第三十六話 綁架

米雅等人開心地聊着下廚話題，在準備做料理的空檔，亞娜看着帕蒂。

──總覺得帕蒂從剛纔看起來就怪怪的。

只有亞娜敏銳地察覺到朋友的樣子產生變化。

──在剛纔的房間欣賞許多樂器之前，她明明都跟平常沒兩樣……在遇見那位女僕後就變得很怪……

一開始以爲是因爲被警告所以很沮喪。雖然用詞很委婉，但剛纔是惡作劇被罵的形式。心裏會在意或許並不奇怪。

可是……她又馬上改變想法，覺得帕蒂沒有脆弱到會去在意那種事。

沒錯，別看帕蒂這樣，亞娜的朋友帕蒂個性堅強。即使有人說了她一些壞話，表情都不會有改變，也不會去理會對方。

被大人罵大概也不會感到失落。

不過正因爲如此，亞娜感到很擔心。她看着話比平常還少的朋友。

──又在想說只有自己過得開心對弟弟過意不去嗎……？不，好像不是那種感覺……

真要說的話，比起愧疚比較像是陷入混亂……有那種感覺。不過到底是針對什麼？

「……那個……我去一下洗手間……」

帕蒂戰戰兢兢地跟站在附近的年輕女僕說。

「啊，這樣的話，我也一起去。」

不能讓帕蒂一個人……亞娜本能地察覺這件事，迅速地出聲，接着把視線移向弟弟。

「姐姐？」

基里爾想跟去，亞娜搖頭制止他。

「我馬上就會回來，基里爾你留在這邊幫忙米雅殿下。」

然後亞娜看向探險隊隊長貝兒。因爲米雅好像有很多事要忙……

幸好這種視線的意思馬上傳達給對方。

就在這時，某個人的手突然捂住了亞娜的嘴。

低着頭跟來的朋友到底是什麼心情……亞娜在逐漸模糊的意識中，在意起這件事。

然後蓋爾妲勒着亞娜的手更加用力。她變得難以呼吸，意識開始模糊……

跟以前還在貧民窟時沒兩樣，純粹的暴力。亞娜幼小的身體無從抵抗。

貝兒用自信滿滿的表情說。

女僕的聲音在亞娜的耳邊響起。

亞娜表情痛苦地扭曲，同時在想「那麼小的聲音帕蒂怎麼可能聽得見」。

「那麼，基里爾，你跟我們一起把蔬菜去皮吧。我示範給你看。」

「不過，居然是梵賽利安的小孩……看來帝國的睿智真的很擅長揭穿我們的祕密。真是可恨……但也只到今天爲止了……」

──還好把基里爾留在那裏……

「好的，基里爾交給我們照顧，妳就去吧。」

「喔，以公主殿下身邊的人來說，舉止很沒教養。」

「可是…………嗚!? 」

然而，帕蒂在眼前……朝着她的方向，嘴巴輕輕動了一下。沒有聽見聲音。但是抓着亞娜的人口中發出微弱的聲音。

「嗚……唔。」

她還很驕傲地說！正值想要擺出姐姐架子的年紀。

蓋爾妲窺視亞娜的臉說。看到那昏暗的雙眼，但是亞娜並沒有絕望。反而她心裏深深地鬆了一口氣。

隨後有隻細手臂纏住脖子，用力勒住她。身體被往上抬，亞娜揮舞手腳掙扎。

把弟弟留在拯救了他們的人那邊，對亞娜而言是唯一的救贖……但是她同時在想。

「不……沒事。我想大概是錯覺……」

眼前的帕蒂手也被壓在身後。帶路的年輕女僕面無表情地俯視帕蒂。

「帕蒂，妳等一下。妳是怎麼了？總覺得從剛剛開始就很怪……」

帕蒂已經跟帶路的女僕一起走在走廊上。

「真叫人驚訝……居然會讀脣語……果然受過蛇的教育……可是知道我的名字，又對那個樂器有反應……與克勞修斯家有關係的人嗎……那樣的孩子爲什麼會在帝國的睿智身旁……是被吸收了嗎，還是說以蛇的身分在行動呢……」

──如果……把他留在無法信任的人那裏……會是什麼樣的心情？

用呢喃的聲音說完後，抓着亞娜的人……蓋爾妲看向年輕女僕。

亞娜說完「麻煩妳了。」輕輕低頭致意後，隨即去追帕蒂。

「妳如果敢出聲，我就要這孩子的命。」

「放開那個孩子也沒關係。她想必很清楚抵抗會有什麼下場。」

亞娜立刻反咬對方的手想要掙脫……

「……嗯？……唔！」

這樣一問，帕蒂輕輕搖頭……