第二百一十七章 各自的相遇（1）

……是空间本身被隔离了，还是被结界笼罩了？

[魔法塔入学说明会场]被困在了魔法的黑暗中。

「唔嗯……」

莉亚凝视着会场门外的黑暗。用冒险家的眼睛审视着。

「有头绪了吗，莉亚？」

面对莱奥的询问，她摇了摇头。

无论是系统层面还是现象层面，都找不到任何线索。

「不。不知道。什么都看不见，好像什么都没有。毕竟我不是魔法师……」

「到底是什么呀到底是什么呀？」

这时，玛荷笑靥如花地凑了过来。她怀里塞满了各种院系的宣传单碎片。

「魔法恐怖袭击？难道我们被绑架了？」

「应该还没到那一步……啊对了！」

莉亚「咚」地敲了敲自己的太阳穴。差点忘了本分。

无论情况如何，保护公主永远是第一要务。

「您先坐下吧。莱奥，你只管看好公主。」

「嗯！公主殿下，跟我来！」

「好呀好呀～」

玛荷似乎是被好奇心吸引过来的，但她很快又跟着莱奥坐了回去。

「……果然滴水不漏。」

表面漏洞百出。像是童话里天真公主的模板，但内里却锋利如刀。

「没失败！我找到了可能性！」

「不可能。」

当然，「或许」和「注定」是矛盾的……

「花。」

「……」

「因为这是『完全脱离结界术』。」

「……」

「……是秘密呀。」

「回帝都了。」

「说下去。」

但德奎雷因似乎并不惊讶，也没有不信，反而直接锁定了祭坛。

后半句她咽了回去。

不知何时走近的他，正俯视着这边。平静的眼眸中映出她的身影。

那是任务。是对德奎雷因的誓言。要找到让卡洛斯恢复人形的药材，一定要让他变回人类。

——莱奥先生这么小年纪是怎么成为冒险家的呀～？好厉害好想知道～

德奎雷因。

毕竟大多数有头有脸的人物都不会相信「灭地有人居住」这种话。

「……调和。」

「失败了？」

「……是的。」

「……」

「嗯。能让魔气和魔力达成调和的花。」

她此刻过来，恐怕并非出于好奇，而是为了委婉提醒我们玩忽职守。

「……」

……不，德奎雷因是出了名的无神论者。如果无神论能成为宗教，他绝对是最虔诚的信徒。

「是的。如果彻底净化魔气，卡洛斯会死。但要是能调和……」

她原本不想说，就是因为这事听起来太离谱了。

公主的夸赞让莱奥扭捏起来。

莉亚犹豫了一下，瞪了他一眼。

「总之。他们管那种花叫『雷杰塔尔』。只要找到花，卡洛斯就能像普通人一样生活了。」

「不过……比起这个。您知道怎么解决魔法恐怖袭击吗？」

因为德奎雷因大概把赤鬼和恶魔视作一丘之貉。

「可能性。」

「说。」

德奎雷因陷入了沉思。

绝无可能。

「您……知道？」

——啊？呃……嗯……嘿嘿嘿！也没那么厉害啦～

「是祭坛的人吗？」

莉亚茫然地歪着头。德奎雷因解释道：

卡洛斯就会变得和赤鬼没什么两样。

这样的德奎雷因加入祭坛？人设崩坏。

德奎雷因的眉头微微一动。

莉亚咽了口唾沫。

这时，莉亚心里冒出一丝小小的怀疑。

莉亚看着两人，不自觉地想起了「预定的未来」。

莉亚猛地一惊，转头望去。

德奎雷因明明没动，温度也没实际下降，但这心理上的威压令人窒息。

「……」

不是一把，而是数十把。如同毒蛇般潜伏着，触之即被斩断的利刃。

莉亚大吃一惊。她瞪着德奎雷因的眼睛睁得溜圆。

莉亚被他这副样子弄得有些不安，手指不安分地绞动着，问道：

德奎雷因嘴角浮起冷笑，仿佛早有所料。莉亚攥紧了拳头。

难道德奎雷因也加入了祭坛？

「……我问过他们，他们说有一种花。」

「……在灭地，我遇到了一个人。

「是的。」

秒答。这回答荒谬得令人无语。他斩钉截铁地用了「不可能」这个词。

「在灭地要做的事呢。」

毕竟他可是审问并杀死了那么多赤鬼的人，不可能不了解祭坛的存在。

空气骤冷。脖子和手臂上起了鸡皮疙瘩。

玛荷的任务。在那条独立任务线的进程中，她或许……注定会死。

「好久不见。」

瞬间，一股寒意从头顶凉到脊背。冰冷如霜的气息。

「……啊？」

莉亚无奈地开了口。

「……那是什么？」

「结界核心位于结界外部，所以叫『完全脱离』。同时具备魔法和术式双重属性，所以叫『结界术』。」

「……」

完全脱离结界术。

术语她不懂，但总之——

「意思是出不去了？」

「从内部无法逃脱。」

「……一辈子？」

「直到核心魔力耗尽，或者核心被破坏为止。」

「啊～」

德奎雷因果然无所不知。

虽然莉亚对他如此巨大的性格转变还有点不适应，但毕竟是自己给他加了「未婚妻」这个关键转折点。

莉亚故意咧嘴一笑。

「那也没什么大不了的嘛？」

「并非如此。」

「……诶？」

「反而很棘手。」

「……为什么？您不是连它是什么都一清二楚了吗？这还不算小事吗？」

德奎雷因再次俯视着她。然后，开始了冗长的解释：

「『完全脱离结界术』是最后的假设。我首先推演了数百种可能性，临时构建术式，再根据会场的状态、痕迹、魔力浓度等证据逐一排除后，剩下的最终假设。」

两人本能地竖起耳朵。

这句话堵住了莉亚的嘴。

那来自遥远过去的、令人窒息的声音。

——说。

「大概是冲我来的。」

这够买多少股票了。

——最近社交圈实在好奇这件事……

瑞莉问道。尤莉默默点头。

「未经许可在民用区域展开结界，按帝国法律就是恐怖袭击。只不过，施术者身份特殊，法律未必能约束罢了。」

莉亚茫然地仰视德奎雷因。他依旧一脸泰然自若。

「唉。西装没必要啦。反正进了皇宫说不定会发禁卫军制服。买条裙子吧。」

「那……这还算恐怖袭击吗？」

「好！」

「……」

心脏狂跳，额头渗出冷汗。

「……是最终假设？」

德马坎？

——……是个可怜的女人。她从未拥有过属于自己的东西。那空洞的人生令人怜悯，强装坚强的模样又太过凄凉。

——这件应该很适合尤莉呢。

那是一件老气横秋的西装，连老头子都未必肯穿。

德奎雷因点了点头。他深吸一口气，重新望向讲台。

是伊芙琳。

声音的侵蚀到此戛然而止。

——不过教授。恕我冒昧问一句。

大魔法师。

不，若是同级别的魔法师……

「……是德奎雷因的声音吧？」

听到那句熟悉的名言，莉亚心头一震。这时，一位魔法师悄悄靠近。

＊＊＊

尤莉不满地嘀咕着。就在这时——

「有大魔法师，或同等级别的魔法师在此。」

「……冲着教授？为什么？」

不仅是店长，连德奎雷因也在笑。

「那我们岂不是麻烦大了？」

两人在前往皇宫前，先去了附近的服装店。这是帝都最有名的店铺「安特瓦尔」。

与此同时，尤莉和瑞莉抵达了帝都。

但尤莉还是摇头。

一个声音突然响起，直击尤莉和瑞莉的心脏。

「因为我杀了罗哈坎。」

「这里！骑士大人，就是这里！」

……店长的提问。

接着。

那分明是德奎雷因的嗓音。

她的表情比德奎雷因凝重得多。

瑞莉叹了口气。

——啊哈哈。其实是想问，尤莉骑士大人究竟哪一点如此吸引教授您呢？

——看到漂亮的衣服想到漂亮的人，不是很自然吗？

——那订婚是明天举行吗？

「嗯，那个……听说这种『声音』现象会优先关联与自己有关的人。所以……我也有点害怕。怕听到父母的声音。不过，也别太在意——」

「……施术者。」

中断的声音再次响起。

「『完全脱离结界术』属于大型魔法。」

「大型……魔法？」

「……」

——或许吧。但那又如何？正因如此，她和我在一起才会幸福。她也一定在期盼着我。不可能不期盼……

「没错。当排除所有不可能后，剩下的无论多么难以置信，都必定是真相。」

「……太贵了。一件衣服就要五万埃尔内？」

——是。哈哈。真羡慕骑士大人啊～有这么了不起的教授当伴侣……

穆尔坎？

——哈哈。教授大概只想着尤莉骑士大人吧。

薄雾般飘散的笑声。

「不如看看这套西装。」

面对莉亚茫然的提问，德奎雷因回答得极其简洁。

——是……怜悯吗？

莉亚的脑子瞬间一片空白。

——对。麻烦包起来。

「……骑士大人。您看这件怎么样？」

「……」

大型魔法。

超越魔法范畴的存在，简单来说就是「魔法奇迹」。

德奎雷因的回答。

瑞莉快速浏览着衣服，推荐了一件复古长裙。

在灼热的沉默中，尤莉攥紧了拳头。

她咬紧牙关，力道大得几乎让臼齿都发出声响。

「嗯……这件，现在看看还挺不错的。」

瑞莉重新拿起尤莉刚才看中的那套西装。

「老板。麻烦结账。我买这件。」

＊＊＊

大陆上赫赫有名的骑士们正陆续向皇宫集结。从贝洛克、杰伊伦、尤弗雷、博马斯等成名高手，到尤莉、德里克等年轻新锐。

所有人，都是皇帝亲自召见的名单上的人物。

「三十位骑士已全部在餐厅集合。」

「嗯。」

索菲娅透过水晶球看着他们聚集的会客厅。

——博马斯。果然你也在。

——哈哈！当然有我。不过陛下召集我们是……？

骑士们互相交谈着。他们满面笑容，似乎既愉快又自豪。

除了一个人——尤莉。

「尤莉。看来她被孤立了。」

她独自坐在角落，只是眨着眼睛。过时的西装打扮，双手拘谨地放在膝盖上，姿态显得格格不入。没有一位骑士上前与她搭话。

「大概是因为尤莉骑士的弗伦海姆丑闻事件。」

「我知道。」

弗伦海姆骑士团的丑闻事件。

那件事让清廉端庄的尤莉形象瞬间崩塌，德奎雷因也因此「抛弃」了她——或者说，假装抛弃了她。

「……」

但就在那一刻，尤莉第一次反问：

「为此，朕准备了几项课题。能完成吗？」

索菲娅简短说明：

不到三分钟，尤莉便来到了皇帝的书房。

「不是的。」

「又为何爱你。」

「是。那是臣莫大的荣光。那段时光对臣而言，是太过短暂的光辉岁月。都怪臣不争气，蒙受了不光彩的——」

索菲娅递出一张照片。尤莉看着它。

「拿着。」

以及为何爱她。

「先叫尤莉进来。从她开始，一个个面谈。」

「但朕极其厌恶赤鬼的血脉……所以，朕问你。」

「是场考验。」

「孩子是无辜的。」

「今天，你知道自己为何而来吗？」

看着这张写满信念与主见的脸，她隐约懂了。

虽然德奎雷因本人不亲口承认就无法「确认」，但至少能猜到这是他为了保护尤莉而做的局。

「……一次也没有？」

「够了。」

尤莉虽不明白，却没有追问。这是骑士的礼节。

索菲娅嘴角勾起一抹促狭的笑。

「那个教授为何讨厌你。」

「……您是说德奎雷因教授，对我吗？」

德奎雷因。

「陛下。仅赐予挑战的资格，对臣已是无上荣光——」

他为何讨厌这个女人。

帝国的守护骑士。

瞬间，尤莉的眼睛睁大了。白色的瞳孔如暴风雪般动摇。

「不知道。」

为了自己的富贵荣华而杀害孩子——尤莉是连这种「假设」都无法接受的骑士。

尤莉抬起了头。

「是，陛下。」

「……」

仿佛一无所知，又仿佛自以为知晓一切，语气如此笃定。

对她而言，这是理所当然的事。

凝视着她的索菲娅，嘴唇渐渐绷紧。

「……啧。」

索菲娅打断了尤莉的话。再让她说下去，怕是要没完没了地自责了。

「……陛下。」

阿韩利落地转身去传达命令。

「嗯。好久不见。你担任朕的剑术导师，仿佛还是昨天的事。」

「他从未爱过我。」

「正是。」

索菲娅当然隐约知道内情。

「你能亲手杀了这孩子吗？能用你的剑砍下这孩子的头颅吗？」

尤莉斩钉截铁地说。

「朕在寻找能继承凯伦之位的骑士。先是担任朕的护卫，再成为有资格守护帝国的栋梁。」

尤莉没有动摇。没有犹豫。

「现在似乎有点明白了。」

「……」

真是个诚实的女人。

话语中带着强烈的敌意。

「……」

索菲娅莫名地咂了下舌。

是个孩子。不到八岁，稚气未脱的孩子。

「参见陛下。」

索菲娅打量着恭敬行礼的尤莉。

她果然不张扬，也不傲慢。只是干净利落，用行动和礼节充分表达着忠诚——典型的忠臣模样。

「是的。那不过是对迷途之犬的怜悯罢了。」

「赤鬼。一个平凡地、像普通孩子一样活着的赤鬼。」

索菲娅的心情莫名地烦躁起来。

但她没有表露。

反而觉得这样更有趣。

「总之，就这样吧。课题另有一个。」

「……是。」

「朕不会命令骑士去杀孩子。杀了人也不代表就是忠臣，说不定杀人者才是疯子……」

索菲娅突然探身向前。她紧盯着尤莉因这突如其来的转折而困惑的脸。

「不过，朕年幼时——大约照片里那赤鬼孩子的年纪——曾有人试图毒杀朕。」

听到这话，尤莉立刻严肃起来。她端正姿态，直视索菲娅。

「所以，课题是这个。」

索菲娅咧嘴一笑，继续说道。

「动用你所有能力，找出投毒案的幕后黑手。」

「……」

看着紧抿嘴唇的骑士，女皇问道：

「能做到吗？」

「是。」

骑士仿佛等待已久般点了点头。她将所有的确信与信念凝聚其中，郑重说道：

「骑士黛雅，定当粉身碎骨，效犬马之劳，必不负陛下考验。」

……作为女皇，这是个相当令人满意的回答。