第四十八章 选拔（1）

「现在我要抽卡啦～」

弗伦海姆骑士团的休息室里，游戏正进行得热火朝天。

「咚咚咚……哇！我抽到束缚之剑了！」

从9名成员中选出2名潜伏者、5名骑士、1名魔法师和1名公爵后，骑士要揪出潜伏者，而潜伏者则要杀死骑士——这是一款心理卡牌游戏。

正是时下流行的《潜伏者与骑士》。

「该把剑插进谁的心脏呢……」

队员辛迪环视着圆桌，尤莉镇定自若地坐在座位上一动不动。

其实，从辛迪抽到「束缚之剑」的那一刻起，她的心脏就猛地一沉。

「团长？」

「怎么了？」

「您是潜伏者吧？」

辛迪直勾勾地盯着尤莉，毫不掩饰自己的怀疑。

尤莉将双手整齐地放在膝盖上，摇了摇头。

「不是。」

「可我觉得就是。您看，团长您根本不会撒谎。」

「胡说什么。」

「上一局我们不是说您的表情变化太明显了吗？所以您现在故意板着脸。」

尤莉故意鼓起脸颊，装作生气的样子。

「这次您又在装模作样了。」

「……都说了不是。」

「你会后悔的。我是骑士。」

辛迪假装思考。

「尤莉·冯·戴雅·普海尔登。」

「……」

尤莉也立刻起身行了个礼。

没有回应。

「……」

皇室骑士卢坎的话音刚落，她就单膝跪地。

[尤莉·冯·戴雅·普海尔登。你得到了入选皇帝骑士导师候选的机会。第一项考验是找到目的地"龙之巅"。]

骑士们又回来了。

「那好，我要对尤莉团长使用『束缚之剑』。」

尤莉兴奋地整理好了卡牌。

咚咚——

「好久不见啊，尤莉？」

尤莉摆弄着手中的卡牌。虽然对游戏本身兴趣不大，但内心的胜负欲已经被点燃了。

西里奥、拉斐尔、格温。

她期待着再来一局。

这折磨人的行军已经持续了大半天，而现在终于快要结束了。

尤莉明白他们的用意，只是淡淡地笑了笑。

「——请进。」

被称为「灭地」或「魔兽之地」的大陆边疆，广义上也属于这类魔法空间。

卢坎将诏书递给她。

但部下骑士们只是走到尤莉身后站好，紧接着皇室的人走了进来。

「……」

温馨的别墅客厅里都是自己熟悉的面孔。

……大陆上存在着多个"魔法空间"，这些名副其实如同魔法般奇异的地方各具特色。

内容如下：

就在那时——

那就是目的地——一座巨大的别墅。

原来是为了捉弄团长才假装逃跑的啊。真是可恶，但这次会不一样的……

远处摇曳的灯火指引着她。

「……下次会不一样的。」

「看吧，团长您根本不会撒谎。」

尤莉正行走在这样的魔法空间里。明明是夏季，四周却布满了万年积雪。

「是。」

当魔力注入「束缚之剑」卡牌时，光芒闪烁。一把小小的蓝色剑刃浮现，精准地刺向尤莉面前的卡牌。

卡牌无力地散落在桌面上。

独自留下的尤莉呆呆地望着桌子，然后随手甩出手中的卡牌堆。

「……这游戏真难。」

咚咚——

尤莉叹了口气，辛迪笑着追问道：

「不过，挺有趣的吧？」

部下骑士们纷纷起身离开了。

「不过，我还是要用。」

「嗯。」

「有人在吗？」

「啊，已经8点了。马上就是马术比赛时间了。」

＊ ＊ ＊

「啊，真的吗？」

然而——

有些地方终年是冬季或夏季，有些永远处于黑夜，还有些空间寸草不生。

「哗啦啦——」

「团长！那我们先下班啦，您再多练练吧～」

「这是皇室诏书，请行礼后接旨。」

又敲了一次后里面传来声音。尤莉推开门，室内的暖气驱散了暴风雪的寒意。

「哗啦啦——」

尤莉站在门前敲门。

「嗯……您这么一说，我又有些犹豫了。」

原本挤满14人的休息室，转眼间变得空空荡荡。

「不过，如果团长被揪出是潜伏者的话，咱们就重开一局吧？您虽然卡牌策略安排得很好，但心理战这方面实在不太行。」

全是她大学时期的前辈。

尤莉本就不是那种会硬凑进部下游戏里的性格，但这次是队员们硬拉着她一起玩的。

这是最近骑士界最热门的话题——通知尤莉入选"皇帝骑士导师"候选的诏书。

尤莉也在想她的犹豫到底是真是假，但显然对方是在戏弄她。

「咻——」地一声，幽灵从卡牌中飘了出来。

「就是嘛～偶尔也该这样放松一下。团长您最近工作太拼了。」

伊莱德骑士团副团长西里奥第一个露出了笑容，他的相貌和五官依然那么清爽。

「嗯，好久不见了。」

「我就知道剩下的人选肯定是你。坐吧～别客气。」

客厅里摆着五把椅子，尤莉在其中一张空椅上坐下。剩下的主座应该是考官的位置。

西里奥继续说道：

「真好奇考试内容呢～大家这样聚在一起，感觉就像大学时的小组任务。对吧格温？」

「不知道。反正我不会放水。尤莉，你也一样，做好心理准备吧。」

格温用锐利的目光扫视着骑士们。

「是。」

尤莉坚定地点了点头。

拉斐尔依旧沉默，西里奥接着说道：

「剩下那个位置应该是考官的……伊萨克副团长据说不是受伤了吗？该不会是格弗里德亲自来？」

格弗里德。听到这个帝国守护骑士的名字，尤莉紧张起来。

「哼。怎么可能。」

格温嗤笑一声。

「格弗里德公已经退休了。再说了，守护骑士常驻在南部地区，不在皇宫。」

「这倒也是。」

就在西里奥耸肩的那一刻。

咚咚——

清脆的敲门声响起。

哗——

他穿着长大衣。圆顶礼帽压得很低，看不清面容，但身材却高大挺拔。

「评审由我负责，但最终决定权还是在陛下手中。」

「……德奎雷因？」

「嗯。没说是公平的呢……算了，既然陛下已经决定了，我也没什么好说的。」

虽然可能是皇帝一时兴起，但当我看到候选名单时，毫不犹豫就接受了下来。

「你入选了？那露易娜呢？她又落选了吗？」

视线突然相交，格温吓了一跳。

◆魔力+100

西里奥虽然喋喋不休，但拉斐尔和格温显然很不满。尤莉倒也不是不满，只是觉得十分别扭。

所有人的目光都集中过去，门外的人没等回应就推开了门。

「不过这样公平吗？该不会偏袒谁吧？」

因为尤莉。

骑士们正在比剑。

「正是。」

锵！铮！

拉斐尔、西里奥、格温、德奎雷因都是同一年进入骑士系与魔法系的同期生。

[拉斐尔│威压骑士│34岁]

……死一般的寂静。

我像叹息般低语：

我正在考官房间里阅读着骑士们的资料。

「第一项考验是抵达目的地。正式考核从明天开始，所以今天就请各位好好休息吧。」

德奎雷因摇头。

「！」

德奎雷因的暗箱操作会把尤莉排除在选拔之外。但我既没时间也没人脉这么做。

◆皇室勋章

[独立任务完成：骑士导师选拔]

按理说到了这个地步，她早就应该现身了，但自浮空岛一别后一直杳无音讯。

[尤莉│精炼骑士│28岁]

西里奥笑嘻嘻地点出关键。

[格温│圣神骑士│31岁]

「你？你来当考官？」

吱呀——吱呀——

[西里奥│清风骑士│33岁]

格温问道，德奎雷因看向她。

尤莉瞪大了眼睛，其他骑士也茫然地眨了眨眼。

他命中注定的对手，露易娜·冯·施洛特·麦奎因。

「……露易娜。」

每走一步地板都会吱嘎作响，他的靴子干净得没有半点雪痕。

「……」

「幸会。」

说着，他在主考官的席位落座。

「确实不懂。但陛下需要的骑士导师，品德比剑术更重要。况且我已获选为陛下的魔法导师，资格自然是足够的。」

当他摘下帽子时，谜底揭晓了。

没人开口。

三天前，皇室授予了我"骑士考官代理"的头衔。

身高两米的拉斐尔猛地起身怒视着德奎雷因。那张英气逼人的脸都扭曲起来。

「我虽非骑士而是教授，但会按章程评审。」

「你懂剑术？不，你懂骑士之道吗？竟敢——」

深夜11点30分。

「哇，真有意思～所以考官是德奎雷因的话，那这里光是同期就有四个人吧？」

「章程？你对剑术——」

「够了。考试什么时候开始？」

「……如果是原来的德奎雷因，尤莉甚至连初选都进不了。」

德奎雷因想起最近常听到的名字。

每人近百页的份量，这是皇室提供的高级情报。

暴风雪从门外涌入。

西里奥睁圆了眼睛反问道：

一直沉默的拉斐尔终于发出了低沉的声音，德奎雷因点了点头。

突然，剑刃与魔力碰撞的声响传来。我走到窗边向下望去。

「我是代理考官，德奎雷因。」

◆商店货币+2

不知为何，尤莉觉得他的气质很熟悉。

不知是否察觉了这份荒唐，他从容地将帽子和外套挂在了「半空」。

只是觉得荒谬。骑士们呆呆地望着德奎雷因。

是格温和西里奥。

锵！锵！

我用"肉眼"观察了他们的剑术。

格温使用的是"顶级罗德尔塔剑法"。

西里奥则是"顶级西里奥快剑术"。

两者的技艺都达到了惊人的境界，但硬要比较的话，还是自创剑术的西里奥略胜一筹。

「……拉斐尔阁下，请赐教。」

「乐意之至。」

紧接着尤莉和拉斐尔也开始对练起来。

轰！唰——

剑锋交错迸出火花。拉斐尔的重剑势如破竹，尤莉却游刃有余地尽数接下。

看着这一幕，我轻轻地叹了口气：

「……尤莉。」

皇帝的骑士导师。

但守护骑士与骑士导师是截然不同的职位，二者之间毫无关联。

我希望尤莉能远离这份荣耀。

衷心希望她落选。

我之所以接受这个荒谬的考官邀请，正是因为这件事。

皇宫地下还沉睡着「那个怪物」。

普海尔登的深渊，以及王朝倾覆的开端。

「啊，好的。明白了。」

所有骑士同时起身。

看了眼手表，距离考试开始才过去三个小时。

他们一出别墅就分头行动。

「……」

＊ ＊ ＊

很快，尤莉又发现了另一朵冰晶花。她快步上前仔细检查了一下，这次的花朵确实完美无瑕。

在我，或其他人摧毁那该死的镜子之前——

并不轻松。昨夜的暴风雪让雪积的很深。每走一步腿都会陷进去，必须像弹簧般发力才能勉强前进。

德奎雷因的死亡变量，你绝不能遇到的「那面镜子」。

「……」

「我说过要9;完好无损没有任何瑕疵的物品9;。」

正当尤莉像仓鼠般憋着笑接受前辈们的称赞时，

「第一项测试是考察骑士的观察力和毅力。」

在最险峻的峰顶高地不停搜寻。

西里奥笑容灿烂地问道。德奎雷因点了点头，在主位落座。

吱呀——

尤莉安静地等待着。

「那大家加油啊～友谊第一比赛第二！」

「不合格。」

就这样终于艰难地登上断崖绝壁。

尤莉将冰晶花的模样牢记于心。这种只生长在雪线断崖的透明花朵，据说一天会开谢十次，应该不难找。

第二天清晨，尤莉早早地醒来。

尤莉走上前递出冰晶花。

顶着冻得通红的脸庞再次翻山越岭。

在稍有不慎就会坠落的险峻斜坡上，她发现了冰晶花。那是一朵晶莹剔透的花苞。

西里奥打气般说道。

虽然标准十分严苛，但尤莉二话不说转身推开门走了出去。

「考试要开始了吗，考官大人～？」

尤莉直奔生长冰晶花的高地。

他把花还给尤莉。那朵花的花瓣上有一处微不可察的损伤。

「尤莉，睡得好吗？」

「给你。」

登山开始了。

她先伸了个懒腰，然后下床开始做拉伸。这是一种整理身体、净化心灵的瑜伽。

「很好，既然全员同意的话，从现在起24小时，考试开始。」

「龙之巅」作为魔法空间面积却相当广阔，不远处就是连绵的陡峭山峦。

格温问道。尤莉点点头。

「如果有异议就现在提出。规则是可以在一定程度上稍作调整的。」

他默默接过花朵仔细端详，翻来覆去地检查了每个角落。

「很好。」

西里奥是「拉特兰」，格温是「魔核」，拉斐尔是「水晶草」，尤莉则是「冰晶花」。

「我会让你落选。」

尤莉虽然谦逊，但西里奥和格温却对她赞不绝口。什么「潇潇人如月，剑刃凝霜雪」之类的话语弄得尤莉也不好意思起来。

「……什么？」

四件物品悬浮在空中。

「这个空间9;龙之巅9;盛产冰晶花、拉特兰、魔核、水晶草等稀有的魔力产物。我会为每个人指定你们需要寻找的物品，只要找到后带回来就可以了。」

他一边说着，一边向水晶球注入魔力。

推开别墅大门时，德奎雷因正坐在客厅等候。

早上7点整。

德奎雷因给每个人都分配了目标。

「……哈。」

「……您过奖了。」

听到德奎雷因的话，包括尤莉在内的所有人都摇了摇头。

终于，德奎雷因开口道：

我希望你不要踏入皇宫。

「但是，找到的物品必须完好无损，不能有一点瑕疵。另外，我会一直坐在这里寸步不离。」

他一直待在这栋别墅右侧独立的考官房间里。

「！」

「啊对了，你确实进步神速。看来不能掉以轻心呢。」

尤莉将冰晶花捧在手心，然后沿着来时的路返回。

所以……

用柔韧的动作热身完毕后，尤莉来到了客厅。其他的骑士似乎也已准备就绪坐在这里。

德奎雷因出现了。

「很好。」

尤莉满意地点点头返回了别墅。

德奎雷因仍在原位等候着。

「给你。」

这次她很有信心……

「不合格。」

同样的话再度响起。

尤莉惊讶地上前查看，果然在底部发现了擦痕。

明明最初检查时是完好无损的。

难道是采摘时不小心弄伤的？

「还有瑕疵？」

已经完成测试的西里奥边吃饭边问道。

尤莉也饥肠辘辘。毕竟骑士拥有超凡体能的代价就是惊人的基础代谢率。

德奎雷因宣布：

「用餐是在目标完成之后，或者放弃之后提供的。」

「啊，这样啊？抱歉啦尤莉，本来想分你一口的。」

西里奥耸耸肩。

「没关系。我再去一趟。」

尤莉努力忽视传来的饥饿，再次出发开始了自己的第三次攀登。

饥饿限制了魔力的运用，她只能依靠自己的铠甲来抵御严寒。

……然而。

「……什么？」

「哈啊…哈啊…」

「啊……」

冰晶花对温度及其敏感。

别墅的大门敞开着。通过测试的格温、拉斐尔和西里奥三人映入她的眼帘。

因此，只要踏进那座别墅，靠近德奎雷因座椅后方壁炉的瞬间——

「冰晶花就在这里。」

「请您出来。」

「自己看。」

「要弃权吗？」

尤莉揪着头发冥思苦想，明明自己已经在别墅外确认过花朵是完好无损的。

她在暴风雪中举起花朵。花苞完好无损，但她连呼吸都已经在寒风中冻结。

这时，尤莉才恍然大悟。

德奎雷因说道。尤莉摇了摇头。

「尤莉，拿过来。」

在这冰冷世界的另一端，

这到底是怎么回事？

「在这里！我带来了！」

德奎雷因端详花朵时，尤莉因为寒冷不住地发抖，喉咙也紧张得发紧。

他的回答比这暴风雪还要冰冷。

她跌跌撞撞地回到了别墅，为了防止冰花损伤，她甚至不敢奔跑，并且用双手小心翼翼地护着花朵，以免被风吹到。

「……」

德奎雷因根本从一开始就没打算让她通过。

那温暖如春的别墅客厅里，

尤莉确信这才是正解。

尤莉站在大门外高声喊道：

「……」

冲出别墅的尤莉在暴风雪中疯狂搜寻，冻僵的躯体仿佛要碎裂般疼痛。

尤莉茫然地反问道。

明明只过去了三秒，却感觉像过去了三十分钟。

「……我再去一次。」

德奎雷因平静地宣判道：

「不合格。」

她懊恼自己先前太过愚蠢。

在门外确保花朵的状态完好后，她直接冲进屋里将冰晶花交给德奎雷因。

尤莉几乎要哭出来。

……历经千辛万苦后终于找到了第三朵冰晶花。

噼啪——

突然，壁炉里火星迸溅。

究竟是什么原因导致花朵每次都会出现损伤……

「我应该说得够清楚了。」

终于，她在那严酷的极寒中发现了绽放得最绚烂的一朵冰晶花。

那一刻，尤莉猛然睁大眼睛，脑海中灵光乍现。

她没有踏入别墅。只是站在凛冽的寒风中展示着手里的冰晶花。

德奎雷因正用前所未有的冰冷目光注视着她。

第四朵冰晶花迟迟不现身，但她并没有放弃。

「我拒绝。」

近六小时的搜寻后，暴风雪再度来袭。积雪早已覆满了尤莉全身，就连发丝也结上了冰。

德奎雷因适时地问道。

「啊…」

「我不会离开这个位置半步。」

「不可能！绝对不可能！」

花朵必定会受损。

精疲力竭的她已经感受不到任何喜悦，她拖着沉重的步伐再次回到了别墅。

滴答、滴答、滴答。

德奎雷因递来的花朵上确实有一处微小的伤痕。