第二百零三章 归来（3）

「现在回去吧。」

普里米恩说道。我抬起手腕看了看表。

凌晨三点。

等待了半日之后，索菲娅留下话说时间太晚，拒绝了我的见面。

「……」

其实本来也没抱有期望。

如果这确实是索菲娅的决定，那今天或明天都不会结束的。她虽然沉溺于懒散和倦怠，但在自己的固执上倒是很坚持。

「普里米恩。」

我回过头。她正仔细端详着罗哈坎的长袍碎片。

「能追踪吗？」

罗哈坎。重要知名角色之一，主线任务的关键拼图。他亲自来找索菲娅，这是一件大事。

同时，追踪他的任务落到我头上也很重要。因为只有我能不杀他。

普里米恩瞥了我一眼，嘀咕道：

「这件长袍真是精品。一针一线都透着匠人的手艺。不知道值多少——」

「回答我的问题。」

「可以。」

嗡——？

普里米恩向罗哈坎的长袍注入了魔力。随即，长袍上残留的魔力粒子飘浮起来，形成了特定的形态。

一对翅膀和弯曲延伸的触角。

蝴蝶。

值得庆幸的一点。

也不能让索菲娅放弃我。

「您之后还打算继续拜访吗？」

只是，教学尚未结束。

「罗哈坎这次意外地犯了很多错误呢。连脚印都留下了。」

至少，当下在这片大陆生存着。

「不过陛下似乎很嫌麻烦。」

索菲娅还有很多要学。她仅仅是在死亡和痛苦中消磨着岁月，尤其是在凯伦也离开的当下，说她是个「死亡变量的聚合体」也不为过。

「义务……」

「……两者都不是。」

我回头看向普里米恩。她带着石膏般僵硬的表情问道：

原本的教学周期是每两周一次，但考虑到在北部出差期间耽搁了不少……

「嗯……教授。可以问您一个问题吗？」

她是非常重要的人物，但像这样天天来找她，我的性格无法容忍。也不合礼数。

索菲娅厌恶谎言。也极度反感借口。那规矩对她本人也同样适用，因此，即便是借口推脱的话，她也必定会亲自履行。

这是治安副局长普里米恩的特性之一——「具象化」。

「陛下对我来说，就是那样的存在。」

普里米恩单膝跪地。然后看向地上残留的某个痕迹。

「我不能打破那个传统。每周按计划拜访一次即可。」

「……」

那狂妄的声音，竟敢妄称她是他的命运？不知为何，令人不禁苦笑的话语。

我默默地望着皇宫。

「……是。现在我们回去吧。」

那是被魔法封印、外界绝不可能窥视的，皇帝的寝殿。

若将目光从那里向上抬到顶层，有一个隐约可见的房间。

也就是说，她借口说在处理公务，这句话最终也会成为事实。

「教学是皇宫的传统。期限是即位后一年内。」

「那是什么原因呢？」

「不过。」

能将某人的思想、情感、魔力、踪迹、计划等无形之物具体化。对治安局来说是无价的天赋，是专精于情报与审讯的技术。

普里米恩站起来，拍了拍膝盖，掏出一份文件。

「您提到传统，我有点好奇。众所周知，尤克莱因『传统上』并不是和皇室那么亲近的家族，不是吗？」

「看得见吗？应该是很久以前的了。」

普里米恩追问道。虽然觉得很烦人，但总的来说，索菲娅终究是我们所有人的义务。

「……」

普里米恩一时屏住了呼吸，轻咳了一声。然后用意外的语气低声说道：

黎明的皇宫一片黑暗，但底层已开始渐渐苏醒。那是起早的宫人们点亮的灯火在蔓延。

「让这只蝴蝶先去追踪，详细的路径会慢慢显现出来。」

普里米恩似乎在回味我的话，最终没再说什么，点了点头。

索菲娅。这个世界观的主人。

那就不能让索菲娅被放弃。

她一言不发，如同沉没般静静地沉思着。一手紧握着钢笔，另一手抓着文件。

「您是真心的吗？还是为了权势与地位？」

「……什么意思。」

「教授您似乎相信命运之类的东西呢。」

因此，既然我成为了德奎雷因。

「……」

「但也不能说完全不信。这是身为魔法师，同时也是学者最基本的态度。」

这话没错。皇室理所当然会警惕地方贵族的权力膨胀，而尤克莱因是屈指可数的大领地豪族。

「无所谓。」

「……」

「我不信。」

「这算什么话。」

默默地，复述着他曾说过的话。

「这是另一件事，是西尔维娅相关的文件。情报局直接监视了西尔维娅的行踪和踪迹，并按时间顺序排列了那些事件。有空时请过目一下。」

皇帝的寝殿。索菲娅倚靠在窗边，望着远处。目送着德奎雷因离去。

我没有回答，只是望着皇宫的外墙，那扇紧闭的大门。普里米恩把文件重新塞回怀里。

「那是比义务更沉重的命运。」

「在我眼里能看见。」

「……命运。」

话说回来，这世上真的存在名为命运的东西吗？

在我死后重新开始，在这万物崩坏、摇摇欲坠的世界里，那所谓不变的命运……

「真是奇怪。」

索菲娅对自己未知的事物感到疑惑。活了百年之久，不，是经历着百余年的死亡，从未想过的事情正在突然发生。

索菲娅没有过这样的经历。她只是被病痛折磨，痛苦地走向死亡罢了。

那时，她以为那死亡本身便是某种宿命。是该死的诅咒枷锁。

但如今，已经成长太多的索菲娅，异常清晰地领悟到了某个『事实』。

「……原来如此。」

她短暂地审视了自己的脑海。

想起了在回归之前与之后，某个留在记忆中的人类。

「德奎雷因。你这家伙……」

一个与她共享了死亡、最终死去的男人。

「即使经历了那次回归。」

当她为了救他而尝试了又一次回归时。

那家伙忘记了所有与她相关的记忆。

「却丝毫未变。」

那时的德奎雷因与现在的德奎雷因并无不同。他总是恒定不变。

如同打节拍的节拍器，如同报时的时钟。

所以那家伙总有一天，会找回那些古老的记忆。会与我一起，共享那次回归。

德里克等皇宫骑士自不必说，格温、拉斐尔、西里奥等人的胸前也佩戴上了金灿灿的勋章。

「「「是！」」」

德奎雷因。雷科尔达克真正的英雄，也是德里克及其部下抓住的「黄金稻草」。

「还有骑士们。」

虽说是帝国史上最恶劣的南下摧毁了整个大陆，抹去了数百个村庄，此刻在某个地方仍有无数臣民在死去，但至少这里，是与之截然不同的世界。

德里克摆出威风，格温咂着舌离开了。骑士们盯着她的背影嘀咕道：

「……你们以自身为盾对抗无数魔兽，忍受削骨般的痛楚与凛冽的酷寒，最终守住了雷科尔达克，守护了北部的民生与帝国的安定……」

德里克假装无事地清了清嗓子，朝他们走去。

—索菲娅。若你真在乎德奎雷因。

那一刻，骑士们一时语塞，喉咙哽咽。

德里克将勋章收进预先备好的高级木匣。副官泽罗克见状开起了玩笑。

他手持香槟杯迎接了他们。眼神一如既往地苛刻而冰冷。

「诶嘿！德里克长官您至少能拿到二等勋章吧！三等勋章就戴到磨坏为止，把二等或者名誉勋章装镜框里供着吧！」

＊ ＊ ＊

她低声咒骂着，从窗边转过身。重新坐回办公椅，握紧了钢笔。

皇宫广场。

德里克的十三名副官也中气十足地回答。德奎雷因「唰——」地扫视了他们一圈，留下了低沉而厚重的一句话：

在德奎雷因等雷科尔达克战线人员返回帝都十天后。表彰他们功绩的授勋仪式正在举行。

「啊，是。您好。」

「……至于吗？」

「德里克。」

「……真是疯了。」

「这是非常容易的事。会简单的……」

「就是。那女疯子最近话真多。」

格温打破了这感动的氛围。德里克和骑士们狠狠瞪着她。

这时德奎雷因叫了他的名字。德里克立刻挺直了腰板。

「辛苦了。」

可喉咙却总是一阵发紧。胸口堵得慌，嘴里也涌上口水。

「教授！」

于是德里克先向他身旁的年轻魔法师搭话了。

「哈哈哈……帝国三等勋章……哈哈哈……太贵重了，哪能随便戴着走啊。得装进镜框当传家宝供起来。」

「……」

罗哈坎那家伙的话，或许，可能会成真。

她将额头轻轻抵在玻璃窗上。春天的气息温暖地渗透进来。在这气息中，索菲娅突然意识到。

—德里克骑士！

「喂！说话注意点！再说也不是『未婚妻』是『前』未婚妻吧。而且，是骑士的话，救教授不是理所当然的吗？换做是我我也会救的。」

寂静的黑暗中，罗哈坎的声音在耳边流淌。

「……」

索菲娅呼出一口短促的气息。那气息扰乱了罗哈坎的声音。

「干嘛呀你们？那种疯子有什么好的？人家对差点死掉的未婚妻都见死不救爱答不理的！」

「是，教授！」

索菲娅如此确信着。

「说谁疯子呢。」

冬天如雪花消融般逝去，春意在大地和天空中绽放，清晰而美丽。翠绿草坪上往来的古雅人声，隐约流淌的古典旋律，也都只是显得一片祥和。

既非赞美，也非祝贺，只是句平淡无奇的话而已……

咳咳？

「……哈哈。我们助教也在这儿啊。」

德奎雷因的助手伊芙琳。她点了点头，怀里抱着个大大的天鹅绒布袋。

「这里的点心很好吃，所以我想带一些回去。」

当然，德奎雷因似乎毫不在意，早已转过身去，但他们还是久久注视着他的背影。

正当他和副官们背后嚼舌根时，德里克瞥见了几名记者。是获得了宫廷出入许可的采访人员。

这时德里克发现了某人，慌忙跑了过去。副官们也赶紧跟上。

「那是什么？」

「什么？哈哈，哎哟你这家伙！名誉勋章？那东西可……啊！」

「呃？啊……啊～哈哈哈。也是。您还挺节俭的嘛。」

「扯淡。」

「什么？扯淡？哼！真是跟你没话说。滚一边去！」

在北方，他曾以杀害家人为威胁，如今回到帝都，对他们说的第一句话。

—请务必，远离他。

「反正。那丫头片子我大学时候就看不顺眼。」

在这间隙里，她的决心低沉地落下。

——辛苦了。

—或者说是爱上他的话，我恳求你。

「……谁在叫我。」

他若无其事地转过身面对记者们。

他们举着话筒问道：

—骑士大人！祝贺您平安从雷科尔达克归来！

「哼。嗯，算是吧。」

—听说您和德奎雷因教授一起立下了大功，请问您是否打算参与追踪罗哈坎的任务？

「……」

第一个问题就让他哑口无言。

南下期间被保密的罗哈坎入侵事件。局势一稳定，这消息就悄悄传开了。

「咳嗯。那个……」

他回头一看，副官们正眼巴巴地盯着他。

咳？咳咳？咳嗯？咳？

他用四次假咳清了清嗓子，然后坚决地摇了摇头。

「这不可能。」

—为什么不可能呢？

「因为……那是教授和罗哈坎之间的生死决斗。」

—生死决斗……

记者们在小本子上记下了这句话。副官们也露出一副「原来如此」的表情。

德里克暗自松了口气，自顾自地胡诌起来：

「就是如此。生死决斗。乾坤一掷。龙虎相搏。还有什么来着，总之。你们还记得上次德奎雷因教授与罗哈坎，还有那个黑兽混蛋的魔战打成平手的事吧？教授这次是去解决那场恩怨的，区区一个骑士怎么能插手呢？我身为骑士，岂能不懂决斗的礼仪……？」

＊ ＊ ＊

皇宫。我将一本书递给索菲娅的专属宫女。

「好什么？」

「卡洛斯。这个也很好吃。尝尝看……？」

「啊，太好了！」

「《死活题》里只收录了高难度题目，陛下应该也会感兴趣。」

伊芙琳举起了天鹅绒袋子。那个塞满了花园里高级茶点的、鼓鼓囊囊的包袱。

卡洛斯。

「这个也挺好吃呢。」

「您看这个！」

「吵死了。」

「那就先告辞了。」

「看来陛下今日也受困于繁重的政务。」

宫人躬身告退。我望着她的背影，随后将视线移回伊芙琳身上。

是在雷科尔达克撰写的《概率魔法》。以及《高级围棋死活题》。

在旁边拆着零食吃的伊芙琳。

正对这意外相遇感到疑惑时，莉亚的呼喊声猛地炸响：

「……把这个转交过去就可以了吧？」

「声音」的世界里，被我亲自改造过的酒店客房。

索菲娅今日也拒绝了会面。她最近以南下后需要处理局势为由，闭门不出，几乎到了幽居的程度。

——就在那时。

一手拿着年糕串的莉亚。她看到我后瞪大了眼睛，而我的目光自然转向她身旁。

「啊，对了教授……」

世界天翻地覆。

「呃啊！」

这时伊芙琳大声喊道。我整理着衣襟问道：

与莉亚并肩站立的深蓝色头发的孩子。

「出来吧。有个地方要去。」

嘎吱？嘎吱？

她像松鼠一样鼓着腮帮子说道：

天花板发出嘎吱声，玻璃窗外是昏暗的世界。这是什么地方不言而喻。

「啊，好的好的！」

就这样走出酒店，刚在走廊站定，迎面撞见的人——

「还好把点心打包了！这些可都是食物啊！我就觉得会来这儿！」

「快——逃啊——！」

从与我视线相交的瞬间起就脸色煞白、像白杨树叶般浑身发抖的半人半魔血脉。

当然，从外面不断发布的政策来看，索菲娅似乎确实在认真工作，甚至可以说是像牛一样只知道工作，倒也不算太糟糕。

我站起身。然后打开了客房的门。

「好的，一定会转交给陛下。」