第一百五十八章 森林（3）

北部边境的监狱雷科尔达克。被称为「地表最凶恶罪犯收容所」的地方，即使在正午，气温也徘徊在冰点附近的酷寒之地。

「啊—真是的！说了不行还这样～！」

瑞莉拦住了正要走出主楼的尤莉。被揪住后颈的尤莉，一脸不悦地被拖了回来。

尤莉说道：

「都说没事了，为什么还一直这样。」

「没事什么呀。」

瑞莉用手指用力按了按尤莉的后腰。

「……！」

瞬间瞪大眼睛的她全身颤抖。这是伤势的后遗症。

「哪里没事了？找死呢。」

「……咳哼。」

尤莉的状态依然严重。不仅有身体上的伤，还伴有魔力衰竭的症状。

「不过话说回来。得感谢一下——」

「说什么呢。都不知道是谁。而且，我已经说过谢谢了。虎肉也留给他了。」

说来也神奇，尤莉对两天前那伙人的袭击隐约有印象。虽然当时没有意识，但身体却记得。

这大概就是高手的特征吧。即使不是自己参与的战斗，那些魔力的作用也会清晰地留在身体里。

「虎肉？」

「嗯。」

其实是因为逃跑没顾上收拾老虎尸体，但反正德奎雷因应该会拿走吧。

「所！以！说！真想出去的话，就跟我去散散步吧。穿上这个。不是说这皮刀枪不入吗？」

「……嗯。我也希望不要见到他。」

「……在好转。」

尤莉点了点头。然后轻声问道：

如今，她的嘴角已再无笑意。

北部依然平静。

瑞莉故意笑了笑，意图赶紧转换话题，而对尤莉也确实奏效了。尤莉立刻板起脸，瞪了瑞莉一眼。

虽然嘴上不说，但尤莉的嘴唇微微翕动。这是她非常喜欢时才会有的反应。嗯嗯？唔唔？唔——像小狗哼哼似的，感叹词也自然地流露出来。

「《骑士的楷模伊帕伦西亚》。我看过那本书。」

「客气什么。其实我用剩下的皮子也给自己做了个护具。可以吧？」

瑞莉吓了一跳，但立刻恢复了平静。德奎雷因的叮嘱浮现在脑海。

没想到这家伙会写信来。

瑞莉紧张地咽了口唾沫。她那冰冷冻结的愤怒，比熊熊燃烧的火焰更可怕……

「谢谢你，瑞莉。」

「……噗。」

「不是。我没有。」

「……骑士大人？」

两人离开主楼，慢慢地走着。寒风凛冽，但多亏了大衣在身，并不觉得冷。

那个要求「一个月只对我笑一次」的甜言蜜语。

瑞莉把虎皮大衣披在尤莉肩上。尤莉顿时羞得满脸通红。

寄信人是耶莉尔。真是个令人愉快的名字。

「呵呵。也是。总之，去散步吧。」

今天，我收到了要塞骑兵队绘制的地图和一封信。

「骑士大人，身体在好转吧？除了这次的伤。以前那个。」

「我也不知道自己会做出什么事，我不想让愤怒侵蚀并支配我。」

「没什么，骑士大人您真是古板啊。」

「……小时候是读过，可能那句话不知不觉留在脑子里了。并不是特意想起来的。」

「真的？」

「……」

尤莉没有回答。她一言不发地在寒风中漫步。只是扫视着雷科尔达克荒凉的景色。

尤莉低声说着，脸色冰冷。

听着尤莉可怜巴巴的辩解，瑞莉开心地笑了。

「是的。我也通过水晶球收到报告了……不过……应该不会见面吧。」

「辛苦了。退下吧。」

反而觉得荒谬。这些禽兽明明那么珍惜自己的性命，却夺走了无数他人的生命。

「瑞莉。你说过德奎雷因在北部对吧。」

对冒险者来说，撒谎几乎是种美德。「说不会撒谎的冒险者绝对是骗子」这句谚语都很有名。

就像对丑人说丑会伤人一样。对古板的人说古板也是会伤人的。

「说什么呢。」

「……」

「这个……」

雷科尔达克的区域大致分为「主楼」、「监区」、「瞭望塔」、「城墙」。在主楼，犯人的生活一览无余。

「啊，对了。不过骑士大人您也好好笑一笑吧。最近您都不怎么笑。那种，为了让人安心装出来的假笑不算。要真正的笑容。」

笑声是骑士应该摒弃的习惯。而且微笑，会让她想起曾经那个可悲的自己。

「……不是。」

「笑什么。」

——一年一次太过了，至少每月一次…………对我微笑吧，我想要的只有这个。

「这不是以前骑士小说里的台词吗？『我不会让愤怒侵蚀我』。」

「瑞莉。别指望骑士露出无谓的笑容。」

工作比起魔法塔稍微更偏向实战，但也没什么不同，能差遣士兵这点反而更方便。多亏要塞的少校比我低了很多级。

「太好了。快点好起来，让他们见识见识你的厉害。还有，那件虎皮大衣千万别弄丢了。也要小心别被偷了。有它在，至少实力上就没人敢小看骑士大人您了。」

「鞣制好的皮子，我拜托工匠做的。」

被那种虚情假意的话骗得团团转的自己，让人太失望、太怨恨了……

＊＊＊

「当然可以。你有这个资格。」

尤莉的眼睛眯了起来。没错，这是她最不愿意听到的话。

全都是为了在这严酷之地生存下去的训练，但瑞莉心中没有一丝同情。

「不过，这里倒也算有人住的地方。来的时候说实话挺害怕的。」

尤莉说道：

「已按您指示重新绘制了附近一带的地图。另外，有信件送达。」

他们此刻正在锻炼。简陋的卧推凳。石头做的哑铃。徒手进行的运动等等。

「是。」

地图暂时放在办公桌上，我先打开了信。

—嗨。过得好吗？

声音直接蹦了出来。

—呵呵呵～这是这次新学的魔法。这个有点难啊。花了三天才勉强完成。是不是跟我的属性不太匹配呢？

语音信件这种程度算是相当难的魔法了。

听说她最近沉迷魔法，看来是铆足了劲什么都想学。

—听说你在北部工作……嗯？什么？我哪里做错了吗？这样不就行了吗？声音不是存得好好的吗？

不知是在实时学习魔法，还是在被谁指点。耶莉尔突然开始和某人争执起来。

—说什么呢。这样不就行了吗。啊，真是的。到底有什么问题！我声音存上了啊！……不规范？什么规范不规范。能听到不就行了？没听说过「歪路也能到帝都」吗？……啊，又拿新纸干嘛。浪费钱。就用这个。诶呀，别跟我说话了。重来。重来。

嗯—嗯—

清了清嗓子，她继续说话。

—听说你在北部工作。我在哈德卡因也很努力哦。可惜没法让你具体地知道领地发展情况。等你亲自来看看就知道了。你说的问题都解决了，现在事业蒸蒸日上呢。

这是件好事。哈德卡因是未来主线任务最重要的防线区域。绝不能松懈发展和防御。

—还有，最近传闻说什么「声音」啊恶魔啊的……讨伐恶魔是尤克莱因的职责吧。还有……就是……。

声音停顿片刻，传来一声小小的叹息。

耶莉尔似乎很纠结，支支吾吾—了半天，最后还是说了。

—回来以后就一起吃个饭吧。……喂！关掉！赶紧关掉现在！啊～肉麻死了要命！什么？要我自己关？怎么关啊?!

「真够可以的。」

我轻笑一声站起身。该正式开始工作了。

拿起士兵绘制的地图。

「教授来了！」

伊芙琳问道：

艾伦、伊芙琳、德伦特。他们每人手里都攥着个大雪球。像度假的人一样满面笑容。

「……」

但在贸然进入前，我用「反派的命运」确认了一下。

大约五分钟前。西尔维娅无意识地喃喃自语。

……就在下一秒。

「……嗯。」

这个疑问自然而然地冒了出来。实际上，主线任务本不该像这样莫名其妙地突然出现。

无名岛的天空。这座人工景点以远观也格外醒目的绝美风光闻名。

魔力浓度异常，意味着附近存在值得注意的东西。

「看吧。」

伊德尼克投影出刚才看到的画面。她的眼睛能随时回放所见之物。

「你刚才自己说的。德奎雷因进地下城了。」

我默默地踩下了油门。

不久，我发现了一处闪烁着金光的地方。

我的身体向裂缝底部坠落。

「嗯……」

「真是。是恨还是喜欢啊……」

「……」

旁观的伊德尼克无奈地说道。西尔维娅原地踏步的动作戛然而止。

「那是什么？」

「不是担心。」

这就是常说的「隐藏副本」。

这正是西尔维娅焦虑的原因。

而且即便是德奎雷因，那也是北部的地下城。再强大的魔法师，独自挑战北部地下城也过于勉强。魔法师相比骑士，应对突发状况的能力显著低下……

雪地摩托疾驰掀起雪浪。高高扬起的暴风雪吞没了正在堆雪人的助手们。

但地下城的魔法防护连西尔维娅的魔法也难以穿透。也就是说，『观测』是不可能的。

正要出发时，助手们叫住了我。

德奎雷因坠落的冰裂缝。她凝视着那片区域，但地下城入口拒绝魔法的窥探。

咻咻咻咻咻……！

如同北部常见的「冰裂缝」般的裂口。但下方涌动着璀璨的气息。

「……什么主线任务。」

虽然不是故意的，但我也没回头去看。

—德奎雷因进地下城了。

「呀啊！」

没有死亡变量，也就无需犹豫。我立刻挤了进去。

＊＊＊

然后猛地站起，开始在周围徘徊。反复地来回踱步……

然而，连思考的间隙都没有。

[主线任务：岁月]

「什么时候。」

伊德尼克的嘟囔让西尔维娅攥紧了拳头。

我朝着地图上标记的地点驶去。同时激活了「大富豪」。

北部许多地方都有这种事件型地下城。虽然不确定能获得什么，但至少比中南部奖励更实在。

视网膜上浮现的文字。

五分钟前的影像，坐在无名岛上守望德奎雷因的西尔维娅说道：

「……这么担心的话，去帮忙不就好了？」

我穿上大衣。出门来到一楼马厩附近，启动了雪地摩托。

我让他们调查这一带「魔力浓度」异常的地点，他们完美完成了任务。确认了标记出的几处地点后，我给地图施加了「迈达斯之手」二级。

德奎雷因不会死在那里。不会有任何事。

西尔维娅矢口否认。不，她确实不记得自己说出口过。

「担心什么。」

—德奎雷因进地下城了。

但此刻岛主的状态却很奇怪。

证据确凿，无法抵赖。西尔维娅赶紧转移话题。

然后她看向伊德尼克。

于是原本普通的纸张上增添了「当前位置」和「等高线」等详细的导航功能。

「我是怕他在我杀他之前就死掉。」

「……果然是地下城。」

「这样应该足够了。」

「……」

「一起堆雪人吗～?! 」

岛主在岛上四处游荡。脸上毫无表情，只是东西南北地来回踱步。

「呃啊！」

呜呜呜呜呜——！

「啊，教授～」

她这样喃喃自语后，平静地坐了下来。咬着嘴唇，再次俯瞰那遥远的大地。

「呜哇啊啊啊?! 」

他期待自己杀死他这件事本身，就意味着在死在自己手上之前，他绝不会死。

「刚才又自说自话了你。」

面对伊德尼克的话，西尔维娅转头看向她。

「没有。」

「看吧。」

伊德尼克再次展示了证据。

—在我杀他之前，他不能死。

五秒前。无意识嘟囔着的自己。

「……」

无奈之下，西尔维娅变出胶带封住了自己的嘴。

＊＊＊

……德奎雷因离开后。

伊芙琳回到宿舍整理湿透的衣服。

「嘻嘻。不过还挺有意思的。突然就下起大雪了。」

她傻笑着正要脱下长袍换上毛皮大衣时。

「是明天凌晨对吧。」

「呜哇啊?! 」

她吓得猛地回头。

再次出现的索菲娅。索菲娅看着伊芙琳微微一笑，伊芙琳抚着胸口松了口气。

「……哈啊，哈啊。陛、陛下。能请您发出点动静吗……」

「竟敢向朕提出如此无礼的要求。」

「啊，不敢。只是……那个……公务没问题吗？」

这位凭借流星前往未来的女孩，是否在追寻她名字的意义？

索菲娅计划与伊芙琳一同前往未来。似乎觉得相当有趣，索菲娅这次毫不懈怠地认真准备起来。

「很好。那么，朕期待着。

还有，那样抵达的未来中，有什么在等待着呢？

索菲娅从怀中取出了雪景球。

索菲娅此刻满怀期待。

「无妨。在这里也能处理。」

坠落的月亮。

伊芙琳小心翼翼地问道。

伊芙琳·露娜。

「不过，您真的不需要带护卫骑士吗？」

「总之。是明天凌晨对吧。」

利用留在皇宫的猫就行了。附身处理完公务再回来便是。即便在这遥远的北部也能统管整个帝都。

「无妨。」

「是的……大约还有六小时。」

「最可靠的骑士就在其中……」