第三十九章 皇帝（1）

「魔法师浮空岛」是一座悬浮在1500米高空的永恒之岛，是纯粹由魔法与魔工学构成的社区。

夸张点说，「地上的所有魔法都经由浮空岛流通」这句话足以说明其先驱性和研究性，但这里也是魔法师个人主义极端显现的独立地区。

这座浮空岛除了极少数的特例外，通常只允许魔法师出入。而且——若魔法师的位阶低于君主级——还必须支付高达1000埃尔内的入场券。

这样进来的流动人口中，超过半数都活跃在岛屿中央如核心般矗立的「梅吉赛昂」周边区域。

简单来说，「梅吉赛昂」就是一艘方舟，其内部储存了即使大陆毁灭也能在一个世纪内重建起来所需的庞大魔法与知识。

浮空岛的创造者们多少有些疯狂，他们总想要记录并收集世上所有魔法，而浮空岛这个机构正是那份气势最积极的体现。

那些自命不凡的魔法师们最向往的荣耀之一，就是在「梅吉赛昂」的最高层「塞尔」刻下以自己名字命名的魔法……

此刻，梅吉赛昂地面层的[VIP学术拍卖厅]里，拍卖正在火热进行中。

「目前总计1205人以3万5千埃尔内竞标，因此将以3万6千埃尔内重新开始拍卖。」

既然是浮空岛的拍卖会，售品自然不是各种珍宝，而是文献——其中就有这次帝国魔塔举行的期中试题《纯粹元素魔法的理解，1～8题》。

「……现以3万7千埃尔内重启竞拍。」

参与这次文献拍卖的魔法师数量，包括远程竞拍者足足达到了一万人。

但魔法师们的拍卖极其安静。闲谈、喊叫、议价等多余行为都不存在。

只有微弱的钢笔书写声沙沙作响。

「好的。正好1000人出价4万埃尔内。最终成交价为4万埃尔内。」

德奎雷因制作的这套关于纯粹元素的试题，其本身的完成度与难度自不必说，尤其是解完全部8题后所给予的那份艺术性「回报」更是引发了浮空岛魔法师们的兴趣。

如果不是在浮空岛的话，这种试题根本卖不出去。

「1000位竞得者请各自采血后领取试题。」

通过采血，这些试题将仅供购买者本人阅览。这是基础却严密的安全措施，也是最基本的魔法版权体系。

不仅在人口不多的魔法师社区，就连非法魔法师的巢穴「灰烬」都严格遵守这套魔法版权。

「……请不要只相信表面看到的部分。」

「可这是期中考试啊，我又没上过德奎雷因的课。」

「听说150个人里就一个满分……算了，做不做得出来都无所谓。」

「静候佳音。」

他们不光会给各种魔法文献打分，还会调查和管理全世界法师们的业绩，并负责最重要的「晋升考试」。

「啊哈，原来如此。」克里托干咳两声，「会好好研究这份试卷的。」

真正的转折点到了。

克里托一时语塞，连忙摆了摆手：「在浮空岛上，没有身份之分。」

克里托询问他身旁的骑士法斯本德。虽然法斯本德并非法师，但作为皇族的护卫骑士的他是少数得以进入浮空岛的例外。

我希望她能活下来。

「玛荷」。

再难的题只要能能在解体的过程中享受到乐趣就好，如果还能给自己带来关于魔法的领悟就更是锦上添花了。

成瘾者是指在梅吉赛昂十层以上居住的、字面意义上对魔法和咒语上瘾的魔法痴。

看着那道挺拔的背影走远，克里托摸了摸下巴嘀咕道：「比起传闻，似乎是个相当不错的教授呢？」

拍卖悄然落幕了。

始终留在席间的皇位继承顺位第二的「克里托」满意地站起来，查看了中标者名单。

比预期多出许多的四千万埃尔内收入。

以太位阶的理事长明确地说道。

拥有不亚于主线任务独立剧情的王国公主。

「不过我真能做得出来吗？」

法斯本德本能地一个箭步挡在克里托的面前。

克里托笑眯眯地走到中标室，对于魔法师职员要求的采血，他也毫无皇族特有的抗拒感欣然配合。

克里托也望向帕斯本德。「是吗？」

德奎雷因·冯·格拉汉·尤克莱因——谁能想到这位教授西装底下的身体比一般的骑士还要锻炼有素。

不禁有些好奇。

我抓起放在办公室角落的报纸。

「近来确实如此。毕竟阿德琳妮公爵也曾公开称赞过……」

「听说，为了判断这份试卷的价值，连『成瘾者』罗哈斯提前试做后都赞不绝口呢。」

这多亏了耶莉尔的建议——「大量抛售反而赚不到钱，不如通过限量发售来打造品牌溢价」。

[40，000，000∃]

「现在？在这里？」

「承蒙殿下垂青，这份粗浅试题能够让殿下亲自前来，在下实在深感荣幸。」

「……这油墨味真是无论何时都令人身心愉悦。」

以德奎雷因瞧不起任何人的性格，对于像皇子这样被所有人认可的高贵血统，反而起到了相反的作用。

「哦？那可有意思了。」

仅有一页的报纸，仅有一行的讣告。

从这个角度看，德奎雷因的试题竟然获得了「3年」的保护期，这对于期中考试相关的文献可以说是极高的评价。

法斯本德欲言又止——他可是清楚尤莉骑士和这位之间的过节。

结束拍卖回到魔塔后，我坐在私人办公室里核对了入账的金额。

顺带一提，魔法师的拍卖既不抽税也不收手续费。果然「大富豪」从不说谎……

「哦？9;成瘾者9;们的名字也出现了几个？这份文件这么有名吗？」

「殿下说笑了，您的魔法造诣可比这高多了。」

不过保护期限根据魔法等级可以持续最短1个月到最长15年不等。当然，越是高阶的魔法，文献保护期就越长。

地点和法律交给耶莉尔处理就行，但最关键的营救对象……

＊ ＊ ＊

骑士连忙解释道：「这件事八年前就约定俗成了。」

「我现在就要去解题。法斯本德，给我准备答题纸。」

正好试卷已经解开了，克里托接过厚厚的一沓试卷，深深吸了口气。

那个号称「术式解析天才」的家伙，这次可算是又露了一手。光是最后的那道第8题，就能看出这份试卷本身就是件艺术品。

之后会接连发生无数剧变。

「您本就不是以皇族身份来的。」德奎雷因笑着看向法斯本德。

[第十八代皇帝克雷巴姆·贝迪奥·尤德拉·冯·埃格斯·吉弗莱恩驾崩]

正说着，走廊那头突然出现了一个英俊高大的男人，他正向着克里托走来。

「以殿下的天赋，解题想必不在话下。希望您在解题过程中获得的收获能在日后派上用场。」

三天过后皇宫大门将会开启，届时我多半会去皇宫拜访一次，之后再过九天就是继位仪式。

故事主线中我必须救下的重要角色，必须抢占先机的地点，诸多法律修订案，大小事件都会接连爆发。

「没问题的。」

他说话时连鞠躬的角度都拿捏得恰到好处。

帝国最大媒体《新闻周刊》今日紧急快讯。

反正新题目总是让人手痒难耐渴望破解。

不止是通过键盘与鼠标培养出的私人感情，也有她是由我亲自设计建模的角色这一原因，但最重要的是——她将成为未来举足轻重的善良阵营知名角色。

见骑士一脸为难，克里托笑着点了点头：「我知道现在不是合适的时间和地点。但没关系。现在这已经是惯例了，反正我们上个月刚见过面，写封信应付下就成。」

她目前以留学为名滞留在帝都，可一旦新皇即位，就会触发她的死亡事件。我以骑士身份进行游戏测试时曾和她有过交情0;？1;，所以非常清楚。

这套礼数周全得挑不出一点毛病，既给足了皇族的面子，又不失自己的风格。

但现在高兴还为时过早。

「现在宣布拍卖结束。」

那时在游戏中一起并肩作战的，包括『夏洛特』在内的骑士同伴们和那位公主，在这里会是什么模样。

─咚咚

敲门声响起，用念力打开门后出现的果然是艾伦。

「教授，这里有个演讲邀约！」

艾伦不知为何一脸兴奋。我还在想什么演讲值得这么激动，原来是「浮空岛演讲」。

「浮空岛？」

「对！对！希望您一周后就这次试题做一场专题演讲！」

酬金为一百万埃尔内，折合韩币大约是十亿。

虽然和四千万相比只是点小钱，但看艾伦兴奋的模样就知道，能在浮空岛演讲对魔法师而言绝对是莫大的荣誉。

这本身就是实绩。

[事件任务：浮空岛演讲]

◆魔力+30

德奎雷因的性格让我心跳加速，甚至连系统都在怂恿我。

这类「事件任务」偶尔会奖励属性值，而且通常会根据地点的不同而有所差异。

例如浮空岛会加魔力，骑士团则是体力和魔力各半，冒险团会增加体力。

「转告对方我会积极考虑。」

虽然只有30点，但蚊子再小也是肉。

「好的！」

艾伦响亮地回答道。

＊ ＊ ＊

……皇帝驾崩后发生了许多事情。

他是来吊唁四天前驾崩的皇帝的。

既是公国继承顺位的第二位，同时又是雷奥克王国继承顺位第三的王族。

「来，拿着吧夏洛特～」

「和那时一模一样啊。」

「我也有点钱哦～攒的零花钱和宝石什么的——」

翡翠色长发的美丽少女。原本在阳台享受下午茶的她，不知何时已回到夏洛特的身边对她露出微笑。

这话说得一点毛病没有。

事实上，最初来到帝国留学时，她的顺位还只是第五位，但那些兄弟们自相残杀让她自然地升了上来。

面对哑口无言的夏洛特，玛荷把自己攒下的全部家当都塞了过去。夏洛特捧着那笔钱走到了门外。

德奎雷因点了点头。夏洛特嘴角抽搐着冷笑：

但玛荷似乎有些犹豫，她眨了眨特有的大眼睛，突然开始翻箱倒柜。

玛荷主动申请来帝国留学也是这个原因。实际上，帝国对她而言是最安全的地方。

在这片肃杀中，皇宫别院里，玛荷公主的护卫骑士「夏洛特」正陷入苦恼。

「夏洛～你怎么这副表情？」

「……那时？你是说大学时期吗？」

夏洛特走出别院，踏上通往宫外的小路。

「啊，是允许了吗?! 」

玛荷笑靥如花。看着那张幸福的脸，夏洛特露出了苦笑。

「那就当是去旅行好啦～不错呢～」

尤克莱因家主德奎雷因。

虽然为了安抚公主也提到了骑士团和魔塔，但骑士们肯定不会插手政治事务。

「真的？真的真的？外公说什么了？」

「这话说对了一半，不是争议，是确确实实的好评如潮。」

因此玛荷必须在继位仪式露脸后立即回国。

「……公主殿下。」

「该找哪个冒险团好呢……」

「不用这么担心啦。我都知道情况的～如果大哥输了，他的手下肯定会想利用我吧？要是二哥输了，二哥的手下也会这么做的。」

「……」

「明明这里已是盛夏，但王国却仍处于寒冬……」

「我正在尽可能地招募护卫。骑士和冒险者自不用说，就连魔塔的魔法师们也在考虑之中。」

当然，即使是各家族的家主也无法接近安放皇帝的木棺附近。

和继承制度完善的帝国不同，雷特兰王国充斥着血腥的斗争。

「与其这样，还不如让他们两个自己决斗呢～你是这么想的吧，我知道的，我都懂的～」

「……好久不见。」

庆典和派对之类的活动自然地延期了，就连赌场和盗贼公会等地下势力也暂时收敛起来。

「呜……」

刚出门眼泪就掉下来了。夏洛特沿着走廊踱步，她突然望向窗外。盛夏的生机正席卷着整个世界。

加上玛荷的积蓄，总共能凑出一千万埃尔内左右，这个数目足够向冒险团发布护卫委托了。

公主开口道。

但如今皇帝驾崩，外国王族不能再滞留帝国，连索菲娅也不愿接受这个名义上的人质制度。

死刑执行被暂停，短期禁酒令开始实施，所有教育机构停课。

德奎雷因莫名地露出怀念的神情说道：

「为什么呀？想要让这次旅行顺利进行的话不是钱越多越好吗？」

「当然是可以的——」

但途中遭遇袭击是必然的。

玛荷的血统很特殊。

「可我们没钱呀？」

「不，不用了。」

只有继承顺位第一的索菲娅以及皇后能守在灵前，但吊唁本身既是礼数也是名分。即便无法亲眼见到，至少也要在宫门前表达对先皇的「赤诚」。

当然，他们不可能派军队进入帝国的领土。但正因如此，在那片两国交界处的无人区，肯定埋伏着更可怕的杀手。

虽然玛荷的护卫骑士只有三人，但为了这天他们准备了巨额的资金。

夏洛特汇报道。

夏洛特本想就这样擦肩而过，没想到却被德奎雷因叫住了，她有些不自在地看向对方。

「寄往公国的信件的回信已经到达。」

「没关系。」

正思索着，远处忽然出现了一道许久未见的帝国大学同窗的身影。

对玛荷而言故乡就是死地，一旦回到雷奥克王国就必死无疑，所以夏洛特打算把玛荷托付给公国。

「你也和当年没什么两样。最近听说因为考试题目出得难而引起了争议？」

「是的。」

「啊，没错。我们之间有过那样的缘分。」

「唔……」

至于魔塔……光解释就得费半天口舌。

整个帝国一片死寂。

「什么？」

「我赚了四千万埃尔内。」

「……」

夏洛特瞪大了眼睛。德奎雷因平静地继续说道：

「你现在要带着公主回雷奥克王国了？」

「……」

「还是说尤伦公国？」

那一瞬间，夏洛特的眉心紧绷起来。

他这是在嘲讽公主的处境吗？

她咬牙切齿地回应：

「在悲伤的日子里，还有久别重逢的场合，就别说什么煞风景的话了。」

「拿着。」

德奎雷因从口袋里掏出一颗小珠子，是用来通讯的水晶球。

夏洛特没有接受。

「……什么意思。」

「给选择死路的同窗一条救命的绳索。」

「什么？」

夏洛特自然充满了怀疑。德奎雷因居高临下漠然地俯视着她。

「夏洛特。我们当年有多熟？」

「至少没熟到你能直呼我名字的程度。」

我觉得这很可笑，明明演讲的是我又不是他。

「知道了。」

……在泥地上打转的水晶球。

「啊？那个……对不起，我……」

「滚。」

「……看来你还有挑三拣四的余裕。或者说，你宁可把时间花在挑拣上也不愿去守护主君？」

本来游戏设定里雷奥克就不是什么好地方，可以说是烂到无可救药。

我整理了一下衣着，从座位上站了起来。

敲门声响起，一个穿着长袍的魔法师推开门探头说道：

咚咚——

是理事长。

当我走上讲台扫视着参加这次演讲的听众时——

＊ ＊ ＊

「各位，日安。」

德奎雷因的眉毛抽动了一下，他随手把水晶球往地上一丢。

「我对雷奥克也有恶感。」

滚落的水晶球在路面上弹跳着。

所以现在……

「德奎雷因教授，请准备演讲。」

却意外地不觉得陌生。

「所以，既是给他们添点堵，同时也是给你一条生路。」

但最引人注目的——

浮空岛的演讲休息室里，坐在我旁边的艾伦正紧张地做着深呼吸。

「你自己看着办吧。」

就这样与夏洛特分道扬镳。

我视若无睹地径直走上了讲台。

「我，我会在后台等着。随时、随时、有任何需要请叫我。」

跟随魔法师的指引，我来到了梅吉赛昂二层演讲厅的门前。门牌上写着：

德奎雷因与夏洛特擦肩而过。

「呼——呼——呼——」

不仅包括雷林教授在内的教授和副教授，甚至还有以西尔维娅为首的一些新生，魔塔来的熟面孔相当多。

公主的骑士连个眼神都没施舍给他，只是以比世上任何人都挺拔的姿态走着，却在某个瞬间突然停住脚步，然后看向了某个地方。

[君主位阶的德奎雷因教授：纯粹元素魔法理解讲座（需携带试题）]

无论她用不用那颗水晶球，我总有办法能救下她，但这都是继位仪式之后才会发生的事情。

是那个直勾勾盯着我，笑得令人发毛的身影。

「你紧张什么。」

艾伦涨红着脸说道，我点点头推开门。

德奎雷因只说了这些，要是说什么「我知道未来」、「在屏幕里见过你」之类的说辞肯定不会奏效的。