第一百四十九章 意外的赌约（2）

独立任务通常指「为特定人物设定的任务」。因此并非所有重要角色都拥有，但关键人物往往至少持有一个任务。

其中，作为世界观中最重要人物的索菲娅的独立任务，在任何剧本中我都未曾见过。

「朕会满足你的愿望。」

我望向索菲娅。她这句话足以称得上是「宣言」。

「陛下。即便是您，愿望也未免——」

「哼。」

面对克里托的劝阻，索菲娅冷笑着竖起手指。

「但是。」

那白皙修长的食指指向了我。看来她将方才的挑衅当了真，指尖正荡漾着魔力波动。

索菲娅问道：

「你若输了，又当如何？」

我犹豫了一下。

仅凭十天的钻研能否胜过索菲娅，还是说需要更多时间来钻研，目前仍是未知。唯有对弈方见分晓。

但既然这是索菲娅的「独立任务」，就不能回避挑战。

「无需多虑。」

「什么？」

索菲娅蹙起眉头。

「口出狂言还想空手套白狼——」

「身为帝国的一员，我始终宣誓效忠陛下。若陛下想从我这里获取什么，我随时准备奉上。我的愿望，始终存于陛下心中。」

「……」

这得益于此类话语是我本性自然的流露。

毕竟若刻意刺激那家伙，绝对没好果子吃。

「吵死了，笨蛋。」

伊芙琳生平首次目睹了老虎的威势与魔力，让她瞬间明白了为何「虎患」一词在大陆如此流行，为何其恶名如此昭彰，为何与老虎相关的传说和童话如此之多……

「这能一直维持吗？」

索菲娅的棋子落下。她第一手落在右下角的星位。

棋子如雨点般点缀着木棋盘，对局的初期就这样波澜不惊地推进着……

她边跑边在四面八方散布脚印、气味和魔力干扰老虎。在各处放置诱饵，用无数墙壁将区域变成迷宫，但刻意避开了可能激怒它的陷阱。

啧——索菲娅咂了下舌，靠向椅背。随后粗暴地掀开棋罐盖子。

伴随着冲击波的巨响。回头看到这一幕的伊芙琳差点精神崩溃。

嗒？

刹那间，有人狠狠拍了下她的脑门。

尖叫的伊芙琳脑海中闪过走马灯。自己度过的日子如夜空彗星般掠过。

在老虎坠落的同时，它的后爪险险擦过两人的头顶。

被啃得惨不忍睹的手指。

「啊啊啊啊啊——?! 」

这本就是如此「设定」的。

「我选白棋。」

「对弈开始。」

索菲娅一时语塞。她默默地抿了抿嘴唇，然后把自己的脸凑了过来。

「好。」

「呜呃?! 那该死的橘色怪物?! 」

＊＊＊

「呼啊……呼啊……」

因此，为索菲娅着想的心意是真诚的。

「安静点。」

索菲娅轻哼一声，克里托不知何时已拿出笔记本记录棋谱。

「跟上。」

我落在左上角的星位。索菲娅则落在左下角的小目。

索菲娅将黑子置于身前，窸窸窣窣地取出一枚棋子。

她反复握紧松开那根手指几次，然后点了点头。

「让朕瞧瞧你的棋力。德奎雷因，执白还是执黑。你来选。」

但墙壁不过是障眼法。

是西尔维娅。

嗒？

「这边。」

老虎击碎的残骸四散飞溅，在极短的瞬间遮蔽了它的视线。西尔维娅抓住机会，「抹除」了它脚下的路面。

「……行吧。」

老虎正字面意义上地「践踏着空间」疾驰……

西尔维娅默不作声地挥动魔力画笔。随即，那鲜血淋漓的断指处被画出了新的手指。

似乎想探查我的情感与真伪，但此刻我心中毫无虚妄。

我取过白子。克里托兴致勃勃地来回看着索菲娅和我。

「哼。」

伊芙琳和西尔维娅疯狂奔逃，身后仿佛跟着一场巨大的地震。

「西尔维娅，你……那手……」

但西尔维娅在战术上并未落于下风。她没有轻视老虎的能力，反而像是早有准备般抹除了她们脚下的路面。

伊芙琳的眼睛瞪得溜圆。

德奎雷因特有的「选民意识」，即信奉身份制度。他虽会无视并蔑视血脉低微者，但对真正高贵之人却会献上无限的敬仰与尊重。

就这样，两人勉强逃出生天。伊芙琳和西尔维娅各自喘着粗气。

地面像被橡皮擦过般干干净净地消失了。接下来谁都预料得到——老虎会掉下去。

「呼……」

轰——?!

然而老虎踏空而行。它用前爪踏着空气，后腿一蹬，如蛟龙出水般腾空而起。

「……」

老虎。那肌肉虬结得几乎要爆裂的四足，接连发出骇人的爆裂声。

她在身后筑起一道墙。似乎是想阻挡老虎，但那家伙只是挥了挥前爪，墙壁便如纸片般哗啦——！粉碎了。

咕噜噜噜噜——?!

仅仅十五分钟的逃亡就让伊芙琳像条咸鱼般瘫软，她稍后才迟一步指向西尔维娅的状况。

「哇啊啊啊啊啊——?! 」

嗒——嗒——嗒——

咚?! 咚?! 咚?! 咚?!

「哇……哇……我的心脏……啊对了。」

老虎立刻撞破天花板追了上来，但西尔维娅冷静地开辟道路。

「手指是我身体的一部分。魔力恢复比消耗快，所以能永久维持。」

「可那得多疼啊。你真的没事吗？」

西尔维娅没有回答。

伊芙琳察言观色，悄悄问道：

「……这是哪儿？」

「声音。」

「声音？」

「以声音为媒介进入的世界。」

「啊！恶魔?! 」

这是从罗哈坎那里听来的。指不特定多数人能在随机时间段，以「声音」为媒介进入的恶魔世界。

伊芙琳再次问道：

「那刚才的老虎呢？」

「老虎也是通过某人的声音来到这里的。」

「……啊哈。」

也是。广义上说，野兽的叫声也算声音。

「没错。」

伊芙琳忽然想到什么，摸索着口袋。

叮当——！两枚铜钱落入手中。是之前罗哈坎给的铜钱。

「你从哪儿弄来的？」

西尔维娅一反常态，惊讶地看着铜钱。

「……」

「……嗯。抱歉。」

只有一枚而不是两枚，说明这不是梦。

「铜钱可以在这种地方用。」

「……」

「他喵的——别叫我一八。知道我刚才被什么追吗？看到老虎了！老虎！」

「……嗯。我理解，我也是。」

「我忘了。」

一八啊。

「母亲的声音。」

「……嗯？」

「……啊。这样啊。给，这个是你的。」

「……」

两人先穿过一条走廊，天花板上贴着[非战斗区域]的指示牌。

伊芙琳尴尬地清了清嗓子，眨了眨眼——

「……啊。」

她们到达了一个喧闹的地方。像个广场或市场。西尔维娅在人群中领着伊芙琳。

「罗哈坎爷爷给的。这是什么？」

布局与行棋。施展的战术和独特的棋风。

商店里卖着各种稀奇古怪的东西。「魔力灵药」、「成熟药剂」、「魅力香水」、「巫毒娃娃」等等……

「这里。」

「这个用在哪儿？」

伊芙琳把手搭在西尔维娅肩上。西尔维娅「唰——！」地一下立刻甩开了。然后用眯起的眼睛瞪着她。

伊芙琳嗤笑了一声，抬头看向德伦特。她太阳穴上爆出十字青筋。

西尔维娅面无表情地看向伊芙琳。

「亡者之声」

不久，她们来到一个叫[灵魂商店]的地方。

西尔维娅消失得无影无踪，自己正身处魔法塔的特殊楼层，而非声音世界。

路上遇到几个人。他们互不理睬，但伊芙琳还是警告他们「小心老虎」。

「咳咳。抱歉。」

「想听听。听了的话，或许能想起来。」

但西尔维娅的目光牢牢锁定在一个柜台上。

「看这个。」

「跟我来。」

西尔维娅把铜钱放进口袋，站起身来。她带着伊芙琳走向某处。

手中攥着一枚铜钱。

他面对棋局的姿态如白鹤般孤高，每一手落子都透着格调与气度。多岛海将围棋称为仙人游戏，与插画中东方名人的模样别无二致。

「那铜钱是这个世界的货币。」

[商店]

伊芙琳察看着西尔维娅的神色，问道：

「那个……德奎雷因教授真的对你母亲……」

那平淡的语气让人多少有些感同身受。

德伦特不由分说地递过笔记本。

他的棋力也非同寻常。

伊芙琳把两枚铜钱中的一枚递了过去。西尔维娅毫不客气地收下了。

「……突然说什么呢？就算我先搭话，突然骂人也……」

「我好像发现什么了？看。这石头里嵌着『魔法密码』。」

「……嗯？」

「我来解释给你听。」

突如其来的变化。伊芙琳茫然地环顾四周。

「别叫我一八。他喵的——我讨厌一八。」

索菲娅上下打量着德奎雷因。

她想问起那天看到的场景，却终究没能问出口。伊芙琳默默低下头。西尔维娅瞥了她一眼，说道：

不，「感同身受」都算奢侈了。伊芙琳还能通过父亲留下的影像信件、语音信件长久地感受他的痕迹。

——德伦特说道。

「那不是一样——」

＊＊＊

「干嘛。」

「我说。」

德奎雷因杀了你母亲吗？

「没骂你。只是说『他喵的——别叫我一八』。」

「喂，一八啊。看啊？」

这真是只钻研了十天的家伙吗？

短短十天，独自一人就达到如此境界？

嗒？

甚至他的实力在对弈的每一刻都在进步。如今已过98手进入中盘，德奎雷因的棋风与开局时大不相同。更加流畅自然。

这成长速度太过诡异。当然，她并非赢不了。

但是……

真的只有十天？

区区十天？

嗒？

索菲娅在德奎雷因的棋局前紧张起来。

与其说是害怕会输，不如说是生平第一次感受到「才能的差距」。

她在魔法、剑术、学术上都从未见过比自己更卓越的天赋。即便有魔法师、剑士、学者比现在的她更优秀，但对索菲娅而言，根本不存在所谓的「上限」。

然而。

嗒？

索菲娅在百年来第一次体会到某种情绪。

或许，至少在围棋上。

这家伙可能比我更强……

嗒？

索菲娅故意在苦心经营的右边与中腹的连接点上露出破绽。

看似唾手可得的诱饵。实则灵光乍现的妙手。

不，是毫无腾挪空间。

但是，她不是那种不敢接受挑战的懦夫。

克里托「咳嗯—」地清了清嗓子。

沉默苦思的那家伙，嗒？最终在棋盘角落放上了认输的棋子。

克里托指的是第143手，索菲娅的陷阱。这步陷阱棋不在我的数据库里。不过既然「学习」成功了，今后绝不会再中同样的招数。

「……」

索菲娅用略显低沉的语气问道。

「……你怎么想，德奎雷因。五番棋的话，能赢朕吗？」

「是。只下一盘的话，陛下和教授都不会尽兴吧。干脆五局三胜。我也想通过观看索菲娅陛下和德奎雷因教授的对局学习围棋。」

德奎雷因说道：

胜负已定。

「……」

观察着他的样子，索菲娅说道：

「……才学了十天就到这种程度。」

索菲娅「嗒—嗒—」地敲着棋盘。德奎雷因默不作声地凝视着黑白棋子交错的木盘。

索菲娅竟觉得他的傲慢很有趣。生平第一次产生了可能会输的念头。

克里托来回看着索菲娅和德奎雷因。作为新手的他棋力尚浅，但从索菲娅的反应明白了：德奎雷因下得相当不错。

「嗯……」

他像是口干似的舔了舔嘴唇，偷瞄了一眼窗外，又瞥了瞥驾驶座的反应……

「是吗。」

索菲娅笑着说道，德奎雷因泰然地点了点头。

「……」

「哦！」

在旁人眼中是诱人的失误，但一旦踏入此处，对手便会被包围。

德奎雷因抬起了眼。那蓝色目光中凝聚的锋芒如闪电般劈下。

索菲娅赢了，但并不太高兴。她意识到德奎雷因下棋前流露的傲慢与自负，其实是恰如其分的自信。

不是什么特别的问题。我理所当然地回答道：

白子落下，索菲娅向后靠去。嘴角浮现出微笑。

「行。不过，输了的话，就做好赌上性命的觉悟再来挑战吧。」

他甚至施展了「静音」魔法后才问道：

「……」

嗯—嗯—克里托心满意足地赞叹着，突然身体一震。然后小心翼翼地绷紧了表情。

认输认得太干脆平静了。

「您……是否对陛下有好感？」

德奎雷因的白子动弹不得。

我们无言地对视着。

「是的。只要再输一盘学一学，接下来三盘全胜不在话下。」

黑棋153手不计胜。

「能问您一件事吗？」

嗒？

＊＊＊

德奎雷因浑然不知自己已入陷阱，顽强地啃咬着诱饵。索菲娅虚虚实实地舍弃着子力，终于在某个瞬间以一击致命擒获了对手。

「不过，教授。」

「……谈婚论嫁之类的事。听说您这次，也在准备退婚？」

她深陷椅中，等待着对方的落子。

「结束了吗。」

「再学两个月的话，应该就很值得一看了。」

这时克里托说道。索菲娅和德奎雷因同时看向他。

我一时语塞。

「是。」

克里托甚至「呼——」地做了个深呼吸，再次问道：

然后德奎雷因如索菲娅所料，落入了陷阱。

接下来的事情更加令人震惊。

乘车返回的路上。邻座的克里托问道：

「当然。我一直敬爱陛下。」

「可以。尽管问。」

「哦……你在动脑子的事上真是天赋异禀。令人敬佩啊。」

我点了点头。

「退下吧。看来你向朕叫板也算有几分底气，就不罚你了。」

「五番棋？」

「……」

「……哦嚯。这么说来，这里这步棋是败招？」

「作为异性。」

「五番棋如何？」

德奎雷因平静地回答。索菲娅微微蹙眉。

索菲娅反问：

「不，不是那种。帝国臣民谁不都那样吗。我问的是……」

不知为何如此大费周章。

「……」

沉默持续着，克里托的脸渐渐红了。很快变得像快熟透的番茄般通红。

在他那尴尬爆发前，我说道：

「怎么可能有那种事。」

「哈，哈哈。对吧？当然没有？」

「是的。不过您为什么突然问这个？」

「……嗯。是陛下让我直接问您的。说如果您爱慕陛下……那多少会有点问题。」

说实话，我有点无语。我面无表情地摇了摇头。

「陛下似乎有点误会了。我完全没有那种感情，一丝一毫都没有。」

「啊。那就好。」

就在这时。

喵呜?!

不知哪里传来了猫叫声。