第三百六十一章 尾声（4）

#12.过往

……五年前的那一天。

当世间最璀璨的星辰陨落之时。

德奎雷因死去了。

不容置疑，无法挽回，如此确凿无疑。

索菲娅见证了他临终的时刻。

呼呜呜呜——？

在山脉的尽头。

在凛冽北风呼啸的雪线高度，她用超越人类的视力，注视着洛哈坎小屋里篝火温暖跃动的景象……

——哥哥。

耶莉尔呼唤着德奎雷因。

德奎雷因望着她，露出微笑。

索菲娅将两人最后的对话，尽收眼底。

——耶莉尔。

德奎雷因呼唤着走近的耶莉尔。他轻轻伸出手，安慰着那个悲伤的孩子。

——……为什么要躲起来？

耶莉尔问道。努力压抑悲伤，却仍带着哭腔的声音。

——不是躲藏。

德奎雷因回答。

这时，艾莉向前迈了一步。

「不愿接受什么？」

鱼竿晃动。咬钩的水面泛起涟漪。

她不能为了自己的目的，强行牺牲他人。

一个简单朴素的问候。交换着比千言万语更深沉的目光，德奎雷因轻轻点头。

德奎雷因微笑着。他轻轻起身，将耶莉尔拥入怀中。

「……」

——……是啊。耶莉尔。

耶莉尔期盼着他的回答。

「……朕不愿接受。」

此刻这里只是个普通的钓鱼点。

那一瞬间，德奎雷因的眼睛划出一道浅浅的弧光。

索菲娅望着他们，暗自思忖。

「即便理论上可行，也不能扰乱已经确立的时间线。」

听到德奎雷因的称赞，耶莉尔哽咽了。

#13.现在

然而，他的微笑只是昙花一现。

「回溯时间不行。」

从那一刻起，便是喧闹不止的哭泣。

耶莉尔紧紧握住他的手。泪水涟涟，滴落在交叠的手背上。

艾莉看向德奎雷因，点了点头。

这是伊芙琳的、也是德奎雷因始终坚持的原则。

真的，做得很好。

伊芙琳有自己的坚持和觉悟。

——嗯。哥哥。

「如果不愿接受，难道真有办法吗？」

索菲娅说道。

这句一直想说、却从未说出口的话，终于在此刻说出来了。

「不愿接受他的死亡。」

耶莉尔如同世界崩塌般无法自持，响亮的哭声充满了小屋。

——这段时间，对不起。

啾啾——啾啾——

她终于说出了真心话。

——我做得……很好？

正因如此，她不愿将这临终时刻浪费在悲伤上，不愿在这最后留下遗憾，所以她强忍着几欲爆发的情绪……

伊芙琳握着鱼竿看向索菲娅。索菲娅凝视着海面说道：

——……你做得很好。

不知何处传来的鸟鸣声在平静地回荡。

她将脸埋进德奎雷因的胸膛。

这不像那个将尤克莱因家族提升为帝国大世家的女性该有的、太过孩子气的模样。

他说她做得很好。

等待。

就这样，耶莉尔接受了他的离去。

至此，两人的问候结束。

——我……真的，做得，好吗？

他再次对耶莉尔说道：

确实，就像对待自己的亲人一样。

「时间的粒子化。」

——我爱你。

——是的，耶莉尔。

伊芙琳问道，假装不解。

——因为你是我的妹妹。

只要不昏过去就算万幸了吧。

——一直……在看着我吗？

心脏早已停止的身体此刻已达极限，他不过是为了等待耶莉尔的到来而强撑着最后一口气。

……然而，耶莉尔比索菲娅预想的更快恢复了神智。她紧紧咬住嘴唇，用袖口擦干了眼泪。

耶莉尔此刻的状态如何呢？

——所以不必悲伤。也不必为我担心。

——现在，安息吧。

《时间的粒子化》。

接受这早已降临的死亡，德奎雷因缓缓闭上了眼睛。

德奎雷因说道。

——你做得很好。现在，还有将来，都会一直做得很好。

不过从她的面容和表情上来看，从那大眼睛里扑簌簌滚落的泪珠来看，根本分不清是喜是悲。

「听说这是你在洛克拉伦学到的魔法。」

只要能见到德奎雷因，她愿意牺牲「自己的一切」，但这仅限于「她自己」。

——嗯。因为我是哥哥的妹妹。

「……什么？」

这个词蕴含的情感令人动容。如此温柔和温馨，索菲娅托着下巴露出了微笑。

喉咙被泪水堵住，理智蒸发殆尽，恐怕无法做出任何判断了吧。

「你不是魔法师吗？就算没有方法，创造方法不正是你们的专长？」

尽管，耶莉尔与他并无一丝血缘关系。

每一个音节，每一次回响，都闪烁着阳光般的暖意。

伊芙琳挑了挑眉。

——真的很感谢你。还有……

「……？」

伊芙琳歪了歪头。

——能成为哥哥的妹妹，真是太好了。

也是，耶莉尔本就是个坚强的孩子。是和德奎雷因一样有着坚定觉悟的家主。

在人迹罕至、自然保存完好的山中，两人正交谈着。

「哼。不必担心。代价由朕来承担。」

回到现在，索菲娅看着伊芙琳，皱起眉头。

德奎雷因的声线中浸透着温暖。

——我一直在等待。

这是五年前德奎雷因在洛克拉伦传授给伊芙琳的理论，是师徒二人共同创造的奇迹。

唰啦啦——

「所以呢？」

「用它，或许可行。」

「用那个，应该能做到。」

「你应该也记得。德奎雷因死后不久，有陨石坠落在北部。」

陨石。

伊芙琳思索片刻，点了点头。

「陛下和我一起来到未来的那天……」

「没错。」

过去，索菲娅和伊芙琳曾一同前往未来旅行。

在那里，伊芙琳从德奎雷因手中接过了一根「魔杖」。

那是生命已走到尽头的德奎雷因，留给她的最后礼物。

「那块陨石的碎片，就在朕的手中。」

「……」

伊芙琳的瞳孔如冰面般震颤。她神情紧张地望向索菲娅。

「还有——」

啪——

索菲娅打了个响指。

随即，某处传来了动静。伊芙琳循声望去，先是露出难以置信的表情，但很快又变为了微笑。

「好久不见。」

依旧是那副波澜不惊的声调。但此刻正望着她淡淡微笑的女子，是大魔法师伊芙琳唯一称为「朋友」的人——

「这个嘛？」

所以，真正的魔法师从不轻视任何构想。

世间的法则并非简单的「可能」与「不可能」的二分法，而是存在于两者之间的「可能性」。因此，「不可能」终究只是未能实现的可能性，而「可能」不过是最终证明了可能性而已。

「可行。并非不可能。」

西尔维娅。

伊芙琳问西尔维娅。后者平静地回答。

「我们有更好的方法。」

西尔维娅说道。

她平视着伊芙琳的双眼说道：

藏匿德奎雷因是西尔维娅的任务，而她已成功了。

这个看似荒谬的计划，内容其实很简单：

她拍着胸脯，宣称自己也是这类「真正的魔法师」。

「……若你们打算干涉时间——」

这是魔法师们常说的话。

「红石榴冒险团」的莉亚。五年间夺得「大陆最强冒险家」称号的她，不知不觉已与伊芙琳身高相仿。

「我尽量模仿了「世界的外侧」。」

——欺骗世界。

这场意外的重逢固然令人欣喜，但作为大陆魔法界的支柱、肩负守护法则与秩序责任的大魔法师，她有义务排除任何可能危及大陆安全的潜在风险。

通过「时间的粒子化」构建「通道」，回到过去。回到那个永恒的寒冬笼罩大陆的时刻，只停留极短时间。

……没有什么是绝对不可能的。

从过去带回那个已经沉睡万年的德奎雷因。但要小心不被发现，将他「藏」在某个地方。

「……」

「好久不见，伊芙琳大法师。」

「只要见到教授就行了」。

伊芙琳压低声音问道。

西尔维娅自豪展示的那个「工具」的外形是……

「——所为何事。」

「……」

此刻她在洛哈坎的小屋中，反复回味着莉亚方才的提议。

而伊芙琳却沉默着。

「……然后呢？」

「我也一样。」

「如果教授其实没有死呢？或者，我们能让他『不死』的话。您会怎么做？」

「我是说如果——」

「还以为您会高兴呢。」

这就是莉亚提出的「德奎雷因或许并未真正死去」计划的核心。

「现在还难以理解。欺骗世界什么的——」

灵感来自「世界的外侧」。

那魔力的威压足以让普通人窒息。

即便如此，莉亚还是微笑着：

伊芙琳默然起身。周身升腾起凛然的魔力波动。

接着，是那位仍以「大法师」尊称她的姑娘——如今已不再是孩子，而是大陆最顶尖的冒险家。

光是这第一步，就需要耗费巨大的努力、魔法、催化剂、媒介和牺牲——但假设它能成功。

#14.洛哈坎的小屋

听到西尔维娅的话，伊芙琳也点了点头。

但喜悦只是片刻。

她用最认真的表情，说着最不合逻辑的话。

第二步

伊芙琳迅速恢复了理性向着她们二人问道。

「灯塔的画廊里有很多画作。在其中一幅上挂好，再回来……」

画布。

「嗯。」

耗费数亿埃尔内和玛里克魔石制成的、容纳德奎雷因的空间。将他保存在这里……虽然听起来有点怪，但这样就能避开世界的耳目。

第一步

「……」

即便看似再不可能，他们也会祝福那段探索可能性的旅程，心甘情愿地投入自己的灵魂。

「这个魔法是你发明的？」

「画布？」

「最重要的是，这并不违背天理。既不是复活死者，也不是盲目地回溯时间。」

莉亚明朗地笑着。她的神情、姿态和举止中，不知为何充满了自信。

「莉亚，西尔维娅。你们怎么会在这里？」

第三步已经不言自明。

仅此而已。

「……太荒谬了。」

伊芙琳嗤笑出声。西尔维娅也带着相似的表情点了点头。

「确实。」

身为大魔法师的伊芙琳，以及实际上被视为大魔法师的西尔维娅——

连两位魔法师都觉得这计划毫无道理。

「但这是可行的。我对此深信不疑。」

反倒是冒险家「莉亚」，对德奎雷因生还的可能性比任何人都确信。

「我曾见证教授最后的时刻。」

莉亚说道。她把椅背转向前方，靠在上面。

「那个最后时刻……我就在那里。」

德奎雷因的最后。

同时也是金宇真的最后。

那个既是德奎雷因又是金宇真的人，那个和自己一样来到这个世界的他——虽然她太晚才意识到。

「那时的教授……」

不一样了。

他的模样、声音、面容，都与沉睡前的德奎雷因有着微妙的不同。

「总之。」

当然，他的死亡是真实的，是无法改变的事实。

「所以我们要带回沉睡中的教授，与他共度时光，然后在他离去前，将他送回原本的时间线。」

「等——」

「当然，这种干涉可能会引发一些小差错。但是……您知道的吧？」

「只有这样才能骗过世界，也才能将伊芙琳小姐从洛克拉伦救出来。」

洛克拉伦的385年。

北部的深夜。

「嗯。确实有些烦恼，不过没关系。不是什么大问题。」

也许只有一年，也许是三十年。

「……是啊。五年了。」

洛哈坎的小屋。

「注定会发生的事，就一定会发生。」

索菲娅在对面的椅子上坐下回答。

「……唉。」

「没有教授的世界啊。已经过去相当长的时间了吧？听说有五年了。」

德奎雷因的身体早已透支过度。

就在伊芙琳想要指出什么时——

伊芙琳露出相当惊讶的表情，莉亚则报以淡淡的微笑。

「在那期间，「理解力」的进化也会暂停。欺骗世界意味着，我们与那种权能或天赋——无论它是什么——的连接也会暂时中断。在我们欺骗世界的过程中。」

索菲娅回答时的语调毫无波澜。这位对万事都兴致缺缺、总是百无聊赖的女皇。

她对着朦胧浮现的身影露出浅笑。

幸运的是，能作为奇迹催化剂的「陨石碎片」此刻正在她的书桌上闪烁着微光……

发出这声询问的，是帝国女皇索菲娅。

「而且，我们救出的教授，总有一天必须回到他自己的时间线，迎接死亡。就像五年前，在这间小屋里发生的那样。」

一只手掌轻轻落在她因苦苦思索而紧绷的肩上。

哪怕最细微的计算出错，或者魔法稍有差池，都可能让德奎雷因教授好不容易阻止的世界灭亡……

「世界真是奇妙，万物对朕而言都毫无意义……」

在德奎雷因死后、根据洛哈坎的遗嘱由伊芙琳继承的这间小屋里，她正在研习。她全神贯注于那个能开启通往过去的「通道」的奇迹。

莉亚指向伊芙琳，俏皮地眨了眨眼。

那段岁月不应、也不能由伊芙琳独自承担，更何况那本就是「与德奎雷因一同克服」的经历。无论未来的德奎雷因如何，他都必须回到这个时间点。

「……看来你有烦心事呢。」

嗒——

「有意义中的无意义……这话倒是很贴切。」

但即便事情按莉亚「乐观」的设想发展，问题依然严峻。

只是，那最后的时刻必须在此地完成。

德奎雷因必须回到这个「五年前的小屋」，等待他自己的死亡和耶莉尔。

他将自己的全部、灵魂与肉体都推至极限，已然支离破碎。即使欺骗了世界，他剩余的寿命也仍是未知。

索菲娅已然领悟。

「看起来可不像小问题呢……不过无论如何，不必担心。一切有朕在。」

伊芙琳舒展身体，表情明朗了些。她向索菲娅问道：

伊芙琳抬头看她，露出一丝苦笑。

「所以，教授不会变得过分聪明。」

#15.忧虑

「……呵呵。」

「……你，都知道了？」

仅仅如此想象，仅仅在虚空中描绘，就让无意义的幻想变得有意义。

「说起来，这段时间您过得如何？」

忽然，女皇闭上眼，仿佛在回忆某人的面容。

再次开启时间通道，很可能引发新的混乱——即时间线纠缠的可能性。

如果那种情况发生，伊芙琳其实知道应对之法。

这个问题从通道开启到关闭期间，会呈指数级扩大。

其难度让她不禁叹息。即便她是执掌时间的大魔法师，如今过去与现在的鸿沟也太过巨大。

「指什么？」

她托着下巴打量伊芙琳，欣赏着对方脸上流露的种种情绪。

其实，那绝非「小问题」。

「是的。对了，请不要期待教授能活很久很久。」

莉亚立刻打消了她的顾虑。

「如果这个世界不存在，朕就遇不到最爱的那个家伙了。」

将她的无意义转化为意义的，是德奎雷因；将她的意义化为无意义的，也是德奎雷因。

「所以，朕要以君主的身份拯救他。」

「……」

「信赏必罚。对有功之人应给予适当的奖赏，对犯罪之人必须给予惩罚。」

索菲娅看向伊芙琳的书桌。

那些整齐摆放的纸上，记录着开启「通道」的宏大魔法研究。

「因此，朕要奖赏拯救了这片大陆的德奎雷因。」

索菲娅拿起铅笔。她修改着伊芙琳苦思冥想的公式中的某些部分。

「这是他拯救的世界，却不让他活下去，这不合情理。」

「……啊?! 」

看到被修改的段落，伊芙琳瞪大了眼睛。

「为此，朕可以牺牲一切。只要朕爱的人能在这片大陆活下去。」

索菲娅低声笑着看向伊芙琳。

「快准备吧。朕的耐心有限。」

伊芙琳立刻跳了起来。索菲娅的批注让她的心脏怦怦直跳。久违地感受到大脑被激活的兴奋。

「皇帝陛下！」

那比大魔法师更精准、洞悉魔法与法则本质的洞察力。

「哈哈。终于又叫朕陛下了。」

索菲娅露出蛇一般的微笑说道。

「现在，快去把那个傲慢的教授带回来吧。去为一切画上句号……」