第一百一十五章 索菲娅（1）

尤莉在皇宫的病床上睁开了眼睛。

皇帝索菲娅就在她身边。身后一如既往地跟着凯伦。

「……」

尤莉一时有些慌张。这太出乎意料的护理让她的眼皮不由自主地眨了眨。

「……不是单纯的伤，是诅咒啊。而且是相当恶毒的诅咒。」

索菲娅说道。声音像沙漠的沙子一样干涩。急着要坐起身的尤莉被疼痛弄得一僵。

「呃！」

「没事。躺着吧。」

「不行。我——」

「这诅咒。听说是在护卫德奎雷因时受到的。」

「……」

尤莉什么也没说。索菲娅上下打量着她的身体。

「朕也曾一度饱受病魔折磨。那段时间相当痛苦。痛苦到连痛苦本身都感觉麻木了……骑士啊，看着朕的眼睛。」

「……」

尤莉斗胆看向皇帝的眼睛。但索菲娅的瞳孔里毫无生气。没有活力。那是一种令人惊讶的空虚光芒。

索菲娅轻声笑了笑。

「你也能看出来吧。虽然曾经的病魔已被克服，但另一种病至今仍在吞噬着朕。那病名叫做倦怠，或者说怠惰。」

说着，她把手放在了尤莉的额头上。

那一瞬间，尤莉感觉到某种清爽感渗入自己体内。

「陛下。这是……」

「……」

「陛下您有获得幸福的资格。」

不断复发、日益加剧的诅咒。心脏被撕裂般的疼痛现在已是早上的日常了。

嗒嗒─嗒嗒─

「……这样啊。」

哐当?!

索菲娅的视线再次落到她身上。

「你的那个诅咒是无法治愈的。往大了看，处境和从前的朕类似，难道你不想重新开始吗？你没有想过『那时要是没护卫德奎雷因就好了』之类的吗？」

索菲娅一甩斗篷下摆，站起身来。尤莉终究还是起身，对着她的背影行了骑士礼。凯伦关上了病房的门。

「不是夸奖。好好休息然后离开吧。」

「就算你自以为如此，你现在也太情绪化地大放那些不可能的厥词了。」

索菲娅终于转过身来。低着头的凯伦继续说道。

索菲娅皱起了眉头。

索菲娅微微点了点头，最终流露出一丝微笑。

「……」

索菲娅威风凛凛的脚步声。

「为什么。」

「是向德奎雷恩学的卢恩语。意思是治愈，但诅咒是无法治愈的类型。不过是暂时缓解症状，对症疗法罢了。」

「我多少了解一些。」

凯伦的声音随之响起。

凯伦原本是个如雕像般的人物。甚至皇室为其天赋所命名的也是「雕像」。

「再往上起身就不是礼节，而是不识大体了。老实躺着吧。」

「因为那个选择也是我的选择，是我的人生。」

索菲娅猛然停住脚步。凯伦对着她的背影说道。

「看到你，我想起了过去的自己。」

「……是这样吗？」

病房里流淌着小小的沉默。

「你倒是和德奎雷因不同。」

「啊！」

尤莉赶紧坐起来。看着她匆忙行礼的样子，索菲娅摇了摇头。

「……陛下。您真的希望如此吗。」

「……」

「嗯。非常不同。德奎雷因活得仿佛自己的人生中没有错误答案。不承认错误，坚信自己的路是正确的。」

面对索菲娅沉浸在感伤中的话语。尤莉慌忙地回应道。

「况且，并没有完全治好。那诅咒终有一天会要了你的命。」

索菲娅盯着尤莉看了一会儿。正因为她说的有道理，反而让人莫名的不爽。

「这并非妄言。陛下，皇宫的地下存在着『祭坛』。」

「承蒙夸奖。」

「若您期望重新开始，那就可以实现。」

「……您说得对。教授他确实如此。」

索菲娅讽刺地嘲笑道。然而尤莉的回应只是一个温和的微笑。

真是骑士式的回答。

「你说什么？」

实际上，凯伦能分出身躯的媒介也是『雕像』。

「是。」

之后，在寂静的走廊上。

仿佛理解那份痛苦似的，索菲娅望着窗外的月亮低语道。

「任何人都会这么说。如果知道陛下您历经了数十次死亡、痛苦数十年、自杀数十次。每个人都会这么说。」

「……」

索菲娅一时有些慌乱。

尤莉默默点了点头。索菲娅认真地追问道。

「我能为您实现。」

「……是。我知道。」

「请不要说那种话。说什么毁了，陛下。」

「没错。你是个真正的骑士，但像你这样的骑士并不多。」

「那时的我，现在的我……一直都想要重新开始。在什么都不知道的状态下。在忘却所有记忆的情况下……我现在的人生算是毁了。」

「但是像你这样，连错误都自己承担的话，错误越多便只会伤得越重。那样下去会死的。」

尤莉想起德奎雷因，脸上蒙上了些许忧郁。皇帝宽大的斗篷拂过她的指尖。

「陛下。即使遍体鳞伤，骑士也绝不会被击败。而我，正是一名骑士。」

「……哼。谁说的？」

「凯伦。你不了解朕。」

凯伦抬起头。眼中闪烁着骑士的意志。

「他们试图收集并利用陛下您的权能。如果我们反过来利用他们收集的才能，便能重新开始。」

「重新开始？」

「是的。陛下也能获得幸福。可以忘却一切，在崭新的世界里重新开始。」

「恶魔之镜」渴望着索菲娅。

「祭坛」正在那镜中世界里采集着索菲娅的『权能[回归]』。

表面看似共生的这两个家伙，若能反过来利用，就可能构筑起一个『新世界』，即『完全不同的过去』——凯伦想到了这种可能性。

这是从德奎雷因所说「恶魔之镜」渴望成为「世界」的话里获得的启发，却是与德奎雷因完全不同的想法。

在凯伦的构想中，「恶魔之镜」将成为新的世界，而那个世界里的索菲娅将忘却这一生的全部记忆，重新进行回归。

若这一生已是失败，那就真正去谋划下一世吧。

「若只是相同的轮回重复呢？」

索菲娅注视着他的眼睛问道。

「我不会让那样的事情发生。」

「……」

……对话中断了。

仿佛凝固的时间。

令人窒息的停滞空气。

在那片沉寂中，索菲娅再次转身。

嗒嗒嗒嗒。

她无言地下达了退下的命令。理解了圣意的凯伦如雕像般僵立在走廊中央。

＊＊＊

「不行。」

叮?!

「抱歉。」

「……」

尤莉，最有力地证明了身为德奎雷因的「我」。她是我无论如何都无法拒绝的枷锁，也是我的情感所系。

我看着伊芙琳说道：

「……」

「但至少，请让我完成这次护卫任务。」

就在我走出房门准备进入电梯的瞬间。

电梯抵达了。

「……不、不是的。只要抓住头绪就能……」

我望向办公桌上的镜子。对那面普通的镜子发动了「理解力」。

我无法理解她。

这家伙连招呼都不打，就蹑手蹑脚——蹑手蹑脚地向后退去。

叮?!

或许……那句话是对的。

「尤莉。护卫任务到此为止吧。」

「……」

「呃啊！」

「能成的，那个，反正行啦。」

「……」

伊芙琳。

那抱歉的声音堵住了我的嘴。她紧咬着嘴唇继续说道。

深夜。

「为，为什么这样看我。」

「我知道最近我老是生病，对教授您的护卫有害无益。」

尤莉用相当尴尬的表情迎接我。她仍然穿着轻甲。

「对不起。」

就这样在一楼下了电梯，这次尤莉也在那里。

沙子经过高温熔炼（当然中间涉及了多道工序）就能制成玻璃，而巧合的是，土与火正是我的本源属性。

「这双眼睛仍然能清晰地看到教授濒死的模样。刺穿您身体的剑锋……」

「确信与精进。你需要的是这两项美德。」

不知为何，我就是觉得那家伙格外令人怜悯。德奎雷因几乎没有怜悯这种情感，所以这份感触，大概是金宇真的残影。

迄今为止，这样的人只有西尔维娅、伊芙琳和耶莉尔三人。而尤莉则恰恰相反。

回到魔塔办公室的我沉浸于思考之中。

「……如果能理解「恶魔之镜」的话。」

是伊芙琳。

她含糊地嘟囔着。静静凝视着她时，伊赫尔姆的话忽然在耳畔回响：

我一时有些恍惚。但很快理解了她的意思，不自觉地咬紧了牙关。

「我会更加努力。即使粉身碎骨也会守护到底。不会让您再次——」

「需要更详尽的信息。」

我想说。

尤莉坚定地说道。她紧紧握住了腰间的剑。

我走向她。

「尤莉。」

「永无止境地努力吧。并且，相信未来的你。」

伊芙琳瞪大了眼睛。我径直走进了电梯。

—是对那个被露娜虚情假意疼爱的女儿生出怜悯之心了？

这个不在乎自己的女人，为什么，到底为什么这么愚蠢。

你没有错。

镜子的性质和属性瞬间被我洞悉。

「什么不行——」

一个矮小的家伙发出了怪异的抽气声。

无数的话语在口中打转。胸中涌起一股无名火。

「教授。我理解您对我失望。」

「我承认所有的错误。」

「看来进展不如预期。」

「而且在不远的未来，我没能守护好教授。」

我站起身。魔塔图书馆里应该有与玻璃或镜子相关的魔法书。

她一脸憔悴颓丧，手里还攥着一杯咖啡。

「教授。」

「……」

「……嗯？」

此刻，这女孩便是世上为数不多能让我感受到金宇真碎片的存在之一。

「……」

尤莉低下了头，她的声音中带着微弱的哭腔。

我们只是，不该在一起罢了。

我不想再听下去了。

「不需要。」

「！」

尤莉的呼吸猛地一窒。她低下头，不想露出悲伤的表情。

「现在走吧。今天我要在魔塔图书馆办事。」

我爱上了这样一个愚蠢的女人。

即使是现在，我也完全无法抗拒这份疯狂的情感。

「我会等——」

「走吧。」

「……抱歉。」

就这样，尤莉离开了。

她推开魔塔的门，走下那条长长的通道。

拖着尚未痊愈、踉踉跄跄的脚步。

「……」

我靠在墙上望着她的背影。手按在胸口。

德奎雷因的脉动正蔓延全身。

「您怎么了。」

这时，从某处传来的声音。

回头一看，是伊芙琳。不知何时下到一楼的她，犹豫了半天突然冒出一句。

「……我来帮您吧。」

「恶魔之镜」终究也是镜子。因此，如果能理解镜子的属性，肯定会有所帮助。

因此她养成了不爱深思的习惯。因为越想越觉得麻烦，而越麻烦的事情处理起来反而越简单——直接放弃思考就好了。

玻璃、玻璃、玻璃、玻璃。伊芙琳一边嘀咕着一边去找书，我则重新专注于书籍。

对她频频偷瞄的视线也装作没看见。

在藏书数十万册的魔塔图书馆里，没有比找书更麻烦的事了。

「教授您说的是这些吗？」

「……」

……三小时后。

「……」

「好嘞～」

德奎雷因踏入寝宫一步，侍从们关上了门。

她在等待即将到来的人。

「啊那个……说实话！……做不到啊。三万页怎么可能一个月就全理解啊。不可能的。」

德奎雷因的眼神一如既往地正直。所以她很满意。

骑士说道：

咚咚？

「对。」

「……」

「德奎雷因教授。」

皇帝的寝宫。敲门声一响，索菲娅就用「念动力」打开了门。如她所料，德奎雷因站在门外。

「今天朕稍微做了点『思考』。」

「我是伊芙琳，是助教啊。」

我这才看向他们。

「是。」

「……」

索菲娅一边喝着咖啡，一边注视着德奎雷因。

「这次是玻璃。只要是和玻璃有关的，全部拿来。」

……就这样又过了三小时。

「您不是来查资料的吗？」

「……」

「来了啊。进来吧。」

我预订了所有与「镜面魔法」相关的书籍。

突然出现在图书馆的皇室骑士用严肃的声音呼唤我。我没有理会他们，继续阅读着魔法书。

嗒嗒嗒嗒—

＊＊＊

我轻轻叹了口气。

「皇帝陛下召见您。」

不卑不亢、无所畏惧、不被任何事物束缚、只是展现真实的自我。

无论是『世界』还是『道理』，对她来说都不算难，实际上，她稍微瞥几眼就能掌握大半。

不知不觉已是清晨。

「德奎雷因教授。」

「那是朕遥远的记忆。曾经有一个傲慢的家伙，对着朕自称为『教授』。」

「还有什么要拿的吗？」

「德奎雷因。」

都是因为凯伦。那个该死的家伙说出的废话，让自己陷入了「烦恼」之中。

不知是没看见刚才那一幕，还是装作没看见。

但今天。她难得地进行了一次长时间的「思考」，她轻轻敲了敲手镜。

「您不是知道才给我的吗？」

索菲娅先开口了。

「坐。」

「在。」

伊芙琳确实帮上了我的忙。

索菲娅指了指自己面前的座位。德奎雷因一言不发地走近坐下。

「时间还有富余吗？」

我没刻意阻止她小跑跟着。

……索菲娅对一切都很容易适应。她学得快，理解得也快。

我默默地走向地下图书馆。伊芙琳赶紧跟了上来。

「——呃?! 」

天亮了。

更大声的第二次呼唤。趴着睡着的伊芙琳猛地惊醒，口水都流出来了。

索菲娅往茶杯里倒了咖啡，德奎雷因端正地坐好。那模样，仿佛将「礼仪规范」本身具象化了。

「在思考时，朕想起了某次在镜中的记忆。非要比喻的话，就像在沙滩上发现了一根针一样。」

「那家伙说要陪伴朕的旅程直至终点，但却再也没出现过。」

索菲娅轻轻叹了口气。那气息仿佛自嘲的轻笑一般。

「如果那家伙在的话。如果他能遵守约定的话。」

「……」

「或许……朕本可以坚持下去的。」

德奎雷因闭上眼片刻后又睁开。这个反应已经足够了。

「凯伦建议朕重塑这个世界。」

「……他这样说了吗。」

「嗯。他说在那样一个世界里，朕能真正成为一个一无所知的存在。彻底忘记至今为止经历的所有痛苦。」

「……」

「这是一个非常具有诱惑力的提议。」

德奎雷因静静地听着。

「……凯伦的心意值得赞许。这份体恤之情令人动容。但是……如果朕真那么做了。」

不知为何，他已预感到索菲娅接下来要说的话。

「那不就等于向恶魔认输了吗。」

索菲娅的嘴角扭曲了一下，一丝冷笑浮现出来。

「朕不想输。无论是任何人，朕都不想输。」

她凝视着杯中的咖啡，平静的表面映出她的倒影。

「你那位未婚妻尤莉说，即使是错误，也是她人生的一部分。而你活得就像自己永远正确一样。这世上除你们之外，明明还有无数人在刻写着各自的答案。」

索菲娅再次抬起头。

「可能是几十年……甚至上百年啊……我已经记不清，自己曾经过着什么样的生活了。即使这样……你也愿意吗……」

「是的。正如之前约定过的那样，我将陪伴陛下经历整个过程。一定。」

呵啊……

索菲娅半阖着眼，缝隙间瞥见德奎雷因的面容。

「拜托你了。曾因无人守候而痛苦的朕……」

「我会再次与陛下相见。」

「但朕从未见过已经提交的答案还能改的。」

那张仿佛永远不会困倦的冷峻面孔。

德奎雷因的声音渗入她的耳畔。

现在，是真正去履行约定的时候了。

如同浸水般模糊扩散的声音。

「对吧……德奎雷因。朕现在有些困了。」

「朕一旦睡去，地下的门就该开了吧……」

意识正缓缓沉沦。

「确实如此。」

「然后在那个旅程的尽头，再次回到这里。」

「我会的。」德奎雷因毫不犹豫地回答道。

眼皮正缓缓垂下。这是长久以来第一次沉浸在思考和烦恼中的代价。

「在那地下……你是否愿意看着我……看着我无数次死亡的模样……可以，留在我的记忆中吗……」

她坦率地说出了自己的心声。

但对索菲娅而言，他的声音已变得模糊。

接着，是如同确信般继续的话语。

索菲娅打了个哈欠代替回答。德奎雷因静静地看着她就这样睡去，然后站起身来。