。是身爲王的職責。他原本認爲身爲揹負沉重王權之人，這是當然的。

在送走逐漸駛離的馬車後，席翁去拜訪亞伯蘭。

那一天，在那個房間艾夏爾接受判決的時間點，他就註定不會受到制裁。

「是的。米雅殿下也是如此，亞伯蘭陛下和席翁殿下都已經原諒了您。席翁殿下不是像那樣賭上自身，爲您送上餞別嗎？那不是在對待犯了罪等待制裁的罪人。而是原諒您，期待今後您的發展。那麼您身爲得到原諒的人……不是該活得恰如其分嗎？」

沒錯……艾夏爾實際上已經獲得原諒。

「是嗎……這就是你心目中的薩格朗多嗎……」

「得到原諒的、人……？」

他臉上露出溫和的笑容。

「喔，是席翁啊。怎麼了嗎？」

「對……我遇見了……無可取代的夥伴。」

「你交到了益友呢。席翁。」

「然後，我當然不用說，米雅殿下一定也支持您那樣活着。我們會打從心底支持。」

聽到席翁說的話，艾柏蘭深深嘆氣並閉上眼。