第二百二十七章 回归（3）

哐当哐当？哐当哐当？

开往帝都的列车VVIP车厢。窗外下着雨，偶尔闪过无声的闪电。

气氛莫名地阴郁。

坐在沙发上的伊芙琳问道：

「所以，教授是在那时意识到回归的吗？」

他点了点头。

正是从皇宫乘车返回的那天。被追兵突袭的那一刻。

他突破了回归的束缚，和后来赶到的艾伦一起击溃了敌人。

「那是转折点。」

「啊哈……真神奇。」

就这样活下来的他，一直等到「回归的伊芙琳」在三月归来。

「可为什么我只回归到了三月呢？」

「『神』可能介入了你的回归。他有干涉世界的能力。」

「……难怪。那家伙就是那样的人。假装善良～我可没上当。」

神。

这个世界观的最终Boss。

那家伙是过去神圣时代的残骸，也是最危险的杂质。

「总之，优先任务是拯救陛下。」

「唔……这次回归果然是陛下的权能？」

伊芙琳像自言自语般低语。

被称为「权能」的神格证明。

「还有呢？」

我说道：

「不懂也没关系。但你的回归与陛下的截然不同。」

「权能就像熵一样，始终恒定存在于这个世界。而你，是最契合『时间』这一概念的魔法师。」

而伊芙琳的回归是假的。

伊芙琳的表情变得微妙起来。她眨眨眼，蹦出一句：

听到这话，大臣们躬身行礼，匆匆离去，如同逃跑。只有德奎雷因和他追随的贵族们昂首阔步地离开。

「为什么？」

伊芙琳从腰间掏出一样东西。是那个木制怀表。

「……很好。那么，有谁反对德奎雷因的意见吗？」

仅仅因为一个人活了下来。

「看来最终，迫使整个大陆与帝国合作才是正确的做法。」

「那我只要等着就行了吗？」

索菲娅的回归与伊芙琳的回归。

……在之前二十次德奎雷因和女皇双双死去的回归轮次中，祭坛肆意操控着帝国。随着回归次数增加，大陆直奔毁灭和崩溃，看不到任何希望。

「调动常备军，加强边境和市内的警戒，同时提前向八国发送檄文，声明这是为平息内乱而采取的军事行动。」

但坐在王座上的不是索菲娅，而是她的弟弟克里托。

「明白了。那么，今日殿前会议到此为止。各位请退下吧。」

德奎雷因是帝国的支柱和核心。即使没有女皇陛下，帝国也围绕着他凝聚在一起。

然而。

「咦？您怎么知道？」

伊芙琳像是等待已久般追问道：

「说『不知道』还绕这么大一圈。」

「熵……什么？」

克里托流着冷汗，向德奎雷因征求意见。

看着事态发展，伊芙琳明白了为什么祭坛在女皇陛下之后，紧接着就盯上了德奎雷因教授。

「……谢谢您。谢谢您遵守了承诺。」

原本在游戏系统中，索菲娅的死就是游戏结束。现实中恐怕也是如此。索菲娅的回归近乎于毁灭世界再重塑的创世之举。

「啊！那您也知道这表是干嘛用的吗？是罗哈坎爷爷给我的。」

「可为什么它落到了我身上？」

这里是皇宫大殿。

「嗯……那这个……教授您拿着吧……」

那与生俱来的政治才能和果决的判断力，甚至足以替代女皇本人。

「没错。是陛下的权能。」

「你经历的所有时光都烙印在上面。」

「……」

＊＊＊

「懂了懂了。完全理解。啊，一下子就明白了。」

「……既然是罗哈坎给你的，那总有派上用场的时候。到时候就知道了。」

「总之。」

「是你的东西。」

不仅是两人资质的差距，考虑到索菲娅已践行回归百余年的经验，她的回归自然更加强大。

这是游戏里关于权能的设定。当权能持有者死亡或失去权能时，权能必定会转移到他人身上。

「……我认为这是合理的建议。」

伊芙琳把怀表重新别回腰间，说道：

他摇了摇头。

伊芙琳睁着圆溜溜的眼睛追问。

伊芙琳也赶紧凑到德奎雷因身边。

「那还用说！我当然一拳就能打……啊～懂了。」

后补筛选的标准是「最适配该权能的天赋」。

「很简单。刚入门的魔法师和你的魔法水平差距如何？」

「在解决后方问题之前，禁止帝国的出入境，并以此扣押八国的商团、外交官、大使和王族成员，将他们作为『非人质的人质』扣留。」

「肉眼」可见。怀表上烙印着时间、时间、还有时间。伊芙琳的所有回归轮次，都在魔力中若隐若现。

伊芙琳苦笑着点头。

「剩下的交给我。」

「至于内部的敌人，尤克莱因已动用全部情报力量在搜查，您无需担心。」

克里托环视大殿。殿内站满了大臣，但无人吭声。

「尽量约束帝国城市、乡村、小镇的官员们，不要传播毫无根据的谣言，并折断那些聒噪的媒体的笔。」

大陆局势竟以惊人的速度稳定了下来。

「教授。殿前会议……每次都这么平淡地结束吗？」

「没人敢反对。」

伊芙琳歪着头反问：

「为什么没人反对？」

「因为反对的人都死了。」

「……啊？」

「暗杀了。」

伊芙琳呆住了。

「呃……」

每到这种时候，德奎雷因的残酷就格外清晰地显现出来。

「反正他们还会活过来。」

「……话是这么说。」

「不过，你不会再有危险了。」

「……」

这算好事还是坏事呢……」

伊芙琳咽了口唾沫。

「现在都回去各司其职。」

德奎雷因转向追随他的贵族们。

「陛下危在旦夕，此刻责任重大。尤克莱因会提供支援，不必吝惜资源，全力投入防御与监视。」

「「「是。」」」

在反复回归中，唯一不会消失的，是记忆与知识。

就这样，又过了一个多月。在4月8日的夜晚。

我呼唤莲。

——一！

噼里啪啦……

为了让这些无意义的时光变得有意义，我教导着伊芙琳。批改她的论文，为她单独讲授理论，并清晰阐释了「碳」这一性质的定义。

——二！

两声、三声的鸟鸣。照亮地下洞穴的晨光。五道光束的入射角度……这些都不复存在。

为抵达4月9日而存在的碎片时间。

那身影虽然模糊，但在我眼中却异常清晰。

＊＊＊

脑海中的记忆几乎完整保留。

时间正好是午夜。

作为臣子最基本的职责，就是守护皇帝。

「啊？准备什么？」

毕竟还是深夜。

回归的起点，4月9日到了。

「很平静。」

天空下着雨，落在湖面的雨水形成了某种形状。映照出某人的脸庞。

已经和游戏结束的状态没什么两样了。

「伊芙琳，现在开始准备吧。」

曾与索菲娅一同垂钓的湖。

我默默地回忆着那些不能忘记的记忆。

——对了。我交给您的名单怎么样了？快到午夜了。

「莲。」

「……」

「……你就是『神』吗？」

因此，作为这个世界存在的证明，她必须活着。

——湖面怎么样？

回答的瞬间，雨滴落下。在湖面激起细小的涟漪，魔力从中隐隐升腾。

那是伊芙琳历经二十次回归查明的间谍与爪牙名单。

——嗯。忘了的话我再告诉您。

我抵达了皇宫的湖边。

「……啊。」

「……」

「为了让这段无意义的时光稍微有点意义，我打算教你。」

然后，与我一起……

她还未完全理解德奎雷因·露娜的论文。

如同烙印般刻入脑海。

但似乎时机未到。在骤雨的摇曳中，他再次隐去身影。我抬头望向天空。

伊芙琳坚定地点了点头。

「别忘记。」

噼啪。噼啪。

她立刻明白了话中的含义。

……无意义的时光在流逝。

本能地看向手表。

午夜降临。

他们整齐划一地离开了。德奎雷因对伊芙琳说道：

看着洞窟里放置的沙袋——这如今只令人发笑的训练任务——我回到了地面。

……我在尤克莱因的地下水晶洞窟中睁开了眼睛。

「仔细看过了。」

用「念动力」挡开愈发猛烈的雨点，静静思考。

然而此刻，没有索菲娅的世界不过是虚假的。

咚。咚。

是未来极其宝贵的情报。

不仅是上一次回归的记忆。我虚度过的其余二十多次回归的记忆，也清晰地存在于脑海之中。

以防万一，我把伊芙琳留在了皇宫客房。

＊＊＊

——快到午夜了。我开始倒数了哦！

咚。

咚。咚。咚。

我轻呼出一口气。

「嗯。」

「是，教授。」

——嗯。教授也请小心。我不会忘记的。

——零！

我默默地注视着。

她在德里克和尤莉的护卫下，正用对讲机通话。

我点了点头，望向湖面。

站在庭院中央，回望洞穴入口。

啾啾？啾啾啾？

——三！

与这个世界一起。

「……」

没有回应。

毕竟还是深夜。

即使是莲，也在睡觉吧。

我独自行动。走到停车场，打开车门。没有钥匙，但用「念动力」足够了。

嗡——？

发动引擎后立刻踩下油门。

现在是几月几日，是索菲娅还活着的时间线，还是已经死去的时间线——不用着急去收集信息。

只要，直接亲自去确认一下就好了。

＊＊＊

扑通——

鱼线落入湖中。索菲娅托着下巴，静静注视着它。

「……真神奇。」

只是这样看着，却不觉无聊。反而充满趣味，甚至令人期待。

是因为这条鱼连皇帝的威严也无法动摇吗？

还是因为那种「会上钩吗，不会上钩吗」的单纯好奇心？

「……」

索菲娅望着湖岸，思绪万千。虽是深夜，但湖面被月光照亮，并不昏暗。

突然，她喃喃自语道：

「会钓到一条未造鱼吗？」

就在这时，鱼漂猛地一沉！索菲娅迅速扬竿查看鱼种。

「近卫骑士们允许你进入内宫了？」

那双凝视湖面的蓝眸中，映出了索菲娅的身影。

索菲娅把阿郎鱼扔回了湖里。

咻咻咻?!

「你说来见我。」

索菲娅似乎觉得荒谬，嗤笑一声。这时德奎雷因从怀里掏出了「亲卫队证」。

「是来见陛下的。」

索菲娅的傲慢面孔扭曲了。她扯着嘴角问道：

「……」

「无论如何。」

德奎雷因果然没让她失望。

这直球行为让索菲娅感到负担。她清了清嗓子，站起身来。

女皇高贵的步态和步幅，被德奎雷因一丝不苟地配合着。两人的脚步声如同跳着华尔兹——

「来觐见陛下。」

德奎雷因断然否认。他转过头，望向索菲娅。

她嗤笑一声，换了鱼饵，再次抛竿。

「您一个人吗？」

索菲娅皱起了眉头。

一条劈开水花跃起的鱼，是今天首次见到的品种。

「您在这里真是太好了。」

鱼线落入湖中。索菲娅托着下巴，静静注视着。

索菲娅把鱼举到德奎雷因面前问道：

扑通——

啪嗒啪嗒——

「教授。」

「……看来是吃药了。不知道是什么药。」

「这是陛下亲自授予的特权。可自由出入皇宫。」

德奎雷因回答着，在旁边的椅子坐下。索菲娅难以置信地盯着他。

「你疯了吗？」

索菲娅默默地瞥了他一眼。对她来说，这似乎是个陌生的情景。

扑通——

「喂，你干嘛——」

突然响起的声音。

「另外，恳请陛下允许我从今日起，至少一周内能随侍左右。」

「这是什么鱼？」

索菲娅回头看向他。眯起细长的眼睛，像发射子弹般质问道：

「你为什么会在这里？」

「……你是来钓鱼的？」

下一条鱼大概是——

月光照亮了来者的脸庞——是德奎雷因。

德奎雷因也抛下了鱼竿。

「阿郎鱼？」

是未造鱼。

德奎雷因的突袭让她一时语塞。

「突然吃错药了？」

「……那群家伙都疯了吗。」

「……」

不过自己身旁的这家伙无所不知。

索菲娅本想斥责他「为什么偏要在朕旁边抛竿」，但——

索菲娅不满地嘟囔着：

索菲娅缓缓转过头。此刻沉迷钓鱼的她毫无防备……

「是阿郎鱼。」

「没有。」

湖心处，两条鱼线并排漂浮着。

这家伙来之前，明明一切都很熟悉的……

鱼漂猛地沉了下去！索菲娅赶紧坐回椅子，唰地扬起鱼竿。

「嗯。看它腹部肥厚，应该是怀卵了。」

「嗯？」

「是的。」

哗啦啦啦——！

「……」

「是的。」

「那时候朕肯定是老年痴呆了……」

钓起怀卵的鱼，总觉得不合天理。

她拍了拍手站起身，迈步离开。德奎雷因跟了上去。

「陛下。」

就在这时——

「为何总跟着朕？」

「臣会暂时留在陛下身边。」

「朕从未应允过。」

「即便抗旨，臣也不会放弃。」

「……什么？呵。」

索菲娅露出难以置信的表情，发出一声嗤笑。德奎雷因对她说道：

「是为了确保陛下不再死去。」

「……死去？」

「是的。陛下。」

在皇宫幽暗寂静的走廊里。空旷的空间中回荡着冰冷的寒风。

在这样一片死寂中，德奎雷因直视着女皇那双在黑暗中如红宝石一样闪烁的双瞳，补充了一句：

「臣亲眼目睹了陛下……驾崩的未来。」