第二百六十五章 骑士与魔法师（2）

……古宅大厅里聚集了人。扣除祭坛的人，剩下的人还不到十位。其余的人大概不是死了就是逃出去了。

「……睡着了呢。」露易娜小心翼翼地靠近说道。她拨弄着绿色的长发，指向后方。

沙发旁，伊芙琳、理事长和普里米恩一起睡着了。阿德琳妮枕在伊芙琳膝上，伊芙琳靠着沙发背，普里米恩则直接躺在地板上。

「她们什么时候这么要好了？她完全不怕尤克莱因家的人，就那么直接抱上去了。」露易娜笑着问道。我默默摇了摇头。

「托理事长的福，这绯闻算是传定了。」

这脸丢大了。想想都可怕。

在众目睽睽之下，尤其还在阿德琳妮眼前，突然被人扑进怀里，还坦白「听到了我和尤莉的谈话——」。

我正考虑要不要用惩罚，罚她去当魔法塔评委会厕所清洁工什么的。

「算了。反正现在理事长也帮不上忙，就让她们继续睡吧。真想给她们喂点安眠药什么的。」

这里是与妖精属性相克的空间。阿德琳妮在这里无法展现大魔法师的洞察力。她本就是单凭破坏魔法就登顶的异类。

「不过，迪卡伊伦真的会来找我们吗？」

「应该会的。」我记得伊芙琳说过。

她说，等太阳落山，迪卡伊伦会来找我们。他有话要对我说。

「那孩子胆子真大啊，居然和迪卡伊伦谈过话。」露易娜小声笑道。我不以为意地回道：

「是大魔法师的才能。虽然现在还稍微，不，是相当愚蠢。」

我停下话头，看了看腕表。下午五点。

虽然离傍晚还早，但天空的太阳正渐渐被黑暗吞噬。

日食降临。

「这次日食大概会持续两小时～在那之前我们必须解决掉问题。」西里奥说道。与此同时，古宅的一半已沉入黑暗。

露易娜皱紧了眉头。

「是你的魔法所为？」

空间剧烈震荡。

——好久不见了。

我莫名觉得可笑。

这与主线剧情的发展不同。

他是谁，我已经知道了。

「我无意乖乖接受那种未来。」

迪卡伊伦继续说道。

「哈哈。邪教？谁知道呢。我也搞不清。比起那个，看那边。」西里奥指向黑暗深处。那里正涌来一股阴冷的寒气。是鬼魂的气息。

＊＊＊

被诅咒的古宅地下。迪卡伊伦将我带到了最底层。

这人……是德奎雷因的父亲吗？还是「我」的父亲？

——坐吧。

——女皇本不该离开此地。然而，某个灵魂……却为女皇指引了「后门」。

在这咕噜作响的宁静中，我用「肉眼」凝视着黑暗中浮现的身影。

——如今只是时间问题了。祭坛那些蛆虫连这点时间都等不及，便贸然行事，但很快……索菲娅就会被神明同化。

他的眉峰微动。脸上掠过一丝阴影。

是哪里出了偏差？还是说……我此前所认知的「既定故事」本身就是错的？

「我是尤克莱因。」

思绪竟有些混乱。

然而，那份权能如今却不在索菲娅身上，而是属于伊芙琳。

「现在，他们该付出代价了。」

——我的儿子。

——伊基里斯最先察觉了此事，试图直接毁灭那具「容器」。然而，索菲娅却拥有权能。正是那权能保住了她的性命。

他虽是亡魂，却活得如同人类一般，魔法研究资料和痕迹整洁地散落在各处。

死亡回归。那让她永不消亡的权能。

「我知道自己的未来。那是不久之后的死亡。」

迪卡伊伦。

迪卡伊伦凝视着这样的我，片刻后，点了点头。

「为何愤怒？」

我露出一抹浅笑。但心底却有暗火翻涌。

我斩钉截铁地回答。

——祂将自己最完美的造物，投入了这个世界。那就是索菲娅。索菲娅的体内，残留着祂的痕迹。时机一到，祂将与索菲娅的灵魂「同化」。

某个灵魂。

地下室中央放着椅子和桌子。迪卡伊伦率先坐下，注视着我。

祭坛的神明。

我皱起了眉头。迪卡伊伦翘起了二郎腿。

「……我连尤莉都舍弃了。」

「念动力」在我的掌心凝聚。魔力的光晕升腾而起。整个空间如共鸣般震颤。

——所以，杀了索菲娅吧，德奎雷因。只要你如此立誓，这座古宅便会放你们自由。

「我拒绝。」

——不是。我只是稍加引导而已。古宅独自领悟了自身，如今……它正陷入愤怒。

——不。是古宅自己关上的。古宅会自行思考，也会行动。它是维系『我们』存在的摇篮，是……与人类并无二致的生命体。

话音未落，轰隆！

「……」我沉默着在对面的椅子落座。迪卡伊伦面无表情，我也没什么特别的反应。

直冲头顶的热度。如同咀嚼着焚身的业火般，我吐出话语：

我转头望去，而阿德琳妮正打着呼噜。

只是，心中略感怪异。

「门是你关上的吗？」

「……」

那个自称为神的家伙。还有此刻如巨浪般向我压来的、这庞大的局势。

「你又不帮忙，干嘛在这儿耍滑头？不对，你到底是怎么加入那种邪教组织的？」

——……好久不见。

迪卡伊伦沉默了。只是注视着我。

那灵魂虽在世界之外等待降临，但其肉体似乎早已显现于世间。

那是祭坛诱导的结果。

——理由。

迪卡伊伦依旧面无表情地问道：

——古宅想要吞噬女皇。

呼噜…呼噜…？

——……

「是。那么，这座古宅想要的是什么。」

——你也该知道。女皇体内潜藏着灾祸。那是自诩为「神明」的灾祸。

呼唤我的，是亡者的灵魂。

——这座古宅是与帝国历史共存的场所。它和你我一样，绝不希望家族与帝国覆灭，这片大陆消亡。

「但是，正因知晓，比起顺从，改变它才更适合我。」

那份权能虽有助于索菲娅的成长，却对「降临」本身构成了巨大的阻碍。

他神色缓和，用低沉的声音说道：

——真是令人骄傲啊。

「……」

我的表情凝固了。

瞬间，脑海中的思绪中断了。

属于德奎雷因的情感，突然搔弄着我的心。因迪卡伊伦这短短一句话，某种喜悦油然而生。

那是渴望得到比任何人都完美、比任何人都冷酷的父亲认可的……那段岁月里的……

——德奎雷因。我曾希望尤克莱因家族能变得伟大。

迪卡伊伦站起身。

——无论是严苛地逼迫你，还是因不信任你而谋求永生，全都是为了这个。

他一边说着，一边扫视着遍布古宅的研究资料。

——是在世间留下遭人嘲笑的虚无遗产，还是即便沦为怪物也要让家族变得伟大。我选择了后者。哪怕背负堕落的污名，哪怕以他人之躯苟活，只要能成就伟大的家族。

我注视着他。他拿起一本高置于角落的书册。

——直到今日，我仍未能信任你。

亡魂无法触碰实物，只能以魔力编织的魔学。

迪卡伊伦的魔法典籍——「艺术魔法学」。

不知是巧合还是注定，此刻的我，正握有任务奖励——「系别追加选择权」。

——但如今的你，值得托付家族。

他将那书册递给了我。

然后，再次直视着我的眼睛。

他就在那里。

当然不想效仿，甚至感到厌恶。

「……」

——野兽无需敬重父母。父母只管抚育，子女只管成长。若要成长强大，成为百兽之王……不，正是为了成为王者。

祭坛成员的尸体与祭坛杀害的宫女、宦官的尸骸混杂在一起，构成一片修罗场。她驻足于这片狼藉中心，低声自语：

——展现尤克莱因的威势。让全世界都看到。用你所彰显的气度与格调去宣告。无论对方是神明、皇帝，还是巨人。

金宇真在很小的时候就成为了孤儿，所以他无法分辨这种感情是否也算一种爱。

阿韩突然剧烈咳嗽起来。

笃、笃——

——让他们畏惧尤克莱因吧。

他说过，留在她身边的人都会遭遇不幸。

迪卡伊伦这句突如其来的话，让我感到一种深意。

他点头应允，在我转身的刹那——

但内心深处，似乎并不排斥从他那里得到的这份「认可」。

那混合的两种灵魂。

「但您知道吗？是我杀了您。」

「……哼。」她绷紧了表情，缓缓向那里走去。

「这就是决定。如你所言，我比索菲娅本人更了解索菲娅。索菲娅表面抗拒，但内心深处……是希望『我们』能陪伴她的。」

索菲娅伸向她的手猛地抽回，随即掩饰性地清了清嗓子。

我沉默地将「艺术魔法学」收进大衣内侧口袋。起身看向迪卡伊伦。

敌人偷袭前启动的「认知结界」反而成了他们的毒药。他们被自己的结界困住，无处可逃。

咳咳！咳咳！

——……成为恶魔吧。

「陛下做出决定了吗？」

他血红的眼眸紧盯着我。

看着那个与我如出一辙的存在，我问道：

看似仓促发动的神殿轰炸也好，这场庆典也好，最终都是因为她信任凯伦的存在。此刻的牺牲，也终将被用于政治目的。

他低沉地宣告，将手按在我的肩上。

……这，也算是父亲的关怀吗？

但德奎雷因他……

「无所谓。」我回道。

「……」

——那就去吧。那个记忆也在等你。古宅的门，由我来为你开启。

「无论如何。这里存有『我的记忆』。我必须去见他。」

……的确是比任何存在都更「尤克莱因」的人。

那是一抹微笑。

——父母之流，就该轻易践踏。更何况，我不也怂恿凯根去杀你的未婚妻了么？

蓦地，罗哈坎的话语浮现在脑海：

……皇宫的袭击在一夜之间被平息了。

「……陛下？」不知何时睁开眼的阿韩，正仰望着她。

在地狱图景的中心，躺着宫女「阿韩」。

我短暂地闭上了眼。

听到这句话，我笑了。

索菲娅漫步在如今重归寂静的皇宫花园中。

这一刻，我似乎明白了迪卡伊伦的行事逻辑。

＊＊＊

「你……」

『无论你此刻的灵魂是何形态』。

一种顿悟涌上心头。

迪卡伊伦用魔力替我整了整衣襟。

「……」

索菲娅亲自屈膝，低头注视着她。看着那张如死去般安详、毫无生气的脸庞。

「没错。如你所言，你就是尤克莱因。你究竟是谁、你的灵魂如何，都与我无关。」

——运用魔气吧，德奎雷因。不择手段。对那些每时每刻都在空谈道德仁义、拘泥于人格伦理的蠢货，撕碎他们！践踏他们！这世界的法则唯有弱肉强食。对连自身根源都弄不清的低能儿，没有学习或探讨价值的必要。

然而，她的话语戛然而止。

「他恐怕比索菲娅本人更了解索菲娅。因此，我非见他不可。」

他回答道：

女皇永远有她的谋划。

「……你们的鲜血与尸骸将成为滋养的肥料。你们的死亡将点燃民众的怒火，为远征祭坛提供大义名分。」

「您与怨灵无异。」我说道。

……金宇真与德奎雷因。

「那些左右逢源、令朕生厌的宦官也少了一半多……」

——你可能会死。

这时，迪卡伊伦脸上首次出现了表情变化。

迪卡伊伦说道。谈及「家族」时，他的声音带着激情。

「真巧。我也是这么想的。」

因为她发现了半埋在尸堆中的某个「女子」的身影。

「……这样啊。」

索菲娅莫名抱起双臂。

「哼，你这家伙。装死躺在这儿吗？」

「是的，陛下。藏在尸体中间……不过，陛下御体——」

「哼。朕无碍。袭击者已被肃清。」

「啊哈～真是万幸。」

「你这家伙……运气倒好。回去歇着吧。」

「是。实在万幸……」

话音未落，阿韩再次昏厥过去。索菲娅的嘴角不自觉地扬起一丝自己都未察觉的微笑。

「真是万幸。」

身后，跟随她的凯伦开口道。

就在这时，太阳的光芒正逐渐黯淡。日食的阴影笼罩大地。

「……何为万幸？」索菲娅仰头望向天空。月亮正吞噬着太阳。

「看来陛下找到了……能配得上陛下的男人。」

「……你说什么？」她难以置信地转身瞪向他。凯伦脸上带着一丝强忍的笑意。

「若非如此，难道陛下是单方面的感——」

「闭嘴！你这疯子！刚回来就胡说八道！骑士的美德都忘光了吗？」

「您不是总嫌我太过沉默寡言吗？而且……」凯伦指向她身后。

那里，站着「他」。

「是教授。」

德奎雷因。当索菲娅的目光与他相遇时，一股莫名的情感涌上心头，令她欣喜。

德奎雷因走了过来。索菲娅依然维持着女皇的威仪与平静。

她猛地抬起头看向尤塞芬。

德奎雷因这才看向女皇。

「……教授。」她低声呼唤着他，内心充满了对自己的责备。

「……尤莉。」

「弗伦海姆部分成员犯下的腐败罪行。还有洛克佩尔和贝隆的真相。都在这里了。」

「……」

呼呜呜呜呜——

德奎雷因看似要走向她，却又突然停下脚步，转而望向凯伦。凯伦也同样注视着他。

这是与年幼的索菲娅共度百余年的教授。言下之意是，他更熟悉她孩童时的模样。

「久违了，凯伦。」德奎雷因说道。

「你、你这家伙！你这家伙疯了吧！」

尤塞芬说着，拿起了梳子。

「退下吧。」索菲娅没好气地说。

「……那时他大概认为那是正确的吧。」

尤莉渐渐平静下来。她紧紧抱住尤塞芬的手臂，喃喃低语：

可怜得令人心痛……

「教授，陛下动怒了。您过去吧。」凯伦提醒道。

然而这温柔反而加深了尤莉的自责。

是尤塞芬呼唤她的声音。

如此美丽的发丝，可主人的眼中却毫无生气。

「嗯，是我。冷静下来。」尤塞芬的声音充满了慈爱。

接着……

如同将死之人一般，空洞无物。

「……」

「……教授？」

「无妨，陛下。我的身体并无大碍。」

＊＊＊

「……如今看来，陛下真是成长了许多。」

柔顺的白色长发如飘落的雪花般轻轻晃动。

尤莉茫然地盯着档案，随即急切地翻动起来。一页、两页、三页、四页……

沙沙——沙沙——

……这是她生平第一次产生这样的情绪。

「彼此彼此，教授。」两人似乎都从对方身上感受到了什么，嘴角扬起笑意，伸手相握。

「……姐姐。」

「……并无大碍？」索菲娅反问。

哈——一声近乎绝望的苦笑从唇边逸出。

「父亲太傻了。他太过执着于所谓的『善』。甚至超过了家族，超过了子女。」

「嗯。对不起。姐姐一直都知道。」

「洛克佩尔……死有余辜。他是个拿人命做交易的家伙。别为他难过了。」

「是的。」他一边回答，一边走近索菲娅，单膝跪地。他用已然洞悉一切的眼神望着她，说道：

「……尤莉。如果真觉得抱歉的话。」

俘虏买卖？公款侵吞？教唆？

索菲娅困惑地眨了眨眼，随即皱起了眉头。

她知道自己身处普海尔登。

她没想过欺骗。更未想过用谎言蒙蔽他。

竟敢把女皇晾在一边？

噗——凯伦失笑出声。索菲娅瞪了他一眼，德奎雷因却只是连连摇头。

「如果迪卡伊伦得到了马利克核心，人体实验就会进行下去。对象会是那些最弱小、最无助的人。父亲或许是想阻止这个？」

她梳理着尤莉的头发。

却又感到悲伤。

但终究有些尴尬。在这微妙的时刻，她为自己竟感到悲伤而陌生，一生中从未有过这般体验，令她心绪纷乱。

在她咳血尖叫时，有人温柔地抱住了她。

心脏仿佛被撕裂般的剧痛让她猛地睁大双眼，痛苦地挣扎起来。

「我……」她咬紧牙关，身体止不住地颤抖，却仍强迫自己开口，「我犯下了……天大的错误……」

「他的罪行未被揭露，是德奎雷因所要求的。所以别责怪任何人。不是你的错，也不是他的错，只是洛克佩尔自己的罪孽。」

「这到底是……」

但对女皇而言，这未免太过僭越。索菲娅的脸颊瞬间涨得通红。

笃、笃……

尤莉将身体靠回床上。她失神地望着窗外。

尤莉恢复了意识。最先灌入耳中的，是暴风雪的咆哮声。

嘎吱——！

德奎雷因这家伙总是如此，让她感觉自己仿佛失去了什么……

「……」

「当年父亲……为什么……要做出那样的事呢。」

「……诶？」尤莉的呼吸像打嗝般顿住了。尤塞芬将一份关于洛克佩尔的档案递给她。

尤塞芬递给她一个手镯。尤莉也看向它。

那是伊基里斯留下的唯一一件礼物。

「活下去。继续活下去。哪怕怀着对父亲的憎恨。」

「……」

「妹夫……不，现在不是妹夫了。称呼上会有点问题吧？」

尤塞芬笑着，把一份报纸递给她。

「看看吧。尤莉，你现在是自由身了。」

报纸头条。尤莉模糊的视线读着标题。

[公开已久的普海尔登与尤克莱因的婚约解除——官方声明。]

「对了，皇宫袭击已经是两周前的事了？时间过去挺久了。」

两周。

这段时间里尤莉一直在沉睡，而世界已经变了。

「德奎雷因也来找过你。」

「啊！」尤莉猛地抬手捂住了嘴。

「解除婚约需要你的印鉴。是趁你睡着时按的手印。」

「……啊。」她木然地点点头，脸上露出理解的神情。

尤塞芬看着她这副又可怜又有点可爱的样子，随即严肃地问道：

「那么，现在打算怎么办？」

「……嗯？」

「打算怎么活下去？就这样死掉吗？教授那么拼命救回来的命，你要扔掉吗？」

真的，也不算坏。

「但是，这份强求延续的生命，我不该自己放弃。绝对不行。因为……」

尤塞芬不自觉地低语。

「我的人生，不过是一份强求延续的馈赠。」

「我要继续当我的骑士。」她脱下病号服，穿上了自己的铠甲。

她拿起「伊基里斯的手镯」。心甘情愿地戴在了自己的手腕上。

听到这话，尤塞芬心头莫名涌上一丝嫉妒，但感觉并不坏。她只是微笑着想道。

「……不过，真希望他能把这『礼物』退回来啊。」

窗外，暴风雪依然肆虐。

「一如既往？」

在温暖的季节会死去，越是寒冷反而能存活——但即便是再凛冽的寒冬，也并非全无「暖意」。普海尔登的冬天虽然荒凉，希望却真实存在。

「这份馈赠，并非属于我。」

尤塞芬托着下巴，带着欣慰的微笑注视着她。

「我明白过去无法改变。也明白自己仍是将死之躯。」

「……一如既往。」她回答着，支撑着坐起身。咚！心脏传来沉重的撞击感，她强忍了下去。

「不会的。」

尤莉一边将剑佩在腰间，一边回答：

重新以完整骑士的装束立定，尤莉注视着尤塞芬。

「那就好。那么，现在打算怎么做？」

尤塞芬追问：

「……为谁而活？」尤塞芬问道。

「……」

这一切在她脑海中翻涌。

「我想把自己……献给他。想成为他的剑。」

「是有点嫉妒。不过，你能活下去真是太好了。」

顽强的北境人称之为——「意志」。

哪怕……那生命的火焰仿佛随时都会熄灭般微弱飘摇……

「所以，我必须活下去，成为更优秀的骑士。」

「为那些我需要报答的人。」

对话间，德奎雷因的身影不断闪现。他对她说的话，为她做的事。父亲的秘密和普海尔登的罪孽。

呼呜呜呜——

普海尔登的寒冬。

尤莉终究，是与这份寒冬最为相称的女子。

因此，尤莉摇了摇头。

「开玩笑的啦～呵呵。」

但病床上有着恰到好处的温暖，以及病患的坚强意志，在尤塞芬看来，这也不算坏事。

这曾是她自己都未曾察觉的憎恨证明。