第二百一十二章 进步（2）

由魔石和水晶构成的地下空间。完全不知道是什么时候建造的，也完全不明白为何建造。

伊芙琳沿着通道向下走着。

「呼……呼……」

越往下走，呼吸越是急促。这是魔力浓度过高，加上伊芙琳自身魔力感应能力过于敏锐所产生的副作用。

「……？」

她就这样淌着汗，深一脚浅一脚地向下走，突然踏上了一片湿滑的地面。

脚下黑暗处传来黏腻湿润的触感。

「……什么呀？」

伊芙琳释放魔力照亮了黑暗。

泛着蓝光的地面上，有一滩暗红色的粘稠液体。

「……血？」

像血一样粘稠鲜红的痕迹。不，就是真的血。

伊芙琳茫然地顺着痕迹看去。

「……」

在这地下的正中央。一把椅子孤零零地放在那里。

注视着那个地方的眼睛，缓缓睁大了。

「教授……？」

德奎雷因。他如同平日看书时的样子坐在椅子上。但与平日截然不同。

光是地上狼藉的血迹就是证据。德奎雷因绝不会任由自己的领地如此凌乱不堪。

咕咚？

是连张嘴说话都困难了吗？真的病得这么重吗？还是说……

幸好，不是死了，似乎是睡着了。

「啊……」

伊芙琳像断了线的人偶般瘫软下去。

「啊，吓我一跳！」

心头涌起一阵酸楚。

伊芙琳下意识地伸出手指。中指和食指搭上了德奎雷因的脖颈。想确认他是死是活，摸摸脉搏。

伊芙琳咽了口唾沫，犹豫着向他靠近。

「……」

「伊芙琳。」

德奎雷因沉默地看着她。

「呃——」

那时，伊芙琳咬住了嘴唇。她努力避开他的目光，指着地上那滩血迹。

要是搁在一年前的自己，大概会拍手称快，说这是报应。

她当然知道那个结局，但亲眼见证这个过程，却是如此奇异地悲伤。

「……是？」

她施展高级魔法「燃尽之视」。伊芙琳仅凭注视就将血迹完全蒸发干净，挠着后颈看向德奎雷因。

「……」

「……教授？」

……就在这时。

他的脸色苍白，血管呈现不正常的青紫色高高凸起，仿佛随时都会爆裂。

「……您没事吧？」

即便如此，德奎雷因还是久久没有回应。

闭着眼睛的德奎雷因。纹丝不动，坐姿笔挺。

再次闭口不言的德奎雷因，一反常态地用带着疲惫的眼神审视着她。像是在揣测什么，又像是要把她看穿。

「……」

咔嗒——，仿佛有什么东西断裂的声音。

「对不起。我有点困了……啊，不过那是什么东西？看着像野兽的血……您是在这儿研究合成兽吗……？」伊芙琳赶紧找借口搪塞。至少不想让他发现「自己知情」而难堪。

呼吸不由自主地屏住了。

「这下总该干净……了吧？」

从他背后只能看到背影的地方，绕到了能看清他正面的位置。

「呼……」

「……」

她小心翼翼地靠近，听到非常微弱的、细小的呼吸声。

她的视网膜染上了一层幽蓝。世界变得模糊，魔力缠绕在指尖。指甲上方，一道笔直的寒光锐利地升起。

「……」

木钢剧烈地震动起来。多亏了这动静，伊芙琳涣散的双眼重新恢复了清明。原本的意识回归了。

「没事。」

伊芙琳踉跄着后退。不自觉地双手交叠，显得有些拘谨。

——我以为你会替我报仇的。

「伊芙琳。」

声音里带着连她自己都未察觉的怜悯。一种莫名的情绪像雾气般萦绕在脑海。

他的目光落在了她身上。那朦胧、低垂的蓝色瞳孔，如同深邃的海洋一般平静。

「……啊，教授！」

「这个我来清理吧。」

「……」

她凝视着他，仿佛将他的未来与现在重叠。

就在那道寒光即将触及德奎雷因脖颈、划开细小伤痕的瞬间。

──嗡嗡嗡嗡！

心脏剧烈地跳动起来，一个声音从心底深处轰鸣而至。

瞬间，心脏猛烈地抽搐了一下。

伊芙琳扑通一声，一屁股坐倒在德奎雷因旁边。她脱下自己的长袍铺在地上。

德奎雷因所剩无几的余生。

那时，德奎雷因再次闭上了眼睛。

德奎雷因的死亡。

艰难的呼吸现在应该也适应些了——她这么想着，躺上去准备补上今天没睡成的觉，却又抬眼看向德奎雷因。

沉默。

突然，他用力地摇了摇头。

「……教授？」

伊芙琳甚至没意识到自己刚才做了什么、试图做什么，或者说，自己身上「发生了什么现象」，只是将手按在了德奎雷因的肩膀上。

还会幸灾乐祸地鼓掌叫好。

「唉……」

现在不知为何，心里却堵得慌。总是忍不住叹气，脸也莫名其妙地垮下来。

但这并非她的过错，也并非德奎雷因的过错。

伊芙琳只是将此刻最该说的话，对着时日无多的德奎雷因小声地说了出来——一句他听不到的话。

「……好好休息吧，教授。」

＊＊＊

我睁开了眼睛。毫无光线透入的地下依旧一片漆黑，下方传来伊芙琳打鼾的声音。

我瞥了她一眼。

呼噜……呼噜……

睡得东倒西歪，头发散乱。像床单一样铺开的长袍早就被蹭到远处去了，她正横躺在坚硬的地板上。

既然这样，当初铺了干嘛。

我静静地看着那个像小兽般的家伙。

回忆着昨夜突然出现的某种「气流」。

「……死亡变量。」

死亡变量。

伊芙琳确实对我怀有杀意，并在那一瞬间释放出极其浓烈的死亡变量。

那气流的浓度，是我遭遇过的任何威胁的数十倍之强。

原来，在这家伙身上，还存在着足以「确实能杀死我」的死亡变量。

「……」

不过，我早已做好心理准备。如果真害怕报复，一开始就不会把她留在身边了。

「哈啊～～～～～」

「抓住……杀掉……」

「……起来。」

「……」

如果说之前是普通的电缆，那现在就是光缆。

啪嗒——啪嗒啪嗒啪嗒——

「啊。」

我有点发愣地看着手中的蓝色碎片。看了看内壁上留下的破口。又看了看掌心里的蓝色碎片。

我和伊芙琳一起离开了洞穴。

「呃啊！」

当然，因为是短时间内的『改造』，疼痛感尚未消失。

昨晚我看到的那家伙，真的是伊芙琳本人吗？

德奎雷因对这个孩子，还有她的父亲，都犯下了罪过。因此，这孩子的怨恨，恐怕会永远持续下去。

虽然那张蠢脸还是一如既往，但一个迟来的疑问也同时升起。

最高级的水晶和魔石通常对魔法都有很强的抵抗力的。可现在却像被巨人撕扯过一样……

[完成：魔力质变强化0;3阶1;]

施展的是最基础的念动力。

体内，魔力的通道变得更为通畅，奔流的魔力流速也急剧增加。

因此，昨晚我看到的那个她，显然存有疑问。

「伊芙琳。谁让你擅自到这里来的。」

「出去。」

和平时一样傻乎乎的，嘴巴张得老大打哈欠的样子甚至有点可怜。

「睡觉的时候在教授身边——」

「把眼屎擦干净。」

雨水拍打着地面，总会带起泥土的气息，今天的庭院里弥漫着花草与泥土的芬芳。

魔力质变强化。其效果感受得很真切。

「怎么啦？」

我将手伸向空中。

我首先检查了一下身体状态。

我注视着那双眼睛。

「什、什么情况?! 谁干的！」

接下来是魔法输出测试。

伊芙琳用「清洁术」把脸抹干净了。

「无所谓。总有一天，当你超越了我时，我会甘之如饴地接受——」

与基础念动力有着维度差别的、威力外显的力量。其输出值高到连我这个惯于如臂使指般操控念动力的人都难以掌控——

就在这时，伊芙琳恰好说起了梦话。

「……试试看吧。」

「伊芙琳。」

「嗯？」

伊芙琳闭上眼睛，仰起了脸。

「教授您不是总在我要睡觉的时候……」

目标是水晶和魔石构成的内壁。

刚走到庭院，正如她所说，帝都的天空飘起了雨。

「嗯？」

「……」

而我，对着这个依旧傻乎乎的家伙开了口。

「……」

她立刻睁开眼睛，转过头来看我。

大概是动静太大，伊芙琳被惊醒了。

轰隆?!

「嗯～～～～」

在尚未大亮的清晨，带着湿气的风迎面吹来。

我所认识的伊芙琳不会说谎。她傻得那么直率，流露的表情和话语本身往往就是真相。

嗡哦哦哦哦……！

我的手掌附近空气开始扭曲波动。仿佛整片大气都被搅乱了。

每当调动魔力时，那如同骨头碎裂、内脏灼烧般的剧痛就会袭来，但这种程度尚可忍受。

这句梦呓意味深长，我摇了摇头。

「……」

她睡眼惺忪，连眼睛都还没完全睁开，就茫然地环顾四周。

她素面朝天地淋着雨，嗅着那弥漫开来的舒适气息，脸上露出了莫名古怪的微笑。

「……我只问你一件事。」

清澈无暇，仿佛能一眼望穿其深处的透明眼眸。

伊芙琳脚步拖沓地走着，还是那个我所数值伊芙琳。

「咦？下雨了。」

「罗亚霍克……你这圆滚滚香喷喷的……」

内壁的一部分被生生撕扯下来，落入了我的掌心。

伊芙琳眨巴着眼睛，歪着头。我没有犹豫，也没有拐弯抹角，直接问道：

「你恨我到什么程度？」

在预设她恨我的前提下，询问这份恨意的「分量」。

伊芙琳的瞳孔微微颤动了一下。也许是问题太突然，她下意识地摸着肩膀，舔了舔嘴唇。

「呃……那个……」

她几次张了又闭嘴，最后低下头。拇指相互搓着，发出一声低低的叹息。

啪嗒——啪嗒——冰冷的雨水落在她肩头，碎裂开来。

「……我能先问您个问题吗？」

这是她犹豫半天才说出的话。

「随便。」

伊芙琳抬起了头。应和着滴滴答答落下的雨声，她结结巴巴地开口：

「教授您……您恨我吗？」

不是问恨意的深浅，而是问恨与不恨。

我毫无情绪地俯视着她。

这就是我的回答。

「不。」

既没有憎恨，也没有多余的喜欢。德奎雷因的情感并非如此简单的设计。

爱的情感给了尤莉，敬意的情感给了皇帝，憎恨的情感给了恶魔，金宇真对弟弟的情感则给了耶莉尔，至于蔑视和厌恶，则留给了那些肮脏或腐败的家伙。

在这其中，留给伊芙琳的位置并不多。

「现在的你，还不配拥有那种情感分量。」

阿韩拿出了刚入宫前从大臣们那里收到的报告文书。大臣们知道阿韩近来受宠，便推她来代为禀报。

阿韩俯首躬身，下定决心务必完美完成。

她突然大叫一声，横穿过庭院中央，拔腿就跑。头也不回地逃走了。

我如同叹息般低语着，在庭院中踱步。

「有什么好大惊小怪的。先皇也曾上过大学。是为了隐藏身份，亲自体验平民与大学的生活。」

「对了，德奎雷因现在在何处？」

「……」

「遵命，陛下。奴婢这就去办……」

这和她所熟知的索菲娅的行事风格——以懒惰、倦怠、怠惰和怕麻烦而「声名远扬」的形象——截然不同。

「巴拉哈尔啊。」

阿韩惊讶地张大了嘴。

阿韩流利地复述着获取的信息，索菲娅露出了意外的表情。

这是念动力输出急剧上升，而我自身尚未完全适应魔力所致。像以前那样精确地弹开战场上所有飞溅血滴的精细操作，现在变得颇为吃力。

索菲娅托着下巴，轻笑了一声。

＊＊＊

「炸碎？」

「行了，就这样吧。巴拉哈尔的事就交给教授处理，你去准备身份。」

索菲娅皱起眉头，一把抓过报告书。

「骇人？」

看着她像飞蛾一样远去的背影，我的眉头不由自主地皱了起来。

「……那，那！那我先走啦——！」

「遵命，陛下。」

「是的。」

瞬间，伊芙琳的身体剧烈地一颤。她抬头看我，表情十分古怪。嘴角挂着一丝微弱的笑意，眼睛却委屈得像是要哭出来。

「……呵。这家伙对赤鬼的恨意到底有多深。」

「沾上血了。」

「看来你还得好好接受教育……」

「是。有传闻说……场面颇为骇人。」

「我不恨你。」

「身份是指……」

但伊芙琳似乎没能完全理解这句话的深意。

……皇帝第一亲卫队抵达的战场，巴拉哈尔。

对她而言，果然还是需要明确的答案吧。

女皇陛下第一次下达的实战指令。

「……陛下是说，要去参加大学入学式吗？」

「据悉，教授目前在巴拉哈尔。」

三天后，帝都皇宫。

「奴婢惶恐……恕奴婢愚钝，未能立刻领会圣意……不过陛下说的并非仅仅是『出席』入学式……」

「教授是陛下的忠臣……陛下所厌恶的，德奎雷因教授也厌恶；陛下所认同的，德奎雷因教授也认同。而且，教授曾在贝尔赫特为赤鬼辩护，但赤鬼一族背叛了那份信任——」

「无妨。朕想做便做。」

这家伙，为什么只得到了自己的答案就跑了？

「听说……他把赤鬼的抵抗军……炸成了碎片。」

阿韩绝对不问第二遍。她只是双手抚额，恭敬地行礼。

「是。确实如此……但陛下您已经登基……」

「朕要亲自去大学上学。打算亲自听听那些所谓的课程和讲座。」

「是。奴婢一直在努力学习和了解。」

「你倒是清楚得很嘛。」

我咂了下舌，脱下了皮手套。咚——像扔垃圾一样甩在了路面上。

宫女阿韩惊讶地问道，索菲娅点了点头。

「没错。」

是因为她出身于那个没落的贵族家庭，所以才这样吗？

我说道：

血腥味扑面而来，整个天地都仿佛浸染在赤红之中。

真是深得朕心。虽然还比不上从不多问一句的德奎雷因。

＊＊＊

「朕的身份不能用，若叫大臣们去办，他们必定到处宣扬。你自己想办法弄个能上大学的学生身份来就好。」

手套表面溅上了血点。

「啧。」

唰啦——刚翻开第一页，她就冷笑了一声。

字面意义上的爆死。照片上尸体的惨状，令人难以将其称为人类——全身的皮肉被炸得撕裂剥落，内脏被捣碎。其惨烈程度，简直像是身体内部发生了爆炸。

「！」

「……」

「……你这家伙还在纠结手套沾血？」伊赫尔姆一脸无语地说道。我转头看向他。

伊赫尔姆一脸无语，而骑士们望向我的眼神中则充满了恐惧。那些赤鬼俘虏更是吓得失禁了。

呜呃呃呃——！

不远处还有骑士在干呕。

大概是因为眼前堆积如山的尸体吧。

「看来没什么大问题。」

我们刚进入巴拉哈尔，赤鬼——也就是祭坛的爪牙们就突袭了我们，我只是对他们的先发制人做出了回应。

换句话说，基本全杀光了。

「就算这样……把人弄成这样是不是有点过分了？」

不过过程可能确实有点问题。连伊赫尔姆都皱紧眉头连连摇头。

「……我也不是故意想弄成这样。」

准确地说，是力量掌控不好。缺乏运用木钢所需的精密度，只能完全依靠念动力对付，结果那些家伙就像烟花一样全身炸开了。

「反正都是些死有余辜的家伙。就当做是杀鸡儆猴吧。」

「儆猴……行吧。随你便～我这个搭档奉陪。」伊赫尔姆耸了耸肩。我回头看向后面的骑士们。

目光一接触，他们立刻挺直了腰板。我对他们下令：

「继续进军。」

「「「是！誓死效忠！」」」

就这样，在向巴拉哈尔腹地推进之时……

「……」

突然，我感觉到一道视线落在身上。

不，艾莉。

那家伙就在这里。

艾伦。

那气息转瞬即逝，但我隐约猜到了是谁。

因为相伴太久，所以自然而然就能认出那种熟悉感。