第一百八十九章 手足（3）

我也有过一个弟弟。

如今连声音都记不清的家伙。

有时候让人烦躁，有时候又莫名其妙地闷闷不乐，叫名字也爱答不理地瞥一眼的、讨厌的家伙。

当然，那家伙不是耶莉尔。

耶莉尔也不是那家伙。

性格上乍看有着相似之处——不，是感觉相似的地方——也或许只是我的错觉。

可能只是我想用耶莉尔替代他。

也许从初见耶莉尔那刻起，我就不知不觉怀揣了这种自私的念头。

但为不明所以的情感根源而迷茫，没有比这更蠢的事了。

我厌恶沉溺于自我剖析和怀疑的哲学。

不会浪费时间追寻情感的理由。

我是恒常不变的我，为这份自我认同而骄傲，因此绝不说谎。

所以我能断言：

从金宇真变成德奎雷因后，第一个来找我的耶莉尔。

无论耶莉尔是不是赤鬼，都不会改变什么。因为我早已视她为自己的妹妹。

这是作为金宇真却成了德奎雷因的我说的话。

「耶莉尔。」

我看向耶莉尔。她紧抿着嘴唇。大大的眼珠像漫画角色般晃动着。

「现在回去吧。去掌管你的领地。尤克莱因需要你。」

「……」

「……那些赤鬼要求了什么？」

「耶莉尔。」

「哇哦，教授的奏章写得真棒。我读的时候都赞叹不已。」

索菲娅对赤鬼怀恨在心。接触祭坛的唯一途径，以及让皇帝「接触」祭坛的手段，只有通过赤鬼。

「没必要知道。」

牺牲赤鬼来打通主线任务。

「那我先告辞了。」

「就当什么都没发生过。」

当然并非全然正确，但反派可是为达目的不择手段的角色。

耶莉尔默默仰望着我。她咬紧牙关，拳头也攥得死紧。

「……哼。」

「不是这也——」

瞥见委托书的耶莉尔瞪圆了眼睛。我捂住她的嘴签了字。

「兄弟姐妹都是打打闹闹长大的。你赶紧回领地去吧。」

声音越来越小，最终吞了回去。

「诶？啊～倒是可以……」

「……知道了。」

我对耶莉尔说道：

「那副嘴脸看着恶心。兄妹之间讲点礼貌。」

「带她走。」

「什么？把我交给邮差？」

「啊！您在这儿啊！教授！」

她似乎很好奇，但艾勒索尔提的要求并不多：

「……等等。」

耶莉尔察言观色地反问：

「……干嘛。」

「什么?! 五百万埃尔内?! 没见过这么抢钱的！运送要员都不用这么贵！」

我看向耶莉尔。她察觉我的意思，皱起了眉头。

「赤鬼和帝国已走得太远。我仍会镇压赤鬼，但时机成熟时，或许能向陛下传达一个事实。」

「……给您。陛下的回信。」

罗哈拉克不得启动毒气室。不得随意处决关押的政治犯。每三个月默许一次与罗哈拉克内部的通信。

耶莉尔用混杂着不满、遗憾、歉疚和悲伤的复杂表情看着我。

恢复常态的耶莉尔，眼睛肿得像被蜜蜂蜇了似的，却还硬撑着抱起胳膊。

「什么鬼——」

耶莉尔咽了口唾沫。用袖子擦掉眼泪。

耶莉尔和我转头望去。

我用「念动力」拂去她发梢的雪片。

「以前明明讨厌我的。可是……」

起身的冒险家噗嗤一笑。我静静注视着他。

「能运送人吗？」

就在这时。不远处的山坡传来爽朗的声音。

我的回答极其简短：

「就这么过下去。以后也是，像以前一样，像现在一样。」

我无言地点了点头。耶莉尔蹒跚地走向冒险家，用几乎听不见的声音嘀咕：

「运送人？」

「……你让我走。可我不知道怎么从这儿回去。正想着呢。」

冒险家单膝跪地递上皇室信函。我也以礼相待接过。

无视耶莉尔的抗议，我审视着笑嘻嘻的冒险家递来的任务委托书。

「……我，我有个问题。」

「大势不可逆。如今帝国、大陆和皇帝都想镇压灭绝赤鬼，我也无力逆流而行。」

若这是摧毁祭坛最高效的方式，我甘之如饴。即便将来付出代价，也心满意足。

价格确实相当昂贵？

是位冒险家。那个曾为皇帝传递我的奏章、又为我带来皇帝回信的能力出众的冒险家。

凑近的耶莉尔结结巴巴地说道。

—那个。五百万也太贵了吧。不能便宜点吗？

最终低下头，深呼一口气后重新看向我。

我叫住了要走的男人。他疑惑地歪着头，我问道：

「那……赤鬼以后会怎样？」

「干嘛？」

「不是普通邮差，是冒险家。」

「吵死了。」

「……」

「是！保证安全舒适地送达。耶莉尔小姐！」

「教授！耶莉尔小姐她——」

「啊啊啊！知道了！走吧快走！赶紧出发！」

看着耶莉尔捂住冒险家的嘴下山的身影，我默默注视了片刻。

＊＊＊

星辰与月亮点缀的北部夜空。银河如瀑布般流淌的天幕之下。

与冒险家一同踏上归途的耶莉尔，茫然地回想着德奎雷因的话语。

—即使将来某天尤克莱因抛弃了你。我也不会丢下你。

他对她展现的，是如此不真实的心意。

明明清晰地听在耳中，那声音却仍如梦似幻。

正因如此，耶莉尔反而心生疑虑。

「……我有资格吗？」

听到这种话的资格，我真的有吗。承受这份心意的价值，我真的具备吗。

明明那么讨厌德奎雷因的我。恨他入骨的我。疯狂憎恨着，甚至动过杀念的我……

光是想到这些，耶莉尔就揪紧了发疼的心脏。

「……从什么时候开始的。」

德奎雷因是从何时起……

或许他早在很久以前，在我还很小的时候，就知道了我的血脉？

至少「隐约」察觉到了吧？

所以才会讨厌我，厌恶我吧。

「哈啊……」

小时候的我，也曾渴望得到他的爱。

阿德琳妮是来支援北部的。

「什、什么哭啊。我什么时候哭了。就是鼻子一时堵住了。」

「小菜一碟！啊，对了！」

「……哼。行吧。任务结束后在尤克莱因歇歇脚吧。费用我们全包。」

开考快一个月的这场考试，至今无人解出。连那些学霸们也束手无策。

就在我如此固步自封时，他失去了所爱之人，不断成长、成熟，最终原谅并接纳了我这个妹妹吗？

「呃……」

「什么条件？」

[高阶讲座期末考试]

是罗塞里奥。她手里也拿着同样的试卷。

「……呼！」

三分钟前还群魔乱舞的那片区域，如今空无一物。所有生命尽数消亡，只留下巨大的陨石坑徒然存在。

活埋四十名赤鬼的残酷教授。

即使在魔物肆虐的冬天，也足以成为话题，在皇宫、魔法塔、帝国各领地引发激烈争论……

耶莉尔鼓起了腮帮子。眯起眼睛瞪着他。

「金额没上报吧？想逃税？」

「……对了！听说德奎雷因教授把人活埋了，闹得沸沸扬扬的！」

连本该最简单的第一题都解不开。

耶莉尔啪啪拍着手追问。

「哎什么哎。那我问你件事。皇室那边你收了多少钱？」

「不是。你送信给皇室，那边也付钱了吧？皇室定价向来虚高，那就是市场最高价了吧？可一个家族付得比皇室还多，会出问题的，懂吗？」

「哎。可教授这么信任我——」

「哎哟～」

「哎哟。从这儿到尤克莱因，七百万埃尔内都算便宜了。这可是带路加护卫的活儿。」

「……哼。」

「五百万……」

而我对此一无所知，在他未婚妻死去时，还幸灾乐祸地嘲笑那是报应吗？

当然，德奎雷因未公开试卷，非选课学生无法正式看到题目，但因其变态难度，私下早已流传开来。

「您哭了吗？」

这场名称简单的考试，如今在浮空岛引发的关注度甚至超过了魔物南下。

「就是！这得怪出题人吧?! 」

阿德琳妮拂去掌中残留的火星。

「就……别把我哥当冤大头宰了行不行。」

＊＊＊

「……四百万埃尔内成交。」

耶莉尔没来由地抽了抽鼻子。并肩而行的冒险家回头问道：

「比起那个，我们重新谈谈条件吧？」

不是夸张，是真的解不出。

「德奎雷因那家伙的性子，干出这种事也不奇怪。对方是赤鬼嘛？那当然活该。活埋是有点过分，不过他们先入侵的……话说回来，帮我看看第一题的解法呗？」

拼命努力过，但最终放弃，认定那是不可能的事，于是用刻骨的恨意来保护自己。

冒险家重重干咳一声。

巨大的陨石砸落地面。磅礴的魔力如冲击波般席卷。

啪嗒！阿德琳妮和罗塞里奥放下了德奎雷因的试卷。

……德奎雷因将入侵雷科尔达克的赤鬼活埋了。这爆炸性的新闻瞬间传遍了整个大陆。

阿德琳妮赶紧从怀里掏出一沓厚厚的魔法纸。是德奎雷因的「高阶讲座」试卷。

「……咳。」

「……啊？」

她猛地瞪向声音来源。

「很难吧？说了很难的嘛。」

魔法名为「陨石术」。整个大陆仅一人能施展的压倒性炮击。

「……」

四百万虽然也不满意，但至少还有一天要一起走。

「这东西，干脆当研讨会未解之谜算了。真是的。头一两周我还认真想解来着，难成这鬼样到底想让人怎么办啊。」

「……知道尤克莱因家是冒险公会的大股东吧？」

因为一个人根本解不出来。

「但我会保证绝对安全！」

位置在东北部。她独自一人，毫不拖沓。

「什么？」

「不是，人家信任你，你怎么还涨价啊？老顾客该打折才对吧。这么做生意小心被扔石头。」

罗塞里奥把解题过程递给阿德琳妮。解法也写在魔法纸上，足足三百页。

呼啦啦——！热浪呼啸而过。附着在地面的余烬焦黑翻腾。

轰啊啊啊啊啊啊啊啊——————！

「嗯～」

「再说了，收这么多钱，冒险公会知道吗？」

「这下干净多了！」

「果、果然是阿德琳妮，阿德琳妮大魔法师大人……！」

阿德琳妮读了几遍公式，皱紧了眉头。

「……啊，好难！头都大了！」

「三百页！太多了！精简点啊！」

「能精简还给你看？」

「啊不管了！看别人解法会串思路的！拿走拿走！」

「……」

罗塞里奥撅着嘴，把解题过程塞回怀里。

「真是的。这玩意儿到底是怎么弄出来的，这么难……」

轰隆?!

这时响起了巨大的声音。罗塞里奥和阿德琳妮同时皱紧了眉头。

「啊……又来了。」

今天第三十次了，宣告魔物南下的震动。

＊＊＊

……魔法师们正涌向雷科尔达克。

那些本应居住在浮空岛的魔法师们，正一个个突破魔物盘踞的险峻道路，朝着德奎雷因的雷科尔达克而来。

尤莉不知道原因。至少骑士们不知道。

「……浮空岛的魔法师。卢米埃尔等级。对吗？」

「「「是。」」」

今天又来了三位。尤莉接待他们时，脸上带着些许困惑。

「……如果冒昧的话，能否请问一下，您们为何而来？」

尤莉作为骑士，不会失礼。她通常也不会说「如果冒昧的话——」这种话。

但是，这奇特的队伍持续了一天又一天，一周了还没停歇，她终于忍不住了。

屏障那边还有那么多怪物，充斥着「嘎啊啊啊——」的咆哮声。

「骑士大人。那边又有魔法师来了。还带着护卫骑士。」

「啊～我们知道。但是……我们是来寻求知识的。」

也就是说，德奎雷因那些有钱也看不到的著作和试卷，都在雷科尔达克。

「……！」

「德奎雷因教授未公开的著作。就在这里的图书馆。这是第一个原因。我们一定要读一读。第二个原因也差不多。图书馆里有教授至今出过的所有试卷，据说都可以免费阅览……」

「这里有别处读不到的书籍，而且听说来这里，教授会给试卷。」

即便抛开赤鬼的威胁，路途也定然凶险万分。不知他们是如何寻到路径的。

「……是。明白了。这是出入证。请勿遗失。」

魔法师们亲切地解释道。

更何况，来的不是享受危险的冒险家或骑士，而是对自身安危极度敏感的魔法师。

明知如此，为何还要冒着所有风险来雷科尔达克？

「……嗯。我也看见了。」

他也在看着她。

「……知识？」

三位年轻的魔法师伸长脖子望向雷科尔达克深处。

幸好，还有事可做。

「教授……是指德奎雷因教授吗？」

三位年轻的魔法师伸长脖子望向雷科尔达克深处。

「嗯？」

「……为求学不惜涉险至此的魔法师们啊。」

解释了为何魔法师们聚集于此，以及为何队伍将持续下去。

「是的。」

「……」

尤莉勉强点了点头。

她看见德奎雷因站在窗边。准确地说，是视线对上了。

尤莉慌忙移开视线。

「是的。」

看守指着入口外的斜坡说道：

「是的。您是骑士，可能不知道吧？所以……」

「这里有别处读不到的书籍，而且听说来这里，教授会给试卷。」

只为魔法的知识，雇佣佣兵，来到可能丧命的雷科尔达克学习。

「是！谢谢您！」

因此，近来不仅是浮空岛，连魔法塔都将雷科尔达克视为极寒之地的黄金国，或是冰封的黄金岛。

「雷科尔达克非常危险。您们可能无法活着离开这里。」

「教授……是指德奎雷因教授吗？」

魔法师们握紧拳头，热情洋溢地表达着决心。尤莉仍是一脸不解地看着他们离开。

不过，倒也有几分浪漫情怀。

尤莉略显尴尬地回答着，挺直了腰板……

尤莉偷偷瞥了一眼远处德奎雷因的宅邸。这时，奇妙的事情发生了。