第二百九十六章 仙人掌（2）

沙漠的夜晚如同透明的玻璃珠般漆黑冰冷。唯有沙尘的天空与大地构成浑圆的穹窿，脚下的沙地脆弱得仿佛随时会崩塌。

——准备得差不多了。

站在中央的我，静静凝视着镜面。

光洁的表面映出伊芙琳和尤莉的身影。

——怎么样？做得不错吧？

——……嗯。

——现在先试运行一下吧。没失败的话就大功告成了。

设计着能容纳一人的「时间舱」的伊芙琳，和默默点头注视着她的尤莉。

——哦哦……

尤莉好奇地睁大眼睛，抚摸着舱体的模样莫名可爱。

「……」

我嘴角泛起一丝微笑，但内心早已清楚她们要做什么。

偶尔我也会思考这件事。

——一次就能结束吗？

——不。需要在里面待一到两周。因为我要从我的魔力中提取一种叫做「时间能量」的东西，然后注入舱内。

如果尤莉失去所有记忆，只有「时间」被倒流……

「……你会忘记我。」

她将忘记的是我，而不是德奎雷因。

因为我不是德奎雷因。从某个时刻起被替换的我，早已不是尤莉所熟知的那个德奎雷因了。

她真正要忘记的，是「我」。

「你先回去吧。」

「什么事。」

反正为了沙漠的存续，机密泄露反而是好事。

「那我们这边也准备出征吧。」

「不。没必要。」

伊德尼克是通缉犯。

「在。」

只要能代替那无尽的痛苦，去追寻其他幸福。

「……啊。是的。她经常这样。似乎很享受冒险。」

「……真复杂啊。」

「德里克。」

德里克有些担忧地问道。表情异常认真。

我默默地点了点头。

对外宣称是罗哈坎的弟子倒还罢了，但最近因协助赤鬼的罪名坐实，她的通缉等级上升为了「黑色」。

「即便如此。」

「他有追踪相关的才能，所以您可以相信他。」

是骑士「德里克」。

无数星光如波浪般摇曳，仿佛要刺破黑暗。如同某首诗中描绘的，每一颗星星都像一个人影闪烁。

「去吧。」

德里克清了清嗓子，挺直腰板。

这是违背人伦常理之事，也是从死亡中逃离。

早早醒来的莉亚，像往常一样在沙漠练兵场调息运气。

「有情报称，发现了伊德尼克频繁造访的赤鬼藏身处。」

德里克的表情明朗起来。

「性格也那样啊。」

因此，双方派系间的功绩竞争异常激烈。

我低声喃喃道。

他立刻停下脚步，转身望向我。

虽然当眼线的是莉亚有些出乎意料，但她能力出众，或许反而是件好事。

希望她放弃自我。

被遗忘的记忆无法复苏。

听了德里克的话后，我看了眼地图。

——当然。别担心。我相信尤莉骑士的精神力。

「……是。」

「出什么事了吗？」

第二天。

德里克敬礼后转身离开。我望着他的背影，轻声唤道：

「那我去监视——」

只要你能活下去。

——您就能看到教授不再痛苦的样子了。

「……」

「是的。」

莉亚。

「这是我们的卫队成员确定的位置地图。」

「伯爵大人。」身后传来呼唤声。

当然，这是我默许的。毕竟亲卫队里肯定也有赤鬼的眼线。

「……那段时间里的你，将不复存在。」

不愧是刘雅拉设计的角色，性格也挺像。

就算忘记我也没有关系——我如此想着……

只要还能在这世上呼吸。

杀死现在的自己，去拯救一个不是自己的人生。

「最近……莉亚那家伙，行为有什么异常吗？」

我仍然希望。

这位在雷科尔达克就追随我，并在伊芙琳回归时鼎力相助的骑士——说是「偶然」或「自愿」，总之成了我的心腹。

「……」

那家伙在泄露内部机密。

「没什么。可能是训练吧。她最近好像常往沙漠深处跑。」

即便用日记留下记录，漫长岁月里铭刻在心的记忆也无法重现。塑造尤莉成为尤莉的所有情感，都将无法复原。

——……是吗。但仅凭读日记，我还能找回自己吗……

德里克没再多说，踩着沙子离开了。我仰望着沙漠的星空。

「是！」

我点了点头。

「伊德尼克。」

「嗯？啊……没什么特别情况。」

「……这样啊。」

贝尔派系一天出征数次，屡建战功，而我则尽力约束自己派系的骑士们按兵不动。

＊＊＊

正如德里克所说的「我们这边」，如今沙漠已分裂为两大派系。

一派是以贝尔将军为首的军部，另一派则是以我为中心的贵族与骑士。

「呼……」

她盘腿而坐，默念着德奎雷因传授的「元素化」术式。

在学习过程中她意识到，只要真正掌握这个，境界至少能提升好几层——

「小鬼。」

咚——！

一个轻轻的脑瓜崩弹在她额头上。

莉亚吓了一跳，抬头望去。

「谁啊……啊？」

「还能是谁。」

「知道啦。德里克骑士大人。」

在雷科尔达克就见过，在皇宫也常碰面的德里克骑士。德奎雷因的心腹，皇家骑士团的实权人物。

他是莉亚的直属上司。毕竟莉亚在沙漠也遵循着亲卫队的体系。

「干嘛呀？我正训练呢。」

莉亚问道。德里克皱起眉头，摇了摇头。

「这次是正事。别想用『长得像未婚妻』那套糊弄过去，好好听着。」

「……？」

莉亚有点疑惑，但她还是听话地认真回答。

「是。」

「莉亚。你最近……去了沙漠深处？」

「……」

莉亚忍不住反问，语气竟带上了刘雅拉的口吻。

咚——！德里克又弹了一下莉亚的脑门，叹气道：

「……」

德里克表情严肃地继续说：

「他向我打听你。」

……当然，那个尤亚菈并不是我。

扑通扑通?! 心跳疯狂加速。

她眨巴着眼睛，盯着德里克似乎还有话要说的嘴。

难道德奎雷因至今还能在她身上看到尤亚菈的影子？

担心。

这个词第二次出现。

「是。这也是伯爵大人亲口说的。所以别跑太深了。要去的话，好歹带上无线电。」】

莉亚沉默着望向练兵场。晨练结束的德奎雷因正在整理衣襟。

「回答我。」

担心？

「……」

莉亚一时琢磨起「担心」这个词的含义。

「你被伯爵大人选中，不是因为你的才能。」

「他担心你总往沙漠深处跑。」

德里克「咳」地清了清嗓子，这才后知后觉地环顾四周。

莉亚惊讶得舌头都打结了。

泄密。

「性格……也说了吗？」

扑通?!

德里克催促道。

「不仅是外表，连性格也是。」

「是的。甚至……」

未婚妻。

「这是个秘密……他还说『很复杂』。」

「莉亚。认清你自己的位置。」

莉亚甚至怀疑是不是德里克在胡说八道，但德里克是德奎雷因的心腹，两人都是有名有姓的人物，性格上也合得来。

「伯爵大人……？」

即使他装作不在意，但他的内心深处是否一直在这个叫「莉亚」的冒险家身上，寻找着那个叫「尤亚菈」的人？

「我的行踪？」

那么，他或许就是这世上唯一记得——或者说，唯一能记得——「尤亚菈」的人了。

可是，她一直以为德奎雷因把她和尤亚菈分得很清楚。

德奎雷因的担心？世上还有这种矛盾的东西存在？

这话让莉亚愣住了。

「他教导你，甚至有时对你说话严厉……全都是因为你长得像他的前未婚妻。」

那一刻，莉亚的心脏猛地一跳。

莉亚紧张地咽了口唾沫。

「他很担心你。」

「对。」

德里克眯起眼睛，目光中混杂着怀疑和一丝无奈。

德里克暂时闭上了嘴。似乎在犹豫要不要说这句话。

「伯爵大人问起的。」

很担心？

当然，她这么做是确信这对所有人——对整个大陆都有利……

莉亚呆呆地点了点头。

德里克说道。莉亚抬头看着他。

难道泄密的事这么快就暴露了？

「是。但为什么……问这个？」

「比你想象的还要担心得多。」

「……真的吗？他说的……是我？」

听到这话，莉亚心里涌起几丝愧疚。

「……」

「你也该明白吧？伯爵大人为什么说这种话。」

「打听你的行踪。」

莉亚仍望着德奎雷因，小心翼翼地点了点头。

「……打听什么？」

「……我不会再频繁深入了。」

「好。很好。」

德里克戴上头盔。莉亚赶紧追问道：

「您要去哪？」

「出征。」

「出征……？」

「你老实待着就好。教授会担心你。」

德里克斩钉截铁地打断她，转身跑向德奎雷因。

莉亚默默注视着那两个人。

——准备就绪了，伯爵大人。立刻出发吗？

——出发吧。

出征。

虽然不知道目的地，但气氛异常凝重。

——全体注意——！

随着德里克的呼喊，德奎雷因派系的成员迅速集结。

「也是……」

莉亚心想。他们最近战功不足，地位动摇……都是因为我……

沙沙——

这时，身后传来轻微的脚步声。

莉亚回头望去，吓了一跳。

——陛下。请展开魔力护甲。

是微缩版的凯伦。

也许作为帝王来说，这种情感并不合适，但越是拥有人性，她便越是自由。

「那家伙直觉敏锐。想不被发现，必须保持这个距离。」

此刻的索菲娅，正在成为一个「人」。

「免了。」

她确实在等德奎雷因先低头。等他道歉，等他回到自己身边。

莉亚下意识劝阻道。索菲娅笑了一下，从口袋里拿出一个小小的骑士雕像，不，是手办。

但「主动认输」这种事，她从未想过。因为太麻烦了。

——是刺客。似乎发现我们了。

索菲娅无奈地承认了凯伦的观点。

这真是她脑海中从未浮现过的词。

……茫茫沙海，比悬崖峭壁或汪洋大海更令人绝望的沙漠。

索菲娅把手按在莉亚的头顶。

索菲娅横了她一眼。

「……德奎雷因在担心我。」

—是的。

敌意与杀气同时袭来。

远处，德奎雷因的出征队伍已渺小得几乎看不见，更何况他们还披着「隐形斗篷」。

「……看来需要好好思考一下。」

「……」

魔力闪电撕裂沙层，直冲而来！

「……啊。」

索菲娅与凯伦并肩行走在广袤的沙原上。

什么是认输？

她带着嘲弄的笑容，用力晃了晃莉亚的小脑袋，然后悄无声息地跟上了德奎雷因出征的队伍。

「我知道。」

所以她才故意践踏他的尊严，碾碎他的自尊。

而凯伦……比起作为帝王和暴君的索菲娅，他更希望看到作为「人」获得幸福的索菲娅……

「……陛下。您为何来此？」

身着长袍和头巾的索菲娅。

＊＊＊

此刻，莉亚脑中只剩下这一个念头。

「你倒是挺能说会道。」

凯伦突然严肃地提醒。

认输。

她话音刚落，沙地之下便爆发出刺骨的杀意。

「……凯伦。那天你说的话。」

看着这样喃喃自语的皇帝，凯伦隐藏了微笑。

「朕要亲自加入德奎雷因的出征。当然，那家伙肯定会拒绝，所以朕打算半路潜行跟上。」

「哼。」

——离得这么远，也算是在追吗？

「是的。那么我也——」

这个词让索菲娅感到一丝别扭。

「让他想起旧爱的你，碍眼得很。」

「是凯伦大人吗？」

她重复道。

「……德奎雷因心里装的人可真多啊？前未婚妻，前前未婚妻，还有你这个像前前未婚妻的家伙。」

索菲娅陷入了沉思。

「无妨。朕的身边总有骑士相伴。」

「……太危险了，陛下。」

莉亚舔了舔干裂的嘴唇。

「你的话……多少有点道理。」

「不过，你不用担心。德奎雷因对你这种小丫头片子，顶多只有点同情罢了。」

手办说话了。

现在的自己，是已经输了，还是正在「走向失败」？

「……认输。」

她的倦怠与冷漠，其实源于对胜负的无所谓——赢也好输也罢，都激不起波澜。

她紧盯着莉亚，发出一声冷哼。

「啊，陛下。那个……」

索菲娅点头，周身瞬间覆盖上魔力铠甲。

——为何要躲着不被发现？

「认输啊……」

莉亚一时无语，但还是点了点头。毕竟索菲娅本人也是不逊于凯伦的强者。有这两位世界观天花板级的人物在，担心是纯属多余的。

——所以，您打算认输了吗？

认输。

这情形虽然也颇有意思……

「……」

「老实待着。朕不想看见你搅得教授心神不宁——更不想看见他为你这种家伙『担心』。」

嚓——！

直取索菲娅后颈的致命一击——

却在凯伦和索菲娅防御之前。

被一道不知从何而来的「蓝色金属」拦截。

轰——！

极高温的烈焰瞬间焚毁了魔力，极低温的严寒刹那冻结了刺客的四肢。

这是「雪花石」的防御机制。

刺客们连惨叫都来不及发出，便化作冰雕。

与「铁人」之躯融为一体的雪花石，其反射神经近乎无敌。它能以超音速应对任何突发的袭击……

「……」

然而，正因为如此，索菲娅陷入了沉默。

她的脸颊莫名泛起红晕。

——咳。

凯隆干咳了一声。

——看来……

……也是。

——教授似乎从一开始就知道了。

德奎雷因，那个狡猾的家伙，怎么可能没发现女皇的尾随。