第二百六十章 与N皇共舞（4）

锵—！嚓嘤——！

在刀剑交击的喧嚣声中，索菲娅穿行于走廊。她注视着前方那个为她开路、在古宅中披荆斩棘的身影。

作为女皇，这恐怕是她生平第一次如此长久地注视着一个人的背影。

「……你说自己是镜中的教授？」

「是的，陛下。」

索菲娅回溯着自己的记忆。

那段深陷毒杀轮回、不断死去的岁月。透过恶魔之镜与她共度所有时光，并最终迎来死亡的教授。

「你是说……时间线分离了？」

「无法断言。但我并非灵魂，更像是记忆与精神。」德奎雷因答道。他依然整洁利落，语气果决而恭敬。

「是我残存的精神力在冥界留驻，甚至承受住了陛下您的回归。这并非我所愿，但我得以存留于此，或许正是得益于您所期待的某种存在。」

「期待……？那此刻真正的德奎雷因身在何处？」索菲娅问道。

德奎雷因低声回答：「他或许正与冥界的鬼魂们交谈吧。这座古宅的亡灵中，也确有精神清明、值得尊敬的灵魂存在，比如伊基里斯。」

「……哼。这么说，在公告板上签下参与人名字的德奎雷因，是你？」

「是的。」

公告板上德奎雷因的参与签名。

想必德奎雷因本人看到时，也察觉到了另一个自己的存在。

「陛下，请在此停留至日出时分。」

他将女皇引向某处。那是一个狭窄的房间，像是园丁之类皇宫底层人员待的地方。

「此地是阴阳两界的交界处。是我用「肉眼」观测到的、一处极其微小的裂缝。」他指向角落一扇小小的后门，「日出时请从此门离开。日食即将来临。在那之前，您必须离开。」

索菲娅注视着他，反问道：

育出三位绝世英才的虎父。

咔嚓—索菲娅的眉头拧紧了。德奎雷因的话不知怎地被曲解了。

皇后对我说道。被血染的空间不知何时已恢复如初，皇后的杀气也消散了。她苦涩地笑了笑，啜饮了一口茶。

「另外，还有一个人在等您。」

「但是，请您记住我的话。索菲娅终将成为灾祸。或许有一天您会后悔的。」

「你知道吗？」

「是迪卡伊伦吗？」

「……不是的。」

「陛下。」

「您对皇族的尊重与礼仪堪称极致。我可不想死后也做个丑陋的皇族。既然您想侍奉索菲娅，那就随您去吧。」

普海尔登家族的前任家主，尤莉、扎伊特和尤塞芬的父亲。

「……」

德奎雷因平静地摇了摇头。

索菲娅对他说道。

「正如我是那个完整保有陛下记忆的存在，而唯一完整记得我的人，也只有陛下您了。」

索菲娅不自觉地挠了挠锁骨。德奎雷因又补充了一句：

「如今的德奎雷因，并不记得那些日子。」

她曾怀着微弱的希望，想着在这冥界之地，是否还残留着他的痕迹？不，是「期盼」着能留下痕迹。

德奎雷因呼唤她。索菲娅无言地抬眼看他。

「你打算怎么办？」

这个与她共度所有死亡，在她克服死亡的瞬间却离去的，镜中的教授。

索菲娅的脸上浮现出皱纹。

皇后的话语如同拼图碎片般嵌入了我的脑海。

「……算了，教授。我放弃了。」

「……你说什么？」

伊基里斯·冯·克莱尔·普海尔登。

「对朕而言，与你共度的记忆，远比没有你的记忆更多。」

「……」

我循声望去。

「我是德奎雷因，德奎雷因也是我。他终将记起一切。但陛下您为何，要在此地筹备这场庆典？」

最先浮现在脑海的，便是这位教授。

「是伊基里斯。他说有很多话想对您说。」

「我是在担心您，陛下。」

「不。」

皇后摇了摇头。

身后传来开门声。

对皇族根深蒂固的敬仰。我对身处阶级制度顶点的他们，确实怀有这份敬意。

「他说，他已经不再对您抱有多少奢望了。他是长久以来在此守望您的人。」

＊＊＊

即使在倦怠的日常里，在总是懒散的思绪中，也依然珍藏着。

一种奇异的瘙痒感爬上心头。心脏变得软绵绵的。

「真是……够混蛋的。」

遥远的过去，普海尔登家族为何要毒杀索菲娅。那份未载入剧本的动机，此刻我似乎有些明白了。

「如同想象中的朋友一般，长久陪伴朕记忆的男人。」

德奎雷因没有回答。只是以记忆中那个姿态，面对着女皇。

她的声音柔和下来。德奎雷因的脸上，却依旧是那副无表情的臣子模样。

其实，当索菲娅读到皇宫秘录，得知这座古宅存在时，

「你该不会，都变成这副模样了，还在担心尤莉吧？」

「……啧。」

索菲娅曾假装不在意。故意装作若无其事，将自己沉溺于倦怠之中。

在毒杀循环中挣扎的一百一十年。与作为魔法导师的德奎雷因相遇的数年。

「那你呢？」

「朕有许多话想对你说。」

然而，心底的痛楚却难以平息。

「您很珍贵。对身为镜中教授的我而言，对活在世间的我而言，对这个世界而言，都一样珍贵。或许……这就是我仍留在此地的缘由吧……」

尽管对德奎雷因本人而言，这两段记忆并未相连，但在索菲娅心中，两者早已融为一体。

吱呀——

此刻他脸上没有笑容。一如他面对濒死之时的模样。那近乎刻板的周全礼仪，那永远平和的语调，都未曾改变。

「那么，两位好好谈谈吧。我也该告辞了。保重，教授。索菲……那个怪物，就拜托您了。」

皇后如雾气般消散。悄无声息走近的「伊基里斯」凝视着我。

他沉默地注视我良久，然后二话不说，向我伸出了手。

……竟然是要求握手。

＊＊＊

哗啊啊啊啊啊——！

古宅广场。突如其来的战斗仍在激烈进行。

轰——！锵——！

骑士们的剑刃与祭坛的凶器猛烈碰撞。狂暴的魔力和火花般迸射的剑气肆虐。

碎裂的剑刃残片划破广场地面，阿德琳妮的集中破坏魔法粉碎着祭坛成员的躯体，血肉与内脏碎块四处飞溅，但战况本身却诡异得令人毛骨悚然。

嚓啊啊啊——！

即使被斩首，即使被腰斩，甚至整个身体被破坏魔法撕碎——他们依然没有死。

敌人如此，我方亦然。

「这到底是怎么回事?! 」尤莉看着眼前的景象，震惊万分。

一个祭坛士兵抓着自己被砍飞的头颅继续冲锋；另一个庞大的怪物则把被削掉的脸当作钝器挥舞。

在这疯狂的景象中，尤莉惊愕之际——

——日落后的古宅如同冥界。活人若在此死去，在肉体腐朽化为尘泥之前，将以亡者之躯行动。

一个声音解释着眼前的异象。那低沉而威严的嗓音让尤莉猛地睁大了眼睛。

这音色……似曾相识。

她慌忙循声望去。

——坚守到日出吧。我也会助你一臂之力。

──……

——我方才已说过。你的请求，恕难从命。

普海尔登家族的前任家主，那位直到生命最后一刻、她都没能喊出「父亲」的父亲。

一声无意识的嗤笑从她唇边逸出。

她依然……记得。

「打着为我好的旗号……您究竟，夺走了多少条人命？」

「别去。」

尤莉的喘息中压抑着怒火。

德奎雷因沉默不语，伊基里斯则无奈地长叹一声。

他冷冷地扫视着尤莉和伊基里斯，唤出了雪花石。冻结的金属如同栅栏般横亘在幽灵与活人之间。

「那些无辜的生命……到底有多少？」

「……」

呼呜呜呜呜……

就在这一瞬，魔力在德奎雷因掌心凝聚。一团璀璨的光晕升起，驱散黑暗。

「伊基里斯阁下。请收手吧。」

「尤莉。退下。」

——那就来找我。

「啊……」

伊基里斯的声音与德奎雷因的话语重叠在一起。

伊基里斯转头看向德奎雷因。嗒，他向前踏出一步。

正当她踌躇之际，德奎雷因的声音忽然渗入耳畔。

伊基里斯的目光再次投向尤莉。在她眼中，父亲的身形只是一团模糊的烟雾，但那注视的分量却清晰可感。

德奎雷因皱起眉头，轻蔑地盯着她，用下巴示意道：

她手腕轻抖，一股冰冷的寒气、瞬间冻结了人造太阳。

「……别再靠近了。」

「请住手，德奎雷因教授。」

——我给你选择的权利。

「尤莉。」

——否则……就去教授身边吧。

「这是最后的警告了。」

地图上某个位置刻下的标记。

──……是啊。

「……」

「……选择？」

意思是：如果你憎恨教授，那就来这里找我吧。

德奎雷因正注视着她。此刻他的眼中——浸染着悲伤。难以名状的情绪在其中翻涌。

模糊、微弱可见的轮廓——但尤莉认得出来。

「……愚蠢之举。」

德奎雷因的目光死死锁住伊基里斯的灵魂，眼中燃烧着愤怒。尤莉困惑地问道：

德奎雷因。

「伊基里斯阁下。你也一样。若再靠近尤莉，我会杀了你。」

德奎雷因没有回答。他甚至没有看她，只是对伊基里斯说道：

「让开。这是为你好。」

冰冷的寒风席卷而来。伊基里斯的灵魂随风飘散，不知去向。尤莉则在地图上发现了父亲留下的痕迹。

——哦？你要如何杀死我这个已死之人？

——尤莉。如果你对德奎雷因教授恨之入骨。如果你对他怀有想杀死他的憎恨。

——好吧，教授。既然如此……尤莉。

那语气充满嘲弄。

「……」

伊基里斯沉默地流下血泪。这次，反倒是尤莉阻止了德奎雷因。

「您怎么会在这里——」

握剑的手颤抖起来。

「家主大人?! 」

心口如同被利刃刺入般剧痛，呼吸瞬间停滞。

她刚要朝父亲走去，却被不知何时出现的金属拦住了。

「哈。」

「……尤莉。」

人造太阳。

——教授。你还是不肯放弃吗？

声音传来的虚空中，一个幽灵的形体若隐若现。

伊基里斯。

「伊基里斯。你不过是会在阳光下焚尽的怨灵罢了。请别再做僭越之举。」

「你们……之前谈过什么？」

伊基里斯的声音带着叹息。德奎雷因的回答则像是从齿缝中挤出：

尤莉下意识地抬眼望去，瞳孔骤然收缩。

她难以置信地低下头，声音颤抖着再次质问：

声线如涟漪般漾开。

那近乎哀戚的嗓音让尤莉摇了摇头。

「别露出那种表情。您与永远如巨树般屹立的身姿才最相称。」

「如果去找伊基里斯，你会死的。」

「……」

自己会死——这句话。尤莉凝视着紧握在手中的地图。

德奎雷因当然是个卑劣的恶人。

至少在尤莉眼中如此。

可是……

此刻他的话，不知为何似乎不是谎言。

「教授。」

或许——是因为尤莉心知肚明。

明知伊基里斯从未爱过自己。

一次都没有。

「我只问一件事。」

即便如此。

尤莉将地图收入怀中。

「现在的我，在您眼中真的像活着吗？」

「……」

沉重的寂静降临。德奎雷因沉默地注视着她。

「呀！放开我！放开啊！放开放开！」

追在伊芙琳身后的恶鬼，少说也有三十只。

这是最「尤莉式」的拒绝。

这种时候如果伊芙琳死了？

「是他们先动的手！我们现在只是报复！所以……」

「哼！是这群该死的家伙先毁了我们的神殿！」杰伊伦咬牙切齿地说。

为了拿奖励而完成的许多支线任务。莉亚确实有过帮助祭坛辖区内一些生活困苦的可怜村落的经历，虽然并非直接协助祭坛本身。

「可你们怎么跑这儿来了？突然袭击皇宫……这也太离谱了吧？多危险啊！那么多军队你们都闯过来了？」

「……」

「啊？那么说～我们以前见过嘛！喂喂，放了这孩子吧。她是帮过我们好多村民的孩子。」

「伊芙琳？啊～那个时间法师啊？怎么办？看样子快被鬼抓去弄死了。」

啊啊啊啊啊啊啊——?!

＊＊＊

「早在您背叛我的那一刻——不，远在那之前。我就已经死了。」

尤莉。

咔嚓?!

「放开！放开啦！干嘛这样！」

正在扑腾的莉亚也一脸惊讶地反问：

杰伊伦也后知后觉地咂了下嘴，一脸懊恼。其他祭坛士兵也反应过来。

被德奎雷因夺去梦想、心脏受创的骑士。在他的爱与执念中溺毙又挣扎重生的女子。

神殿被毁。莉亚琢磨了几下，点了点头。

「等等。那不是伊芙琳吗？」西里奥猛地反应过来。旁边的杰伊伦挑了挑眉。

……当然，神明的旨意可能另当别论。

现在，索菲娅的权能——虽然不完全地——转移到了伊芙琳身上。

「……尤莉。即使你已如行尸走肉——」

啊啊啊啊啊啊啊——?!

那女人尖叫着逃窜，祭坛众人的目光「唰——唰——」地追着她跑。

「喂，西里奥。」

「……」

结局不是被附身，就是被撕成碎片，二选一吧。

「……」

「能怎样……啊。」

不过，就算这样，直接杀到皇宫来……还是有点过分吧？

尤莉咬紧了牙关。紧闭的唇齿间吐出灼热的气息。

这事件，好像在哪儿见过。

就在这时——

与此同时，闯入古宅的祭坛部队正把守大门，在周边巡逻。他们先派遣先锋小队，随后以围猎之势缓慢绞杀——拘捕或处决任何试图从内部逃往外界贵族或臣子。

「喂，你知不知道她死了会怎样？」西里奥表情异常严肃地捅了捅杰伊伦。

毕竟有个触发条件是「摧毁一定数量的神殿后，祭坛会直接入侵——」。

侥幸捡回一命的莉亚，脚一沾地就「呼——」地松了口气。

「冒险家？冒险家怎么会在这儿……咦？等等。」看清她的西里奥突然瞪圆了眼睛。

啊啊啊啊啊啊啊——?!

古宅中央的走廊。一个疯女人正沿着走廊两边没命地跑。

「这小鬼说自己是什么冒险家。」

西里奥一边预热魔力一边说道：

「……咦？您认识我？」

莉亚和祭坛的人一时都看呆了，只顾着瞧热闹。

「我仍希望你继续活下去。」

「……」

尤莉没有回应。她只是猛然转身，将剑向身后劈去。

蕴含极寒魔力的剑锋。被贯穿心脏的祭坛杂兵瞬间冻结成冰。而她已再次杀入战场。

祭坛的目标本就不是「屠杀帝国」之类。他们属于那种只要「那位神明」能成功降临，其他一切就都无所谓的主儿。

「……原来是这么回事？行，放了吧。是个好孩子嘛。」

莉亚。她像只被拎住后颈的猫般在杰伊伦手中扑腾，扯着嗓门喊叫。

「这小崽子怎么处置？」

「不像。」

一声叹息从德奎雷因唇边逸出。他缓缓低头，然后又抬起头说道：

「你——不是莉亚吗？」

不知何处传来凄厉的尖叫和狂奔的脚步声。

这时，一名巨汉骑士像拎小鸡仔似的提出个孩子。他是帝国顶尖强者之一，却投靠祭坛的「杰伊伦」。

「还愣着干嘛！赶紧去救人啊！」

莉亚对祭坛意外「宽容」的设定心知肚明，她其实是故意被抓的——就是为了直接问清这场突发袭击的意图。

根据权能的特性，它会自动回归原主，回到索菲娅体内。

他们费尽心思才剥离出来的索菲娅权能，所有努力不就全打水漂了？

杰伊伦「锵」地拔出剑吼道：

「他妈的！都愣着干嘛！快帮忙啊！她要是死了，你们也得死在老子手里！」

祭坛的士兵们慌忙冲向伊芙琳。

啊啊啊啊啊啊——?! 啊啊啊啊啊啊——?!

多亏了那撕心裂肺的尖叫，找到她倒是不难。

「救……救命？」

咚——！

祭坛的人马如同护送VVIP般抵达现场。

「……咦？」

被他们团团围住的伊芙琳茫然地眨巴着眼睛。杰伊伦和西里奥则笑嘻嘻地说道：

「喂。乖乖待着别动。我们会救你的。」

「就是。好久不见啊～德奎雷因的徒弟。你死了可就麻烦大了？所以嘛，就乖乖待在我们身后就好啦～？」

「……伊芙琳小姐！您刚才去哪儿了！」

人群中的莉亚猛地扑过来，一头扎进伊芙琳怀里。

「啊，莉亚？莉亚，你怎么在这？不是，这到底什么情况？」

伊芙琳仍然一脸茫然，看着祭坛的人为了保护自己而对战恶灵。